Comment identifier et traiter efficacement le drainage des oreilles

Le drainage auriculaire, également appelé otorrhée, peut provenir de diverses affections, chacune ayant des causes distinctes. Les raisons courantes incluent les otites, une rupture du tympan, un objet coincé dans l’oreille et des affections plus graves comme un cholestéatome ou des fuites de LCR.

Le type de liquide qui s’écoule de l’oreille, qu’il s’agisse de cérumen, de pus, de sang ou de liquide clair, peut fournir des indices importants sur le problème sous-jacent. Comprendre ces causes est crucial pour un traitement efficace et prévenir d’autres complications.

Quelles sont les causes du drainage des oreilles ?

Le drainage des oreilles peut survenir pour de nombreuses raisons différentes. Certains sont mineurs, tandis que d’autres peuvent nécessiter des soins médicaux. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des causes les plus courantes.

Infections de l’oreille moyenne

Les infections de l’oreille moyenne (otite moyenne) surviennent lorsque des bactéries ou des virus infectent l’espace situé derrière le tympan, souvent après un rhume ou une infection des voies respiratoires supérieures. Du liquide peut s’accumuler et s’infecter, entraînant des douleurs et une pression dans l’oreille.

Dans certains cas, ce liquide infecté peut s’écouler de l’oreille, surtout si la personne a une petite ouverture comme une sonde tympanostomie (tube auriculaire). Plus rarement, si la pression augmente trop, le tympan peut éclater, permettant au liquide de s’écouler. Ce drainage peut paraître trouble, jaune ou sanglant.

Les autres symptômes d’une infection de l’oreille moyenne comprennent :

• Audition étouffée
• Mal de gorge
• Fièvre
• Problèmes d’équilibre (rare)

Oreille du nageur

L’oreille du nageur (otite externe) survient lorsque le conduit auditif externe devient irrité, enflammé ou infecté, souvent après que de l’eau soit emprisonnée dans l’oreille pendant la baignade ou le bain. L’humidité peut éliminer le cérumen protecteur, adoucir la peau et permettre la croissance de bactéries ou de champignons.

Dans certains cas, du liquide infecté peut s’écouler de l’oreille, souvent jaune ou jaune verdâtre et dégageant une mauvaise odeur. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Démangeaison
• Rougeur
• Douleur, surtout quand l’oreille est touchée
• Un sentiment de plénitude ou d’étouffement
• Ganglions lymphatiques enflés
• Fièvre

Tympan rompu

Une rupture du tympan est une déchirure ou un trou dans le tissu fin qui sépare le conduit auditif de l’oreille moyenne. Cela peut se produire en raison d’infections, de changements brusques de pression, de sons forts, de blessures ou de l’insertion d’objets dans l’oreille.

Lorsque le tympan est endommagé, le liquide de l’oreille moyenne peut s’écouler. Ce drainage peut être clair, jaune, sanglant ou avoir une mauvaise odeur. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Douleur soudaine à l’oreille
• Perte auditive
• Sonnerie dans l’oreille (acouphène)
• Un sentiment de plénitude

Parfois, la douleur s’améliore après l’éclatement du tympan, à mesure que la pression est relâchée. Les petites ruptures guérissent souvent d’elles-mêmes, mais les plus importantes peuvent nécessiter des soins médicaux.

Tubes auriculaires

Les tubes auriculaires sont de minuscules cylindres placés dans le tympan pour aider à drainer le liquide et empêcher l’accumulation de pression dans l’oreille moyenne. Ils sont souvent utilisés chez les enfants qui souffrent fréquemment d’otites ou qui ont du liquide qui ne disparaît pas tout seul.

Bien que les tubes auriculaires ne provoquent pas d’infections, ils peuvent faciliter leur détection, car le liquide peut s’écouler par le tube au lieu de rester emprisonné derrière le tympan. Dans la plupart des cas, le drainage d’une oreille avec des tubes signifie que les tubes fonctionnent comme prévu. Cependant, vous devez appeler un médecin si le drainage sent mauvais, est épais ou a une couleur jaune ou verte.

