Causes et traitements des démangeaisons cutanées (prurit)

Il existe de nombreuses causes différentes de démangeaisons cutanées (également appeléesprurit). Les causes des démangeaisons cutanées peuvent être dermatologiques, nerveuses, environnementales ou associées à des troubles psychiatriques ou à d’autres affections sous-jacentes.

Cet article explique ce qui peut causer des démangeaisons cutanées, comment elles sont diagnostiquées et les options de traitement pour les soulager.

Causes courantes de démangeaisons cutanées

De nombreux facteurs peuvent provoquer des démangeaisons cutanées, allant des affections cutanées comme l’eczéma ou le psoriasis aux réactions allergiques, en passant par des problèmes de santé sous-jacents et des carences nutritionnelles. Dans certains cas, les démangeaisons dues à ces conditions ne se traduiront pas par une éruption cutanée révélatrice.

Allergies

L’un des symptômes d’une réaction allergique peut être des démangeaisons cutanées. Après une exposition à un allergène, le corps génère une forte réaction inflammatoire conduisant à une éruption cutanée avec démangeaisons en un à deux jours. 

Cette réaction peut être provoquée par :

• L’herbe à puce
• Chêne empoisonné
• Vernis à ongles 
• Parfums
• Nickel, présent dans des produits comme les téléphones portables, les bijoux, les montures de lunettes, les fermetures éclair et les boucles de ceinture
• Thimérosal, un conservateur présent dans certains antibiotiques topiques

L’anaphylaxie – une réaction allergique grave qui peut évoluer vers une maladie potentiellement mortelle – présente souvent des symptômes cutanés, notamment des démangeaisons, des rougeurs, un gonflement et de l’urticaire.

Troubles cutanés

Les démangeaisons cutanées sont le symptôme de plusieurs troubles cutanés, notamment :

• Dermatite atopique
• Eczéma
• Psoriasis
• Dermatite séborrhéique
• Cancer de la peau
• Impétigo(une infection bactérienne de la peau)

Réactions aux irritants

Appelée dermatite de contact irritante, cette affection n’implique pas de réaction allergique de la part du système immunitaire. Au lieu de cela, cela se produit lorsque les cellules de la peau sont endommagées par une exposition à des substances irritantes. Les substances pouvant provoquer une réaction cutanée comprennent :

• Solvants (produits chimiques utilisés pour dissoudre ou diluer d’autres substances ou matériaux)
• Détergents
• Savons
• Eau de Javel
• Se maquiller
• Teinture pour les cheveux
• Lavage excessif des mains avec de l’eau chaude et du savon
• Porter des vêtements en laine qui grattent

Conditions sous-jacentes

Les démangeaisons cutanées peuvent être le symptôme de plusieurs problèmes de santé sous-jacents, tels que :

• Une maladie du sang, telle que le lymphome de Hodgkin ou le lymphome cutané à cellules T
• Diabète
• Maladie du rein
• Maladie du foie
• Infections virales, telles que la mononucléose, le zona ou la varicelle
• VIH
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive)
• Accident vasculaire cérébral
• Sclérose en plaques
• Folliculite
• Maladie pieds-mains-bouche
• Urticaire (urticaire)
• Grossesse
• Cholestase(la réduction ou l’arrêt du flux biliaire dans le foie)

Troubles psychologiques

Les démangeaisons peuvent être un symptôme important de plusieurs troubles psychiatriques, notamment la dépression, l’anxiété, les troubles obsessionnels compulsifs, les psychoses et la consommation de substances. La cause des démangeaisons associées à ces conditions n’est pas connue.

Parasites

Les parasites sont des organismes qui vivent sur ou dans un organisme hôte et tirent leur nourriture de cet organisme. Les parasites qui provoquent des démangeaisons chez les humains comprennent :

• Les oxyures :Cette infection est causée par un petit ver rond blanc et mince appeléEnterobius vermiculaire. Les oxyures femelles quittent l’intestin par l’anus et déposent leurs œufs sur la peau environnante, ce qui provoque des démangeaisons autour de l’anus.
• Gale:Les acariens s’enfouissent dans la couche supérieure de la peau où ils vivent et pondent leurs œufs. Les symptômes les plus courants de la gale sont des démangeaisons intenses et une éruption cutanée ressemblant à des boutons.
• Poux de tête:Ces parasites vivent sur le cuir chevelu et se nourrissent de sang. Les démangeaisons du cuir chevelu sont le symptôme le plus courant des poux de tête.
• Les poux de corps :Ces insectes parasites vivent sur les vêtements et la literie et se déplacent vers la peau pour se nourrir de sang. Des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées causées par une réaction allergique aux piqûres de poux sont des symptômes courants d’une infestation de poux de corps.

