Les informations faisant état d’une maladie respiratoire appelée métapneumovirus humain (hMPV) qui se propage en Chine ont attisé les craintes et la désinformation sur les réseaux sociaux. Certains articles ont affirmé qu’il s’agissait d’un nouveau virus et que la Chine avait déclaré l’état d’urgence en raison d’une augmentation des cas de hPMV, de grippe A, de pneumonie et de COVID-19.
Cependant, le hMPV n’est pas nouveau. Il a été identifié pour la première fois en 2001 et aurait pu circuler des décennies plus tôt, avec des pics saisonniers récurrents en hiver, selon William Schaffner, MD, spécialiste des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université Vanderbilt.
“Le COVID-19 était un virus inconnu alors que le hMPV est bien connu et survient chaque année”, a déclaré Schaffner à Gesundmd.
Le 7 janvier, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que même s’il y avait une augmentation des infections respiratoires, y compris le hMPV, en Chine, cette augmentation se situe « dans la fourchette attendue pour cette période de l’année ». L’OMS a déclaré qu’elle était en contact avec les autorités sanitaires chinoises et n’avait reçu aucun rapport faisant état de schémas d’épidémie inhabituels.
Schaffner a expliqué que le hMPV est une infection respiratoire similaire à la grippe, au COVID et au virus respiratoire syncytial (VRS), mais que la plupart des gens présentent des symptômes très légers et les attribuent à un gros rhume. Les symptômes du hMPV peuvent inclure de la toux, de la congestion, de la fièvre et un essoufflement, mais les cas graves peuvent évoluer vers une infection des voies respiratoires inférieures telle qu’une bronchite ou une pneumonie.
Chez la plupart des personnes en bonne santé, le hMPV se résout tout seul. “Contrairement à la grippe et au COVID-19, il n’existe pas de médicament antiviral efficace contre le hMPV”, a déclaré Schaffner.
Le traitement implique généralement du repos, beaucoup de liquides et des médicaments en vente libre comme l’acétaminophène et l’ibuprofène pour soulager la douleur et la fièvre.
Les symptômes peuvent être plus graves chez les enfants de moins de 5 ans, qui peuvent manquer d’anticorps contre le hMPV, ainsi que chez les personnes immunodéprimées et les personnes âgées.
“C’est pourquoi si vous tombez malade et que votre état ne s’améliore pas, il est important de contacter votre médecin pour signaler vos symptômes et discuter du traitement”, a déclaré Schaffner.
Si vous présentez des symptômes tels que des éternuements, un écoulement nasal ou un nez bouché, de la toux ou un mal de gorge, vous devez rester à la maison et vous reposer même si vous ne pouvez pas nommer le virus que vous pourriez avoir, a déclaré Jodian Pinkney, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Massachusetts General Hospital de Boston.
“Protégez les autres en portant un masque, en vous lavant fréquemment les mains et en couvrant votre toux”, a déclaré Pinkney.
Aux États-Unis, les données du CDC montrent que 13 000 tests ont été effectués pour le hMPV en décembre, mais que moins de 2 % des échantillons se sont révélés positifs. “À l’heure actuelle, le nombre de cas aux États-Unis et ailleurs ne semble pas hors de la marge d’erreur par rapport à ce qui se passe année après année, mais nous gardons un œil sur la situation”, a déclaré Pinkney.
Ce que cela signifie pour vous
Le métapneumovirus humain (hMPV) n’est pas un nouveau virus. Cela provoque généralement des symptômes légers qui disparaissent d’eux-mêmes. Bien que le hMPV puisse être plus grave chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, il ne nécessite généralement pas de traitement spécialisé. Pour rester en sécurité pendant la saison des virus respiratoires, pratiquez une bonne hygiène, portez un masque si vous ne vous sentez pas bien et consultez un professionnel de la santé si vos symptômes persistent ou s’aggravent.
