UN DIAGNOSTIC D’ hépatite C peut vous laisser confus, inquiet et même honteux. Mais pour beaucoup, ces sentiments difficiles peuvent provenir d’idées fausses courantes sur le virus. Les faits peuvent être confus lorsqu’il s’agit d’une maladie aussi complexe que l’hépatite C, qui infecte le foie et peut entraîner des problèmes de santé à long terme si elle n’est pas traitée. C’est pourquoi nous avons consulté des experts pour briser ces mythes nocifs et obtenir des informations précises afin que vous puissiez entreprendre un traitement contre l’hépatite C en toute confiance.

Mythe #1 : Il est facile de transmettre l’hépatite C

Si vous avez l’hépatite C, vous pouvez être anxieux à l’idée de transmettre le virus à quelqu’un d’autre. La bonne nouvelle est qu’il est vraiment difficile de contracter cette maladie sans entrer en contact avec le sang d’une personne infectée, déclare Rena Fox, MD, interniste et spécialiste de l’hépatite à UCSF Health et professeur de médecine interne générale à l’Université de Californie à San Francisco. . « L’hépatite C se trouve dans les fluides corporels autres que le sang, mais il est plus difficile de la transmettre sans échange sanguin », explique-t-elle.

Cela signifie que des choses comme serrer la main, s’embrasser et s’étreindre sont parfaitement sûres, déclare John Goff, MD, professeur clinicien de médecine à la faculté de médecine de l’Université du Colorado et membre du comité consultatif médical national de l’American Liver Foundation. “Beaucoup de gens s’inquiètent de la transmission lors du premier diagnostic”, dit-il. “Par exemple, beaucoup de baby-boomers atteints d’hépatite C sont des grands-parents, et ils craignent de le transmettre à leurs petits-enfants, mais vous pouvez toujours embrasser vos petits-enfants et être un grand-parent normal.”

Néanmoins, vous voudrez peut-être prendre certaines précautions avec vos proches. Par exemple, certaines personnes évitent de partager des objets qui peuvent contenir du sang, comme des brosses à dents ou des coupe-ongles, explique le Dr Goff.

Mythe #2 : L’hépatite C se transmet généralement pendant les rapports sexuels

L’hépatite C est un virus qui se transmet par contact sanguin, mais le sexe n’est pas le principal moyen de transmission. «Il peut rarement être transmis sexuellement, mais il est très difficile pour les relations hétérosexuelles d’être une source de transmission», explique le Dr Goff. Pour les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes, c’est une histoire légèrement différente – le risque de saignement est un peu plus élevé, surtout si l’un des partenaires est séropositif, explique le Dr Fox.

Ainsi, bien que l’infection puisse être transmise sexuellement, les chances sont assez faibles. L’utilisation d’un préservatif peut apporter une tranquillité d’esprit supplémentaire, car les préservatifs sont le meilleur moyen de prévenir la propagation des infections sexuellement transmissibles.

Mythe #3 : Il existe un vaccin contre l’hépatite C

Avez-vous été surpris par votre diagnostic d’hépatite C – en pensant que vous avez dû vous faire vacciner pour cela ? « Beaucoup de gens croient qu’il existe un vaccin contre l’hépatite C alors qu’il n’y en a pas — c’est une idée fausse », explique le Dr Fox. Il est facile de le confondre avec d’autres souches d’hépatite – A et B – qui ont des vaccins. Donc si A et B le font, pourquoi pas l’hépatite C ? « Ce virus est si rapide à muter qu’il est difficile d’obtenir un vaccin », explique le Dr Goff. C’est pourquoi la meilleure prévention de l’hépatite C consiste à éviter le partage d’aiguilles et d’autres comportements à haut risque qui pourraient vous exposer à du sang infecté.

Mythe #4 : La consommation de drogue cause l’hépatite C

Ce n’est pas vrai, mais il y a un lien. « Le mode de transmission le plus courant de l’hépatite C aujourd’hui est le partage de seringues pour la consommation de drogue », explique le Dr Fox. Les cas d’hépatite C ont recommencé à augmenter avec l’épidémie d’opioïdes, alors que les toxicomanes perdent l’accès à leur Rx sur ordonnance et commencent à se substituer à l’héroïne, ce qui entraîne un dangereux partage de seringues.

“L’accent est mis sur l’atteinte des jeunes qui consomment de l’héroïne pour essayer de les amener à utiliser des aiguilles propres”, explique le Dr Goff. Bien que cela ne résolve pas le problème de la drogue, reconnaît-il, c’est une étape importante pour ne pas aggraver le problème de l’hépatite C. Vous pouvez trouver un programme d’échange d’aiguilles et de seringues près de chez vous en consultant le répertoire sur le site Web du North American Syringe Exchange Network .

