Aphte : symptômes, causes et traitement

Les aphtes – ou ulcères aphteux – sont de petits ulcères situés sur la muqueuse de la bouche. Un aphte ressemble à une plaie buccale blanche ou jaunâtre avec une bordure rouge. Vous l’obtenez généralement à la base de vos gencives, sur ou sous votre langue, ou à l’intérieur de vos lèvres ou de vos joues.

Il en existe différents types :

• Aphtes mineurssont les plus courants. Ils mesurent généralement moins d’un centimètre de diamètre (plus petit qu’un pois). Ils guérissent en quelques semaines sans laisser de cicatrices.
• Aphtes majeurssont généralement plus grands qu’un centimètre, extrêmement douloureux et laissent souvent des cicatrices. Ils peuvent mettre des mois à guérir.
• Aphtes herpétiformessont rares. Au lieu d’une seule plaie, de minuscules plaies ponctuelles se regroupent souvent. Ce type guérit en deux semaines environ et ne provoque généralement pas de cicatrices.

Ces plaies sont courantes et disparaissent généralement sans traitement. Mais ils peuvent rendre le fait de manger et de parler inconfortable entre-temps. Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour soulager l’inconfort provoqué par un aphte.

Symptômes des aphtes

Les symptômes courants comprennent :

• Brûlure ou picotement dans la bouche (signe de la formation d’un aphte)
• Une ou plusieurs plaies douloureuses sur la langue, l’intérieur de vos lèvres, l’intérieur de vos joues ou le palais de votre bouche
• Petits ulcères ronds blancs, gris ou jaunes avec une bordure rouge

Causes des aphtes

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause les aphtes. Ils savent qu’ils ne sont pas contagieux. Certaines personnes confondent les aphtes avec les boutons de fièvre, qui sont causés par un virus contagieux. Mais les aphtes et les boutons de fièvre ne sont pas identiques.

Il existe plusieurs causes potentielles d’aphte, notamment :

• Conditions impliquant un système immunitaire faible ou dérégulé, comme la maladie cœliaque, le VIH/SIDA et les maladies inflammatoires de l’intestin
• Effets secondaires des médicaments liés à la prise de bêtabloquants, d’immunosuppresseurs ou d’AINS
• Carences nutritionnelles, notamment manque de vitamines B12 et D, d’acide folique, de fer ou de zinc
• Vos gènes, qui peuvent vous prédisposer en fonction de votre ADN (les aphtes sont héréditaires)

Les experts ont identifié des facteurs pouvant déclencher le développement de ces ulcères, notamment :

• Consommer certains aliments et boissons (y compris les aliments acides, les aliments épicés, la caféine, les œufs, le fromage, les cacahuètes et les amandes)
• Changer les niveaux d’hormones pendant vos règles
• Blessure à l’intérieur de la bouche (comme une morsure de joue ou des éraflures causées par des appareils dentaires mal ajustés)
• Dentifrices contenant du laurylsulfate de sodium
• Stresser

Facteurs de risque

N’importe qui peut en développer un. Mais ils sont plus fréquents chez les adolescents et les personnes dans la vingtaine. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’en souffrir. Les experts pensent que cela pourrait être lié à des différences hormonales.

Il est courant d’avoir un aphte à un âge précoce et d’en souffrir tout au long de sa vie. Mais il est rare d’avoir son premier aphte après 40 ans.

Comment réduire votre risque

Il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir les aphtes. Mais si vous en avez déjà eu et que vous souhaitez éviter d’en avoir de nouveaux, essayez de remarquer les déclencheurs qui les provoquent. Du mieux que vous pouvez, évitez ces déclencheurs.

Voici quelques conseils généraux qui conviennent à de nombreuses personnes souffrant d’aphtes :

• Ayez une bonne hygiène bucco-dentaire. Utilisez une brosse à dents à poils souples et du fil ciré pour éviter les blessures.
• Évitez les aliments acides, salés, épicés ou autres aliments « déclencheurs ».
• Parlez à votre médecin des carences nutritionnelles potentielles.
• Essayez un « dentifrice contre les aphtes » qui ne contient pas de laurylsulfate de sodium. Votre fournisseur de soins dentaires peut vous recommander des marques.
• Essayez des techniques de réduction du stress, comme la pleine conscience et la méditation.

Comment les médecins diagnostiquent les aphtes

Votre médecin peut diagnostiquer les aphtes lors d’un examen physique. Ils sont faciles à identifier pour les prestataires simplement en les regardant. Ils peuvent également recommander une analyse de sang pour voir si vous souffrez d’une autre maladie à l’origine des ulcères.

Comment guérir rapidement un aphte ?

Le traitement des aphtes peut inclure des produits en vente libre (OTC) ou sur ordonnance pour soulager vos symptômes. Certains peuvent vous aider à vous débarrasser de la plaie plus rapidement. Votre médecin peut recommander un ou plusieurs de ces remèdes :

• Anesthésiques topiques, comme la benzocaïne (trouvée dans les produits en vente libre comme Orajel^™et Anbésol^®)
• Rince-bouche en vente librequi ne contient pas d’alcool
• Rince-bouche sur ordonnancecomme un bain de bouche magique ou des rinçages contenant de la chlorhexidine ou de la dexaméthasone
• Pommades corticostéroïdes, comme le fluocinonide, la béclométhasone ou l’hémosuccinate d’hydrocortisone
• Corticostéroïdes que vous prenez par voie orale, comme la prednisone (si la plaie ne s’améliore pas avec la pommade)
• Vitamines ou suppléments, si vous avez des aphtes liés à une carence nutritionnelle

Pour les aphtes graves, votre médecin peut recommander une thérapie au laser ou une électrocautérisation. Cela peut éliminer les germes présents dans la zone, réduire la douleur et accélérer la guérison.

Le sel sur un aphte est-il utile ?

Se rincer la bouche avec de l’eau salée ou un rince-bouche doux peut aider à soulager la douleur. Une autre option consiste à utiliser un coton-tige pour tamponner un mélange composé à parts égales d’eau et de peroxyde d’hydrogène sur votre plaie. (Veillez à ne pas avaler le peroxyde d’hydrogène.) Suivez ensuite en tamponnant une petite quantité de lait de magnésie dessus.

Vous pouvez le faire jusqu’à quatre fois par jour pour soulager la douleur des aphtes.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

La plupart des aphtes disparaissent d’eux-mêmes sans traitement. Vous n’aurez donc peut-être pas besoin de consulter votre fournisseur. Mais vous devez absolument les appeler si vous avez des aphtes qui :

• Dure plus de deux semaines
• Venez avec des symptômes pseudo-grippaux
• Sont plus grands qu’un centimètre (plus gros qu’un pois)
• Revenez deux ou trois fois par an
• Interférer avec manger, boire ou autres routines quotidiennes

Ces signes peuvent signifier que vous souffrez d’une maladie à l’origine de vos plaies dont votre prestataire doit être informé. Ou votre prestataire voudra peut-être faire des tests pour être sûr à 100 % que la croissance est un aphte et non quelque chose de grave.

Combien de temps durent les aphtes ?

La douleur causée par l’aphte s’améliore généralement en quelques jours. Les ulcères guérissent généralement en deux semaines, même sans traitement. Si vous avez un aphte qui dure plus de deux semaines, prenez rendez-vous avec votre professionnel de la santé.