Comment la bronchite est diagnostiquée

Le diagnostic de bronchite aiguë ou chronique commence par des antécédents médicaux et un examen physique. Une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie thoracique peuvent fournir des informations diagnostiques utiles, car ces tests permettent à votre médecin d’évaluer l’apparence de vos poumons. Des analyses de sang et des tests des fonctions pulmonaires peuvent être utiles pour déterminer si vous souffrez de bronchite. Ces tests supplémentaires sont très utiles pour exclure d’autres causes de vos symptômes, notamment une autre maladie pulmonaire, une insuffisance cardiaque ou un cancer.

Autocontrôles/Tests à domicile

Habituellement, certains signes indiquent que vous ou votre enfant avez plus qu’un simple rhume. Il est important de vous familiariser avec les symptômes de la bronchite, car vous êtes la première personne à remarquer que vous pourriez en souffrir. Vous devriez consulter un médecin si vous présentez des signes de bronchite aiguë ou chronique. 

Les bronchites aiguës et chroniques se caractérisent toutes deux par une toux sèche ou productive persistante, c’est-à-dire une toux accompagnée de mucus épais. Si vous souffrez de bronchite aiguë ou chronique, votre toux peut également être exacerbée par des facteurs environnementaux, tels que la fumée ou d’autres émanations. ​

Bronchite aiguë

Outre les signes communs aux bronchites aiguës et chroniques, il existe des indications spécifiques à la bronchite aiguë. Si vous ou votre enfant avez un rhume dont la toux est le symptôme le plus important, ou si le rhume semble persister plus longtemps que d’habitude, il peut s’agir d’une bronchite aiguë. 

Bronchite Chronique

Si vous toussez quotidiennement pendant au moins trois mois consécutifs, vous souffrez peut-être de bronchite chronique.Faites attention si vous ressentez également de la fatigue et si vous développez un essoufflement dû à l’activité physique, car ce sont également des signes de bronchite chronique. 

Laboratoires et tests

Un certain nombre de laboratoires et de tests peuvent étayer le diagnostic de bronchite, bien que les tests de diagnostic à eux seuls ne suffisent pas à vérifier que vous souffrez de bronchite. Ces tests permettent de déterminer la cause de la bronchite et de suivre votre évolution si vous avez des difficultés à respirer. 

Culture d’expectorations

Une culture d’expectorations est utilisée pour confirmer la présence de bactéries dans vos crachats, ce qui indique que vous avez une infection des voies respiratoires.

Si vous souffrez de bronchite aiguë, une culture d’expectorations positive suggère qu’une infection est à l’origine de vos symptômes. Si vous souffrez de bronchite chronique, vous êtes plus sujet à des infections pulmonaires fréquentes, vous pouvez donc avoir une culture d’expectorations positive (généralement avec une aggravation des symptômes) de temps en temps.

Formule sanguine complète

Une formule sanguine complète, ou CBC, est un test sanguin de routine qui fournit à votre médecin des informations importantes sur les types et les quantités de cellules sanguines dans votre corps. Cela peut également aider votre fournisseur de soins de santé à déterminer si vous avez une infection, ce qui est plus probable en cas de bronchite aiguë, mais peut également survenir en cas de bronchite chronique. 

Oxymétrie de pouls

Un oxymètre de pouls est un petit appareil qui peut estimer la saturation en oxygène de votre sang à travers votre peau. Ce test peut fournir une lecture en quelques secondes et est effectué sans aucune aiguille ni injection.

Un niveau d’oxygène anormal détecté par une lecture d’oxymétrie de pouls suggère que vous souffrez d’une maladie très avancée, alors qu’une lecture normale ne peut exclure une bronchite. 

Tests de la fonction pulmonaire

Les tests de la fonction pulmonaire (PFT) utilisent la spirométrie pour mesurer votre débit d’air pendant que vous respirez. Ce test peut déterminer la présence et le degré d’obstruction des flux d’air. Un test de spirométrie peut être effectué au cabinet de votre médecin, à l’hôpital ou dans une clinique de santé. La PFT n’est pas réalisée pour la bronchite aiguë.

