Points clés à retenir
- Les critères de McDonald sont utilisés pour diagnostiquer la sclérose en plaques.
- Les symptômes de la SEP peuvent provenir d’autres affections, il est donc important de les exclure.
- Il existe quatre principaux types de SEP, chacun présentant des symptômes et une progression différents.
Le diagnostic de la sclérose en plaques (SEP) peut être difficile. Une combinaison de symptômes, de tests de laboratoire et d’examens doivent être mesurés par rapport à un ensemble spécifique de critères connus sous le nom de critères de McDonald pour que les médecins puissent établir un diagnostic.
Étant donné que de nombreux symptômes de la SEP peuvent découler d’autres problèmes de santé, des outils de diagnostic sont également utilisés pour exclure d’autres troubles lors du diagnostic de la SEP. Il est essentiel de diagnostiquer la SEP le plus tôt possible pour garantir à une personne atteinte de la maladie la meilleure qualité de vie le plus longtemps possible.
Types de SEP et symptômes
Le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière, est constitué de cellules et de nerfs qui transmettent des messages vers et depuis le cerveau. La SEP se développe lorsque le système immunitaire commence à attaquer la gaine de myéline, qui recouvre les fibres nerveuses. La sclérose en plaques est une maladie auto-immune.
Lorsque la myéline est endommagée, elle peut former des lésions, ou du tissu cicatriciel, qui empêchent le cerveau et le corps de communiquer correctement. Dans certains cas, les nerfs peuvent être endommagés de façon permanente.
Il existe quatre principaux types de SEP, qui présentent tous des symptômes et des délais de progression différents. Dans certains cas, une personne peut développer un type de SEP qui évoluera vers un autre au fil du temps.
Syndrome Cliniquement Isolé (CIS)
Le syndrome cliniquement isolé est défini par un incident isolé d’inflammation et de lésion de la gaine de myéline. Cela peut être le premier signe de SEP.
Le CIS fait référence à un premier épisode de symptômes neurologiques qui dure au moins 24 heures. Les symptômes peuvent inclure :
- Engourdissement ou picotements
- Problèmes de vision
- Muscles raides ou faibles
- Mouvements incontrôlés de la vessie ou des intestins
- Problèmes de coordination ou de marche
- Vertiges
- Dysfonction sexuelle
- Déficience cognitive légère
Sclérose en plaques cyclique (SEP-RR)
La SEP récidivante survient sous forme de poussées (lorsque les symptômes s’aggravent) et de rechutes, ce qui signifie que les symptômes de la maladie vont et viennent sporadiquement. Entre les poussées, vous avez des périodes de récupération, ou de rémission. Ce type de SEP est marqué par des rechutes qui durent au moins 24 heures. Lors d’une rechute, les symptômes s’aggravent. Lors d’une rémission, les symptômes disparaissent partiellement ou complètement.
Jusqu’à 85 % des personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic à ce stade.Les symptômes de la SEP récidivante sont les mêmes que ceux de la SEP, mais ils apparaissent plus fréquemment. D’autres symptômes pouvant survenir avec la SEP-RR comprennent la fatigue, la sensibilité à la chaleur et la dépression.
Sclérose en plaques primaire progressive (PPMS)
Le PPMS continue de s’aggraver avec le temps. Il n’y a aucune poussée de symptômes ni aucune rémission. La vitesse à laquelle la maladie progresse peut varier. Il peut y avoir des moments où l’état est stable, et il peut y avoir des périodes d’améliorations mineures à court terme.Environ 10 à 15 % des personnes atteintes de SEP souffrent de ce type.
Les personnes atteintes de PPMS présentent les mêmes symptômes que celles atteintes de CIS et de RRMS. Cependant, ils peuvent également présenter des symptômes supplémentaires, tels que :
- Douleurs chroniques à la tête, aux jambes et aux pieds, au dos et aux muscles
- Sensations de chocs électriques qui parcourent le dos et les membres lorsque le cou est fléchi (signe de Lhermitte)
- Paralysie
Sclérose en plaques progressive secondaire (SPMS)
Si la SEP cyclique progresse jusqu’à un point où il n’y a plus de rechutes ni de rémissions perceptibles, elle est passée à une SEP progressive secondaire. Dans ce type, les symptômes s’accumulent et s’aggravent sans aucune rémission.
Il peut y avoir des périodes pendant lesquelles les symptômes sont stables. Souvent, un individu décrit un changement dans ses capacités en comparant ses fonctions actuelles à celles passées, mais ne peut pas identifier un épisode qui a conduit à cette aggravation.
Récapitulatif
Il existe quatre principaux types de SEP : le syndrome clinique isolé (CIS), la SEP cyclique (SEP rémittente), la sclérose en plaques progressive primaire (SPPP) et la sclérose en plaques progressive secondaire (SPMS). La SEP cyclique est la forme la plus courante, touchant 85 % des personnes atteintes de sclérose en plaques.
Importance d’un diagnostic rapide
Recevoir un diagnostic précoce de SEP peut vous aider à obtenir un traitement plus rapidement.Ceci est important, car votre médecin vous prescrira des médicaments qui peuvent aider à réduire l’inflammation et à ralentir la progression de la maladie une fois qu’il aura confirmé que vous souffrez de SEP.
Les symptômes de la SEP sont similaires à ceux d’autres maladies et troubles. Un test de dépistage peut donc aider à exclure tout autre problème de santé ou infection. Les conditions qui peuvent imiter la SEP comprennent :
- Infections virales ou bactériennes telles que la maladie de Lyme et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
- Carences en cuivre et en vitamine B12
- Tumeurs cérébrales
- Troubles génétiques tels que les myélopathies héréditaires
- Troubles inflammatoires tels que la maladie de Behçet et la maladie de Sjögren
Essais
Votre neurologue, spécialiste des maladies et troubles des nerfs et du système nerveux, ou un autre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes. Ils ordonneront également des analyses de sang et des examens d’imagerie pour exclure d’autres affections et diagnostiquer la SEP.
