Colite ulcéreuse : symptômes, causes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que la colite ulcéreuse (CU) ?

La colite ulcéreuse (CU) est une maladie permanente qui provoque une inflammation et des ulcères à l’intérieur du côlon (gros intestin). La CU est l’un des types de maladies inflammatoires de l’intestin (MII) les plus courantes, aux côtés de la maladie de Crohn. La CU provoque souvent une diarrhée sanglante et des crampes abdominales. Cela peut vous obliger à faire caca davantage.

La plupart des personnes atteintes de CU connaissent des périodes pendant lesquelles elles présentent des symptômes (poussées), suivies de périodes plus longues sans symptômes (rémission).

Types de colite ulcéreuse

Les prestataires de soins de santé classent la CU en fonction de l’endroit où se situe l’inflammation dans votre côlon. L’inflammation commence généralement dans votre rectum, qui est proche de votre anus (trou du cul). L’inflammation peut se propager et affecter tout ou partie de votre côlon. Les types incluent :

• Rectite ulcéreuse: L’inflammation affecte votre rectum.
• L’inflammation affecte votre rectum et votre côlon sigmoïde (la partie inférieure en forme de S de votre côlon).
• Colite gauche :L’inflammation affecte le côté gauche de votre côlon.
• Pancolite :L’inflammation affecte l’ensemble de votre côlon.

La CU peut être légère, modérée ou grave, selon vos symptômes. La forme la plus grave, la colite ulcéreuse fulminante, est rare. Cela peut entraîner des complications potentiellement mortelles nécessitant un traitement médical urgent.

Quelle est la fréquence de la colite ulcéreuse ?

Avec la maladie de Crohn, un autre type de maladie inflammatoire de l’intestin, la CU touche jusqu’à 1 personne sur 250 en Amérique du Nord et en Europe. Selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (États-Unis), jusqu’à 900 000 personnes aux États-Unis vivent avec la CU.

Quels sont les symptômes de la colite ulcéreuse ?

Les symptômes de la colite ulcéreuse s’aggravent souvent avec le temps. Au début, vous remarquerez peut-être des signes de CU légère, notamment :

• Diarrhée (peut être sanglante ou non).
• Augmentation des selles ou épisodes de diarrhée (quatre épisodes ou moins par jour).
• Selles urgentes (besoin soudain de faire caca).
• Tenesmus (sentiment de devoir faire caca mais incapable de le faire).
• Légères crampes ou sensibilité abdominales (ventre).

Plus tard, vous pouvez également présenter des symptômes de CU modérée à sévère, notamment :

• Selles fréquentes ou épisodes de diarrhée (quatre épisodes ou plus par jour).
• Du sang, du mucus ou du pus dans vos selles.
• Crampes abdominales sévères.
• Fatigue (fatigue extrême).
• Perte de poids soudaine.
• Nausée.
• Fièvre.

Environ la moitié des personnes présentent des symptômes légers lors des poussées. D’autres souffrent de fièvres fréquentes, de diarrhées sanglantes, de nausées et de crampes abdominales sévères.

Autres symptômes de la CU

Environ 25 % des personnes atteintes de CU finissent par développer des affections et des symptômes associés qui affectent des parties du corps autres que le côlon. L’inflammation peut se propager aux os, aux articulations, aux yeux, à la peau et au foie.

Les symptômes incluent :

• Douleurs et gonflements articulaires.
• Yeux rouges, brûlants ou qui démangent.
• Des bosses douloureuses, des éruptions cutanées ou des ulcères sur votre peau.

Quelles sont les causes de la colite ulcéreuse ?

Les chercheurs pensent que la cause de la colite ulcéreuse est complexe et implique de nombreux facteurs de risque. La plupart conviennent que cela est lié à une réponse immunitaire hyperactive. Le travail de votre système immunitaire consiste à protéger votre corps contre les germes et autres substances dangereuses. Mais parfois, votre système immunitaire attaque votre corps par erreur, ce qui provoque une inflammation et des lésions tissulaires.

