Pouvez-vous être guéri de l’hépatite A?

L’hépatite A est une infection virale très contagieuse qui entraîne une inflammation aiguë du foie. L’hépatite A est devenue très rare aux États-Unis et après l’avènement du vaccin contre l’hépatite A; son occurrence a diminué à environ 95%. Cependant, il est très courant dans les pays en développement, y compris certaines parties de l’Afrique, de l’Asie, de l’Europe de l’Est et de l’Amérique centrale et du Sud. Elle est plus fréquente chez les jeunes enfants et les adultes de plus de 50 ans.

Généralement, le virus de l’hépatite A se transmet par la contamination des aliments et de l’eau par les matières fécales d’une personne infectée. Il peut également être transmis par des aliments préparés par une personne infectée. Les personnes qui courent un risque plus élevé de développer l’hépatite A comprennent les personnes vivant avec une personne atteinte d’hépatite A active, partageant des aiguilles contaminées, ayant des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, les hommes homosexuels, voyageant dans des pays en développement où l’hépatite A est très courante et les enfants en garderie et leurs enseignants.

Il ne se transmet pas par les éternuements, la toux, les câlins et la proximité d’une personne infectée. Il n’est pas non plus transmis par une mère allaitante à son enfant.

L’hépatite A peut ne présenter aucun symptôme chez les jeunes enfants et, chez certains, elle peut apparaître 2 à 6 semaines après avoir été en contact avec le virus. Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, durent généralement quelques semaines, mais chez certains individus, ils peuvent durer jusqu’à 6 mois. Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, peuvent ressembler à des symptômes grippaux tels que faiblesse, fatigue, nausées, vomissements, douleurs musculaires, inconfort et douleurs abdominales, fièvre, diarrhée , selles grises ou argileuses et diminution de l’appétit. Les symptômes plus spécifiques de l’inflammation du foie comprennent l’urine jaune foncé et la jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux).

L’hépatite A est diagnostiquée sur la base des symptômes et du test sanguin. Un test sanguin confirme généralement l’hépatite A avec la détection d’anticorps de l’hépatite A contre le virus.

Généralement, l’hépatite A s’améliore en quelques semaines sans aucun traitement. Cependant, chez certains, les symptômes peuvent durer jusqu’à 6 mois. Le médecin peut administrer au patient un traitement palliatif comprenant du repos, une bonne hydratation, une alimentation saine et l’abstention d’alcool jusqu’à ce qu’il soit complètement rétabli. Le médecin peut également donner des médicaments pour soulager les symptômes de l’hépatite A. Ainsi, un patient récupère complètement et est guéri de l’hépatite A sans développer de complications. Il n’y a pas d’effets à long terme de l’hépatite A, mais il existe des risques de récidive de l’infection dans les 6 à 9 mois dans 10 à 15 % des cas, selon le CDC. L’insuffisance hépatique est considérée comme une complication très rare de la maladie.

Si les symptômes persistent pendant longtemps, plus de 6 mois, il faut consulter un médecin. Le médecin effectuera généralement un test de la fonction hépatique pour voir le fonctionnement optimal du foie et pour voir s’il guérit ou non.

L’hépatite A peut être prévenue en évitant les aliments et l’eau contaminés, en maintenant une bonne hygiène en se lavant les mains après être allé aux toilettes et avant de manger, en utilisant de l’eau en bouteille et en lavant les fruits et légumes dans un pays en développement.

Une personne peut également éviter de contracter l’hépatite A en se faisant vacciner contre l’hépatite A. Les vaccins sont des formes atténuées du virus qui aident à renforcer l’immunité contre l’infection. Généralement, le vaccin contre l’hépatite A est administré à un enfant de 1 à 2 ans. Le vaccin doit être administré aux adultes qui courent un plus grand risque de développer l’hépatite A ainsi qu’à ceux qui souffrent d’une maladie hépatique chronique. Le vaccin contre l’hépatite A se donne en deux injections, la deuxième injection 6 à 12 mois après la première injection. Une personne qui a souffert d’une infection par l’hépatite A devient à l’avenir immunisée contre l’hépatite A; cependant, l’individu n’est pas immunisé contre d’autres types d’hépatite. Une personne ayant une hépatite A active ne devrait jamais cacher son état à son médecin ou à son dentiste.