Cancer de l’œsophage : symptômes, causes et traitement

Le cancer de l’œsophage survient lorsque les cellules cancéreuses de votre œsophage se multiplient et créent des tumeurs. Votre œsophage est le long tube musclé qui déplace les aliments de votre gorge vers votre estomac.

Types de cancer de l’œsophage

Il existe deux types de cancer de l’œsophage :

• Adénocarcinome: Il s’agit du type de cancer de l’œsophage le plus courant aux États-Unis. Il se développe dans les tissus qui produisent du mucus pour vous aider à avaler. Cela affecte généralement la partie inférieure de votre œsophage.
• Carcinome squameux: Ce type commence dans les cellules squameuses qui tapissent votre œsophage. Elle affecte généralement les parties supérieures et moyennes de votre œsophage.

Symptômes du cancer de l’œsophage

La difficulté à avaler est le premier symptôme que vous remarquerez peut-être. Les autres symptômes incluent :

• Brûlures d’estomac (surtout si elles sont nouvelles ou s’aggravent)
• Perte de poids involontaire
• Douleur thoracique
• Toux chronique (persistante)
• Enrouement
• Douleur dans la gorge ou dans le dos, derrière le sternum ou entre les omoplates
• Vomissements ou crachats de sang

Vos symptômes peuvent mettre des années à se développer. C’est parce que votre œsophage est flexible et peut s’étirer pour laisser de la place à de grosses bouchées de nourriture. Vous ne remarquerez peut-être pas de changement dans votre corps jusqu’à ce que la tumeur devienne suffisamment grosse pour bloquer votre œsophage et rendre la déglutition difficile.

Causes du cancer de l’œsophage

Les prestataires de soins de santé ne connaissent pas la cause exacte, mais ils ont identifié des facteurs de risque qui augmentent le risque de développer cette maladie. Par exemple, votre âge, votre sexe et votre race peuvent augmenter votre risque. Il en va de même pour certaines conditions médicales et certains facteurs liés au mode de vie.

Caractéristiques personnelles

Les caractéristiques personnelles qui peuvent augmenter votre risque comprennent :

• Votre âge: Cette maladie touche généralement les personnes âgées de 60 ans et plus.
• Ton sexe: Les hommes sont plus susceptibles d’avoir un cancer de l’œsophage.
• Votre course: Votre race peut augmenter votre risque de développer des types spécifiques de cette maladie. Par exemple, les personnes noires ou asiatiques sont plus susceptibles de souffrir d’un cancer épidermoïde de l’œsophage. Les personnes de race blanche sont généralement atteintes d’un cancer de l’œsophage par adénocarcinome.

Conditions médicales

Avoir les conditions suivantes peut augmenter votre risque :

• Œsophage de Barrett et reflux acide chronique
• Brûlures d’estomac chroniques
• Certains troubles héréditaires, comme l’achalasie
• Antécédents de cancer de la tête et du cou
• Virus du papillome humain (VPH)
• Obésité ou surpoids

Mode de vie

Les facteurs liés au mode de vie qui augmentent votre risque comprennent :

• Consommation prolongée et/ou excessive d’alcool
• Consommation de tabac, y compris le tabac sans fumée
• Exposition à long terme à certaines substances, comme les solvants utilisés dans le nettoyage à sec, l’essence minérale, la peinture et les vernis

Comment réduire votre risque

Vous pourrez peut-être réduire votre risque en :

• Maintenir un poids sain pour vous
• Éviter l’alcool et le tabac
• Vous protéger contre les infections au VPH (demandez à votre médecin de vous faire vacciner contre le virus)
• Utiliser un équipement de protection si votre travail implique une exposition à long terme à des solvants et à d’autres substances

Parlez à votre médecin si vous souffrez de maladies telles que l’œsophage de Barrett ou l’achalasie. Ils peuvent vous recommander de subir une endoscopie supérieure (EGD) pour vérifier les premiers signes de ce cancer.

