Les infections sexuellement transmissibles (IST) se transmettent principalement d’une personne à l’autre par l’échange de certains fluides corporels lors d’un contact sexuel . Il existe plus de trente IST, dont la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis, l’herpès génital, le VPH génital, le VIH et la trichomonase.
Qu’est-ce qu’une IST ?
Une infection sexuellement transmissible (IST), également connue sous le nom de maladie sexuellement transmissible (MST), est une maladie qui se transmet principalement d’une personne à l’autre par contact sexuel . Toute forme de contact sexuel peut transmettre une IST à une autre personne, y compris les relations sexuelles vaginales, anales ou orales .
Il existe plus de 30 IST causées par des bactéries, des virus, des parasites ou d’autres micro-organismes qui se développent sur les muqueuses chaudes et humides des organes génitaux, de la bouche et de la gorge. Deux des IST les plus courantes dans le monde – la chlamydia et la gonorrhée – sont bactériennes. D’autres IST, telles que le virus du papillome humain génital (VPH) et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), sont virales.
Toute personne sexuellement active peut contracter une ITS . Les personnes infectées peuvent développer un large éventail de symptômes en fonction du type d’infection et de la partie du corps concernée. Cependant, de nombreuses IST ne provoquent aucun symptôme . Étant donné que les gens ne présentent souvent aucun signe de maladie, mais peuvent tout de même en infecter d’autres, l’utilisation du terme « IST » au lieu de « MST » est devenue plus courante.
Quelles sont les IST les plus courantes ?
- Chlamydia : Causée par une infection à Chlamydia trachomatis, la chlamydia est connue comme une « infection silencieuse », car la plupart des personnes qui en sont atteintes ne présentent aucun symptôme. Si des symptômes sont présents, ils comprennent généralement une miction douloureuse ou un écoulement inhabituel du vagin ou du pénis. Sans traitement, la chlamydia peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne, l’infertilité, des douleurs pelviennes chroniques et des complications de grossesse chez les femmes.
- Gonorrhée : Causée par une infection à Neisseria gonorrhoeae, la gonorrhée infecte l’urètre chez les femmes et les hommes et l’appareil reproducteur féminin. Cette bactérie peut également infecter l’anus, la bouche, la gorge et les yeux. Comme la chlamydia, les symptômes n’apparaissent souvent pas, mais peuvent inclure une miction douloureuse ou un écoulement inhabituel du pénis ou du vagin.
- Syphilis : Cette infection potentiellement mortelle est causée par une bactérie appelée Treponema pallidum. Le premier signe d’infection est une plaie très contagieuse (chancre) dans, sur ou autour des organes génitaux, des lèvres ou de la bouche. La deuxième étape implique une éruption cutanée et des plaques ressemblant à des verrues sur la peau, généralement accompagnées de symptômes pseudo-grippaux. Sans traitement, la syphilis peut causer des dommages au cœur, au cerveau et au système nerveux, et elle peut être mortelle.
Les virus qui restent inactifs dans le corps pendant des années provoquent des IST virales. Les plus courants incluent :
- Herpès génital : L’herpès provoque des plaies douloureuses sur la peau et les organes génitaux et est causé par deux types de virus de l’herpès simplex : HSV-1 (provoquant généralement des boutons de fièvre sur ou près des lèvres) ou HSV-2 (provoquant généralement l’herpès génital). Bien qu’il n’y ait pas de remède contre l’herpès, il existe des médicaments qui réduisent la gravité et la durée des poussées actives.
- Virus du papillome humain génital (VPH) : Environ 40 types de VPH peuvent infecter les organes génitaux, la bouche et la gorge par contact sexuel. Aussi connus sous le nom de VPH génital, ces types peuvent provoquer des excroissances inoffensives (verrues) sur ou près du vagin, du col de l’utérus, du pénis, de l’anus ou du scrotum. Les types de VPH génitaux à haut risque peuvent également causer des lésions précancéreuses et des cancers génitaux.
