Comment diagnostiquer et tester l’autisme chez les adultes

Les adultes peuvent être atteints d’autisme et, pour de nombreuses personnes, cette maladie n’est diagnostiquée qu’à l’âge adulte. Si vous vous demandez si vous ou quelqu’un qui vous est cher êtes autiste, des tests de dépistage sont disponibles et il existe des critères de diagnostic pour l’autisme adulte.

Discutez de vos symptômes et de la manière dont ils affectent votre vie avec un professionnel de la santé. Il est important que vous bénéficiiez du soutien et des conseils d’un professionnel afin que vous puissiez recevoir un diagnostic précis et démarrer un plan de traitement pour vous aider à améliorer votre bien-être et votre qualité de vie.

Types de tests d’autisme pour adultes

Les tests d’autisme pour adultes peuvent être utilisés pour dépister les symptômes, tandis qu’un diagnostic médical formel d’autisme est basé sur des critères spécifiques. 

Outils d’auto-dépistage

De nombreux adultes qui pensent être autistes utilisent des outils d’auto-dépistage. Ces questionnaires gratuits et largement disponibles peuvent vous aider à réfléchir à vos symptômes et à leurs effets sur votre vie. 

Les tests d’autodépistage peuvent être un bon moyen de préparer une visite chez un professionnel de la santé.

Les tests d’auto-dépistage de l’autisme populaires pour les adultes comprennent :

• Le quotient du spectre autistique en 50 éléments : ce test comprend des questions sur vos relations avec les autres, sur vos sentiments dans des situations sociales, ainsi que sur vos routines, vos compétences particulières ou votre intérêt pour les modèles et les chiffres.
• Le quotient du spectre autistique en 10 éléments : ce test est une version plus rapide et abrégée similaire au quotient du spectre autistique en 50 éléments.
• Questionnaire court sur le camouflage des traits autistiques : ce test de 25 éléments comprend des questions sur la mesure dans laquelle une personne travaille pour cacher ou “masquer” ses défis sociaux.

Vous pourriez être autiste si vous ressentez une détresse dans votre vie qui vous a incité à passer un test d’auto-dépistage. Cependant, vous pourriez souffrir d’un autre problème de santé mentale, tel qu’un trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive ou une dépression.

Quel que soit le résultat de votre dépistage, vous pouvez bénéficier d’une discussion avec un professionnel. Un professionnel de la santé peut vous diagnostiquer et recommander une prise en charge ou un traitement, si nécessaire.

Tests professionnels 

Les tests médicaux pour l’autisme peuvent impliquer de travailler avec un neurologue, un psychologue, un psychiatre ou un prestataire de soins primaires. Ces professionnels peuvent tenir compte de vos antécédents médicaux, de vos antécédents familiaux et de vos symptômes, ainsi que des résultats d’un examen physique, pour déterminer les prochaines étapes de votre processus de diagnostic.

Vous pourriez être orienté vers un spécialiste formé au diagnostic de l’autisme et des affections qui pourraient être confondues avec celui-ci.

Les tests peuvent inclure un entretien pour évaluer vos symptômes, depuis combien de temps vous présentez des symptômes et si vous présentez des symptômes d’un autre problème de santé mentale.

Comment l’autisme est diagnostiqué

L’autisme est diagnostiqué sur la base des critères décrits dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) 5. Aucune analyse de sang ou test d’imagerie ne peut vérifier ou exclure un diagnostic d’autisme.

Les caractéristiques de l’autisme présentées dans le DSM se répartissent en cinq grandes catégories :

• Les défis de la communication interpersonnelle   
• Intérêts inhabituels et intenses
• Mouvements physiques répétitifs
• Fortes réponses aux sensations
• Très dépendant de la routine

L’autisme adulte peut être classé selon le niveau de soutien nécessaire :

• Niveau 0: Vous êtes autiste mais n’avez besoin d’aucune aide pour maintenir une qualité de vie saine.
• Niveau 1: Vous avez besoin d’aide pour rester concentré, pour des interactions appropriées et une communication efficace avec les autres. Cela peut inclure une thérapie et des adaptations de la part de la famille, de l’école, de la communauté ou du travail.
• Niveau 2: Vous avez besoin de beaucoup de soutien, comme un travail formel ou des aménagements scolaires ou l’aide des ressources communautaires, des amis et de la famille. Un professionnel de la santé devrait superviser votre hébergement.
• Niveau 3 : Vous ne pouvez pas maintenir une vie indépendante ou prendre soin de vous-même, même avec les soins et le soutien de votre famille, d’un soignant ou de ressources communautaires.

