Causes du pus et comment le traiter

Le pus est un liquide épais jaunâtre, blanchâtre ou verdâtre composé de globules blancs morts, de tissus morts et de bactéries ou champignons morts. Aussi appeléliquide purou exsudat purulent, il est produit dans le cadre de la réponse du corps à une infection. Cela peut survenir lors d’affections cutanées courantes comme l’acné ou plus profondément dans le corps à la suite d’une intervention chirurgicale ou de maladies comme l’appendicite.

Accédez aux points clés à retenir.

Comment se forme le pus ?

Le pus est un sous-produit de la lutte de votre système immunitaire contre un envahisseur, généralement des bactéries ou certains champignons.

Lorsqu’une infection survient, le système immunitaire envoie différents globules blancs (leucocytes) pour la combattre. Il s’agit notamment des macrophages et des cellules dendritiques qui entourent et absorbent l’envahisseur, le tuant grâce à un processus appeléapoptose induite par la phagocytose. C’est alors que les globules blancs « se suicident » pour tuer l’envahisseur qu’ils ont absorbé.

Par la suite, des globules blancs morts, des bactéries ou des champignons morts et des tissus morts commenceront à s’accumuler, entraînant la formation de pus.

Le pus est généralement de couleur blanc-jaune opaque. Il peut aussi être brun ou vert. Différentes couleurs de pus peuvent faire allusion à différentes infections, mais un diagnostic formel d’un professionnel de la santé est nécessaire pour confirmer la cause.Le pus est généralement inodore mais peut dégager une odeur nauséabonde si l’infection est grave.

Bouton vs abcès
Une collection de pus à l’intérieur ou juste sous la couche la plus externe de la peau (épiderme) est appelée pustule ou bouton. L’accumulation de pus dans un espace clos dans les tissus plus profonds est connue sous le nom d’abcès.

Que fait le pus ?

Le pus ne remplit aucune fonction. C’est simplement le sous-produit de la réponse immunitaire.

Avec les pustules, votre corps peut être capable d’absorber et de décomposer lentement le pus sans traitement. La pustule peut également s’écouler naturellement, finissant par rétrécir et se dessécher. Un professionnel de la santé peut également recommander des médicaments topiques ou des produits contenant des ingrédients qui tuent les bactéries et/ou exfolient la peau en cas d’acné.

Les abcès plus petits près de la surface de la peau peuvent également avoir le même effet, mais les abcès plus gros ou ceux situés à l’intérieur du corps doivent généralement être drainés, et ceux qui sont infectés peuvent nécessiter un traitement antibiotique.

Infections cutanées

Le pus est généralement accompagné d’autres symptômes d’une infection cutanée, notamment :

• Douleur
• Tendresse
• Rougeur
• Gonflement
• Fièvre accompagnée de frissons (peut survenir en cas d’infections cutanées graves)

De nombreuses affections cutanées peuvent provoquer du pus, parmi lesquelles :

• Acné: Une affection cutanée courante qui survient lorsque les follicules pileux sont obstrués par du sébum (une huile naturelle pour la peau), des cellules mortes de la peau et des bactéries (le plus souventCutibactérie acnés).
• Anthrax : Il s’agit d’un type d’abcès qui survient dans les tissus cutanés plus profonds.
• Folliculite : Il s’agit d’une affection caractérisée par une inflammation des follicules pileux, le plus souvent causée par une bactérie appelée Staphylococcus aureus.
• Furoncles: Également appelés furoncles, il s’agit d’un type d’abcès qui survient dans les follicules pileux.
• Infection superficielle du site opératoire (ISO): Une ISO superficielle se produit lorsqu’une incision près de la surface de la peau est contaminée par des bactéries, comme lors de l’élimination d’un grain de beauté.
• Contamination des plaies: Toute lésion de la peau peut provoquer du pus si la plaie n’est pas traitée correctement.

