Combien de temps les germes du rhume et de la grippe vivent-ils sur les surfaces ?

Le rhume et les maladies comme la grippe sont causés par des germes appelés virus. Ces germes sont contagieux et peuvent rester sur les surfaces et vous rendre malade s’ils pénètrent dans votre corps.

La durée pendant laquelle ils peuvent « vivre » (rester contagieux) sur une surface varie. Certains virus du rhume et de la grippe peuvent rester infectieux sur certaines surfaces pendant plus d’une semaine, mais cela dure généralement quelques heures.Le type de surface, la température, la quantité de virus et même le type de virus peuvent avoir un impact sur la durée pendant laquelle un germe reste infectieux sur une surface.

Les virus sont plus susceptibles de rester infectieux plus longtemps sur des surfaces dures comme l’acier inoxydable et le plastique.Les germes se trouvent souvent sur les surfaces touchées régulièrement, notamment les poignées de porte, les robinets d’évier et les jouets en plastique.

Facteurs qui affectent la durée de vie des germes du rhume et de la grippe sur les surfaces

Plusieurs types de virus sont à l’origine du rhume. Il s’agit notamment des rhinovirus, des coronavirus, des adénovirus et des virus parainfluenza.

Les virus de la grippe (A et B) provoquent la grippe saisonnière. D’autres virus, comme le virus respiratoire syncytial (RSV) et le virus SARS-CoV-2 qui cause le COVID-19, sont également courants en hiver.

Les virus ont des propriétés uniques, notamment la durée pendant laquelle ils survivent et restent infectieux sur les surfaces, qui varient selon les agents pathogènes individuels. Ils diffèrent également par la manière dont vous pouvez les attraper, la durée de votre maladie et les symptômes que vous ressentez. 

La durée pendant laquelle un virus reste infectieux sur une surface dépend de facteurs tels que :

• La structure du virus: Certains virus sont plus vulnérables à la température et à l’humidité en raison de leur structure.
• L’environnement: Cela inclut des facteurs tels que l’humidité, le flux d’air, l’exposition au soleil et la température. Par exemple, le virus du rhume est plus contagieux à des températures plus basses et atteint donc son maximum pendant les saisons les plus froides.
• La superficie: La plupart des virus du rhume et de la grippe restent contagieux plus longtemps sur les surfaces dures comme le métal, le plastique et le verre. Les virus du rhume présents sur du tissu ou du papier ont tendance à sécher rapidement.Cependant, l’inverse peut être vrai pour d’autres types de virus, comme le norovirus, qui survit bien sur les tapis. 
• Combien de particules virales atterrissent à la surface: Lorsqu’ils sont déposés en grand nombre, il est plus probable que certains virus survivent suffisamment longtemps pour que vous puissiez les détecter.
• Si le virus était piégé dans le mucus: Les fluides corporels tels que le mucus peuvent maintenir le virus hydraté plus longtemps, ce qui le protège de sa dégradation. 

Temps de contagiosité virale sur les surfaces

Généralement, les virus du rhume et de la grippe peuvent infecter une personne après avoir été sur une surface pendant plusieurs heures. 

La durée de vie des germes froids sur les surfaces est variable ; Par exemple:

• Des études ont montré que les rhinovirus (qui peuvent causer le rhume) peuvent vivre sur des surfaces dures et non poreuses pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours dans certains cas. Ils vivent environ quatre heures sur des surfaces douces et poreuses comme les tissus, les tissus et la peau.
• Le virus qui cause le COVID-19 pourrait vivre sur des surfaces jusqu’à sept jours, selon une revue d’études réalisée en 2023.
• Les adénovirus (virus qui peuvent provoquer un rhume) sont plus résistants que certains et peuvent survivre sur des surfaces dures pendant des jours, voire des semaines. Ils peuvent persister dans l’eau et sur les instruments médicaux pendant de longues périodes.
• Le virus de la grippe peut être infectieux pendant neuf heures, en particulier sur les surfaces non poreuses.

Comment les virus se propagent

Lorsque vous avez un rhume ou une grippe, vous libérez de minuscules gouttelettes respiratoires contenant le virus lorsque vous reniflez, éternuez, vous mouchez ou toussez. Ces gouttelettes se propagent dans l’air vers les surfaces ou vers d’autres personnes se trouvant à proximité.

Le moyen le plus probable de contracter un virus sous forme de gouttelettes est à travers les surfaces. Vous pourriez contracter le virus si vous touchez une surface sur laquelle des gouttelettes ont récemment atterri. Si vous touchez ensuite vos yeux, votre nez ou votre bouche, vous risquez de vous transmettre le virus. 

