Cancer du testicule : symptômes, signes, causes et traitement

Qu’est-ce que le cancer des testicules ?

Le cancer des testicules se forme lorsque des cellules malignes (cancer) se développent dans les tissus d’un ou (moins fréquemment) des deux testicules. Vos testicules sont deux glandes sexuelles en forme de noix qui produisent du sperme et de l’hormone testostérone. Ils se trouvent à l’intérieur d’un sac de peau situé sous votre pénis appelé scrotum.

Comme tout cancer, le cancer des testicules est une maladie grave. Heureusement, le cancer des testicules est hautement traitable et curable.

Quels sont les types de cancer des testicules ?

Environ 90 % de tous les cancers des testicules proviennent de cellules germinales de vos testicules qui s’agglutinent pour former une masse ou une tumeur. Les cellules germinales finissent par se transformer en spermatozoïdes. Deux types de cancer des testicules proviennent des cellules germinales.

• Séminome :Cancer à évolution lente qui touche principalement les personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine.
• Non-séminome :Cancer qui se développe plus rapidement que les séminomes. Elle touche principalement les personnes à la fin de l’adolescence, dans la vingtaine et au début de la trentaine. Il existe quatre types de tumeurs non séminomes. Chacun porte le nom du type de cellule germinale qui constitue la tumeur. Les tumeurs non séminomes comprennent le carcinome embryonnaire, le carcinome du sac vitellin, le choriocarcinome et le tératome.

Certaines tumeurs cancéreuses des testicules sont constituées à la fois de cellules séminomes et non séminomes.

Quelle est la fréquence du cancer des testicules ?

Le cancer des testicules est rare et touche seulement environ 1 personne sur 250 possédant des testicules. Il s’agit néanmoins du cancer le plus répandu chez les hommes âgés de 15 à 35 ans.

Quels sont les signes et symptômes du cancer des testicules ?

Le signe le plus courant du cancer des testicules est une grosseur indolore dans le testicule. Les autres symptômes incluent :

• Gonflement ou accumulation soudaine de liquide dans votre scrotum.
• Une grosseur ou un gonflement dans l’un ou l’autre des testicules.
• Une sensation de lourdeur dans votre scrotum.
• Douleur sourde à l’aine ou au bas de l’abdomen.
• Douleur ou inconfort dans votre scrotum ou un testicule.
• Un testicule rétrécissant (atrophie testiculaire).

Ces symptômes peuvent également survenir dans d’autres conditions, alors ne paniquez pas si vous les remarquez. Néanmoins, planifiez une visite avec votre fournisseur pour en être sûr. Les retards dans le diagnostic permettent aux cellules cancéreuses de se propager, ce qui rend la maladie plus difficile à traiter.

Quelles sont les causes du cancer des testicules ?

Le cancer des testicules se développe lorsque les cellules se multiplient plus rapidement que d’habitude, formant finalement une grosseur ou une tumeur. Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui pousse les cellules à se comporter de cette façon. Ils savent que les cellules qui se transforment en cancer des testicules sont généralement des cellules germinales.

Quels sont les facteurs de risque de développer un cancer des testicules ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de cancer des testicules. Les facteurs de risque ne provoquent pas le cancer des testicules, mais ils peuvent augmenter sa probabilité de se développer.

Les facteurs de risque de cancer des testicules comprennent :

• Âge:Le cancer des testicules touche le plus souvent les personnes âgées de 15 à 35 ans.
• Testicules non descendus :Les testicules se forment dans l’abdomen du fœtus pendant la grossesse et tombent généralement dans le scrotum avant la naissance. Les testicules qui ne tombent pas sont appelés testicules non descendus et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Être né avec cette maladie peut augmenter votre risque de cancer des testicules, même si vous subissez une intervention chirurgicale.
• Race et ethnicité :Le cancer des testicules est plus fréquent chez les Blancs non hispaniques aux États-Unis et en Europe.
• Antécédents personnels ou familiaux :Vous pourriez être plus susceptible de développer un cancer des testicules si un parent biologique ou un frère ou une sœur en était atteint. Certaines maladies génétiques héréditaires, comme le syndrome de Klinefelter, peuvent également augmenter votre risque. Avoir un cancer des testicules dans un testicule augmente le risque de développer un deuxième cancer dans l’autre testicule.
• Infertilité:Certains des facteurs qui causent l’infertilité masculine peuvent également être liés au développement du cancer des testicules. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le lien.

Comment diagnostique-t-on le cancer des testicules ?

Votre médecin peut diagnostiquer un cancer des testicules après avoir enquêté sur une grosseur ou un autre changement dans votre testicule que vous avez découvert lors d’un auto-examen. Parfois, le cancer des testicules est diagnostiqué lors d’un examen physique de routine.