Imagerie

Les études d’imagerie peuvent être utiles pour évaluer la bronchite, car elles permettent à un médecin de voir les changements qui se produisent dans vos poumons. Votre médecin peut également évaluer si les changements se produisent dans les poumons, les bronches ou dans d’autres zones de vos voies respiratoires.

Radiographie thoracique

Une radiographie pulmonaire n’est pas un outil définitif pour diagnostiquer une bronchite aiguë ou chronique, mais votre radiographie peut montrer des signes d’inflammation des bronches, ce qui peut aider au diagnostic de bronchite aiguë ou chronique. Une radiographie pulmonaire peut également détecter des signes d’infections pulmonaires comme une pneumonie. La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), qui comprend l’emphysème et la bronchite chronique, peut provoquer des changements qui peuvent être visualisés par une radiographie pulmonaire.

Si vous présentez des symptômes de BPCO, il est probable que votre médecin vous prescrira une radiographie pulmonaire pour visualiser vos poumons. 

CT thoracique

Un scanner thoracique fournit une évaluation visuelle des poumons qui peut aider à identifier la bronchite et d’autres affections telles que les infections pulmonaires, l’embolie pulmonaire ou le cancer du poumon.

Diagnostics différentiels

Plusieurs affections peuvent produire des symptômes similaires à ceux de la bronchite. Vos tests de diagnostic et vos antécédents médicaux peuvent aider à différencier la bronchite des autres affections. 

Pneumonie

La pneumonie est une infection pulmonaire, tandis que la bronchite est une inflammation des bronches. Les bronches sont les voies respiratoires qui mènent aux poumons. Ces deux maladies peuvent provoquer une respiration sifflante et de la fatigue, mais la bronchite aiguë provoque une toux plus sévère que la pneumonie, et la bronchite chronique ne produit généralement pas de fièvre, contrairement à la pneumonie.

Les symptômes sont souvent similaires et une radiographie pulmonaire peut aider votre médecin à déterminer si vous souffrez de pneumonie ou de bronchite. 

Asthme

L’asthme peut provoquer des crises de difficultés respiratoires graves et une respiration sifflante, qui sont généralement plus aiguës et plus graves que les difficultés respiratoires et la respiration sifflante d’une bronchite aiguë ou chronique.L’asthme et la bronchite chronique sont tous deux récurrents, vos médecins devront donc peut-être différencier ces maladies à l’aide d’antécédents médicaux approfondis et d’études d’imagerie thoracique. 

Réaction allergique

Une réaction allergique peut provoquer un épisode soudain d’essoufflement. Ceci est généralement plus dramatique que l’essoufflement que vous pouvez ressentir en cas de bronchite. Cependant, étant donné que le traitement des affections est si différent, vos médecins devront peut-être prescrire des tests d’allergie si votre diagnostic n’est pas clair. 

Emphysème

L’emphysème est une maladie dans laquelle les alvéoles, qui sont les sacs aériens des poumons, sont affectées par une maladie pulmonaire à long terme. Vous pouvez souffrir d’emphysème et de bronchite chronique, et les deux se caractérisent par un essoufflement et de la fatigue. Vos PFT et tests d’imagerie peuvent aider vos médecins à déterminer si vous souffrez de l’une de ces conditions ou des deux. 

Insuffisance cardiaque

Comme pour la bronchite chronique, l’insuffisance cardiaque peut entraîner un essoufflement et une fatigue liée à l’activité physique.Il existe des différences que votre médecin peut détecter lors d’un examen physique en écoutant les bruits de votre cœur et de votre poitrine avec un stéthoscope.

Il n’est pas rare de souffrir simultanément d’insuffisance cardiaque et de bronchite chronique, c’est pourquoi votre équipe médicale s’efforcera de déterminer si vous souffrez de l’une de ces affections ou des deux. 

Cancer

Le cancer qui touche les poumons peut produire toute une série de symptômes, notamment une toux, une respiration sifflante et un essoufflement. Si vos symptômes suggèrent un cancer, votre médecin vous prescrira probablement des tests d’imagerie supplémentaires et envisagera une biopsie s’il y a une apparition de cancer sur l’un de vos tests d’imagerie.