Une autre façon de contracter un virus consiste à serrer la main et à d’autres formes de contact avec une autre personne. Ne pas se laver les mains et, potentiellement, éliminer les germes qui s’y trouvent avant de manger ou de toucher votre visage pourrait entraîner une infection.

Qu’en est-il de la transmission aérienne et humaine ?

Techniquement, la propagation d’un virus par gouttelettes n’est pas une transmission « aéroportée ». Lorsqu’un virus est en suspension dans l’air, il forme des particules plus petites (aérosols) qui peuvent rester dans l’air plus longtemps et voyager plus loin que les gouttelettes. Vous pouvez les respirer même si vous êtes loin de leur source, tandis que les gouttelettes sont plus grosses et ne parcourent que quelques mètres (ou yards) au maximum. 

Les virus aéroportés peuvent voyager jusqu’à 30 pieds et rester en suspension dans l’air pendant des heures. Certaines études suggèrent que des virus comme la grippe, le rhinovirus et les adénovirus peuvent être transmis par voie aérienne. D’autres virus respiratoires, tels que le RSV et le SRAS-CoV-2, sont également considérés comme aéroportés.

Une fois exposé à un virus, que ce soit par l’air ou par une gouttelette sur une surface, le virus peut infecter vos cellules et les utiliser pour se dupliquer. La plupart des virus respiratoires vous rendront malade en un jour ou deux. Vous pouvez généralement transmettre un virus à d’autres dès que vous ressentez des symptômes, et parfois même avant. 

La contagiosité des virus du rhume les plus courants atteint son maximum environ deux ou trois jours après le début des symptômes.Vous êtes moins susceptible de transmettre le virus une fois que vous commencez à vous sentir mieux et que vous n’avez plus de fièvre sans prendre de médicaments pour faire baisser la fièvre. Cependant, vous devez prendre des précautions, comme vous laver vigoureusement les mains et désinfecter les surfaces, pendant au moins cinq jours.

Ces délais sont légèrement différents pour chaque virus respiratoire. Ils dépendent également de votre état de santé et de la durée de votre maladie, qui peuvent différer d’une personne à l’autre.

Comment se protéger à la maison

Se laver les mains et nettoyer les surfaces sont deux des meilleurs moyens de prévenir la propagation d’un virus dans votre maison. 

Pour réduire vos risques de tomber malade, procédez comme suit :

• Désinfectez les surfaces dures fréquemment touchées, comme les poignées d’évier, les boutons de porte, les claviers, les interrupteurs d’éclairage et les téléphones. 
• Utilisez un désinfectant, du savon liquide, de l’eau de Javel à 1 %, des lingettes antimicrobiennes ou antivirales ou du peroxyde d’hydrogène approuvé par l’Environmental Protection Agency (EPA).
• Lavez-vous les mains souvent et pendant 30 secondes à chaque fois, en les séchant avec une serviette en papier propre et en la jetant au lieu de vous essuyer les mains avec une serviette en tissu partagée.
• Ne partagez pas de tasses, d’ustensiles de cuisine, de serviettes ou de literie avec une personne malade ou susceptible de l’être.
• Purifiez l’air en ouvrant les portes et les fenêtres et en faisant fonctionner un purificateur d’air doté d’un filtre à particules d’air à haute efficacité (HEPA).

Comment vous protéger en public

La meilleure façon de se protéger des germes en public est d’éviter de les contracter. 

Voici quelques mesures clés que vous pouvez prendre pour vous protéger des virus du rhume et de la grippe en public :

• Utilisez des techniques appropriées de lavage des mains. Les enfants et les adultes doivent se laver les mains après s’être essuyé le nez, après avoir éternué, toussé et être allé aux toilettes. Lavez-vous les mains avant de manger et de préparer des aliments. Séchez-vous les mains avec des serviettes en papier plutôt qu’avec des serviettes en tissu.
• Si le savon n’est pas disponible, utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool pour tuer les germes.
• Évitez les foules. Les germes se propagent rapidement partout où les gens se rassemblent : dans les garderies, les magasins, les restaurants et dans les transports publics.
• Gardez vos distances avec les autres personnes, surtout si elles sont visiblement malades.
• Portez un masque, en particulier un masque facial N95 ou KN95, qui vous protège de la respiration de gouttelettes et de virus en suspension dans l’air dans les espaces bondés ou à proximité de personnes malades. Les masques filtrent les virus de l’air pour réduire le nombre de germes que vous respirez.
• Renforcez votre système immunitaire avec le vaccin contre la grippe saisonnière et tout autre vaccin recommandé.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez ou la bouche lorsque vous n’êtes pas chez vous et que vous ne vous êtes pas lavé les mains.