Les procédures et tests courants pour aider à diagnostiquer le cancer des testicules comprennent :

• Un examen physique et un historique :Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vous examinera de près pour rechercher des signes de cancer des testicules. Ils peuvent palper vos testicules à la recherche de bosses et inspecter vos ganglions lymphatiques à la recherche de signes de propagation du cancer.
• Ultrason:Si votre médecin remarque une anomalie lors de l’examen, il demandera probablement une échographie. Une échographie est une procédure médicale indolore qui utilise des ondes sonores à haute énergie pour créer des images des tissus de votre corps.
• Orchidectomie inguinale et biopsie :Si l’échographie montre des signes de cancer, votre médecin retirera le testicule affecté par une incision (coupure) dans votre aine. Un spécialiste examinera les tissus de votre testicule à l’aide d’un microscope pour rechercher des cellules cancéreuses.

D’autres tests peuvent inclure :

• Un test de marqueurs tumoraux sériques :Cette procédure examine un échantillon de sang pour mesurer les quantités de certaines substances liées à des types spécifiques de cancers. Ces substances sont appelées marqueurs tumoraux. Les marqueurs tumoraux souvent élevés dans le cancer des testicules sont l’alpha-fœtoprotéine (AFP), la gonadotrophine chorionique humaine (HCG ou bêta-HCG) et la lactate déshydrogénase (LDH). Différents types de tumeurs élèvent différents marqueurs. Par exemple, les séminomes augmentent parfois l’HCG mais pas l’AFP. Les non-séminomes peuvent augmenter l’AFP mais pas l’HCG. Des niveaux élevés de LDH peuvent indiquer une propagation du cancer.
• Tomodensitométrie, radiographies et IRM :Un scanner (ou CAT scan) utilise des rayons X pour former des images de l’intérieur de votre corps. Votre médecin peut effectuer une tomodensitométrie de votre abdomen et de votre bassin pour voir si votre cancer s’est propagé à vos organes abdominaux. Ils peuvent demander un scanner ou une radiographie standard pour voir si le cancer s’est propagé à vos poumons. Si votre médecin soupçonne que le cancer s’est propagé à votre système nerveux central (cerveau et moelle épinière), vous pouvez passer une IRM. Une IRM utilise des aimants et des ondes radio pour former des images de l’intérieur de votre corps.

Quels sont les stades du cancer des testicules ?

Le diagnostic implique également la stadification du cancer. La stadification fournit des informations importantes qui guideront les décisions de traitement, telles que la taille de la tumeur et la propagation du cancer.

• Étape 0 :Des cellules anormales se sont développées mais se trouvent toujours à l’intérieur des testicules, où les spermatozoïdes commencent à se développer. Le stade 0 est également appelé néoplasie germinale in situ (GCNIS).
• Étape I :Le cancer se limite au testicule, qui peut inclure les vaisseaux sanguins ou lymphatiques voisins. Les marqueurs tumoraux peuvent être élevés ou non.
• Étape II: Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques situés à l’arrière de votre abdomen (également appelés rétropéritoine), mais pas ailleurs. Si vous avez un cancer dans vos ganglions lymphatiques ainsi que des marqueurs tumoraux modérément ou très élevés, vous êtes alors au stade III plutôt qu’au stade II.
• Stade III :Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques au-delà de votre abdomen ou à un organe.

Quels sont les traitements du cancer des testicules ?

Le traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment votre état de santé, vos préférences en matière de traitement, le stade du cancer et le type de tumeur. Les séminomes ont tendance à se développer plus lentement et à mieux répondre à la radiothérapie que les non-séminomes. Les deux types de tumeurs cancéreuses des testicules répondent bien aux traitements de chimiothérapie.

Si le cancer des testicules implique à la fois des tumeurs séminomes et non séminomes, votre médecin le traitera comme un non séminome.

Chirurgie

La chirurgie visant à retirer le testicule cancéreux est le traitement le plus courant du cancer des testicules, quel que soit le stade du cancer ou le type de tumeur. Dans certains cas, votre prestataire peut également retirer vos ganglions lymphatiques.

• Orchidectomie inguinale radicale :Votre prestataire peut pratiquer une orchidectomie (ablation du testicule) pour traiter les cancers testiculaires séminomes et non séminomes. Au cours de la procédure, votre prestataire pratiquera une incision dans votre aine pour retirer le testicule contenant la tumeur. Ils fermeront également les vaisseaux sanguins et les tissus lymphatiques pour empêcher la propagation du cancer du site de la tumeur au reste de votre corps.
• Dissection ganglionnaire rétropéritonéale (RPLND) :Votre prestataire peut effectuer une dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux en fonction du stade de votre cancer et du type de tumeur. Le RPLND est plus fréquent dans les cancers testiculaires non séminomes. Au cours de la procédure, votre prestataire pratique une incision dans votre abdomen et enlève les ganglions lymphatiques situés derrière vos organes abdominaux. Le RPLND peut être utilisé pour traiter le cancer et peut également être utilisé pour la stadification du cancer.