Défis liés au diagnostic des adultes

Le diagnostic de l’autisme chez les adultes peut être difficile. Le niveau de soutien nécessaire varie considérablement. Les personnes qui ont des besoins accrus de soutien peuvent être diagnostiquées pendant l’enfance et continuent souvent à présenter des symptômes évidents à l’âge adulte.

Les personnes ayant moins besoin de soutien peuvent être plus difficiles à identifier, ce qui peut retarder le diagnostic. De nombreuses personnes qui ont besoin de moins de soutien parviennent à masquer les symptômes. Bien que le masquage puisse aider à prévenir certaines des conséquences sociales de l’autisme, ils peuvent ressentir une détresse interne ou utiliser des stratégies d’adaptation malsaines.

Masquer l’autisme chez les femmes
L’autisme touche tous les sexes, mais les recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles de masquer leurs symptômes.

Signes et symptômes de l’autisme chez les adultes

Les symptômes de l’autisme adulte diffèrent selon chaque personne, mais les principaux effets impliquent des difficultés relationnelles avec les autres et un sentiment de déconnexion des autres.

Certains signes et symptômes que vous pouvez ressentir sont :

• Pauses gênantes fréquentes dans les conversations avec d’autres personnes 
• Se sentir souvent en détresse ou déplacé en présence d’autres personnes
• Mal comprendre souvent ce que les autres essaient de vous dire, notamment en ce qui concerne les émotions.
• Avoir du mal à communiquer ses sentiments aux autres
• Ne pas comprendre les attentes des autres si elles ne sont pas expliquées très clairement
• Se faire dire fréquemment que vous êtes insensible ou que vous avez offensé d’autres personnes sans le vouloir ou sans vous en rendre compte 
• Grande anxiété lorsque vous devez faire quelque chose de nouveau
• Se sentir angoissé lorsque votre routine est perturbée
• On te dit que tu es trop inflexible
• Se faire dire que vous dépassez les limites des intérêts et des passe-temps

Ces signes et symptômes peuvent entraîner des problèmes dans vos relations avec vos amis, votre famille, votre communauté et les gens au travail. Vous pouvez avoir le sentiment de ne pas être à votre place ou d’être un étranger, et l’autisme peut affecter votre capacité à coopérer avec les autres sur des projets communs au travail.

Les conséquences peuvent inclure des relations brisées, des difficultés à accéder à un poste plus élevé au travail et l’exclusion.

Être parent peut être difficile si vous êtes autiste. Les parents autistes peuvent être insensibles ou directs, ignorant souvent les besoins émotionnels de leurs enfants. En tant que parent autiste, vous pensez peut-être à vos enfants uniquement en termes de réalisations et d’étapes objectives, sans apprécier l’humour ou le plaisir.

Ressources et soutien

Vivre avec les symptômes de l’autisme peut être stressant et pénible. Vous pourriez avoir l’impression que quelque chose ne va pas, mais vous ne parvenez pas à mettre le doigt dessus. Il n’y a aucune raison de vivre cela seul. L’autisme est un diagnostic reconnu et vous pouvez obtenir une validation et un traitement auprès de professionnels de la santé ainsi que de groupes de soutien et d’organisations autistes.

Les personnes qui ont moins besoin de soutien apprennent souvent à communiquer efficacement avec les autres. Cela peut être particulièrement important s’ils sont confrontés à des difficultés familiales, relationnelles ou professionnelles. Un thérapeute peut vous aider à comprendre comment demander et répondre aux sentiments et aux attentes des autres et comment communiquer les vôtres.