Aphte vs cancer : identifier et traiter les ulcères buccaux

Les aphtes et les lésions cancéreuses de la bouche peuvent sembler similaires, mais il existe des moyens de faire la différence. Une lésion rouge, généralement plate et douloureuse au début est généralement un aphte (ulcère aphteux). L’inflammation, bien qu’irritante, guérira probablement d’elle-même.Les aphtes peuvent survenir plus souvent chez les personnes souffrant de problèmes de santé comme le lupus ou la maladie coeliaque.

Le cancer de la bouche peut d’abord apparaître sous la forme d’une tache blanche ou d’une plaie sur la langue, les gencives, le toit de la bouche ou l’intérieur des joues.Les lésions sont plus susceptibles d’être grumeleuses ou surélevées. Il se peut qu’il n’y ait pas de douleur au début, mais consultez un professionnel de la santé si vous constatez une plaie qui ne guérit pas dans les trois semaines ou si vous ressentez d’autres symptômes comme une douleur à l’oreille ou une voix rauque.

Symptômes des aphtes par rapport au cancer de la bouche

Les aphtes et le cancer de la bouche peuvent apparaître comme un ulcère dans la bouche. Ces lésions peuvent apparaître sur les joues, les lèvres ou sur ou sous la langue. La localisation à elle seule ne peut pas définir le type de lésion que vous pourriez avoir. Mais certaines différences peuvent aider à distinguer les deux :

• Apparence: Les aphtes ont tendance à être plats, tandis que les lésions cancéreuses buccales sont surélevées ou présentent une grosseur. Vous pouvez voir des taches rouges ou blanches en cas de cancer de la bouche ou remarquer des taches rugueuses sur les tissus lisses. Les aphtes, en raison de l’inflammation, peuvent avoir des bordures rouges et irritées.
• Emplacement: Il existe différents types de cancer de la bouche, certains plus susceptibles que d’autres d’affecter des sites spécifiques. Plus de 90 % des cancers de la bouche sont des cancers épidermoïdes, affectant les cellules qui tapissent généralement la bouche et la gorge.
• Douleur: La douleur ne survient pas toujours en cas de cancer de la bouche, mais une étude de 2021 portant sur plus de 1 000 personnes a révélé que les deux tiers ressentaient de la douleur. Cela était plus probable aux stades ultérieurs du cancer ou lorsque la langue était affectée.Les aphtes provoquent généralement une douleur et une irritation qui guérissent.
• Durée: Un aphte guérit généralement tout seul en quelques semaines, tandis que les lésions buccales ne disparaissent pas et s’aggravent avec le temps (comme une plaie persistante qui se met soudainement à saigner).

Symptômes associés au cancer de la bouche

D’autres symptômes surviennent souvent en cas de cancer de la bouche, mais pas d’aphte. Ces symptômes peuvent inclure :

• Difficulté à avaler ou à mâcher, ou à parler ou à bouger la mâchoire et la langue
• Engourdissement de la langue, des lèvres ou de certaines zones de la bouche
• Épaississement des tissus des lèvres, des joues ou de la bouche
• Taches blanches ou rouges dans la bouche
• Gonflement, bosses ou douleur dans la mâchoire, le cou ou la gorge
• Plaies ou bosses sur les lèvres ou la bouche qui ne disparaissent pas
• Changements dans vos dents, comme le déchaussement, ou dans la façon dont votre prothèse s’ajuste
• L’impression que quelque chose est coincé dans la gorge
• Douleur à l’oreille
• Perte de poids inexpliquée
• Enrouement et changements vocaux

Certaines personnes peuvent ressentir des changements de goût ou remarquer des saignements inhabituels dans la bouche. Parlez à votre professionnel de la santé si vous ressentez d’autres symptômes liés à une plaie buccale.

Causes des aphtes et du cancer de la bouche

Les causes des aphtes et du cancer de la bouche sont différentes.

