Causes de la douleur testiculaire et comment la soulager

La douleur testiculaire est un symptôme courant à un moment donné de la vie. Cependant, une douleur chronique dans vos testicules, appelée orchialgie, peut être préoccupante. L’orchialgie peut être causée par un traumatisme, une infection et d’autres problèmes plus graves comme une torsion testiculaire qui nécessitent des soins d’urgence immédiats.

Raisons courantes de la douleur testiculaire

La douleur aiguë aux testicules survient soudainement et peut être grave. Ses causes sont variées et peuvent parfois être évidentes, comme recevoir un coup à l’aine pendant une activité sportive. 

La douleur testiculaire chronique, appelée orchialgie, fait référence à une douleur constante ou récurrente pendant au moins trois mois. 

La douleur testiculaire chronique peut résulter d’une infection, de nerfs blessés, d’une élongation du muscle de l’aine ou d’autres conditions qui déclenchent une douleur dans les testicules ou le scrotum (la poche cutanée contenant les testicules). 

Identifier la cause exacte de l’orchialgie peut être difficile. Des études suggèrent que jusqu’à 50 % des cas de douleur testiculaire sont idiopathiques (c’est-à-dire d’origine inconnue). Dans de tels cas, la douleur peut persister ou disparaître spontanément d’elle-même sans traitement.

Voici sept causes courantes de douleur testiculaire chronique que les prestataires de soins de santé considèrent souvent.

Épididymite

L’épididymite est une inflammation d’un tube enroulé à l’arrière du testicule appelé épididyme. Cela provoque un gonflement, des douleurs et, dans les cas graves, de la fièvre et des frissons.

La plupart du temps, l’épididymite est le résultat d’une infection des voies urinaires (IVU) ou d’une infection sexuellement transmissible (IST). Cela peut également survenir à la suite d’un traumatisme ou, plus rarement, d’une maladie auto-immune comme le lupus dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules et les tissus sains.

Traumatisme testiculaire

Les traumatismes du testicule sont généralement légers et résultent souvent d’un coup direct ou d’une blessure à cheval, comme ceux résultant d’un accident de moto.

Les blessures aux testicules sont très fréquentes dans les sports de contact ainsi que dans le cyclisme ou l’équitation extrêmes. La plupart du temps, de telles blessures ne causent pas de dommages permanents.

Hypertension épididymaire

L’hypertension épididymaire, communément appelée « boules bleues », est une douleur testiculaire causée par une excitation sexuelle prolongée sans orgasme. Cette condition est inconfortable mais non dangereuse et est due à l’accumulation de pression et de spermatozoïdes dans l’épididyme.

La masturbation avec éjaculation peut souvent aider à soulager la douleur aiguë, bien que la maladie se résolve généralement d’elle-même sans traitement.

Hernie inguinale

Des douleurs testiculaires peuvent survenir lorsqu’une partie de vos intestins se serre dans le scrotum avec les testicules. Il s’agit d’une affection courante connue sous le nom de hernie inguinale.

Une hernie inguinale peut ressembler à un renflement de l’aine lorsqu’une personne tousse ou soulève quelque chose de lourd. En plus de la douleur, il peut y avoir une sensation de tiraillement et un gonflement des ganglions lymphatiques à l’aine.

Douleur post-vasectomie

Après une vasectomie – une forme chirurgicale de contraception qui ferme les tubes qui transportent les spermatozoïdes – certaines personnes peuvent ressentir un gonflement, une fermeté et une douleur au niveau du scrotum.

Dans certains cas, cela est dû au fait que des spermatozoïdes se sont infiltrés dans le testicule et provoquent un nodule douloureux appelé granulome spermatique.Dans d’autres cas, un type d’épididymite appelé épididymite congestive peut provoquer des douleurs dues au flux bloqué des spermatozoïdes.

Si un nerf est comprimé et coincé après une vasectomie, cela peut entraîner une affection rare connue sous le nom de syndrome douloureux post-vasectomie.

Douleur référée

Toutes les douleurs testiculaires ne commencent pas dans le testicule. Vous pourriez ressentir une douleur référée, qui provient d’une zone mais est ressentie dans une autre, comme le testicule.

Par exemple, vous pouvez ressentir une douleur au testicule parce qu’un calcul rénal est coincé dans les voies urinaires ou si vous avez un nerf pincé dans le bas du dos qui émet des signaux de douleur vers l’aine.

Torsion testiculaire

La torsion testiculaire est une urgence qui nécessite généralement une intervention chirurgicale. Cela se produit lorsque le cordon qui transporte le sang vers les testicules se tord.La torsion testiculaire provoque une douleur soudaine d’un côté des testicules ainsi qu’un gonflement, des nausées et des vomissements.

Bien que la torsion testiculaire soit plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes garçons, elle peut survenir à tout âge.