Votre prestataire peut également effectuer une intervention chirurgicale pour éliminer les tumeurs qui se sont propagées à vos poumons ou à votre foie.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X à haute dose pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut être utilisée après la chirurgie pour empêcher la tumeur de réapparaître. Habituellement, la radiothérapie se limite au traitement des séminomes.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments tels que le cisplatine, la bléomycine et l’étoposide pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie a amélioré le taux de survie des personnes atteintes à la fois de séminomes et de non-séminomes. En fonction de votre cancer, vous pourriez recevoir une chimiothérapie au lieu d’une intervention chirurgicale. Il peut être utilisé avant une procédure RPLND ou après une orchidectomie inguinale radicale. La chimiothérapie peut également être utilisée pour traiter le cancer qui réapparaît (récidive) après une rémission.

Quel est le pronostic (chance de guérison) des personnes atteintes d’un cancer des testicules ?

Le pronostic du cancer des testicules est excellent. Cette forme de cancer est traitée avec succès dans plus de 95 % des cas. Même les personnes présentant des facteurs de risque défavorables ont, en moyenne, 50 % de chances d’être guéries.

Le cancer des testicules peut-il être guéri ?

Le cancer des testicules est curable. Même si un diagnostic de cancer est toujours grave, la bonne nouvelle concernant le cancer des testicules est qu’il est traité avec succès dans 95 % des cas. S’il est traité tôt, le taux de guérison s’élève à 98 %.

Le cancer des testicules est-il mortel ?

Le cancer des testicules peut être mortel, mais c’est rare. Pourtant, une détection précoce fait une grande différence dans votre pronostic. Plus tôt vous consultez votre médecin et recevez un diagnostic, plus vous avez de chances de ne plus avoir de cancer.

Comment puis-je prévenir le cancer des testicules ?

Le cancer des testicules n’est pas évitable, mais vous pouvez effectuer des auto-examens testiculaires (EST) pour identifier les changements dans vos testicules que vous devriez porter à l’attention de votre médecin. Votre prestataire doit être informé des bosses, des nodules, de la dureté ou d’un testicule devenu plus gros ou plus petit.

De nombreux prestataires recommandent d’effectuer un auto-examen des testicules une fois par mois.

Comment réaliser un auto-examen des testicules pour me protéger du cancer des testicules ?

Vous pouvez effectuer un TSE en seulement deux minutes. De nombreux prestataires recommandent d’effectuer un auto-examen des testicules une fois par mois.

Pour faire un auto-examen, suivez ces étapes.

1. Faites l’examen après une douche ou un bain chaud.La chaleur détend la peau de votre scrotum, ce qui permet de ressentir plus facilement quelque chose d’inhabituel.
2. Utilisez les deux mains pour examiner chaque testicule.Placez votre index et votre majeur sous le testicule avec vos pouces vers le haut. Faites rouler chaque testicule entre vos pouces et vos doigts.
3. Familiarisez-vous avec ce qui est normal.Lorsque vous palpez chaque testicule, vous remarquerez peut-être une structure en forme de cordon sur le dessus et à l’arrière. Cette structure s’appelle l’épididyme. Il stocke et transporte le sperme. Ne le confondez pas avec une grosseur. Il est également normal que les testicules soient de tailles légèrement différentes. Bien que les testicules gauche et droit soient souvent de tailles différentes, chaque testicule doit rester généralement de la même taille.
4. Recherchez les grumeaux.Les grumeaux peuvent avoir la taille d’un pois ou plus et sont souvent indolores. Si vous remarquez une grosseur, contactez votre professionnel de la santé.

Si vous remarquez un changement dans la taille de vos testicules ou si vous sentez une grosseur, contactez votre professionnel de la santé.

Vous devriez également passer un examen physique chaque année.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Beaucoup de gens se demandent quel impact l’ablation d’un testicule aura sur leur libido et leur fertilité. Un testicule suffit généralement pour produire suffisamment de testostérone pour maintenir vos niveaux d’hormones en bonne santé et maintenir votre libido. Vous devriez toujours pouvoir avoir une érection et éjaculer.

Dans certains cas, les personnes dont les ganglions lymphatiques ont été enlevés peuvent avoir une érection mais avoir des difficultés à éjaculer.

Parlez à votre fournisseur de tout risque lié au traitement. Si vous êtes préoccupé par votre fertilité, la banque de sperme ou la congélation de votre sperme pour plus tard peuvent être une option.