Objet étranger dans l’oreille

Un objet étranger dans l’oreille est tout ce qui n’y appartient pas, souvent quelque chose qu’un enfant insère par curiosité ou pendant qu’il joue. Les objets courants trouvés dans le conduit auditif comprennent la nourriture, les petits jouets, les boutons, les perles et les insectes.

Ces objets peuvent provoquer une irritation ou des blessures et entraîner des symptômes tels que :

• Douleur à l’oreille
• Rougeur
• Audition étouffée
• Drainage des fluides

Le drainage peut être clair, jaune ou même sanglant si le conduit auditif est rayé ou infecté. Dans certains cas, il peut n’y avoir aucun symptôme.

Il est important de ne pas essayer de retirer des objets à la maison, car cela pourrait les enfoncer plus profondément ou causer des dommages supplémentaires. Consultez toujours un professionnel de la santé pour un retrait en toute sécurité.

Cérumen

Le cérumen est l’écoulement le plus courant dans l’oreille. Médicalement connu sous le nom de cérumen, le cérumen contient de l’huile, des bactéries, des peaux mortes, de l’eau emprisonnée et des cheveux. Il protège l’oreille des objets extérieurs et des bactéries nocives.

Il est normal de voir une petite quantité de cérumen dans le conduit auditif externe. Certains spécialistes de l’oreille recommandent d’utiliser un gant de toilette ou un mouchoir en papier sur votre petit doigt pour nettoyer uniquement le conduit auditif externe.

Parfois, de grandes quantités de cérumen peuvent être présentes. Cela peut être le signe d’un blocage et peut avoir un impact sur l’audition.Si tel est le cas, un médecin devra peut-être retirer le cérumen.

Des gouttes auriculaires qui peuvent dissoudre le cérumen peuvent être utilisées si nécessaire. Le cérumen peut également être rincé à l’aide d’eau tiède et d’une seringue, mais cela ne doit être fait que selon les instructions d’un professionnel de la santé.

Blessure

Des blessures à l’oreille peuvent survenir suite à des chutes, des accidents sportifs, des bruits forts, des changements de pression ou l’insertion d’objets dans l’oreille.

Ces blessures peuvent endommager le conduit auditif, le tympan ou les structures de l’oreille moyenne, entraînant parfois un écoulement de liquide ou de sang de l’oreille. Ce drainage peut être clair, sanglant ou mélangé à du pus s’il y a également une infection.

D’autres symptômes peuvent inclure :

• Douleur à l’oreille
• Perte auditive
• Sonnerie dans l’oreille
• Une sensation de plénitude dans l’oreille
• Problèmes d’équilibre comme des étourdissements ou une instabilité

S’il y a un saignement ou du liquide provenant de l’oreille après une blessure, il est important de consulter immédiatement un médecin.

Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache

La trompe d’Eustache relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez et aide à équilibrer la pression, à drainer le liquide et à protéger l’oreille.

Lorsque ce tube ne s’ouvre pas correctement, du liquide peut s’accumuler dans l’oreille moyenne. Si une infection se développe, il peut y avoir un écoulement de liquide clair, trouble ou jaunâtre, surtout si une infection se développe.

D’autres symptômes peuvent inclure :

• Douleur
• Pression
• Audition étouffée
• Un sentiment de plénitude
• Drainage des liquides, si une infection se développe

Cholestéatome

Un cholestéatome est une croissance de cellules cutanées qui forme un kyste dans l’oreille moyenne, généralement à la suite d’otites répétées. Elle peut également être présente à la naissance, mais elle est plus souvent provoquée par un mauvais fonctionnement de la trompe d’Eustache qui tire une partie du tympan vers l’intérieur, créant une poche qui emprisonne la peau et les débris.

