Anatomie et fonction de la conjonctive

Le conjonctive est une fine couche de tissu transparent qui tapisse l’intérieur de la paupière et recouvre le blanc de l’œil (sclérotique).Cette membrane muqueuse produit des liquides qui maintiennent l’œil humide, produisent des larmes et le protègent des corps étrangers et des infections.

Cet article couvre l’anatomie de la conjonctive ainsi que les maladies et affections pouvant affecter le blanc de l’œil et la paupière interne.

Anatomie de la conjonctive

La conjonctive est constituée de cellules et de tissus qui ont des fonctions spécifiques. Par exemple, les cellules caliciformes sécrètent du mucus et une couche de cellules appelée épithélium pavimenteux stratifié assure la stabilité structurelle de l’œil.

Quelle est la différence entre la sclère et la conjonctive ?
La sclère est la partie blanche de l’œil. La conjonctive est la couche protectrice (membrane) qui recouvre la sclère.

La conjonctive comporte trois parties : 

• La conjonctive bulbaire est le segment qui recouvre la sclère mais pas la cornée (le dôme transparent devant l’œil).
• Lepalpébraleconjonctive est le segment qui recouvre la surface interne des paupières supérieures et inférieures.
• Lefornixconjonctive est un segment flexible entre les conjonctives bulbaire et palpébrale qui permet à la paupière et au globe oculaire de bouger librement.

Les pièces forment une structure fermée continue qui empêche les objets, comme les lentilles de contact, de glisser derrière le globe oculaire.

Fonction de la conjonctive

La fonction principale de la conjonctive est de garder l’œil humide. Il lubrifie les yeux en produisant du mucus et des larmes. Ces fluides forment un revêtement (film lacrymal) composé de trois couches : la couche de mucus la plus interne, la couche aqueuse intermédiaire et la couche huileuse externe.

Le film lacrymal a plusieurs fonctions importantes : 

• Barrière de protection: Le film lacrymal constitue une barrière contre les micro-organismes nuisibles comme les bactéries ou les virus. Il protège également la cornée des gravillons et autres débris pouvant provoquer des rayures.
• Lubrification: Le film lacrymal permet à la paupière de s’ouvrir et de se fermer en douceur, sans irritation. La couche huileuse la plus externe empêche l’évaporation des fluides, ce qui aide à maintenir des niveaux d’humidité constants entre les clignements.
• Acuité visuelle: Toutes les couches créent une surface optique lisse nécessaire à une vision saine et non déformée.
• Santé oculaire: Le film lacrymal contient des substances qui favorisent la cicatrisation des plaies, suppriment l’inflammation, neutralisent les radicaux libres et créent un environnement hostile pour les bactéries et autres organismes pathogènes.

Les glandes lacrymales produisent la partie aqueuse des larmes, mais la conjonctive est également capable de produire des larmes, mais en plus petites quantités.

Conditions associées

Plusieurs conditions peuvent affecter négativement la conjonctive. La surface de l’œil est exposée et est donc sensible à des problèmes tels que des infections, des traumatismes, des réactions allergiques et la sécheresse.

Voici quelques-uns des troubles conjonctivals les plus courants.

Conjonctivite

La conjonctivite est également connue sous le nom d’œil rose, une inflammation ou une infection de la conjonctive.Les formes bactériennes ou virales de conjonctivite sont très contagieuses. D’autres formes sont déclenchées par une allergie ou une exposition à des produits chimiques agressifs.

Les symptômes de la conjonctivite comprennent :

• Décoloration rose ou rouge d’un ou des deux yeux
• Une sensation granuleuse dans les yeux
• Écoulement croustillant de l’œil
• Yeux qui démangent ou brûlent 
• Déchirure excessive
• Paupières gonflées
• Vision floue
• Sensibilité accrue à la lumière

Conjonctive injectée

La conjonctive injectée est un terme utilisé pour décrire les yeux injectés de sang. Les yeux paraissent rouges en raison de l’élargissement des vaisseaux sanguins de la conjonctive.

Les yeux injectés de sang peuvent être causés par l’air sec, l’exposition au soleil, la poussière, un corps étranger, des allergies, une infection ou un traumatisme.

