Anémie pernicieuse : définition, symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’anémie pernicieuse ?

L’anémie pernicieuse (per-nish-uhs), l’une des causes de la carence en vitamine B12, est une maladie auto-immune qui empêche votre corps d’absorber la vitamine B12. Sans une quantité adéquate de vitamine B12, vous avez moins de globules rouges qui transportent l’oxygène dans tout votre corps.

Vous pouvez souffrir d’anémie pernicieuse pendant plusieurs années avant de remarquer des changements dans votre corps. Si elle n’est pas traitée, l’anémie pernicieuse peut entraîner de graves problèmes médicaux, notamment des dommages irréversibles au système nerveux. Les prestataires de soins de santé traitent l’anémie pernicieuse en prescrivant des suppléments de vitamine B12.

Comment l’anémie pernicieuse affecte-t-elle mon corps ?

Le terme « pernicieuse » signifie nuisible, et l’anémie pernicieuse endommage plusieurs systèmes de l’organisme :

• Problèmes du système digestif qui provoquent des nausées, des ballonnements et une perte de poids.
• Dommages au système nerveux entraînant une faiblesse musculaire, un engourdissement ou des picotements dans les mains et les pieds, une perte de mémoire et une démence.
• Problèmes cardiaques pouvant provoquer des palpitations (impression que votre cœur bat trop vite ou saute des battements).
• Faiblesse et fatigue.

Qui est touché par l’anémie pernicieuse ?

L’anémie pernicieuse touche généralement les personnes âgées de 60 à 80 ans d’origine nord-européenne. On estime que l’anémie pernicieuse touche 151 personnes sur 100 000 aux États-Unis.

Quels sont les symptômes de l’anémie pernicieuse ?

De manière générale, plus vous restez longtemps sans suffisamment de vitamine B12, plus vos symptômes sont graves. Au début, les gens peuvent présenter des symptômes légers qu’ils pensent être causés par d’autres affections courantes. Les exemples incluent :

• Diarrhée ou constipation.
• Étourdissements en position debout ou à l’effort.
• Perte d’appétit.
• Peau pâle (légère jaunisse ou jaunissement des yeux ou de la peau).
• Essoufflement (dyspnée), principalement pendant l’exercice.
• Brûlures d’estomac.
• Langue enflée et rouge ou gencives qui saignent.

Quels sont des exemples de symptômes d’anémie pernicieuse causés par de faibles niveaux de vitamine B12 à long terme ?

De faibles niveaux de vitamine B12 à long terme causés par une anémie pernicieuse peuvent affecter votre système nerveux. Les symptômes de problèmes potentiels du système nerveux comprennent :

• Confusion.
• Perte de mémoire à court terme.
• Dépression.
• Perte d’équilibre.
• Engourdissements et picotements dans les mains et les pieds.
• Problèmes de concentration.
• Irritabilité.
• Hallucinations.
• Délires.
• Dégénérescence du nerf optique qui affecte votre vue.

Puis-je souffrir d’anémie pernicieuse sans présenter de symptômes ?

Oui. Normalement, votre corps stocke la vitamine B12 provenant de ce que vous mangez. Votre corps stocke la vitamine B12 et l’utilise lentement au fil du temps. Cela peut prendre trois à cinq ans à votre corps pour épuiser vos réserves de vitamine B12. Après cela, plusieurs années peuvent s’écouler avant que vous ne développiez des symptômes d’anémie pernicieuse.

Quelles sont les causes de l’anémie pernicieuse ?

L’anémie pernicieuse est une maladie auto-immune qui survient lorsque votre système immunitaire produit des anticorps qui attaquent les cellules de la muqueuse de l’estomac et les cellules nerveuses. La réponse de votre système immunitaire affecte la capacité de votre corps à absorber la vitamine B12.

Les anticorps bloquent également une protéine essentielle appelée facteur intrinsèque (in-TRIN-sic). Normalement, le facteur intrinsèque transporte la vitamine B12 que nous obtenons des aliments vers des cellules spéciales de votre intestin grêle. De là, la vitamine B12 est transportée dans votre circulation sanguine. D’autres protéines transportent ensuite la vitamine B12 jusqu’à votre moelle osseuse, où elle est utilisée pour fabriquer de nouveaux globules rouges. Ce processus ne peut pas se produire lorsque votre système immunitaire bloque votre facteur intrinsèque.

Vous pouvez également développer une carence en vitamine B12 si :

• Vous subissez une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de votre estomac, ce qui élimine les cellules qui permettent l’absorption de la vitamine B12. Environ la moitié des personnes qui subissent un pontage gastrique pour traiter l’obésité perdent des cellules qui permettent l’absorption de la vitamine B12.
• Une partie ou la totalité de votre intestin grêle est retirée chirurgicalement, réduisant ainsi sa capacité à absorber la vitamine B12.
• Vous souffrez d’une prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO). Le SIBO se produit lorsque vous avez trop de mauvaises bactéries dans votre intestin grêle. Cette bactérie utilise souvent la vitamine B12 avant que votre intestin grêle puisse l’absorber.
• Vous prenez certains médicaments, notamment des antibiotiques contre les infections et des médicaments contre le diabète et les convulsions, qui affectent les niveaux de vitamine B12.
• Vous avez une infection par le ténia. Vous pouvez contracter une infection par le ténia en mangeant du poisson infecté et insuffisamment cuit. Les ténias se nourrissent de vitamine B12.
• Vous suivez un régime végétalien ou végétarien qui ne contient pas suffisamment de vitamine B12.
• Vous souffrez de problèmes de santé qui affectent votre système digestif, comme la maladie coeliaque ou la maladie de Crohn, qui empêchent votre corps d’absorber suffisamment de vitamine B12.
• Vous souffrez de maladies endocriniennes auto-immunes, telles que l’hypoparathyroïdie et la maladie de Basedow, qui augmentent votre risque de développer une anémie pernicieuse.