Au fil du temps, cette croissance peut grossir ou s’infecter, entraînant un drainage chronique des oreilles, souvent accompagné d’une odeur nauséabonde. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Perte auditive
• Une sensation de plénitude dans l’oreille
• Vertiges ou problèmes d’équilibre

S’il n’est pas traité, un cholestéatome peut endommager les os et les structures à l’intérieur de l’oreille. Cela nécessite généralement une évaluation médicale et un traitement pour prévenir d’autres complications.

Fuite de liquide céphalorachidien

Une fuite de liquide céphalorachidien (LCR) se produit lorsque la muqueuse protectrice autour du cerveau et de la moelle épinière se déchire, permettant au liquide clair de s’échapper. Dans certains cas, le LCR peut s’échapper de l’oreille, notamment après un traumatisme crânien, une intervention chirurgicale ou une intervention chirurgicale à la colonne vertébrale.

Le drainage est généralement clair et aqueux et peut être confondu avec un écoulement auriculaire normal. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Mal de tête
• Bourdonnement dans les oreilles
• Problèmes de vision

Une fuite de LCR est rare mais grave et nécessite des soins médicaux urgents pour prévenir l’infection et d’autres complications.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Tous les drainages auriculaires ne sont pas graves, mais certains signes devraient vous inciter à consulter un médecin. Consultez un professionnel de la santé si vous remarquez :

• Pus ou écoulement trouble :Cela peut indiquer une infection, surtout s’il y a également de la douleur, un gonflement ou de la fièvre.
• Écoulement sanglant :Le sang provenant de l’oreille peut signaler une rupture du tympan, une blessure ou une autre affection grave.
• Liquide clair après un traumatisme crânien :Il pourrait s’agir de liquide céphalo-rachidien, qui nécessite des soins médicaux immédiats.
• Drainage persistant ou récurrent :Un écoulement auriculaire continu ou répété peut être le signe d’une infection chronique ou d’un autre problème sous-jacent.
• Drainage auriculaire avecperte auditive, étourdissements ou douleur intense :Ces symptômes peuvent indiquer un problème plus grave impliquant l’oreille moyenne ou interne.
• Une pile ou un objet pointu dans l’oreille :N’essayez pas de les retirer vous-même : des objets comme des piles ou tout autre objet logé profondément dans l’oreille peuvent causer de graves dommages et nécessiter des soins médicaux urgents.

En cas de doute, il est toujours plus sûr de demander à un professionnel de la santé d’y jeter un coup d’œil.

Traitement

Le bon traitement pour le drainage de l’oreille dépend de la cause sous-jacente. Un professionnel de la santé peut déterminer ce qui est nécessaire en fonction de vos symptômes et de votre examen. Les traitements courants peuvent inclure :

• Gouttes auriculaires sur ordonnance :Les gouttes auriculaires antibiotiques ou stéroïdes (comme la ciprofloxacine-dexaméthasone ou l’ofloxacine) sont souvent utilisées pour les infections de l’oreille externe et moyenne.
• Antibiotiques oraux:Ceux-ci peuvent être prescrits pour des infections plus graves ou plus étendues, en particulier lorsque les gouttes auriculaires ne suffisent pas.
• Nettoyage des oreilles ou retrait de corps étrangers :Si une accumulation, des débris ou un corps étranger est à l’origine du problème, un fournisseur peut le retirer doucement.
• Procédures chirurgicales :Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer une rupture du tympan, placer des tubes auriculaires ou éliminer des excroissances comme un cholestéatome.
• Soins de soutien :Le soulagement de la douleur, le maintien de l’oreille sèche et le traitement de toute affection connexe (comme les allergies ou le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache) peuvent également faire partie du plan de traitement.

Il est important de ne pas s’auto-traiter sans en connaître la cause, surtout si les symptômes sont graves ou persistants. Une évaluation médicale permet d’assurer les bons soins et de prévenir les complications.