- Virus de l’immunodéficience humaine (VIH) : Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. L’infection commence souvent par une maladie pseudo-grippale, puis les symptômes disparaissent pendant dix ans ou plus . Si elle n’est pas traitée, l’infection par le VIH peut évoluer vers une maladie potentiellement mortelle appelée SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise). Bien qu’il n’y ait pas de remède contre le VIH/SIDA, des médicaments qui empêchent ou ralentissent la croissance du virus sont disponibles.
Les autres ITS courantes comprennent :
- Trichomonase : Causée par une infection à Trichomonas vaginalis, un parasite protozoaire, la trichomonase touche plus de femmes que d’hommes . Si des symptômes sont présents, ils peuvent inclure des pertes inhabituelles, des démangeaisons génitales et des mictions douloureuses. Certaines femmes peuvent également développer des douleurs pendant les rapports sexuels. Cependant, environ 70% des personnes ne présentent aucun symptôme.
Comment les IST se propagent-elles ?
Les IST se propagent principalement par l’ échange de fluides corporels tels que le sperme, les sécrétions vaginales et le sang pendant l’activité sexuelle. Ils peuvent également se propager par d’autres types de contacts physiques intimes .
Certaines IST comme la chlamydia et la gonorrhée se propagent principalement par les sécrétions génitales. D’autres IST, comme l’herpès génital, la syphilis et le VPH génital, se transmettent le plus souvent par contact génital peau à peau. Les IST telles que le VIH peuvent également se propager par le sang, notamment lors du partage d’aiguilles ou d’autre matériel d’injection de drogues. D’autres encore, notamment la syphilis, la gonorrhée, l’herpès génital et le VIH, peuvent également être transmis de la mère au bébé pendant l’accouchement et l’allaitement .
Comment les IST sont-elles diagnostiquées et traitées ?
Selon l’infection soupçonnée et les antécédents de santé sexuelle d’une personne, les fournisseurs de soins de santé utilisent des tests sanguins, des tests d’urine, des écouvillons et d’autres tests de bureau pour diagnostiquer les ITS . La bonne nouvelle, c’est que bien que certaines ITS ne soient pas guérissables, toutes sont traitables . Et dans la plupart des cas, un diagnostic et un traitement précoces réduiront le risque de complications à long terme.
Les antibiotiques peuvent guérir la plupart des IST bactériennes . Les IST virales ne sont pas guérissables et ont tendance à être plus difficiles à traiter que les IST bactériennes, mais les médicaments peuvent soulager les symptômes de ces infections.
Conclusion
Les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent se propager par le sperme, les sécrétions vaginales, le sang et d’autres fluides corporels lors de contacts sexuels et parfois de la mère au bébé ou en partageant des aiguilles. Il existe de nombreux types d’IST, y compris celles qui sont bactériennes et celles qui sont virales. Bien que les IST virales ne soient pas guérissables, toutes les IST sont traitables. Si vous présentez des symptômes d’IST ou si vous pensez avoir été exposé, consultez immédiatement un professionnel de la santé pour un test et un traitement.
Points clés à retenir
Les infections sexuellement transmissibles (IST) se transmettent le plus souvent d’une personne à l’autre par l’activité sexuelle. Les relations sexuelles vaginales, anales ou orales peuvent transmettre une IST à une autre personne.
Il existe des dizaines d’IST causées par des bactéries, des virus et d’autres micro-organismes. Ceux-ci comprennent la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis, l’herpès, le VPH génital, le VIH et la trichomonase.
En plus des sécrétions génitales, certaines IST peuvent se propager par contact génital peau à peau et par le sang. D’autres peuvent se transmettre de la mère au bébé pendant l’accouchement ou l’allaitement.
De nombreuses ITS ne causent aucun symptôme. S’il y a des symptômes, ils comprennent généralement un écoulement inhabituel du vagin ou du pénis, une miction douloureuse, des démangeaisons ou des lésions.
Toutes les IST peuvent être guéries ou traitées.
