Comment le botulisme se propage et comment il est traité

Le botulisme est une maladie rare mais potentiellement mortelle causée par la toxine botulique, une toxine produite par une bactérie appeléeClostridium botulique. Aux États-Unis, la plupart des cas de botulisme d’origine alimentaire sont associés à des aliments faits maison mal conservés et non à des aliments emballés commercialement.

Les symptômes du botulisme comprennent une paralysie musculaire, commençant généralement au niveau du visage (par exemple, paupières tombantes et/ou troubles de l’élocution). La paralysie peut alors se propager vers le bas, affectant les muscles du cou, de la poitrine, des bras et des jambes. Des soins médicaux immédiats sont nécessaires.

Qu’est-ce que le botulisme ?

L’intoxication botulique est une maladie grave qui peut survenir lorsque vous êtes exposé à la toxine botulique. La toxine est produite par une bactérie appeléeClostridium botulique,cependantClostridium butyricumetÉtudiant en Clostridiumproduisent également cette toxine.

Les bactéries du botulisme créent des spores qui les aident à survivre dans des conditions extrêmes. Les spores elles-mêmes ne provoquent pas de maladie, mais elles se développeront et produiront une toxine dans certaines conditions, notamment :

• Environnements avec peu ou pas d’oxygène
• Environnements à faible teneur en acide, en sucre ou en sel
• Environnements contenant certaines quantités de liquide

Les spores produisent des toxines plus rapidement à des températures plus élevées. Certains types deC. botuliqueaugmenter la croissance et la production de toxines à des températures aussi basses que 38 degrés F (3,3 degrés C).

Symptômes 

La toxine botulique est une neurotoxine qui se lie au minuscule espace situé entre un nerf et un muscle. Cela empêche le nerf d’envoyer un message au muscle correspondant. Lorsqu’un nerf ne peut pas envoyer un message pour ordonner à un muscle de bouger, le muscle devient paralysé.

Le botulisme provoque classiquement en premier lieu une paralysie des muscles du visage. Cela peut provoquer un ou plusieurs des événements suivants :

• Paupières tombantes
• Vision floue ou double
• Difficulté à parler ou troubles de l’élocution
• Difficulté à avaler
• Bouche sèche

Comme la bactérie peut produire de grandes quantités de toxine botulique, elle peut se propager dans tout le corps, paralysant simultanément de nombreux muscles. Ceux-ci peuvent se situer dans le cou, les bras, la poitrine/le tronc ou les jambes.

Chez les bébés et les enfants

N’importe qui peut développer le botulisme, y compris les bébés et les jeunes enfants. Cependant, au lieu des symptômes ci-dessus, les nourrissons atteints de botulisme peuvent :

• Sembler « disquette » et léthargique
• Pleure faiblement
• Être constipé
• Se nourrir mal

Quand consulter un médecin
Si vous ressentez ou observez des signes et symptômes du botulisme, consultez immédiatement un médecin. La toxine libérée par la bactérie responsable du botulisme peut rapidement provoquer une paralysie dangereuse, après quoi la maladie devient beaucoup plus problématique et la guérison est difficile. Le botulisme peut mettre la vie en danger.

Espèces

Il existe cinq types de syndromes liés au botulisme. Ils provoquent tous des symptômes similaires liés à la paralysie musculaire, bien que leurs origines diffèrent. Tous les types peuvent être mortels.

Aux États-Unis, le botulisme infantile est le type le plus courant, représentant environ 71 % des cas connus. Le botulisme par blessure représente environ 10 % des cas connus, et le botulisme d’origine alimentaire représente moins de 1 %.

Botulisme d’origine alimentaire

La toxine botulique peut pénétrer dans un aliment en conserve par une bosse, une fente ou un petit trou dans la boîte et se développer avant la consommation de l’aliment. La consommation même d’une petite quantité d’un aliment contaminé peut avoir des effets graves.

Certains aliments sont plus à risque que d’autres, commeC. botuliquene poussera pas dans des conditions très acides. Il existe également moins de risques de prolifération de bactéries dans les aliments conservés à basse température ou à forte teneur en sel. Les aliments qui présentent le plus de risque de botulisme peuvent différer d’un pays à l’autre, en fonction des pratiques de préparation et de stockage des aliments.

