La thyroïdite de Hashimoto¹ (également appelée maladie de Hashimoto et thyroïdite lymphocytaire chronique) est une maladie auto-immune impliquant la thyroïde.
C’est la principale cause d’hypothyroïdie (une thyroïde sous-active) dans les pays développés, affectant 2 % de la population. Les femmes sont au moins sept fois plus susceptibles² de recevoir un diagnostic de Hashimoto que les hommes.
Premiers signes de la thyroïdite de Hashimoto
De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Hashimoto n’auront aucun symptôme pendant des années, la maladie causant progressivement des dommages et limitant l’approvisionnement en hormones thyroïdiennes de votre corps.
Lorsque vous commencez à présenter des symptômes, ceux-ci sont généralement associés à un goitre ou à une hypothyroïdie, les deux principales complications de la maladie de Hashimoto.
Goitre
Le goitre est une hypertrophie de la thyroïde³ qui, dans ce cas, est causée par un manque d’hormones. La glande pituitaire dans votre cerveau crée plus d’hormone stimulant la thyroïde (TSH) en réponse, provoquant un gonflement de votre thyroïde.
Lorsque vous avez un goitre, vous pouvez ressentir une plénitude dans la gorge. L’avant de votre cou peut sembler enflé et vous pourriez avoir plus de mal à avaler ou à respirer à mesure que le goitre se développe.
Hypothyroïdie
L’hypothyroïdie, également connue sous le nom de thyroïde sous-active, survient lorsque votre glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones essentielles au fonctionnement de votre corps. Les gens peuvent ne pas remarquer immédiatement ses symptômes, mais d’autres problèmes peuvent survenir s’ils ne sont pas traités.
Les autres symptômes de l’hypothyroïdie comprennent les suivants :
Fatigue
Gain de poids
Douleurs ou faiblesse articulaires et musculaires
Constipation
Peau sèche ou perte de cheveux
Enrouement de la voix
Une dépression
Intolérance au froid
Règles irrégulières ou abondantes ou problèmes de fertilité
Diminution du rythme cardiaque
Changements cognitifs, p. ex., oubli, dépression
Cependant, de nombreuses conditions peuvent provoquer ces symptômes, de sorte que Hashimoto peut être difficile à identifier immédiatement.
Qu’est-ce qui cause la thyroïdite de Hashimoto ?
Votre système immunitaire combat les virus, les bactéries et tout ce qui peut vous nuire. Comme la thyroïdite de Hashimoto est une maladie auto-immune, le système immunitaire du corps confond les cellules thyroïdiennes saines avec des envahisseurs nuisibles, les attaquant.
Les médecins ne savent toujours pas pourquoi le système immunitaire fait cela. Cependant, des facteurs de risque prédisposent certaines personnes à cette condition médicale.
Voici certains de ces facteurs de risque :
Être une femme
Entre 30 et 50 ans
Antécédents familiaux de problèmes de thyroïde
Maladie auto-immune préexistante
Comment traite-t-on la maladie de Hashimoto ?
Le principal traitement de la maladie de Hashimoto est la lévothyroxine⁴, une version synthétique de la thyroxine, l’hormone fabriquée par votre thyroïde. Vous devez prendre de la lévothyroxine quotidiennement pour le reste de votre vie.
Votre fournisseur de soins de santé devra tester régulièrement votre taux de TSH pour s’assurer que vous êtes traité de manière adéquate. Bien que le médicament commence à agir immédiatement, vos symptômes peuvent prendre quelques semaines à s’installer. La fréquence de la surveillance diminue à environ tous les 6 à 12 mois une fois que vous avez été établi sur la bonne dose de médicament.
Certaines choses peuvent affecter votre niveau de TSH pendant votre traitement. Ceux-ci comprennent les médicaments qui affectent l’absorption de la lévothyroxine, tels que le carbonate de calcium, les antiacides contenant de l’aluminium, le sucralfate, les suppléments de fer, la cholestyramine et le sevelamer. C’est pourquoi vos niveaux de TSH devront être vérifiés régulièrement, même après avoir pris de la lévothyroxine pendant des années.
La lévothyroxine peut être prise sans danger pendant la grossesse et votre médecin devra augmenter votre dose pour s’assurer que votre bébé à naître se développe correctement. Vous aurez des contrôles réguliers du niveau de la thyroïde pendant la grossesse pour vous assurer de prendre la bonne dose de lévothyroxine. Il est également sûr d’allaiter tout en prenant de la lévothyroxine.
N’arrêtez jamais de prendre vos médicaments et n’en prenez pas trop, car cela peut entraîner des effets secondaires graves comme l’ostéoporose et la fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier et rapide).
Si vos taux d’hormones thyroïdiennes sont normaux, vous n’aurez pas besoin de traitement.
Que se passe-t-il si la thyroïdite de Hashimoto n’est pas traitée ?
Si vous souffrez d’hypothyroïdie causée par la maladie de Hashimoto, ne pas la traiter peut entraîner de graves complications :
Un énorme goitre provoque une compression, ce qui peut entraîner des problèmes de respiration et de déglutition
Problèmes de santé mentale, y compris dépression, faible libido (libido) et brouillard cérébral
Problèmes cardiaques, tels que l’insuffisance cardiaque ou une hypertrophie cardiaque
Le coma myxoedémateux est une affection potentiellement mortelle causée par une hypothyroïdie non traitée à long terme
Si vous êtes enceinte avec une hypothyroïdie non traitée, votre bébé est plus susceptible de naître prématurément, d’avoir un faible poids à la naissance, un QI inférieur, d’avoir des handicaps congénitaux ou d’être mort-né
La thyroïdite de Hashimoto peut-elle être guérie ?
Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la thyroïdite de Hashimoto, la lévothyroxine peut réguler vos hormones et restaurer votre métabolisme.
Une étude⁵ en 2021 a montré que la metformine pouvait inverser celle de Hashimoto, mais les chercheurs admettent qu’il s’agit d’une étude à petite échelle avec des limites. Ils ont également utilisé des animaux dans l’étude plutôt que de tester leur hypothèse sur des participants humains.
La metformine est un médicament pour le diabète de type 2. Les scientifiques l’étudient comme un traitement possible dans plusieurs autres domaines, notamment la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l’intestin et la polyarthrite rhumatoïde.
Il existe également des essais cliniques pour Hashimoto, notamment la compréhension de certains symptômes comme l’alopécie, les causes de la maladie et le développement de nouveaux médicaments.
La verité
La thyroïdite de Hashimoto est une maladie auto-immune affectant la glande thyroïde. Les personnes diagnostiquées avec la maladie de Hashimoto prennent généralement des médicaments pour l’hypothyroïdie, qui est une thérapie de remplacement de l’hormone thyroïdienne.⁶
Étant donné que votre glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormone thyroxine, vous devez prendre quotidiennement des médicaments à base de lévothyroxine. C’est la version synthétique de la thyroxine, et une fois que vous avez des niveaux d’hormones adéquats, les symptômes finiront par disparaître.
Cependant, vous devrez prendre de la lévothyroxine quotidiennement pour le reste de votre vie afin de maintenir l’équilibre de vos niveaux d’hormones. Votre taux de TSH doit également être surveillé régulièrement (annuellement ou selon votre médecin) pour ajuster la posologie au besoin.