Facteurs de risque

N’importe qui peut contracter une colite ulcéreuse, mais votre risque est plus élevé en fonction de :

• Âge: La plupart des gens reçoivent un diagnostic entre 15 et 30 ans ou après 60 ans.
• Race et ethnicité: Vous courez un plus grand risque de CU si vous êtes blanc, surtout si vous êtes d’origine juive ashkénaze.
• Génétique: Vous êtes plus susceptible de développer une CU si un parent au premier degré (parent, frère ou sœur ou enfant) en est atteint. Jusqu’à 20 % des personnes atteintes de CU ont un membre de leur famille atteint de CU ou de la maladie de Crohn.
• Microbiote intestinal. Votre microbiome intestinal est constitué de bactéries, de virus et de champignons présents dans votre système digestif. Considérez-le comme l’écosystème de votre intestin. Les personnes atteintes de CU présentent des différences dans leur microbiome par rapport aux personnes non atteintes. Les chercheurs ne savent pas pourquoi.

D’autres facteurs, comme le stress et votre alimentation, n’augmentent pas votre risque de développer une CU, mais ils peuvent déclencher une poussée de symptômes. L’une des meilleures choses que vous puissiez faire si vous recevez un diagnostic de CU est de noter vos déclencheurs afin de pouvoir les éviter.

Quelles sont les complications de la colite ulcéreuse ?

La colite ulcéreuse augmente le risque de développer d’autres affections pouvant nécessiter une surveillance et un traitement supplémentaires, notamment :

• Anémie: Un saignement important du côlon peut provoquer une anémie ou une réduction du nombre de globules rouges.
• Cancer du côlon: La CU augmente votre risque de développer un cancer du côlon. Votre risque dépend de l’endroit où se situe l’inflammation dans votre côlon (la rectite présentant le moindre risque) et de la durée pendant laquelle vous souffrez de CU. Discutez de vos facteurs de risque avec votre fournisseur.
• Ostéoporose :L’inflammation peut se propager à vos os et à vos articulations, provoquant un affaiblissement des os ou de l’ostéoporose.
• Cholangite sclérosante primitive: L’inflammation qui se propage à votre foie peut provoquer une cholangite sclérosante primitive, une maladie qui provoque des cicatrices au foie. Les tissus endommagés peuvent empêcher votre foie de fonctionner comme il le devrait.
• Problèmes de croissance et de développement chez les enfants: La CU peut limiter la fonction du côlon d’un enfant, de sorte qu’il ne peut pas absorber les nutriments essentiels nécessaires à la croissance et au développement. En plus de prendre des médicaments pour traiter la CU, votre enfant peut avoir besoin de vitamines pour obtenir les nutriments dont son corps a besoin.

Les complications urgentes de la CU qui nécessitent un traitement immédiat aux urgences comprennent :

• Déshydratation: Des déplacements fréquents aux toilettes peuvent priver votre corps des liquides dont il a besoin (déshydratation). Vous pourriez avoir besoin de liquides IV à l’hôpital si votre déshydratation est grave.
• Perforation:Un trou dans le côlon (perforation) est une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat.
• Saignement sévère: En fonction de votre perte de sang, vous pourriez avoir besoin d’une transfusion sanguine.
• Mégacôlon toxique: Une inflammation sévère peut empêcher votre côlon de fonctionner. Lorsque cela se produit, les matériaux à l’intérieur de votre côlon s’accumulent, élargissant les parois de votre côlon tandis que les toxines s’infiltrent dans votre circulation sanguine. Cette complication rare est appelée mégacôlon toxique. Elle survient le plus souvent en association avec une colite ulcéreuse fulminante.
• Caillots sanguins : la CU augmente le risque de coagulation dans vos vaisseaux sanguins (veines, artères et capillaires). Ces caillots peuvent mettre la vie en danger, selon l’endroit où ils se trouvent.

Comment diagnostique-t-on la colite ulcéreuse ?

Pour diagnostiquer la CU, votre médecin effectuera un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents familiaux de MII. Ils ordonneront des tests et exécuteront des procédures pour exclure des conditions similaires à la CU.

