Causes de l’anémie mégaloblastique et comment elle est traitée

L’anémie mégaloblastique est un type d’anémie par carence en vitamines qui provoque l’apparition de globules rouges plus gros que la normale et de précurseurs de globules rouges hypertrophiés et anormaux (mégaloblastes) dans la moelle osseuse. Les symptômes comprennent, entre autres, de la fatigue, des maux de tête, des étourdissements.

Ce type d’anémie se développe souvent en raison d’une carence en vitamine B12 (cobalamine) ou en vitamine B9 (folate). Ces carences peuvent survenir pour différentes raisons, comme la malnutrition ou des troubles gastro-intestinaux.

Qu’est-ce que c’est

Les personnes souffrant d’anémie n’ont pas suffisamment de globules rouges sains ou d’hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui aide à transporter l’oxygène dans tout le corps. L’anémie empêche les cellules de votre corps d’obtenir suffisamment d’oxygène pour fonctionner normalement.

L’anémie mégaloblastique peut avoir différentes causes, mais elles proviennent toutes d’une carence en vitamines ou d’une incapacité à absorber certaines vitamines.

Anémie mégaloblastique vs anémie macrocytaire
L’anémie mégaloblastique est un type d’anémie macrocytaire. L’anémie macrocytaire comprend tous les types d’anémie qui entraînent des globules rouges plus gros que la normale. L’anémie macrocytaire peut être soit mégaloblastique (avec des précurseurs de globules rouges hypertrophiés et inhabituels dans la moelle osseuse), soit non mégaloblastique.

Symptômes

Avec l’anémie mégaloblastique, vous pouvez présenter des symptômes allant de légers à graves. Les symptômes se développent souvent progressivement et peuvent être accompagnés d’autres symptômes de carence en vitamines. 

Les symptômes courants de l’anémie mégaloblastique comprennent :

• Fatigue générale 
• Envie de dormir 
• Faible consommation d’énergie
• Maux de tête 
• Vertiges 
• Difficulté à se concentrer 
• Diarrhée 
• Glossite (langue enflée)
• Peau pâle 

Vous pouvez présenter un ou plusieurs de ces symptômes, et ils peuvent apparaître et disparaître. Vous pourriez en ressentir de plus en plus souvent à mesure que l’anémie s’aggrave. 

Les symptômes associés que vous pouvez également ressentir en raison d’une carence en vitamines comprennent :

• Engourdissement, picotement, douleur ou diminution de la sensation dans les mains ou les pieds
• Troubles de l’équilibre et de la coordination 
• Faiblesse du corps 
• Perte de poids 

Ces symptômes surviennent généralement à des stades ultérieurs ou lorsque la carence en vitamines est grave. 

Causes

Votre corps renouvelle constamment vos globules rouges. Les globules rouges survivent environ quatre mois avant d’être décomposés et recyclés par votre corps.

Le processus de formation de nouveaux globules rouges implique la production de la membrane cellulaire, d’enzymes, de protéines et de matériel génétique.L’anémie mégaloblastique est due à un manque de vitamine B9 (folate) ou de vitamine B12, nécessaires à la production du matériel génétique des globules rouges.

Vous pouvez développer une carence en une ou en deux vitamines pour de nombreuses raisons, notamment :

• Carence alimentaire en vitamine B12: La vitamine B12 est fournie par la viande, le poulet, les œufs, les produits laitiers, etc.
• Carence alimentaire en vitamine B9: La vitamine B9 est présente dans les légumes à feuilles vertes, les fruits et bien plus encore.
• Médicaments: Plusieurs médicaments différents, comme la metformine, peuvent interférer avec la façon dont votre corps absorbe ou utilise la vitamine B12 ou la vitamine B9.
• Malabsorption: Les affections gastro-intestinales telles que la maladie de Crohn (une maladie inflammatoire de l’intestin) peuvent interférer avec la bonne absorption de vos aliments. Toute intervention chirurgicale impliquant l’ablation d’une partie de votre tube digestif, y compris un pontage gastrique, peut vous empêcher d’absorber les nutriments contenus dans les aliments que vous mangez. 
• Anémie pernicieuse: Cette maladie rare affecte les protéines du système gastro-intestinal, rendant difficile l’absorption de la vitamine B12.

Les nourrissons peuvent souffrir d’anémie mégaloblastique en raison de carences nutritionnelles maternelles.

Anémie mégaloblastique vs anémie pernicieuse
L’anémie pernicieuse est un type d’anémie mégaloblastique qui rend difficile l’absorption de la vitamine B12 contenue dans les aliments que vous consommez. L’anémie pernicieuse est associée à un certain nombre de problèmes médicaux tels que des affections gastro-intestinales qui affectent l’absorption des vitamines et certaines maladies auto-immunes telles que l’hypoparathyroïdie et la maladie de Basedow.

Diagnostic

L’anémie mégaloblastique est diagnostiquée par des analyses de sang. Souvent, une évaluation visant à identifier la cause repose sur des tests supplémentaires. 

Si vous présentez des symptômes d’anémie, vous devriez consulter un médecin. Vos antécédents médicaux peuvent identifier des facteurs de risque d’anémie mégaloblastique, tels que vos habitudes alimentaires ou vos médicaments. Les personnes qui suivent un régime végétalien, par exemple, courent un risque de carence en vitamine B12.