Infections internes

Des abcès remplis de pus peuvent se former à l’intérieur, comme dans la bouche, les organes internes ou les tissus plus profonds. Cela peut être le résultat d’une blessure, d’une complication chirurgicale ou d’une infection bactérienne ou fongique qui devient systémique (affecte tout le corps).

Il existe de nombreuses causes différentes d’abcès internes, dont :

• Dent abcès : Il s’agit d’une infection dentaire située à la racine d’une dent ou à proximité.
• Appendicite : L’inflammation de l’appendice peut provoquer des abcès et d’autres symptômes graves avant et après une rupture.
• Abcès cérébral: Il s’agit d’une rare accumulation de pus dans le cerveau provoquée par une infection bactérienne ou fongique.
• Infection profonde du site opératoire : une ISO profonde se produit lorsque les tissus sont infectés, souvent provoqués par une opération sur des organes qui contiennent naturellement des bactéries, comme le côlon ou le vagin.
• Maladie diverticulaire : elle est causée par des poches anormales qui se développent dans l’intestin et qui peuvent s’infecter en raison de la rupture des tissus et des bactéries présentes dans les selles.
• Empyème : Il s’agit d’une accumulation de pus dans l’espace entre les poumons et la paroi thoracique. Il peut s’agir d’une complication d’une pneumonie bactérienne ou d’une chirurgie pulmonaire.
• Abcès péri-amygdaliens : Il s’agit d’abcès au fond de la gorge ou derrière les amygdales qui surviennent à la suite d’une angine streptococcique ou d’une amygdalite.
• Arthrite septique : Il s’agit d’une infection articulaire grave qui peut se former après que des bactéries se sont propagées dans la circulation sanguine et ont infecté une articulation.
• Infection des voies urinaires (IVU) : Le pus dans l’urine, appelé pyurie, est le signe d’une infection grave des voies urinaires.

Prévention

Il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer une infection par le pus :

• Lavez soigneusement les coupures et autres plaies avec de l’eau et du savon.
• Lavez-vous soigneusement et régulièrement les mains.
• Évitez de toucher les plaies. Gardez-les recouverts d’un bandage ou d’un pansement propre. Changez le pansement si nécessaire, mais appliquez d’abord de la vaseline pour garder la plaie humide.
• Vous pouvez appliquer légèrement une pommade antibiotique pour les coupures superficielles.
• Les plaies ont besoin d’humidité pour guérir, mais pas trop – et il est important d’éviter l’hyperhydratation et la macération des tissus sous-jacents. Suivez les conseils d’un professionnel de la santé, mais lorsque la plaie est complètement fermée et ne présente aucun signe d’infection, arrêtez de couvrir la plaie.
• Ne pressez pas les boutons (ou toute autre plaie contenant du pus). Appliquez plutôt une compresse chaude plusieurs fois par jour pour les aider à s’écouler.

Avant et après la chirurgie

Entre 1 % et 3 % des personnes opérées développent une ISO, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Il existe des mesures que vous pouvez prendre avant une procédure pour réduire votre risque de SSI :

• La veille de l’intervention chirurgicale, lavez tout votre corps avec du savon dans le bain ou sous la douche.
• Ne vous rasez pas à proximité du site chirurgical. Cela peut irriter la peau et augmenter le risque d’infection. (Si le rasage est nécessaire, le personnel chirurgical le fera pour vous.)

Il y a également des précautions à prendre après une intervention chirurgicale pour réduire le risque d’infection :

• La famille ou les amis doivent se laver les mains avant de vous rendre visite et ne doivent pas toucher votre plaie.
• Suivez les instructions de soin des plaies fournies par votre chirurgien.
• Lavez-vous toujours les mains avant et après avoir soigné la plaie.
• Inspectez votre incision quotidiennement pour détecter tout signe d’infection.
• Ne frottez pas votre incision et n’utilisez pas de pommade antibiotique, d’alcool ou de peroxyde à moins que votre médecin ne vous le demande.