Les tests et procédures comprennent :

• Prises de sang :Votre sang peut montrer des signes d’anémie, ce qui peut signifier que vous avez des saignements dans le côlon ou le rectum. Les analyses de sang peuvent également aider les prestataires à exclure d’autres causes de vos symptômes, comme une infection.
• Échantillons de selles :Des signes d’infection, de parasites (minuscules organismes qui peuvent vivre dans le corps d’une personne) et d’inflammation peuvent apparaître dans vos selles.
• Tests d’imagerie :Votre professionnel de la santé aura peut-être besoin d’une photo de votre côlon et de votre rectum. Vous aurez peut-être besoin d’un type spécialisé de radiographie appelé lavement baryté pour révéler des signes d’inflammation dans votre côlon. Un scanner (tomodensitométrie) et une IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent montrer des signes d’inflammation dans votre côlon, en particulier en cas de CU modérée à sévère. Une radiographie peut montrer des complications comme un mégacôlon ou une perforation.
• Tests endoscopiques :Un endoscope est un tube fin et flexible doté d’une petite caméra. Votre prestataire peut insérer l’endoscope dans votre rectum pour voir l’intérieur de votre côlon et prélever des échantillons de tissus à des fins de test (biopsie). Les tests endoscopiques courants pour diagnostiquer la CU comprennent la coloscopie et la sigmoïdoscopie.

Comment traite-t-on la colite ulcéreuse ?

L’objectif du traitement est de vous mettre en rémission si vous présentez une poussée ou de vous aider à maintenir la rémission si vous ne présentez actuellement aucun symptôme. Les options de traitement comprennent les médicaments et la chirurgie.

Médicaments

Les prestataires de soins de santé utilisent plusieurs médicaments (seuls ou en association) pour calmer l’inflammation du gros intestin. Réduire l’enflure et l’irritation permet aux tissus de guérir. Cela peut également soulager vos symptômes afin que vous ayez moins de douleur et de diarrhée.

Les médicaments contre la CU comprennent :

• Aminosalicylates :Votre professionnel de la santé peut vous prescrire de la sulfasalazine (Azulfidine®) pour le traitement de la colite ulcéreuse légère à modérée. Informez votre fournisseur si vous êtes allergique aux sulfamides. Ils peuvent prescrire à la place un aminosalicylate sans sulfamides, comme la mésalamine (Canasa®, Delzicol®, Asacol® HD, Pentasa®, Lialda®, Apriso®).
• Corticostéroïdes :Si vous souffrez d’une forme grave de colite ulcéreuse, vous pourriez avoir besoin d’un corticostéroïde tel que la prednisone (Deltasone®) ou le budésonide (Entocort® EC, Uceris®). Étant donné que les corticostéroïdes ont des effets secondaires graves, les médecins ne les recommandent que pour une utilisation à court terme.
• Immunosuppresseurs :Votre médecin peut vous recommander un immunosuppresseur pour calmer votre système immunitaire. Ces médicaments comprennent la 6-mercaptopurine (Purixan®, Purinethol®), l’azathioprine (Azasan® et Imuran®) ou le méthotrexate (Trexall®).
• Produits biologiques :Les produits biologiques traitent la colite ulcéreuse modérée à sévère en calmant certaines parties de votre réponse immunitaire. Les médicaments comme l’infliximab (Remicade®), l’adalimumab (Humira®), le golimumab (Simponi®), le certolizumab pegol (Cimzia®), le vedolizumab (Entyvio®) et l’ustekinumab (Stelara®) sont des produits biologiques.
• Inhibiteurs de la Janus kinase (JAK) (médicaments à petites molécules) :Des médicaments comme le tofacitinib (Xeljanz®) empêchent l’une des enzymes (produits chimiques) de votre corps de déclencher une inflammation. L’upadacitinib (RinvoQ®) est un autre inhibiteur de JAK.

Chirurgie

La chirurgie est une option si les médicaments ne fonctionnent pas ou si vous rencontrez de graves complications. Environ 30 % des personnes atteintes de colite ulcéreuse nécessitent une intervention chirurgicale à un moment donné. Environ 20 % des enfants atteints de colite ulcéreuse auront besoin d’une intervention chirurgicale.

Il existe deux types de chirurgie pour la colite ulcéreuse. Les deux impliquent une proctocolectomie, une intervention chirurgicale visant à retirer tout ou partie de votre côlon et de votre rectum.