Comment les médecins diagnostiquent le cancer de l’œsophage

Un professionnel de la santé procédera à un examen physique. Ils vous poseront des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils peuvent effectuer les tests suivants :

• Avaler du baryum pour vérifier la présence de tumeurs dans votre œsophage
• Tomodensitométrie pour rechercher un cancer dans la poitrine et l’abdomen (ventre)
• Endoscopie supérieure pour examiner l’intérieur de votre œsophage (ils peuvent également réaliser une échographie endoscopique pendant ce test)
• Biopsie pour retirer un petit morceau de tissu afin de rechercher un cancer (votre médecin peut le faire lors d’une endoscopie supérieure)

Votre prestataire utilisera les résultats des tests et d’autres informations pour classer ou classer le cancer. Les systèmes de stadification du cancer constituent la base du traitement du cancer.

Ils prendront en compte des facteurs tels que l’emplacement de la tumeur cancéreuse et si elle se propage en dehors de votre œsophage. Votre prestataire définira également les grades de la tumeur en vérifiant si les cellules tumorales ressemblent et agissent comme des cellules saines. Les tumeurs de bas grade sont des tumeurs à croissance lente et peuvent être moins agressives. Les tumeurs de haut grade possèdent des cellules qui se divisent très rapidement et peuvent être plus agressives.

Comment traite-t-on le cancer de l’œsophage ?

La chirurgie et d’autres procédures visant à éliminer le cancer sont des traitements courants. D’autres traitements aident à réduire les tumeurs avant la chirurgie et à tuer toutes les cellules cancéreuses qui subsistent après la chirurgie. Les spécialistes du cancer étudient de nouvelles combinaisons de traitements pour réduire les grosses tumeurs. Et il existe des traitements pour soulager les symptômes. Les traitements spécifiques comprennent :

• Œsophagectomie : Cette chirurgie enlève une partie ou la majeure partie de votre œsophage et des tissus environnants. C’est un traitement contre le cancer à un stade précoce.
• Dissection sous-muqueuse endoscopique (ESD): Il s’agit d’une procédure mini-invasive visant à éliminer les polypes précancéreux ou cancéreux ou les très petites tumeurs.
• Résection muqueuse endoscopique (EMR): Cette procédure élimine les tumeurs de la muqueuse de votre œsophage.
• Thérapie laser endoscopique: Ce traitement utilise un laser pour détruire les tissus cancéreux de votre œsophage. Vous pouvez en souffrir si une tumeur bloque votre œsophage et que vous ne pouvez donc pas avaler.
• Thérapie photodynamique (PDT) : Ce traitement utilise des lasers pour activer les médicaments. Ce médicament déclenche des réactions chimiques qui tuent les cellules cancéreuses. Il s’agit d’un traitement contre le cancer à un stade précoce ou pour aider à gérer les symptômes du cancer.
• Radiothérapie: Vous pouvez subir une radiothérapie avant une intervention chirurgicale pour réduire une tumeur ou après une intervention chirurgicale pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. Vous pouvez également suivre ce traitement pour soulager les symptômes si le cancer s’est propagé à d’autres parties de votre corps.
• Chimiothérapie: Les oncologues peuvent utiliser la chimiothérapie en association avec la radiothérapie avant et après la chirurgie. C’est également un traitement lorsque le cancer s’est propagé à d’autres parties de votre corps. Dans ce cas, la chimiothérapie peut favoriser une bonne qualité de vie et vous aider à vivre plus longtemps.
• Thérapie ciblée: Certaines cellules cancéreuses de l’œsophage transportent une quantité inhabituellement élevée de certaines protéines ou gènes. Ceux-ci aident les cellules cancéreuses à se développer. Il existe des traitements pour certaines de ces protéines ou gènes qui peuvent cibler et tuer les cellules cancéreuses.
• Immunothérapie: Ce traitement cible la réponse de votre système immunitaire aux cellules cancéreuses. Vous pouvez recevoir ce traitement avant ou après une intervention chirurgicale, ou si votre cancer s’est propagé et que la chirurgie n’est pas une option.

Quand dois-je demander des soins ?

Parlez à un professionnel de la santé si vous avez des problèmes comme des brûlures d’estomac qui ne disparaissent pas ou si vous avez du mal à avaler de la nourriture. Ce sont des symptômes précoces courants du cancer de l’œsophage. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent guérir cette maladie.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de cette maladie ?

