Combien de temps peut-on survivre sans eau ?

La plupart des gens peuvent survivre environ trois jours sans eau, bien que la durée exacte varie en fonction de l’âge, de l’activité physique, de l’état de santé général et des conditions environnementales.

Facteurs affectant la survie

La durée pendant laquelle une personne peut survivre sans eau dépend de facteurs individuels et environnementaux : 

• Âge:Les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées sont plus susceptibles de se déshydrater en raison de la façon dont leur corps gère les fluides.
• Santé:Les maladies chroniques comme le diabète, les maladies rénales, l’insuffisance cardiaque et les troubles neurologiques peuvent affecter la façon dont le corps utilise et retient l’eau. Certains médicaments utilisés pour gérer ces affections, comme les diurétiques (pilules d’eau), peuvent également augmenter la perte de liquide.
• Climat et environnement :Le temps chaud, sec ou humide augmente la perte de liquide par transpiration.Dans les environnements froids, votre sensation de soif peut diminuer jusqu’à 40 %, ce qui rend plus difficile la reconnaissance du moment où vous avez besoin d’eau. 
• Niveau d’activité physique :L’exercice et le travail physique augmentent les besoins en eau de votre corps. Lorsque vous transpirez, vous perdez rapidement des liquides et plus vous êtes actif, plus vous avez besoin d’eau pour rester hydraté. 
• Taille et composition du corps :Les personnes ayant un corps plus grand ou une masse musculaire plus importante ont généralement besoin de plus d’eau car leur corps utilise plus d’énergie et génère plus de chaleur, augmentant ainsi leurs besoins en liquides.
• Niveau d’hydratation de départ :Avant de se priver d’eau, une personne bien hydratée peut survivre plus longtemps qu’une personne déjà légèrement déshydratée. 
• Apport alimentaire :De nombreux aliments, notamment les fruits et légumes, contiennent de l’eau. Manger régulièrement sans boire peut aider à retarder la déshydratation dans une certaine mesure, mais la nourriture à elle seule ne peut pas remplacer les besoins en liquides du corps.

Comment la déshydratation affecte votre corps

L’eau représente environ 60 % du corps humain et soutient des fonctions vitales telles que la régulation de la température, le transport des nutriments, l’élimination des déchets et le rembourrage des organes internes.

La déshydratation peut progressivement affecter tous les systèmes du corps, s’aggravant à mesure que la perte de liquide se poursuit. Ces effets deviennent d’autant plus graves que le corps reste longtemps sans hydratation adéquate :

• Système cardiovasculaire :Des niveaux de liquide réduits diminuent le volume sanguin, ce qui peut entraîner une baisse de la tension artérielle et une accélération du rythme cardiaque. Une déshydratation sévère peut entraîner un choc ou une défaillance multiviscérale.
• Système neurologique et cerveau :La déshydratation peut perturber la production d’électrolytes qui soutiennent la fonction cérébrale, ce qui peut provoquer des maux de tête, de la confusion, des étourdissements ou des difficultés de concentration. Une déshydratation prolongée et sévère peut entraîner des convulsions ou une perte de conscience.
• Rognons:Une hydratation inadéquate réduit le flux sanguin vers les reins et limite leur capacité à filtrer et à éliminer les déchets. En conséquence, l’urine devient plus concentrée, vous pouvez uriner moins souvent et le risque de lésion rénale aiguë augmente. 
• Système digestif :Le manque de liquides peut ralentir la digestion, réduire le flux sanguin vers les intestins et contribuer à des symptômes tels que la constipation et les nausées. 
• Muscles et articulations :Sans une hydratation suffisante, les muscles sont plus sujets aux crampes et les articulations peuvent être raides ou inconfortables.
• Peau:L’eau aide à maintenir l’élasticité de la peau et la résistance de sa barrière. Lorsqu’elle est déshydratée, la peau peut devenir sèche, rugueuse ou irritée. Il peut perdre sa capacité à protéger contre l’exposition au soleil et les microbes nocifs.

Symptômes de déshydratation

Les symptômes de déshydratation peuvent aller de légers à potentiellement mortels, selon la quantité de liquide perdue par le corps. Reconnaître les symptômes tôt et s’hydrater adéquatement peut aider à prévenir les symptômes et les complications plus graves de la déshydratation. 

Légère déshydratation

Une légère déshydratation (perte de liquide inférieure à 5 %) peut être subtile et provoquer des symptômes faciles à ignorer. Ils comprennent :

• Vertiges
• Bouche ou langue sèche
• Mal de tête
• Légère diminution de l’élasticité de la peau 
• Urine jaune légèrement plus foncée
• Soif

Déshydratation modérée

Les symptômes de déshydratation modérée (perte de liquide de 5 à 10 %) sont plus visibles à mesure que le corps lutte pour maintenir des fonctions normales. La tension artérielle peut chuter et votre cœur peut battre plus vite pour compenser la baisse du volume sanguin. Les symptômes d’une déshydratation modérée comprennent :

• Peau fraîche et sèche
• Urine jaune foncé ou ambrée
• Vertiges ou étourdissements en position debout
• Fatigue
• Mal de tête
• Crampes musculaires
• Débit urinaire sensiblement réduit
• Bouche et lèvres desséchées
• Respiration accélérée
• Rythme cardiaque rapide
• Difficulté à se concentrer ou à penser clairement

Déshydratation sévère

Une déshydratation sévère (perte de liquide supérieure à 10 %) constitue une urgence médicale. Elle peut affecter les organes vitaux, notamment le cœur, le cerveau et les reins, et peut entraîner un choc sans traitement médical rapide. Les symptômes d’une déshydratation sévère peuvent inclure : 

• Confusion, irritabilité ou désorientation
• Peau sèche et ratatinée
• Évanouissement ou perte de conscience
• Respiration rapide
• Peu ou pas de production d’urine
• Rythme cardiaque rapide ou accéléré
• Choc
• Yeux enfoncés
• Urine très foncée ou pas du tout

Recommandations pour la consommation d’eau quotidienne

Boire de l’eau tout au long de la journée vous aide à rester hydraté et favorise une fonction corporelle optimale. Bien qu’il n’existe pas de norme universelle concernant la consommation quotidienne d’eau, les experts en santé recommandent souvent :

• Femmes adultes :Environ 11,5 tasses (2,7 litres) de liquides par jour
• Hommes adultes :Environ 15,5 tasses (3,7 litres) de liquides par jour

Cela inclut les liquides provenant de l’eau, d’autres boissons et de la nourriture. Vous pourriez avoir besoin de plus d’eau si vous êtes actif, si vous vivez dans un climat chaud ou si vous êtes à haute altitude. Vos besoins en eau augmentent également en cas de maladie, notamment en cas de fièvre, de vomissements ou de diarrhée.

Boire avant d’avoir soif (un signe de légère déshydratation) et vérifier la couleur de votre urine peut vous aider à rester sur la bonne voie. Une urine jaune pâle ou claire signifie généralement que vous êtes bien hydraté.