AVC ou crise cardiaque : comment faire la différence

Un accident vasculaire cérébral et une crise cardiaque sont des urgences médicales causées respectivement par un manque de flux sanguin adéquat vers le cerveau et le cœur. Identifier les signes avant-coureurs et rechercher des soins médicaux immédiats pour ces deux conditions dangereuses, mais distinctes, sont non seulement potentiellement salvatrices, mais également cruciales pour minimiser les dommages aux organes.

Que se passe-t-il lors d’un accident vasculaire cérébral ?

Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu’un vaisseau sanguin transportant le sang vers le cerveau est bloqué ou éclate. Lorsqu’un accident vasculaire cérébral survient, le cerveau est endommagé, entraînant une invalidité permanente ou temporaire, voire la mort.

Il existe deux types d’accidents vasculaires cérébraux :

• Unischémiqueaccident vasculaire cérébralsurvient dans environ 85 % des cas et se développe lorsqu’un caillot bloque un vaisseau sanguin, altérant ainsi la circulation sanguine dans le cerveau. Plusieurs conditions augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique, notamment l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète.
• UNhémorragiqueaccident vasculaire cérébralsurvient dans environ 15 % des cas d’accident vasculaire cérébral et se développe lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau s’ouvre, provoquant un saignement dans ou autour du cerveau. Les facteurs qui augmentent le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral hémorragique comprennent l’hypertension artérielle et le tabagisme.

Signes avant-coureurs d’un AVC que vous ne devriez pas ignorer

Les symptômes et les signes d’un accident vasculaire cérébral apparaissent généralement soudainement, bien qu’ils puissent se manifester sur des heures, voire des jours.

Selon la ou les zones du cerveau desservies par le vaisseau sanguin bloqué ou rompu, les symptômes et les signes varient. Ils peuvent inclure :

• Affaissement ou engourdissement unilatéral du visage
• Faiblesse ou engourdissement dans un bras/une jambe ou un côté du corps
• Problèmes d’élocution, comme des troubles de l’élocution, ou des difficultés à parler ou à comprendre la parole
• Confusion
• Modifications de la vision (par exemple floue, double ou perte) dans un ou les deux yeux
• Étourdissements ou troubles de l’équilibre/de la coordination
• Maux de tête sévères sans cause connue

Le traitement d’un accident vasculaire cérébral dépend de plusieurs facteurs, notamment du type, de l’étendue et de la localisation de l’accident vasculaire cérébral, ainsi que de la rapidité avec laquelle le traitement est mis en œuvre.

À titre d’exemple, dans le cas d’un accident vasculaire cérébral ischémique, il est crucial de rétablir le flux sanguin vers la région affectée du cerveau le plus rapidement possible (dans les premières heures suivant les symptômes) pour optimiser le pronostic d’une personne.

Que se passe-t-il lors d’une crise cardiaque ?

Le cœur est un organe musculaire qui pompe le sang riche en nutriments et en oxygène vers les cellules de tout le corps. Autour du muscle cardiaque se trouvent les artères coronaires, qui lui fournissent de l’oxygène et des nutriments, lui permettant de fonctionner correctement.

Une crise cardiaque, également appeléeinfarctus du myocarde, se manifeste lorsque le flux sanguin vers le muscle cardiaque via une artère coronaire est altéré.

Maladie coronarienne (MAC)est la cause la plus fréquente d’une crise cardiaque.La coronaropathie se caractérise par l’accumulation progressive de cholestérol et de dépôts graisseux, appelés plaque, le long des parois des artères coronaires.

Si la plaque située dans l’une des artères coronaires se rompt soudainement, un caillot sanguin se forme à sa surface. Selon l’étendue du caillot sanguin, l’apport sanguin au cœur peut être totalement ou partiellement bloqué, entraînant une crise cardiaque.

Signes avant-coureurs d’une crise cardiaque que vous ne devriez pas ignorer

La plupart des crises cardiaques provoquentgêne au milieu de la poitrine :

• L’inconfort est généralement signalé sous la forme d’une sensation de compression, de pression, de serrement, de plein, de lourd, d’écrasement et/ou de douleur.
• L’inconfort thoracique dure plus de quelques minutes ou va et vient.
• L’inconfort provoqué par une crise cardiaque peut être ressenti dans d’autres parties du corps, comme un ou les deux bras ou épaules, le haut du dos, le cou, la mâchoire ou le ventre.
• Dans certains cas, aucun inconfort n’est présent : c’est ce qu’on appelle une « crise cardiaque silencieuse ». Les personnes ayant des antécédents de crise cardiaque ou de diabète courent le risque de souffrir d’une crise cardiaque silencieuse.

D’autres symptômes/signes d’avertissement possibles d’une crise cardiaque comprennent :

• Difficulté à respirer en présence ou en l’absence d’inconfort thoracique 
• Avoir des sueurs froides
• Nausées ou vomissements
• Étourdissements ou malaise
• Se sentir inhabituellement fatigué
• Battement de coeur rapide ou irrégulier
• Maux d’estomac ou indigestion

Le traitement d’une crise cardiaque implique plusieurs thérapies, notamment divers médicaments, une procédure visant à ouvrir le blocage et à rétablir le flux sanguin vers le cœur, ou une intervention chirurgicale.