Infections fongiques

La teigne est une infection cutanée causée par un champignon et non par un ver. Le nom vient probablement des caractéristiques de l’éruption cutanée : un motif en forme d’anneau et une bordure écailleuse surélevée qui serpente autour du bord comme un ver.

La teigne peut apparaître n’importe où sur le corps et se caractérise par des démangeaisons intenses.

Piqûres d’insectes

Nous connaissons tous les démangeaisons associées aux piqûres de moustiques, mais d’autres insectes qui peuvent également provoquer des démangeaisons comprennent les punaises de lit, les puces, les araignées, les phlébotomes et les aoûtats.

Réaction aux médicaments

Les démangeaisons peuvent être un effet secondaire de la prise de certains médicaments, tels que l’aspirine, les analgésiques sur ordonnance comme les opioïdes et certains médicaments contre l’hypertension. Les démangeaisons peuvent également être un effet secondaire de certains traitements contre le cancer.

Âge

En vieillissant, notre peau change. À 65 ans, la peau est plus fine et moins hydratée, ce qui entraîne une peau très sèche qui peut provoquer des démangeaisons intenses.

Carences nutritionnelles

Des études ont établi un lien entre de faibles niveaux de certaines vitamines, telles que les vitamines D et B12, et des démangeaisons cutanées.La carence en fer a également été associée à des démangeaisons cutanées.

En outre, la carence en vitamine D a été associée à des symptômes plus graves dans les affections cutanées telles que la dermatite atopique et l’urticaire chronique, ainsi qu’à une amélioration des symptômes lorsque le traitement comprend une supplémentation en vitamine D.

Si vous souffrez de démangeaisons cutanées chroniques, il peut être utile de tester votre taux de vitamines dans votre sang. Votre médecin pourra travailler avec vous pour déterminer si une carence en vitamines est ou non à l’origine de vos démangeaisons et comment la traiter au mieux. Ne commencez pas de suppléments vitaminiques sans en parler d’abord à votre prestataire.

Troubles nerveux

Lorsqu’un nerf ne fonctionne pas correctement, cela peut provoquer des démangeaisons cutanées. S’il y a des dommages le long d’un nerf en raison d’une maladie ou d’une blessure, vous pouvez également développer des démangeaisons cutanées. Cette démangeaison a tendance à se produire à un seul endroit de votre corps et vous ne voyez pas d’éruption cutanée.

Démyélinisation est un type de lésion nerveuse dans laquelle le système immunitaire détruit la couche graisseuse autour des fibres nerveuses, appelée gaine de myéline. La démyélinisation entraîne de nombreux symptômes, notamment des problèmes sensoriels tels que des picotements cutanés, des picotements, des démangeaisons ou des sensations de picotement.

La démangeaison neuropathique est une démangeaison chronique sous la peau que vous ne pouvez pas gratter pour soulager car elle est causée par des lésions ou un dysfonctionnement nerveux plutôt que par des stimuli externes comme des irritants ou des allergènes.

Que se passe-t-il à l’intérieur de votre corps

Les démangeaisons surviennent lorsque les fibres nerveuses de la peau envoient un message au cerveau.

Elle peut être causée par une réaction locale à une substance ou par une maladie systémique qui déclenche des démangeaisons généralisées. Dans certains cas, la cause peut être psychologique, voire inconnue (idiopathique).

Les démangeaisons peuvent être pires la nuit en raison du cycle veille-sommeil de notre corps (également appelé rythme circadien). Dans le cadre de ce cycle, notre corps subit des changements nocturnes, tels que des fluctuations hormonales, des changements de température corporelle et une perte d’hydratation de la peau, qui peuvent aggraver les démangeaisons.

Quelle que soit la cause, les démangeaisons s’accompagnent d’une envie de se gratter, ce qui aggrave souvent les démangeaisons (et conduit à davantage de grattage). C’est ce qu’on appelle le cycle démangeaisons-grattages et constitue un élément important à prendre en compte dans le traitement du prurit.

La douleur et les démangeaisons sont des sensations étroitement liées. En fait, les mêmes nerfs envoient les deux signaux au cerveau. L’envie de se gratter est en réalité une réponse réflexe à ce signal.