Votre examen physique peut montrer des signes compatibles avec une anémie mégaloblastique, mais il n’y a souvent aucun signe apparent perceptible lors d’un examen physique.

Les personnes atteintes d’anémie mégaloblastique sont plus susceptibles de présenter des signes associés de carence en vitamines pouvant être détectés lors d’un examen physique, tels qu’une neuropathie périphérique (lésions des nerfs sensoriels pouvant produire un engourdissement, des picotements et des sensations étranges dans les membres). 

Formule sanguine complète (CBC)

Votre CBC est un test sanguin qui détermine le nombre relatif et la taille des différentes cellules de votre sang, notamment vos globules blancs, vos globules rouges et vos plaquettes. En cas d’anémie mégaloblastique, vous présenteriez certaines anomalies sur votre CBC, notamment :

• Hématocrite, qui mesure le pourcentage de sang composé de cellules sanguines. Moins de 20 % est considéré comme faible et suggère une anémie
• Volume moyen des globules rouges, décrit comme le volume corpusculaire moyen (MCV). Un taux supérieur à 100 femtolitres par cellule (fL/cellule) est compatible avec une hypertrophie des globules rouges.
• Augmentation de la largeur de distribution des globules rouges (RDW), ce qui montre qu’il y a des cellules de différentes tailles présentes

Frottis de sang

Un frottis sanguin est un examen microscopique d’un échantillon de sang. Dans l’anémie mégaloblastique, votre frottis sanguin montrerait des globules rouges hypertrophiés de forme ovale et une variation accrue de la forme et de la taille des globules rouges. Ils peuvent contenir de petits restes de noyaux (corps de Howell-Jolly).

Il peut également y avoir une segmentation nucléaire accrue dans un type de globule blanc appelé granulocytes. La segmentation nucléaire décrit le nombre de segments visibles dans le noyau de la cellule. Lorsqu’il y en a trop, cela peut indiquer une carence en vitamines.

Votre équipe soignante prendra en compte tous ces résultats pour déterminer si vous souffrez d’anémie mégaloblastique.

Autres tests

Un CBC et/ou un frottis sanguin peuvent être utilisés pour diagnostiquer l’anémie mégaloblastique, mais ces tests n’identifient pas spécifiquement la cause. Les tests permettant d’identifier la cause de l’anémie mégaloblastique comprennent :

• Niveau de vitamine B12 :Niveaux de B12 inférieurs à 200 picogrammes par millilitre (pg/mL).
• Test sanguin folate :Les niveaux de folate inférieurs à 2 nanogrammes par millilitre (ng/mL) sont considérés comme faibles.
• Test de gastrine :Cela indique de faibles niveaux de gastrine, une hormone qui déclenche la libération des sucs digestifs.
• Tests d’anticorps :La présence d’anticorps anti-facteurs intrinsèques ou d’anticorps contre les cellules pariétales peut aider à identifier l’anémie pernicieuse.
• Biopsie de moelle osseuse:Cela peut être nécessaire en cas de risque de cancer du sang. Dans ce test, une aiguille creuse est utilisée pour prélever un échantillon de moelle osseuse de la hanche ou d’un os long, et celui-ci est analysé en laboratoire.
• Endoscopieoucoloscopie:Lors d’une endoscopie, un tube flexible doté d’une caméra est inséré dans la bouche. Lors d’une coloscopie, un tube flexible doté d’une caméra est inséré dans l’anus. Ces tests peuvent aider à identifier les problèmes du système gastro-intestinal qui interfèrent avec l’absorption des vitamines. 
• Tests d’imagerie :D’autres tests d’imagerie peuvent être nécessaires si vous craignez une modification de votre système gastro-intestinal visible par une tomodensitométrie abdominale (imagerie détaillée à l’aide de rayons X) ou une échographie (imagerie à l’aide d’ondes sonores). 

Vous pouvez obtenir un diagnostic rapide en quelques jours, mais il faut parfois des mois, voire plus, pour déterminer la cause de l’anémie mégaloblastique. 

Traitement

Le traitement de l’anémie mégaloblastique consiste à corriger la carence en vitamines. Cela peut être fait avec un régime alimentaire et parfois avec des suppléments oraux ou des injections. 

Si vous avez du mal à absorber les vitamines dans votre tractus gastro-intestinal, vous aurez probablement besoin d’une injection. Vous aurez peut-être besoin d’injections répétées programmées à intervalles réguliers afin de ne plus développer de carence. 

Vous pourriez également avoir besoin d’un traitement pour votre problème de santé sous-jacent et/ou d’une supplémentation pour d’autres carences nutritionnelles que vous pourriez avoir. 

Pronostic

L’anémie mégaloblastique devrait s’améliorer avec le traitement. Il faut des semaines (voire des mois) pour constater une amélioration des symptômes et pour que les analyses de sang reflètent les changements. 

En effet, les globules rouges durent plusieurs mois et votre corps fabrique constamment de nouveaux globules rouges pour remplacer les plus anciens. À mesure que votre corps fabrique de nouveaux globules rouges sains, les cellules dysfonctionnelles représenteront une plus petite proportion de vos globules rouges. 

L’anémie mégaloblastique peut récidiver. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement cohérent pour prévenir une récidive. 

Quelle est la gravité de l’anémie pernicieuse ?
Si elle n’est pas traitée, l’anémie pernicieuse peut entraîner de graves complications telles qu’un risque accru de certains cancers et des problèmes nerveux.