Traitement

Si une infection provoque du pus, elle nécessite le plus souvent un traitement. Selon la gravité de l’infection, cela peut inclure :

• Antibiotiques
• Drainage
• Débridement chirurgical

Antibiotiques

Les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques.

• Antibiotiques topiquesappliqués sur la peau sont utilisés pour les infections superficielles et simples.
• Antibiotiques orauxpris par voie orale sont utilisés pour des infections plus graves.
• Antibiotiques intraveineuxl’administration par voie veineuse peut être nécessaire en cas d’infections systémiques ou potentiellement mortelles.

Votre médecin peut prélever un échantillon de pus et l’envoyer à un laboratoire pour une culture et des tests de sensibilité. Cela aidera à déterminer quel type de bactérie vous avez et quel antibiotique peut être le plus efficace pour la traiter.

Des antibiotiques topiques peuvent être recommandés par un médecin pour les infections fongiques superficielles, principalement pour prévenir une infection secondaire. C’est à ce moment qu’une infection cutanée fongique provoque une lésion de la peau qui permet aux bactéries d’entrer.

Les infections fongiques sont directement traitées avec des antifongiques.

Drainage et élimination des tissus

Dans certains cas, un drainage d’abcès peut être nécessaire pour éliminer le pus. Dans de tels cas, si le pus n’est pas éliminé, l’infection peut être plus difficile à résoudre. Dans le même temps, l’infection peut se propager dans la circulation sanguine, provoquant une réaction potentiellement mortelle appelée septicémie.

Les abcès externes peuvent être percés (coupés) ou drainés avec une aiguille et une seringue.

Un chirurgien ou un radiologue interventionnel peut drainer un abcès interne. La durée du cathéter dépend de la taille et de la cause de l’abcès. Le cathéter peut devoir être laissé en place quelques jours seulement, voire plusieurs semaines, voire plusieurs mois, selon le problème.

Un débridement chirurgical peut être nécessaire pour les abcès importants afin d’éliminer les tissus morts (car les tissus morts sont des foyers d’infection). Il s’agit de nettoyer soigneusement la plaie et d’éliminer tous les tissus nécrotiques (morts) ou infectés ainsi que tous les débris.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Informez votre médecin si vous ressentez un écoulement ressemblant à du pus provenant d’une partie de votre corps. Ceci est particulièrement important si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale.

Consultez un médecin d’urgence si vous présentez l’un des symptômes suivants suite à une intervention chirurgicale ou au traitement d’une plaie :

• Augmentation de la douleur, des rougeurs, de l’enflure et de la chaleur
• Drainage trouble ou nauséabond
• Fièvre avec frissons
• Essoufflement
• Rythme cardiaque rapide
• Confusion ou désorientation

Ignorer une infection peut entraîner davantage de cicatrices et un rétablissement plus long. Cela peut également vous exposer à des complications graves, voire mortelles, comme une septicémie.

Points clés à retenir

• Votre corps produit du pus en réponse à une infection. Le pus est constitué de globules blancs morts, de bactéries ou de champignons et de débris tissulaires.
• Le pus peut survenir lors d’infections cutanées courantes comme l’acné ou lorsque des bactéries pénètrent dans les follicules pileux ou dans les coupes. Elle peut également se développer dans des tissus plus profonds contaminés lors d’une intervention chirurgicale ou par des infections locales ou systémiques.
• Des soins appropriés des plaies peuvent empêcher le pus de se développer. Si une infection ou une plaie provoque du pus, le traitement peut inclure des antibiotiques, un drainage du pus et éventuellement un débridement chirurgical. Surveillez les symptômes qui l’accompagnent, notamment (mais sans s’y limiter) de la fièvre, des frissons, un gonflement ainsi qu’une douleur et une rougeur accrues, car ils pourraient indiquer une infection systémique dangereuse.