Comment identifier et traiter le zona dans la bouche

Le zona dans la bouche est également appelé zona buccal ou zona buccal. Les symptômes comprennent des douleurs, des sensations de picotements ou de brûlures et des cloques qui se transforment en ulcères. Ces lésions ulcéreuses guérissent généralement en 10 à 14 jours. Le traitement comprend des médicaments antiviraux, des analgésiques en vente libre (OTC), des anesthésiques topiques et des bains de bouche apaisants pour soulager la douleur.

Symptômes courants du zona buccal

Les symptômes du zona buccal se développent en étapes distinctes appelées phase prodromique, phase éruptive aiguë et phase chronique.

Phase prodromique

La phase prodromique (pré-éruptive) survient juste avant l’apparition des cloques et peut durer de un à cinq jours. Pendant cette période, vous pouvez ressentir des symptômes non spécifiques qui peuvent être confondus avec d’autres problèmes, tels que :

• Sensations anormales ou douleur d’un côté de la mâchoire, de la bouche ou du visage 
• Maux de tête 
• Malaise
• Sensibilité à la lumière (photophobie)

Ces symptômes sont souvent diagnostiqués à tort comme un mal de dents.

Phase éruptive aiguë

Le stade aigu est caractérisé par l’apparition rapide de cloques sur les muqueuses de la bouche supérieure ou inférieure.

Les ampoules commencent par de minuscules bosses, souvent en grappes denses, et deviennent rapidement douloureuses. Ils affectent généralement un côté de votre visage ou de votre bouche.

Si l’éclosion suit le nerf mandibulaire, votre langue ou les gencives des dents inférieures peuvent être affectées. S’il suit le nerf maxillaire, vous pourriez voir des cloques sur votre palais et sur les gencives des dents supérieures.

Outre l’intérieur de la bouche, il n’est pas rare que des cloques se forment sur la peau du visage, soit autour de la joue, soit sur un côté de la mâchoire.

Les ampoules du zona peuvent facilement se rompre et entraîner des plaies ressemblant à des aphtes qui se consolident en lésions plus grandes. Pendant la phase éruptive aiguë, les symptômes peuvent inclure :

• Douleur brûlante, lancinante ou lancinante, souvent intense
• Sensibilité buccale
• Difficulté à mâcher
• Goût modifié
• Perte d’appétit
• Baver
• Fatigue
• Courbatures généralisées

Contrairement au zona cutané, qui peut former une croûte et sécher une fois que les ampoules éclatent, l’environnement humide de la bouche ne permet pas aux ampoules buccales de sécher.

Au lieu de cela, les ampoules rompues peuvent former des ulcères humides qui sont lents à guérir et sujets aux infections bactériennes, telles queherpétiquegingivostomatite.

Sans traitement approprié, l’infection peut entraîner de graves maladies des gencives (parodontite), la mort des os (ostéonécrose) et la perte des dents.

Phase Chronique

La phase chronique est la période pendant laquelle les ampoules ont largement cicatrisé, mais la douleur peut persister. La douleur, appelée névralgie postherpétique, peut être chronique ou récurrente et peut inclure :

• Douleur sourde et lancinante
• Sensations de brûlure, de picotement ou de démangeaisons (paresthésie)
• Douleur lancinante, semblable à un choc

Les types de sensations peuvent varier et s’aggraver avec les mouvements de la mâchoire (comme la mastication).

La névralgie postherpétique peut être de courte durée et disparaître progressivement au fil des semaines ou des mois. Si les lésions nerveuses sont graves, la douleur peut persister beaucoup plus longtemps et même devenir permanente et invalidante.

Entre 10 et 18 % des personnes de plus de 60 ans atteintes de zona développeront une névralgie postherpétique, dont le risque augmente avec l’âge.Généralement, moins de 2 % des personnes de moins de 60 ans atteintes de zona développent une névralgie postherpétique.

Qu’est-ce qui déclenche le zona dans la bouche ?

Le zona ne survient que chez ceux qui ont eu la varicelle. Après la varicelle, le système immunitaire élimine la majeure partie du virus, mais des amas isolés restent dans des amas nerveux appelés ganglions. Lorsque le système immunitaire est en bonne santé, il maintient le virus en sommeil pendant des années.

Le zona représente une brèche dans les défenses immunitaires de l’organisme au cours de laquelle le virus peut se réactiver spontanément et provoquer une maladie. Les facteurs de risque du zona sont nombreux, notamment :

• Vieillissement (caractérisé par le déclin progressif de la fonction immunitaire)
• Maladie aiguë ou chronique
• Stress psychologique
• Thérapies immunosuppressives
• Immunité compromise (comme cela se produit en cas de cancer ou de VIH avancé)

Bien que plus fréquent chez les personnes âgées, le zona peut également toucher les personnes de moins de 50 ans. On ne sait pas pourquoi certains développent cette maladie et d’autres non.

Cela est particulièrement vrai pour le zona buccal. Certaines études suggèrent que les hommes sont 70 % plus susceptibles de contracter le zona que les femmes, même si on ne sait pas pourquoi.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 million de personnes aux États-Unis sont touchées chaque année par le zona.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Contactez votre professionnel de la santé si vous avez :

• Plaies dans la bouche
• Douleur à la bouche
• Des picotements ou des brûlures dans la bouche
• Fatigue
• Fièvre

Si vous pensez avoir un zona, il est important de vous faire soigner immédiatement. Un traitement précoce peut contribuer à raccourcir la durée de la maladie et à minimiser les symptômes. 

Comment le zona est-il diagnostiqué

Pour diagnostiquer le zona buccal, votre médecin prendra en compte vos antécédents médicaux, notamment si vous avez été vacciné contre le zona, et vous posera des questions sur la douleur et d’autres symptômes.