Mythe #5 : La consommation d’alcool mène à l’hépatite C

Certaines personnes croient à tort que l’hépatite C est le résultat d’une consommation excessive d’alcool. C’est faux, dit le Dr Fox, mais l’alcool peut aggraver la maladie si vous la contractez. « Les personnes qui boivent beaucoup d’alcool et qui ont l’hépatite C auront des lésions hépatiques plus importantes qu’une personne atteinte d’hépatite C qui ne boit pas beaucoup d’alcool », explique-t-elle. Donc, si vous avez reçu un diagnostic d’hépatite C et que vous buvez régulièrement, votre médecin discutera probablement avec vous de la réduction de votre consommation. « Tout patient atteint d’hépatite C devrait minimiser sa consommation d’alcool afin de ne pas ajouter de l’huile sur le feu », dit-elle.

Mythe #6 : Seules les « mauvaises » personnes attrapent l’hépatite C

Si vous avez honte de votre diagnostic d’hépatite C, récapitulons : tout d’abord, vous n’avez pas besoin d’avoir des tonnes de comportements à risque pour avoir l’hépatite C. dit Renard. “Les gens ont contracté l’hépatite C par des piqûres d’aiguille accidentelles dans les hôpitaux, par des tatouages, en partageant des rasoirs dans des environnements à haut risque ou sans aucun comportement de leur part.”

Même si vous avez attrapé l’hépatite C par un comportement à haut risque, cela ne veut pas dire que vous êtes une mauvaise personne. Avouons-le, nous sommes tous humains, et cela comporte en soi des risques. Porter un jugement de valeur sur votre valeur en tant que personne en fonction du fait que vous ayez ou non partagé une aiguille avec quelqu’un est tout simplement idiot – et vous diriez cela à un ami qui était à votre place en ce moment, n’est-ce pas ? Ce qui compte, c’est de prendre des mesures pour prendre soin de vous à l’avenir.

Mythe #7 : L’hépatite C n’est pas grave

S’il est vrai que les traitements contre l’hépatite C sont meilleurs que jamais, ce n’est toujours pas quelque chose à prendre à la légère. “La vérité est que l’infection a des résultats variables”, explique le Dr Fox. D’une part, environ 25% des personnes trouvent que leur corps élimine l’infection par lui-même. Mais pour d’autres, cela peut entraîner des problèmes de santé potentiellement mortels comme le cancer et l’insuffisance hépatique.

C’est pourquoi obtenir le bon traitement est un must. Dans le passé, le seul traitement existant avait de mauvais résultats et comportait des risques sérieux, explique le Dr Fox. Mais les antiviraux à action directe (AAD) d’aujourd’hui ont un taux de guérison de 95 % ou plus, dit-elle. Et ne vous inquiétez pas, les AAD ne sont pas quelque chose que vous devrez prendre pour le reste de votre vie : vous pourrez terminer les pilules en aussi peu que 8 semaines avec peu d’effets secondaires potentiels.

Mythe #8 : La plupart des gens n’ont pas les moyens de se payer un traitement contre l’hépatite C

«Lorsque les AAD sont arrivés sur le marché, ils ont vraiment attiré l’attention pour avoir des prix de 1 000 $ par comprimé, mais ce n’est jamais le prix vu par le patient», explique le Dr Fox. “Même le prix pour les compagnies d’assurance s’est amélioré en raison de la concurrence entre les différentes sociétés pharmaceutiques.”

Cela dit, ce ne sont pas les médicaments les moins chers au monde. Si vous craignez de ne pas pouvoir payer votre traitement contre l’hépatite C, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Il pourrait y avoir une solution qu’il peut vous aider à trouver. « Entre les programmes d’assurance et les programmes des sociétés pharmaceutiques, il est très rare que nous ne sachions pas comment faire soigner quelqu’un », explique le Dr Goff. “Le mythe est” c’est tellement cher, je ne peux pas me le permettre “, mais aujourd’hui, il n’y a presque personne qui ne peut pas se le permettre.” L’ American Liver Foundation a également une liste de ressources sur l’aide financière, y compris des informations sur les programmes d’aide aux patients pharmaceutiques.

En bout de ligne ? Il est temps de jeter vos idées fausses sur l’hépatite C. Maintenant plus que jamais, de meilleurs médicaments et des pratiques de santé plus sûres signifient qu’il s’agit d’une maladie difficile à propager et facile à traiter. Il s’agit d’une maladie que vous pouvez gérer comme un pro, lorsque vous êtes armé des faits.