Diagnostiquer les démangeaisons cutanées

Le traitement des démangeaisons cutanées commence par identifier la cause sous-jacente, qu’il s’agisse d’une affection cutanée, d’une réaction allergique ou d’une maladie qui affecte plus d’un système du corps (une maladie systémique).

Parlez à votre professionnel de la santé si vous ressentez des démangeaisons (avec ou sans éruption cutanée) qui ne disparaissent pas ou si elles interfèrent avec vos activités quotidiennes. Vous devriez également demander de l’aide si votre éruption cutanée est douloureuse, présente des cloques ou présente des signes d’infection.

Votre médecin commencera par une anamnèse minutieuse et effectuera un examen physique. Ils examineront votre éruption cutanée (si vous en avez une) et rechercheront les signes d’un problème plus répandu.

Vous aurez peut-être besoin de tests supplémentaires pour identifier la cause de vos démangeaisons. Ceux-ci pourraient inclure une formule sanguine complète, un test VIH, une culture de selles (pour exclure les parasites) ou même une biopsie cutanée. Ils peuvent également effectuer des tests pour évaluer le fonctionnement de votre foie, de vos reins ou de votre thyroïde.

Rendez-vous aux urgences si vous avez une éruption cutanée soudaine qui se propage rapidement, si vous développez de la fièvre avec votre éruption cutanée ou si l’éruption cutanée s’étend sur tout votre corps. Ces symptômes pourraient indiquer une maladie plus grave nécessitant des soins médicaux.

Traitements pour les démangeaisons cutanées

La meilleure façon d’arrêter une démangeaison est d’en traiter la cause. Mais parfois, cela prend du temps. Jusqu’à ce que le problème sous-jacent soit corrigé, vous aurez peut-être besoin d’un traitement pour contrôler les démangeaisons et réduire le cycle démangeaisons-grattage.

Surtout,ne gratte pas. Tapoter doucement votre peau ou appliquer des chiffons frais ou des sacs de glace sur les démangeaisons peut vous apporter un certain soulagement et éviter de provoquer des lésions cutanées qui pourraient s’infecter.

Les traitements contre les démangeaisons peuvent inclure des médicaments ainsi que des remèdes maison.

Médicaments

Certaines lotions, crèmes et médicaments peuvent aider à réduire les démangeaisons.

Les traitements courants comprennent :

• Une crème hydratante grasse ou un émollient si votre peau est sèche ou squameuse
• Crèmes contenant du menthol pour rafraîchir votre peau ou des ingrédients anti-démangeaisons comme le crotamiton
• Crème stéroïde douce (généralement pour quelques jours seulement) pour les petites zones enflammées. La crème à l’hydrocortisone est disponible en vente libre, ou votre médecin peut vous prescrire une crème stéroïde
• Comprimés antihistaminiques oraux (tels que Benadryl) pour aider à contrôler les réactions allergiques.
• Antidépresseurs (prescrits) si les médicaments ci-dessus ne vous aident pas

Remèdes à la maison

Si vous souffrez de démangeaisons généralisées, les traitements à domicile peuvent être utiles. Quelle que soit la cause de vos démangeaisons cutanées, quelques mesures simples à la maison peuvent aider à améliorer vos symptômes, à prévenir la peau sèche et à réduire l’envie de démangeaisons. Ceux-ci incluent :

• Utilisez des bains à l’avoine.L’ajout de flocons d’avoine finement moulus aux bains chauds peut apaiser et hydrater la peau.
• Ne prenez pas de douches chaudes. Des douches plus fraîches et plus courtes sont une meilleure option.
• Utilisez le savon avec parcimonie. Appliquez du savon uniquement sur les zones qui en ont besoin, comme l’aine, les aisselles, la région anale, sous les seins et autres zones grasses ou sales. Utilisez des savons doux et sans parfums ni autres additifs.
• Hydrater. Appliquez une crème hydratante immédiatement après le bain.
• Évitez l’air sec. Humidifiez votre maison à au moins 40 %, surtout pendant les mois secs et froids.
• Évitez les irritants. La laine, la fibre de verre, les détergents ou d’autres irritants topiques peuvent aggraver votre peau et provoquer des démangeaisons.
• Portez des vêtements amples.Garder les vêtements loin de la peau peut réduire l’irritation

Si vous continuez à ressentir des démangeaisons cutanées, vous devez prendre rendez-vous avec votre professionnel de la santé.