En général, les aliments en conserve préparés à la maison sans recourir à des méthodes de transformation sûres courent le plus grand risque. Il existe également des épidémies de botulisme liées aux aliments en conserve professionnellement et industriellement, bien que ces épidémies soient beaucoup moins fréquentes.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les aliments en conserve qui présentent un risque élevé de botulisme comprennent :

• Asperge
• Betteraves
• Maïs
• Haricots verts
• Pommes de terre

Si vous pensez avoir consommé des aliments contaminés par la bactérie responsable du botulisme, mettez les aliments dans un récipient muni d’un couvercle et apportez-le à votre équipe soignante pour une évaluation en laboratoire.

Botulisme infantile

Le botulisme infantile survient lorsque les spores de la bactérie pénètrent dans les intestins du bébé, se développent et finissent par produire la neurotoxine. Le botulisme infantile est généralement contracté à partir du miel ou du sirop de maïs, qui peuvent être contaminés par les spores du botulisme. Il peut également être contracté à partir d’un sol contaminé.

Botulisme par blessure

Les plaies infectées parClostridium botuliquesont généralement associée à la consommation de drogues injectables, en particulier à l’injection d’héroïne noire (un type d’héroïne collante de couleur foncée) dans la peau ou dans les muscles.

Les incisions chirurgicales, les écorchures, les lacérations et les fractures ouvertes peuvent également augmenter le risque de ce type d’infection.

Toxémie intestinale de l’adulte Botulisme

Le botulisme par toxémie intestinale chez l’adulte est très rare et survient lorsque, comme chez les nourrissons, les spores deClostridium botuliquepénétrer dans les intestins d’une personne, puis croître et produire la toxine.

Botulisme iatrogène

Parfois, la toxine botulique (Botox) est délibérément utilisée pour des injections cosmétiques afin de prévenir temporairement l’apparition de rides, de prévenir les migraines ou de soulager les raideurs musculaires.

Bien que ce ne soit pas courant, les injections de toxine botulique pour des raisons médicales ou esthétiques peuvent provoquer une paralysie indésirable des mouvements oculaires ou des muscles du visage, qui est généralement temporaire.

Diagnostic 

Le botulisme n’est pas une maladie courante, mais si vous ressentez une faiblesse au visage, aux yeux ou à la bouche, votre équipe médicale procédera à un examen médical approfondi et à un examen physique pour en déterminer la cause.

Le botulisme peut être envisagé parallèlement à d’autres diagnostics plus probables.

Antécédents médicaux et examen physique

Lors de l’évaluation d’une personne pour le botulisme potentiel, un médecin recherchera la présence de trois critères, sur la base des données de la base de données nationale de surveillance du botulisme des États-Unis :

• Manque de fièvre
• Un symptôme de neuropathie crânienne (comme une vision floue ou double ou des difficultés à parler)
• Un signe de neuropathie crânienne (comme un affaissement de la paupière supérieure ou une paralysie faciale)

Chez les nourrissons, un médecin recherchera l’apparition soudaine d’une succion faible, d’une paupière tombante, d’un manque d’activité et d’une constipation.

Afin d’évaluer les expositions potentielles au botulisme, diverses questions peuvent être posées, telles que :

• Votre bébé a-t-il été exposé au miel ?
• Pouvez-vous manger des aliments à la maison ?
• Avez-vous récemment quitté le pays ou consommé des aliments d’un autre pays ?
• Avez-vous des antécédents de traumatisme ou de consommation de drogues injectables ?
• Avez-vous récemment subi des injections de Botox pour des raisons esthétiques ?

Tests spécialisés

Étant donné que les symptômes du botulisme peuvent imiter plusieurs autres affections neurologiques, des tests spéciaux peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic. Certaines des conditions qui peuvent être confondues avec le botulisme comprennent :

• Guillain-Barré syndrome
• Accident vasculaire cérébral
• Myasthénie grave
• Surdose d’opioïdes
• Poliomyélite
• Myélite transverse
• Paralysie des tiques

Certains des tests qui peuvent être commandés comprennent :

• Tomodensitométrie (TDM) du cerveau
• ponction lombaire avec analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR)
• Électroencéphalogramme (EEG)
• Étude de la vitesse de conduction nerveuse (NCVS) avec électromyographie (EMG)

Tests de laboratoire

Divers tests de laboratoire sont utilisés pour confirmer un diagnostic de botulisme. Ces tests évaluent le sang, les selles, les plaies ou les sources de nourriture pour rechercher la présence de la toxine ou de la bactérie.