Tests sanguins
Une analyse de sang est utilisée pour aider à exclure des affections telles que la maladie de Lyme ou d’autres troubles pouvant être diagnostiqués uniquement par des analyses de sang. Il en va de même pour les carences en vitamines ou en minéraux.
IRM
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des ondes radio et des champs magnétiques pour obtenir une image claire de l’intérieur de votre corps. Votre médecin vous prescrira une IRM du cerveau et de la moelle épinière pour rechercher une démyélinisation, qui est une lésion de la gaine de myéline.
Les critères de McDonald utilisent de nouvelles lésions et des lésions rehaussées avec un produit de contraste au gadolinium pour faciliter le diagnostic de SEP.Cependant, il est important de noter que de nombreuses personnes présentent des lésions de la substance blanche associées au vieillissement et à d’autres affections qui ne représentent pas la SEP.
Tap lombaire
Une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire, consiste à insérer une aiguille dans le bas du dos et dans le canal rachidien pour prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR). Cela peut aider à déterminer le niveau d’anticorps IgG, qui sont des protéines spécialisées qui se lient aux agents pathogènes. Chez les personnes atteintes de SEP, les taux d’IgG sont souvent excessivement élevés par rapport à ceux des personnes non atteintes.
La ponction lombaire recherche également un grand nombre de globules blancs, qui sont des cellules immunitaires, et des protéines appelées bandes oligoclonales. Les bandes oligoclonales sont également des anticorps qui peuvent indiquer que le corps subit une réaction excessive et durable de la part du système immunitaire. Un nombre plus élevé de bandes oligoclonales peut aider à diagnostiquer la SEP.
Cependant, environ 5 à 10 % des personnes atteintes de SEP ne présenteront pas ces anomalies dans leur liquide céphalo-rachidien. C’est pourquoi il est souvent utilisé comme outil de diagnostic complémentaire.
Potentiels évoqués
Les potentiels évoqués mesurent l’activité électrique dans le cerveau et la moelle épinière en stimulant les connexions entre les nerfs du corps (voies nerveuses) par le son, le toucher ou la vue. L’utilisation potentielle évoquée la plus courante pour la SEP est la vue et peut aider le médecin à déterminer s’il existe des problèmes le long des voies du nerf optique, qui relient le cerveau aux yeux.
Ce test ne permet pas à lui seul de déterminer si une personne souffre de SEP, mais, en combinaison avec d’autres tests, il peut aider les professionnels de la santé à établir un diagnostic définitif.
Récapitulatif
Il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la SEP, mais lorsque des analyses de sang et d’imagerie sont utilisées conjointement, elles peuvent aider les médecins à déterminer si vous souffrez de SEP.
Les critères McDonald
Les critères de McDonald constituent la base du diagnostic de la SEP. Des mises à jour ont été apportées en 2017 et ont modifié la façon dont la SEP est diagnostiquée. Les critères McDonald incluent une crise de SEP (une aggravation de symptômes antérieurs ou de nouveaux symptômes qui apparaissent soudainement) et des preuves cliniques d’une lésion de SEP, plus un critère démontrant une dissémination dans le temps et un critère démontrant une dissémination dans l’espace.
Disséminé dans le temps, cela signifie qu’il y a des dégâts à des dates différentes. Si des traces de dommages sont disséminées dans l’espace, cela signifie que les dommages sont présents dans deux ou plusieurs parties du système nerveux central.
Chaque type de SEP aura des résultats différents, et c’est pourquoi les critères de McDonald tiennent compte de plusieurs situations pouvant survenir à différents stades de la maladie. Les critères contiennent également un ensemble de circonstances uniques qui accompagnent chaque critère pour faciliter le diagnostic de la maladie.
Récapitulatif
Les critères McDonald exigent les résultats des examens et des tests pour déterminer si les critères diagnostiques énoncés sont remplis. Les critères tiennent compte du nombre de lésions et de poussées que vous présentez.
Délais de diagnostic
Étant donné que le diagnostic de SEP repose généralement sur plusieurs tests, ainsi que sur l’évolution de la maladie de chaque personne, il peut être difficile de déterminer un délai entre le moment où vous ressentez les premiers symptômes et le moment où vous recevez le diagnostic. Souvent, cela peut prendre quelques années avant qu’une personne soit correctement diagnostiquée si elle présente une forme évolutive de la maladie.
Guide de discussion avec le médecin spécialisé dans la sclérose en plaques
Après le diagnostic
Après un diagnostic de SEP, le traitement peut commencer. Vous travaillerez avec votre neurologue pour déterminer le meilleur traitement pour vous.
La surveillance de la SEP est souvent effectuée après le diagnostic pour aider à suivre l’évolution de la maladie au fil du temps. Cela se fait souvent au moyen d’IRM répétées.La SEP peut être très imprévisible, il est donc important de garder les voies de communication ouvertes avec votre médecin, de vivre aussi sainement que possible et de poursuivre votre traitement tel que prescrit.
Récapitulatif
Pour gérer votre SEP, vous devrez continuer à surveiller son évolution et la manière dont elle affecte votre santé et votre vie. Pour ce faire, vos médecins vous demanderont probablement des tests et des examens de routine pour mesurer la progression de la maladie ainsi que l’efficacité de votre traitement spécifique.