Causes peu fréquentes

Il existe deux causes rares de douleur testiculaire qui peuvent être explorées si aucune explication ne peut être trouvée :

• Cancer des testicules : La plupart des cancers des testicules ne provoquent pas de douleur. Cependant, certaines tumeurs à croissance rapide peuvent saigner ou couper le flux sanguin vers le testicule. Si cela se produit, des douleurs à l’aine peuvent se développer.
• Gangrène de Fournier : Il s’agit d’une infection bactérienne grave, plus fréquemment observée chez les personnes atteintes de diabète, qui commence dans l’abdomen et se propage au scrotum et au pénis. C’est une maladie rare mais potentiellement mortelle, provoquant une gangrène et une mort massive des tissus.

Étapes pour diagnostiquer la douleur testiculaire

Identifier la cause de votre douleur testiculaire est la première étape du traitement. Votre professionnel de la santé effectuera un examen physique et suggérera des tests si nécessaire. 

Examen physique

Pendant l’examen physique, votre médecin examinera et palpera vos testicules. Ils peuvent appuyer dessus pour vérifier l’enflure, la sensibilité, les changements cutanés et les bosses. L’examen peut inclure votre abdomen et votre aine.

Laboratoires et tests

Pour vérifier l’infection, votre médecin vous prescrira une culture d’urine. Vous aurez peut-être également besoin d’un écouvillon pour dépister les infections sexuellement transmissibles telles que la chlamydia et la gonorrhée.

Si un cancer est suspecté, votre médecin peut demander des tests sanguins pour l’alpha-fœtoprotéine (AFP), la gonadotrophine chorionique humaine (HCG) et la lactate déshydrogénase (LDH). Ces marqueurs tumoraux sont présents dans le sang en cas de cancer.

Imagerie

L’échographie est l’un des tests les plus courants pour détecter la douleur testiculaire. Cet appareil non invasif utilise des ondes sonores pour créer une image du testicule capable de détecter des blessures, des anomalies, des nodules et des tumeurs. Une échographie Doppler couleur peut permettre de détecter des problèmes de circulation sanguine en cas de torsion testiculaire.

D’autres examens d’imagerie peuvent être demandés si des informations supplémentaires sont nécessaires ou en préparation à une intervention chirurgicale :

• Tomodensitométrie (CT) : Il s’agit d’une série d’images radiographiques combinées par un ordinateur pour générer une image tridimensionnelle des organes et des structures internes.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : elle utilise de puissantes ondes magnétiques et radio pour produire des images très détaillées des tissus mous.

Comment traiter la douleur testiculaire ?

Le traitement le plus efficace pour soulager la douleur dépendra de sa cause. Voici quelques options qui pourraient faire partie de votre plan de traitement.

Traitement de la douleur testiculaire à la maison

Les traitements à domicile contre la douleur testiculaire peuvent être efficaces dans les cas bénins ayant une cause évidente, comme un traumatisme localisé. Un professionnel de la santé peut recommander ces thérapies dans d’autres situations : 

• Repos: Évitez de soulever des objets lourds ou de faire des exercices excessifs afin de ne pas surmener les muscles endoloris.  
• Élévation: Allongez-vous lorsque cela est possible pour réduire le flux sanguin vers les testicules et atténuer l’enflure.
• Application de glace: Appliquez une compresse froide pour réduire la douleur aiguë et l’enflure. Utilisez une compresse froide enveloppée pendant 15 minutes, en la déplaçant constamment pour éviter les engelures.
• Chaleur:S’il y a une douleur sans gonflement, utilisez un coussin chauffant ou prenez un bain chaud pour apaiser l’inconfort.
• Suspensoir: Cela peut réduire l’inconfort dû aux mouvements excessifs.

Que cela fonctionne ou non pour vous, la douleur testiculaire chronique doit toujours être évaluée par un professionnel de la santé.

Médicaments

Pour aider à réduire la douleur, vous pouvez acheter des analgésiques en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène).

Des médicaments sur ordonnance peuvent être prescrits pour traiter la cause sous-jacente. Cela peut impliquer des antibiotiques pour traiter certaines IST, infections urinaires et autres infections bactériennes. Le traitement de ces infections soulagera presque invariablement la douleur.

Bloc nerveux et dénervation du cordon

Un bloc nerveux du cordon spermatique peut être envisagé si la douleur est chronique et ne répond pas au traitement conservateur. Lors d’un bloc nerveux, un spécialiste appelé urologue injecte un anesthésique dans le cordon spermatique (un groupe de vaisseaux et de nerfs qui desservent le testicule et le maintiennent en place).

Un urologue peut effectuer une dénervation du cordon spermatique en coupant les nerfs du testicule pour arrêter la douleur. Cette intervention ambulatoire soulage durablement les douleurs testiculaires dans environ 75 % des cas.

Chirurgie

Pour traiter certaines affections provoquant des douleurs testiculaires, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale. Exemple :

• Réparation de torsion testiculaire: Cette intervention chirurgicale, généralement réalisée par un chirurgien urologue, vise à rétablir l’apport sanguin aux testicules.
• Orchidectomie: La plupart des cancers des testicules impliquent également une intervention chirurgicale, qui consiste à retirer à la fois la tumeur et le testicule lui-même. L’ablation d’un testicule est appelée orchidectomie.
• Débridement chirurgical: Il s’agit de l’élimination des tissus endommagés ou morts, comme cela se produit avec la gangrène de Fournier. L’orchidectomie peut également être utilisée si la gangrène affecte les testicules.