• Proctocolectomie et poche iléale :La proctocolectomie et la poche iléale sont la procédure la plus courante en cas de colite ulcéreuse. Cette procédure enlève votre côlon et votre rectum mais laisse votre anus intact. Ensuite, le chirurgien forme une poche iléale, une section de l’intestin grêle qui s’attache à votre anus. Une fois guérie, cette section de votre intestin grêle agit comme un nouveau rectum qui vous permet de faire caca comme vous le feriez habituellement.
• Proctocolectomie et iléostomie :Si une poche iléale n’est pas une option, votre équipe soignante pourrait recommander une iléostomie permanente (sans poche iléale). Votre chirurgien enlève votre côlon, votre rectum et votre anus. Ils font une ouverture dans votre ventre qui se fixe à une poche à l’extérieur de votre corps (stomie iléale) qui recueille les excréments. Vous viderez le sac régulièrement.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de colite ulcéreuse ?

Quelques personnes ont une poussée et n’en ont jamais d’autre. D’autres présentent des symptômes chroniques difficiles à gérer. La plupart des gens présentent des symptômes qui vont et viennent, avec des périodes de poussées et des périodes de rémission plus longues. Chez jusqu’à 30 % des personnes, les symptômes ulcéreux s’aggravent et surviennent plus souvent. Finalement, ils auront besoin d’une intervention chirurgicale.

La plupart des gens gèrent la CU en évitant les déclencheurs et en prenant régulièrement des médicaments pour prévenir l’inflammation. Vous aurez également besoin de visites fréquentes chez le prestataire pour surveiller votre santé. Par exemple, selon votre risque, vous pourriez avoir besoin de coloscopies régulières pour dépister le cancer du côlon. Votre fournisseur peut vous conseiller.

La colite ulcéreuse disparaît-elle un jour ?

Le seul « remède » contre la CU est la chirurgie pour retirer le côlon et le rectum. Pourtant, la plupart des gens peuvent gérer la CU avec des médicaments ou une intervention chirurgicale. Avec le traitement de la CU, l’objectif est d’atteindre et de maintenir une rémission. Votre professionnel de la santé peut vous aider à y parvenir.

Comment puis-je prévenir les poussées de colite ulcéreuse ?

Vous pouvez réduire votre risque de poussée en identifiant et en évitant vos déclencheurs. Voici quelques conseils pour éviter les déclencheurs courants :

• Gérer le stress :Dormez au moins sept heures par nuit, faites de l’exercice régulièrement et trouvez des moyens sains de soulager le stress, comme la méditation.
• Évitez les AINS :Pour soulager la douleur ou la fièvre, utilisez de l’acétaminophène (Tylenol®) au lieu des AINS comme Motrin® et Advil®. Les AINS peuvent aggraver les symptômes de la colite ulcéreuse.
• Évitez les aliments qui déclenchent des poussées :Aucun plan de repas unique n’empêche les poussées. Vos déclencheurs alimentaires peuvent être différents de ceux de quelqu’un d’autre. Pourtant, de nombreuses personnes trouvent utile d’éviter les produits laitiers et les aliments riches en fibres. Travaillez avec votre fournisseur pour élaborer un plan de repas personnalisé afin d’éviter les aliments déclencheurs sans vous priver de nutriments essentiels.

C’est une bonne idée de noter vos déclencheurs dans un journal que vous pouvez partager avec votre prestataire. Ensemble, vous pouvez travailler sur des stratégies pour éviter les choses qui pourraient provoquer une poussée.

Quand dois-je appeler mon médecin au sujet de ma colite ulcéreuse ?

Appelez immédiatement votre professionnel de la santé si vous avez :

• Diarrhée abondante et persistante.
• Du sang s’écoule de votre anus avec des caillots de sang dans vos selles.
• Douleur constante et forte fièvre.

Que dois-je demander à mon médecin ?

Les questions à poser incluent :

• Comment le type de CU dont je souffre affecte-t-il mon pronostic (résultat) ?
• Quel est mon risque de souffrir de complications liées à la CU ?
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Quels risques ou effets secondaires puis-je attendre du traitement ?
• Comment puis-je modifier mon mode de vie pour prévenir les poussées ?
• Que puis-je faire à la maison pour gérer les symptômes d’une poussée ?