Le cancer de l’œsophage peut réapparaître après le traitement. Vous pouvez subir des examens tous les trois à six mois pendant les deux premières années suivant la fin du traitement. Plus tard, vous subirez des examens tous les six à 12 mois pendant les trois prochaines années. Les examens peuvent impliquer des examens physiques, des analyses de sang, des tests d’imagerie et une endoscopie.

Existe-t-il un remède contre le cancer de l’œsophage ?

La recherche montre que la chirurgie et d’autres traitements peuvent guérir un cancer qui ne s’est pas propagé à partir de l’œsophage.

Quel est le taux de survie ?

Un taux de survie au cancer estime le pourcentage de personnes atteintes de certains cancers qui sont en vie cinq ans après leur diagnostic. Le National Cancer Institute (États-Unis) compare le taux de survie à cinq ans d’une personne atteinte d’un cancer à celui de personnes ne souffrant pas d’une maladie spécifique. Il s’agit du taux de survie relatif.

Les taux de survie au cancer de l’œsophage varient selon que vous souffrez d’un adénocarcinome ou d’un carcinome épidermoïde de l’œsophage. Le stade du cancer au moment du diagnostic fait également une différence.

Le NCI classe le cancer comme étant localisé, régional ou distant :

• Un cancer localisé signifie que le cancer ne s’est pas propagé à l’extérieur de votre œsophage
• Le cancer régional est un cancer des ganglions lymphatiques ou des tissus voisins
• Un cancer à distance signifie qu’il y a un cancer dans les os, le cerveau, le foie, les poumons, les ganglions lymphatiques distants ou d’autres organes éloignés de l’œsophage.

Le NCI estime également les taux de survie lorsqu’il n’existe aucune information sur le stade du cancer au moment du diagnostic. Les taux de survie estimés à cinq ans pour une personne atteinte d’un adénocarcinome de l’œsophage sont :

• Cancer localisé :51%
• Cancer régional :27%
• Cancer lointain :5%

Le taux de survie relative à cinq ans est de 15 % lorsqu’il n’existe aucune information sur le stade du cancer au moment du diagnostic.

Les taux de survie estimés à cinq ans pour une personne atteinte d’un carcinome épidermoïde de l’œsophage sont les suivants :

• Cancer localisé: 35%
• Cancer régional: 27%
• Cancer lointain: 7%

Le taux de survie relative à cinq ans est de 15 % en l’absence d’informations sur le stade du cancer.

Les informations sur le taux de survie au cancer peuvent prêter à confusion. Vous pouvez vous sentir anxieux et incertain quant à la signification des chiffres. Essayez de garder à l’esprit qu’il s’agit d’estimations basées sur ce que vivent d’autres personnes. Votre expérience avec cette maladie peut être très différente. Demandez à votre médecin ce que signifient les informations sur le taux de survie dans votre cas. Ils constituent votre meilleure source d’information car ils vous connaissent et connaissent votre situation.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’un cancer de l’œsophage en rémission ?

Il n’existe pas d’image claire de la manière dont cette maladie affecte l’espérance de vie. La recherche suggère que les personnes qui n’ont plus de cancer après le traitement ne vivent pas aussi longtemps que celles qui n’en sont pas atteintes. Les experts pensent que les habitudes de vie qui augmentent le risque de cancer de l’œsophage, comme le tabagisme et la consommation excessive d’alcool, peuvent provoquer d’autres maladies graves, voire mortelles.

Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me sentir mieux ?

Si vous souffrez d’un cancer de l’œsophage, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour retirer votre œsophage ainsi que d’autres traitements contre le cancer. Vous pourriez également avoir besoin d’un traitement pour soulager les symptômes. Il existe des programmes pour vous aider à gérer les défis que peut entraîner la vie avec cette maladie :

• Réadaptation contre le cancer: Le traitement du cancer peut être dur pour votre corps. La réadaptation contre le cancer est un traitement qui vous soutient avant, pendant et après le traitement.
• Soins palliatifs: Il s’agit d’un soutien supplémentaire que vous pourriez recevoir en même temps que votre traitement contre le cancer. Il vous aide à gérer les symptômes et les effets secondaires du traitement, ainsi qu’à ajouter du confort et un soutien émotionnel.
• Survie au cancer: La survie au cancer vous aide à vivre le plus longtemps possible avec la meilleure qualité de vie possible.