Aphte

Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles un ulcère aphteux se développe. Une réaction allergique (le système immunitaire réagit à une substance étrangère) ou une réaction auto-immune (le système immunitaire attaque les propres tissus de l’organisme) peut être à l’œuvre. D’autres causes possibles d’aphtes peuvent inclure :

• Blessure ou traumatisme de la muqueuse de la bouche
• Génétique
• Carence en vitamine B12 (acide folique et fer également)
• Aliments épicés ou acides
• Certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Stress émotionnel
• Tabagisme (bien que certaines études suggèrent un effet protecteur)

Les aphtes sont souvent liés à un problème de santé sous-jacent. Leur présence récurrente est un facteur diagnostique dans la maladie de Behcet par exemple. D’autres affections incluent la maladie de Crohn, les troubles coeliaques et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Cancer de la bouche

Le cancer de la bouche a diverses causes. Le cancer de la bouche peut être causé par la consommation de tabac (sous quelque forme que ce soit) ou par une consommation excessive d’alcool, en particulier lorsqu’ils sont consommés ensemble. Une infection par le virus du papillome humain (VPH), en particulier le VPH 16, peut entraîner un cancer de la bouche. Certaines conditions génétiques peuvent également être un facteur.

D’autres facteurs de risque comprennent l’exposition au soleil (en particulier pour le cancer de la bouche sur la lèvre), un poids corporel plus élevé et l’âge, le cancer de la bouche survenant généralement chez les personnes de plus de 40 ans.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si votre plaie buccale dure plus de deux ou trois semaines, consultez un professionnel de la santé pour un diagnostic et un traitement. L’American Cancer Society vous recommande également de consulter un prestataire si vous présentez l’un des symptômes associés au cancer de la bouche.

Il existe de nombreuses autres causes potentielles à ces symptômes, dont certaines sont liées à un autre problème de santé sous-jacent. Un diagnostic précis et précoce peut signifier davantage d’options de traitement et, dans le cas du cancer de la bouche, conduire à de meilleurs résultats.

Traitement

Même si les aphtes s’améliorent généralement sans traitement, le cancer de la bouche doit être traité le plus rapidement possible.

Aphte

Si vos symptômes sont inconfortables, utilisez un rinçage à l’eau salée ou appliquez des gels, des pommades ou des bains de bouche en vente libre avec des médicaments pour soulager la douleur. Dans les cas graves, un médecin ou un dentiste recommandera un traitement pour apaiser les symptômes.

Dans certains cas, votre médecin devra peut-être traiter un problème de santé sous-jacent qui contribue au développement d’aphtes.

Cancer de la bouche

Le traitement que vous recevrez pour le cancer de la bouche dépendra de la rapidité avec laquelle il est détecté, de la taille de la tumeur, du type de cancer et du fait qu’il soit encore confiné à une zone locale.

Dans les cas où un cancer de la bouche est détecté à un stade précoce, vous devrez subir une intervention chirurgicale ou recevoir une radiothérapie. Si la tumeur est plus avancée, vous devrez peut-être suivre une combinaison de ces traitements. Une autre possibilité peut être la chimiothérapie ou la thérapie ciblée, où le traitement vise des caractéristiques spécifiques de la tumeur.

Prévention

Vous pouvez réduire le risque de développer un aphte ou un cancer de la bouche en prenant des précautions.

Aphte

Pour éloigner les aphtes, évitez les déclencheurs courants. Les mesures que vous pouvez prendre comprennent :

• Gardez votre bouche aussi propre que possible en la brossant soigneusement et en utilisant la soie dentaire après les repas.
• Utilisez une brosse à dents souple pour éviter d’irriter vos gencives.
• Si vous portez un appareil dentaire, couvrez les bords tranchants avec de la cire.
• Restez calme et évitez le stress.
• Éloignez-vous de tout aliment qui, selon vous, a tendance à déclencher une épidémie d’aphte.

Cancer de la bouche

Vous pouvez réduire votre risque de cancer de la bouche en procédant comme suit :

• N’utilisez aucune forme de tabac.
• Évitez la consommation excessive d’alcool.
• Ne consommez pas d’alcool si vous fumez, et vice versa, car cette combinaison augmente le risque de cancer de la bouche.
• Réduisez votre risque d’infection par le VPH en vous faisant vacciner contre le VPH (idéalement entre 11 et 12 ans).Sachez également que le sexe oral ou le fait d’avoir plusieurs partenaires peuvent augmenter le risque d’infection orale au VPH ; fumer augmente encore le risque.
• Gardez l’exposition à la lumière ultraviolette (UV) minimale. Utilisez un écran solaire et un baume à lèvres avec un indice de protection solaire (FPS) d’au moins 30. Portez un chapeau pour protéger votre visage du soleil.
• Ayez une alimentation équilibrée et maintenez un poids santé.
• Obtenez des examens dentaires réguliers pour détecter rapidement toute croissance précancéreuse.