Votre médecin vérifiera votre bouche pour déceler une inflammation et des ampoules. Des ampoules sur un seul côté peuvent suggérer un zona. Vous pourriez également subir un examen complet pour détecter les signes de zona sur d’autres parties du corps.

Votre médecin peut soupçonner un zona si vous êtes plus âgé et n’avez pas d’antécédents de plaies dans la bouche.

Votre professionnel de la santé peut tamponner les ampoules dans votre bouche pour un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Ce test recherche l’ADN du virus varicelle-zona.

Il existe également des tests sanguins permettant de détecter les anticorps du VZV.

Que peut-on confondre avec le zona buccal ?

Le zona buccal peut être confondu avec d’autres maladies, notamment :

• Varicelle
• Herpès simplex intra-oral de type 1 (plus communément lié aux boutons de fièvre)
• Herpès simplex intra-oral de type 2 (plus communément lié à l’herpès génital)
• Muguet buccal
• Syphilis primaire
• Ulcères aphteux récurrents
• Cellulite (angine de Ludwig)
• Dermatite de contact

Moyens efficaces pour traiter le zona

Le traitement précoce du zona est essentiel pour réduire la gravité et la durée d’une épidémie. Comparé à l’herpès buccal, le zona buccal est traité de manière beaucoup plus agressive en raison du risque de névralgie postherpétique et d’autres complications.

Thérapie antivirale

Le zona est principalement traité avec des médicaments antiviraux. Le traitement est idéalement commencé dans les 72 heures suivant une épidémie en utilisant l’un des trois antiviraux oraux : Zovirax (acyclovir), Valtrex (valacyclovir) et famciclovir. Après 72 heures, les bénéfices du traitement sont faibles.

La dose et la durée d’utilisation varient selon le type de médicament :

Zovirax est considéré par beaucoup comme l’option de première intention pour le zona, mais Valtrex et le famciclovir ont montré une efficacité similaire avec des schémas posologiques plus faciles.

Thérapie d’appoint

En plus des médicaments antiviraux, il existe d’autres médicaments utilisés pour soutenir le traitement du zona. On les appelle thérapies adjuvantes.

Parmi eux, les corticostéroïdes oraux comme la prednisone sont parfois prescrits pour réduire l’inflammation et faciliter la guérison. Ceux-ci ne sont généralement envisagés que si la douleur est intense et ne sont jamais utilisés seuls sans médicaments antiviraux.

Le zona buccal est également couramment traité avec des analgésiques et d’autres analgésiques en fonction de la gravité de la douleur buccale. Cela peut impliquer des analgésiques en vente libre ou des médicaments sur ordonnance plus puissants.

Des anesthésiques oraux topiques peuvent également être appliqués sur les plaies pour soulager la douleur à court terme. Cela inclut les options en vente libre et sur ordonnance telles que le gel Xylocaïne (chlorhydrate de lidocaïne à 2 %).

Comment accélérer la guérison

Vous pouvez faire d’autres choses à la maison pour faciliter la guérison du zona buccal et réduire le risque de complications.

Les bains de bouche antibactériens sans alcool peuvent non seulement réduire le risque d’infection bactérienne, mais aussi aider à soulager les douleurs buccales. Ceux-ci incluent les bains de bouche en vente libre contenant du chlorhydrate de benzydamine, tels que Oral-B Mouth Sore Special Care.Ceux contenant du menthol (comme Listerine) semblent également aider.

En plus des soins bucco-dentaires, arrêter de fumer contribuera à soulager la douleur et à accélérer la guérison. Une bonne hygiène bucco-dentaire réduit encore le risque d’infection bactérienne secondaire.

Que puis-je manger ?

Suivez un régime alimentaire mou mécanique jusqu’à ce que vos ampoules soient guéries et ne causent plus de douleur.

Voici quelques exemples d’aliments qui peuvent être plus faciles à manger en cas de zona dans la bouche :

• Bananes
• Avocats mûrs
• Oeufs brouillés
• Yaourt
• Smoothies
• Glace
• Purée de pommes de terre

Privilégiez les aliments froids ou tièdes et évitez les aliments trop assaisonnés.

Combien de temps faut-il pour guérir ?

Les poussées de zona peuvent prendre jusqu’à cinq semaines pour se résorber complètement. Avec l’instauration précoce d’un traitement antiviral et des soins de soutien appropriés, les délais de résolution peuvent être considérablement réduits.

Sans traitement, le délai entre l’apparition d’une ampoule et le début de la cicatrisation est de sept à 10 jours. Si les antiviraux sont commencés dans les 72 heures suivant une épidémie, le délai peut être réduit à deux jours. De plus, la gravité et la durée de l’épidémie peuvent être réduites.

A titre d’exemple, des études ont montré que l’instauration précoce de Valtrex pouvait réduire la durée des douleurs du zona de 13 jours par rapport à l’absence de traitement.

Bien que les antiviraux puissent réduire considérablement la gravité et la durée d’une poussée de zona, il existe peu de preuves qu’ils puissent réduire le risque de névralgie postherpétique.

L’âge (plutôt que le traitement) semble être le facteur de risque le plus influent.

Pouvez-vous l’empêcher ?

Le zona peut être hautement évitable grâce au vaccin Shingrix, approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2017. Shingrix est recommandé à tous les adultes de 50 ans et plus.

Cela inclut les personnes qui ont déjà été vaccinées avec Zostavax (un vaccin vivant de génération précédente abandonné en 2020) ou celles qui ont déjà eu une crise de zona.

Shingrix est administré par injection en deux doses, espacées de deux à six mois.La seule contre-indication à l’utilisation est une réaction allergique grave à une dose précédente de Shingrix ou une allergie grave connue à l’un des ingrédients du vaccin.