Comment faire face au COVID-19 et aux troubles affectifs saisonniers

Alors que la pandémie mondiale de COVID-19 approche du premier anniversaire, les conversations sur l’isolement social et la santé mentale ne font que prendre de l’ampleur. Aux États-Unis, l’hiver approche et les longues journées d’été ensoleillées ont cédé la place à des soirées plus froides et plus sombres.

Selon l’American Psychiatric Association, 5 % des adultes aux États-Unis souffrent de troubles affectifs saisonniers (TAS), une forme de dépression qui atteint des sommets en hiver.Aujourd’hui, les experts s’inquiètent du chevauchement entre les effets du TAS et ceux associés au COVID-19 sur la santé mentale, qui pourraient survenir cette année à mesure que l’hiver s’installe.

Ce problème ne fait que croître. Les experts en santé publique étaient préoccupés par une épidémie de solitude aux États-Unis avant même le début de la pandémie de COVID-19.

Ce que cela signifie pour vous
Le trouble affectif saisonnier peut toucher n’importe qui. Si vous souffrez de cette maladie, les mois d’hiver de l’année peuvent être particulièrement difficiles. Vous aurez peut-être plus de mal à faire face cette année à cause de la pandémie de COVID-19. Si vous avez besoin de plus de soutien, contactez un professionnel de la santé mentale. Que vous utilisiez la luminothérapie, des médicaments ou que vous ayez simplement quelqu’un à qui parler, prendre soin de votre bien-être mental vous aidera à faire face aux symptômes du TAS et au stress lié à la pandémie.

COVID-19 et TAS

Avec une pandémie qui ne montre aucun signe de ralentissement, de nombreuses personnes aux États-Unis sont toujours confinées à l’abri sur place et sont confinées à socialiser avec les membres de leur propre foyer.

Selon les données du recensement américain, plus de 33 millions d’Américains vivent seuls.Avec le COVID-19, cela signifie aucun contact social pour des millions de personnes, potentiellement pendant des mois.

Dans un article d’opinion paru dans leAnnales de médecine interne,plusieurs médecins – Rebekah Mannix, Lois Lee et Eric Fleegler – ont écrit sur les conséquences mentales des protocoles de sécurité. 

« Les États-Unis sont confrontés à une combinaison sans précédent de désastre sanitaire et économique », ont-ils déclaré. “La distanciation physique nécessaire pour freiner la transmission du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère a perturbé les réseaux sociaux. De nombreuses personnes vivent isolées et la santé mentale de la population en souffrira probablement.”

Les experts craignent que l’hiver n’aggrave la fatigue liée au COVID-19. «D’une certaine manière, le stress constant nous fait nous sentir aussi vulnérables que de petits enfants», explique à Gesundmd la consultante en relations Janice Presser, PhD. “Nous avons soif de contact, mais nous ne parvenons pas à l’obtenir. À ce stade, en tant qu’adultes, notre raisonnement entre en jeu et nous sommes capables de faire un choix. Cela peut être un mauvais choix – nous mettre en danger ainsi que les autres – ou nous pouvons essayer des alternatives créatives comme les soirées Zoom.”

Janice Presser, Ph.D.
D’une certaine manière, le stress constant nous fait nous sentir aussi vulnérables que de jeunes enfants.
— Janice Presser, Ph.D.

Parler avec votre famille ou un ami peut être utile, mais vous pourriez ressentir le besoin de parler à un conseiller ou à un thérapeute. Si cette perspective vous dépasse, gardez à l’esprit que la pandémie a facilité à bien des égards l’accès aux soins de santé mentale via la télésanté. Vous pourrez peut-être discuter avec un thérapeute au téléphone ou lors d’un appel vidéo sur le TAS pour voir s’il est bien placé pour travailler avec vous sur la gestion de vos symptômes.

Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?

Beaucoup de gens se sentent un peu déprimés lorsque l’hiver arrive et que les journées deviennent plus courtes, plus sombres et plus froides. Cependant, le TAS est une maladie grave qui est bien plus qu’un simple coup de blues.

Bien que tout le monde puisse souffrir de TAS, la plupart des personnes atteintes de ce trouble signalent pour la première fois leurs symptômes entre 18 et 30 ans. Ce trouble est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Facteurs de risque

Le TAS est diagnostiqué plus souvent chez les femmes que chez les hommes et survient plus fréquemment chez les jeunes adultes que chez les personnes âgées.

Certains facteurs peuvent rendre plus probable que vous souffriez de TAS, notamment :

• Histoire familiale.Si vous avez des proches atteints de TAS ou d’un autre type de dépression, vous pourriez être plus susceptible d’en souffrir vous-même.
• Avoir une dépression majeure ou un trouble bipolaire.Si vous souffrez d’un problème de santé mentale comme une dépression majeure ou un trouble bipolaire, les symptômes peuvent s’aggraver de façon saisonnière.
• Vivre loin de l’équateur.Si vous vivez à l’une des extrémités (nord-sud) de l’équateur, vous pourriez être plus susceptible de souffrir de TAS. Dans ces régions du monde, les journées d’été peuvent être longues et ensoleillées et peu ensoleillées en hiver.

Traitements du TAS 

L’Institut national de la santé mentale décrit quatre catégories principales de traitement du TAS, qui peuvent être utilisées individuellement ou ensemble pour aider une personne à gérer ses symptômes :

• Luminothérapie.Ce traitement consiste à passer du temps, surtout tôt le matin et en début de soirée, devant une lampe spéciale qui simule la lumière naturelle du soleil, ce qui peut améliorer votre humeur. Habituellement, vous faites cela pendant 30 à 45 minutes chaque jour.
• Soleil.Si vous n’avez pas le temps de sortir pour profiter du soleil pendant la semaine (à cause de l’école ou du travail, par exemple), planifiez des activités de plein air pendant votre pause déjeuner au travail ou le week-end. Les jours où il fait beau, sortez pour faire de l’exercice ou même lisez simplement près d’une fenêtre.
• Thérapie par la parole
• Médicaments antidépresseurs

Quand obtenir de l’aide

Si vous vous sentez déprimé pendant des semaines, si vous ne trouvez pas la motivation pour faire des activités que vous aimez habituellement, si vos habitudes de sommeil et votre appétit ont changé, si vous vous tournez vers l’alcool ou d’autres substances pour vous réconforter ou vous détendre, si vous vous sentez désespéré ou si vous pensez à vous mutiler, il est temps d’en parler à un professionnel de la santé de confiance.

Votre médecin peut vous aider à entrer en contact avec un professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à obtenir un traitement contre le TAS et à apprendre à gérer cette maladie. Alors que nous essayons tous de faire face à la pandémie et d’apprendre à vivre avec une « nouvelle normalité », prendre le temps de prendre soin de sa santé mentale est plus important que jamais.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lirez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur le COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.