Les résultats des tests de botulisme peuvent mettre des jours à revenir. C’est pourquoi, en cas de suspicion de botulisme, le traitement est débuté avant que le diagnostic ne soit confirmé.

Traitement

Le traitement du botulisme commence par une hospitalisation immédiate et l’administration d’un médicament antitoxine.

• Hospitalisation: Close monitoring, usually in an intensive care unit (ICU), is the mainstay of treatment of people with botulism. Some patients require intubation with mechanical ventilation (a breathing machine) for symptoms or signs of respiratory failure from paralysis of the breathing muscles.
• Médicament:En plus d’une hospitalisation sous surveillance étroite, les patients atteints de botulisme recevront un médicament antitoxine. L’antitoxine agit en se liant à la toxine botulique et en l’empêchant de paralyser les muscles. Un antibiotique, le plus souvent de la pénicilline, est également administré pour tuer leClostridiumbactéries.
• Chirurgie:Le débridement chirurgical des plaies, dans lequel une plaie est vigoureusement nettoyée pour éliminer les tissus infectés, est réservé au traitement du botulisme des plaies. Il est utilisé en complément des antibiotiques et des antitoxines.

Avec la découverte d’une antitoxine botulique et les progrès de l’éducation médicale et de la surveillance de cette maladie, moins de cinq personnes sur 100 atteintes de botulisme meurent.

Complications

La complication la plus importante du botulisme est la difficulté respiratoire. C’est une cause fréquente de décès chez les personnes atteintes de la maladie.

Vous pouvez également rencontrer des complications telles que :

• Difficulté à parler
• Difficulté à avaler
• Faiblesse musculaire (cela peut être à long terme)

Prévention

Le botulisme est une maladie évitable. Vous pouvez prendre des mesures pour garantir la sécurité de vos aliments et éviter tout contact avec la toxine botulique.

Manipulation et préparation appropriées des aliments

Le botulisme n’a ni goût ni odeur. Vous ne pouvez pas détecter la toxine botulique en échantillonnant des aliments. 

Ne mangez pas d’aliments provenant de boîtes de conserve bosselées, bombées ou qui fuient. Si une canette projette du liquide ou de la mousse lorsque vous l’ouvrez, jetez-la et décontaminez les surfaces touchées par le liquide.

Si vous pratiquez la mise en conserve maison, assurez-vous de suivre précisément les instructions de l’autocuiseur/conserve pour détruire les spores produites parClostridium botulique.Il est également important de faire bouillir les aliments en conserve pendant au moins 10 minutes, étant donné que la toxine botulique est très labile à la chaleur.

Les aliments peu acides présentent le risque de contamination le plus élevé. Si vous pouvez manger des aliments à la maison, éviter les aliments peu acides tels que les légumes, les figues, les fruits de mer et la viande peut aider à prévenir le botulisme.

Réfrigérez les aliments en conserve et marinés après les avoir ouverts. Conservez les huiles maison contenant de l’ail ou des herbes au réfrigérateur.

Ne laissez pas les pommes de terre cuites dans du papier d’aluminium reposer pendant qu’elles refroidissent. Ils doivent être conservés à des températures de 140 degrés F ou plus jusqu’au moment de servir.

Le botulisme peut-il se développer au réfrigérateur ?
La réfrigération empêchera la croissance de C. botulinum, et un stockage sûr des aliments est essentiel pour éviter la présence de bactéries dans les aliments. Cela dit, les souches de C. botulinum peuvent croître à 37,4 degrés F ou plus. En cas de doute, faire bouillir les aliments à 185 degrés F pendant cinq minutes tuera les neurotoxines botuliques.

Ne donnez pas de miel aux nourrissons

Évitez de donner du miel et/ou du sirop de maïs aux bébés de moins de 1 an. Leur système digestif n’est pas suffisamment développé pour combattre la bactérie du botulisme avant qu’elle ne puisse provoquer des effets nocifs.

Pratiquer des soins appropriés des plaies

Assurez-vous d’obtenir un traitement rapide de toutes les blessures. De même, évitez l’utilisation de drogues injectables pour vous protéger des dommages cutanés associés.