Comment diagnostique-t-on l’anémie pernicieuse ?

Tout d’abord, votre médecin procédera à un examen physique approfondi et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux afin de savoir si vous souffrez d’autres affections susceptibles d’augmenter votre risque de carence en vitamine B12. Ils peuvent vous demander si vous avez du mal à vous concentrer. Ils peuvent rechercher des signes de problèmes du système nerveux. Les autres tests qu’ils peuvent effectuer incluent :

• Niveau de vitamine B12.
• Formule sanguine complète (CBC) : Ce test sanguin détermine le type d’anémie que vous souffrez et le degré de votre anémie.
• Numération des réticulocytes : ce test indique si votre moelle osseuse peut produire de nouveaux globules rouges.
• Test de lactate déshydrogénase (LDH) : La LDH est une enzyme produite par de nombreuses cellules. Des taux de LDH extrêmement élevés peuvent indiquer une anémie pernicieuse.
• Niveaux de bilirubine sérique.
• Niveaux d’acide méthylmalonique (MMA): Des niveaux élevés de MMA confirment une carence en vitamine B12.
• Niveau d’homocystéine : des niveaux élevés d’homocystéine peuvent être le signe d’une carence en vitamine B12. Teste la présence d’anticorps qui attaquent les cellules pariétales de votre estomac et bloquent l’action du facteur intrinsèque.
• Endoscopie supérieure : les prestataires de soins de santé utilisent un instrument mince en forme de tube doté d’une lumière et d’une lentille pour visualiser, appelé endoscope, pour rechercher des signes de dégénérescence ou d’atrophie (dépérissement) de la muqueuse de votre estomac.

Comment traite-t-on l’anémie pernicieuse ?

Étant donné que l’absorption de la vitamine B12 est bloquée, votre médecin peut vous prescrire des injections intramusculaires de vitamine B12. Plus tard, une fois que les réserves de B12 sont revenues à la normale, ils peuvent prescrire de fortes doses de remplacement oral de B12. Ils surveilleront votre traitement. Ils peuvent vous prescrire des antibiotiques si vous avez des bactéries dans votre intestin qui empêchent votre corps d’absorber la vitamine B12.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

De nombreuses personnes commencent à se sentir mieux quelques jours après le début du traitement. Mais vous aurez peut-être besoin de quelques semaines de traitement régulier avant de remarquer des changements significatifs et une amélioration de votre état.

Aurai-je toujours besoin de traitements ou de suppléments de vitamine B12 ?

La situation de chacun est différente, mais la plupart des personnes atteintes d’anémie pernicieuse prennent des suppléments de vitamine B12 pour le reste de leur vie.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’anémie pernicieuse ?

La plupart des gens commencent à se sentir mieux peu de temps après le début du traitement. L’anémie pernicieuse ne peut être guérie, mais augmenter votre apport en vitamine B12 peut éliminer la plupart des symptômes. Les complications neurologiques de l’anémie pernicieuse peuvent toutefois persister même après le remplacement complet des réserves de vitamine B12. Si tel est votre cas, demandez à votre médecin quels sont les autres traitements qui pourraient soulager vos symptômes.

Comment puis-je réduire mon risque de développer une anémie pernicieuse ?

Vous ne pouvez pas empêcher l’anémie pernicieuse de se produire. Mais vous pouvez réduire votre risque en étant conscient des conditions médicales, des traitements et des activités qui peuvent affecter la capacité de votre corps à absorber la vitamine B12. Si vous craignez une anémie pernicieuse, demandez à votre médecin si vous êtes à risque et quelles mesures vous pouvez prendre pour éviter une carence en vitamine B12.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d’anémie pernicieuse, vous devrez prendre régulièrement des suppléments de vitamine B12 pour le reste de votre vie. D’autres causes de carence en B12 peuvent être atténuées en augmentant la quantité de vitamine B12 dans votre alimentation. Certains aliments à envisager d’ajouter à votre alimentation comprennent :

• Céréales pour petit-déjeuner additionnées de vitamine B12.
• Viandes comme le bœuf, le foie, la volaille et le poisson.
• Œufs et produits laitiers (comme le lait, le yaourt et le fromage).
• Aliments enrichis en vitamine B12, comme les boissons à base de soja et les hamburgers végétariens.

À quelle fréquence dois-je consulter mon médecin ?

Votre médecin peut vous recommander des rendez-vous réguliers afin de pouvoir surveiller vos suppléments de vitamine B12, vos niveaux de B12 et votre état de santé général.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Les symptômes de l’anémie pernicieuse peuvent mettre des années à apparaître. Vous pourriez être surpris d’apprendre que vous souffrez d’une maladie pouvant entraîner de graves problèmes médicaux. Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre professionnel de la santé :

• Pourquoi ai-je développé une anémie pernicieuse ?
• Quelle est l’importance de ma carence en vitamine B12 ?
• Le traitement préviendra-t-il des problèmes de santé plus graves ?
• Y a-t-il des effets secondaires à la prise de quantités importantes de suppléments de vitamine B12 ?
• Est-ce que changer mon alimentation m’aidera ?
• Je suis un régime végétalien/végétarien. Puis-je quand même manger comme je le souhaite ?

Quelles autres carences en vitamines peuvent provoquer une anémie ?

Vous pouvez développer une anémie par carence en vitamines si votre alimentation ne contient pas suffisamment de vitamine B6 ou d’acide folique.