Les symptômes de la conjonctive injectée comprennent :

• Rougeur des yeux
• Douleur ou brûlure oculaire
• Démangeaisons oculaires
• Yeux gonflés
• Larmoiement des yeux

Hémorragie conjonctivale

Une hémorragie sous-conjonctivale est un saignement de l’œil provoqué par l’éclatement d’un vaisseau sanguin sous la conjonctive. Le saignement peut ressembler à une petite tache rouge sur le blanc de l’œil.

Si l’ouverture est grande, le saignement peut se propager sous la conjonctive et créer une grande tache irrégulière de sang rouge vif. Dans de rares cas, le saignement peut rendre rouge tout le blanc de l’œil. 

Une hémorragie sous-conjonctivale peut être causée par : 

• Faire des efforts en toussant, en éternuant, en vomissant ou en allant aux toilettes
• Une blessure à l’œil
• Infections oculaires
• Se frotter les yeux trop fort
• Porter des lentilles de contact
• Prendre de la warfarine ou d’autres anticoagulants

Une hémorragie sous-conjonctivale est généralement inoffensive et s’améliore d’elle-même sans traitement en quelques semaines.

Cependant, si vous avez souvent ces saignements, vous devriez consulter un médecin. Des hémorragies sous-conjonctives fréquentes ou récurrentes peuvent être le signe d’une maladie sous-jacente telle qu’un trouble de la coagulation sanguine, une hypertension ou une autre maladie systémique.

Naevus conjonctival

Une conjonctivalenaevusest une tache visible sur la conjonctive. On l’appelle parfois une tache de rousseur oculaire. Ce n’est généralement pas cancéreux, mais si vous en avez un, votre professionnel de la santé oculaire voudra le surveiller au fil du temps pour s’assurer qu’il ne grossit pas. Une augmentation de la taille d’un naevus conjonctival peut être un signe de mélanome.

Hyphémie conjonctivale

Conjonctivalhyperémiec’est lorsqu’il y a une accumulation de sang en excès dans l’œil. Il est visible à travers le film fin et transparent qui le recouvre. Il existe de nombreuses causes possibles et la plupart d’entre elles ne sont pas graves. Les allergies, les infections et la sécheresse oculaire sont quelques causes courantes, tout comme certains médicaments utilisés pour traiter les problèmes oculaires.

Lymphome conjonctival

Le lymphome conjonctival est un type rare de cancer de l’œil qui ressemble généralement à une tache rose et indolore sur l’œil. La tumeur est souvent cachée derrière les paupières et n’est détectée que lors d’un examen de la vue de routine.

Les symptômes du lymphome conjonctival comprennent :

• Vision floue
• Voir des taches ou des corps flottants
• Une bosse charnue sur l’œil
• Rougeur des yeux
• Yeux secs
• Irritation des yeux
• Sensibilité à la lumière
• Décoloration jaunâtre des yeux
• Une paupière gonflée

Hémangiome conjonctival

Un hémangiome conjonctival est une maladie avec laquelle vous êtes né (congénital), bien qu’il puisse s’agir d’un problème que vous contractez plus tard (acquis).Cette maladie provoque l’agglutination des vaisseaux sanguins sur la partie blanche de l’œil. Parfois, l’hémangiome provoque une bosse visible qui ressemble à une petite ampoule de sang.

Les symptômes d’un hémangiome conjonctival comprennent :

• Un amas de vaisseaux sanguins qui forment une bosse rouge vif
• Irritation des yeux, en particulier lors du clignement des yeux
• Saignement oculaire spontané en cas de rupture des vaisseaux

Un hémangiome conjonctival n’est généralement pas nocif, mais doit être vérifié régulièrement par un prestataire pour détecter tout changement ou signe d’aggravation. Il peut être retiré chirurgicalement pour des raisons esthétiques ou s’il provoque une irritation des yeux.

Conjonctivochalasie

Conjonctivochalasie est un trouble courant de la conjonctive lié à l’âge. Cela ressemble à des plis dans la conjonctive qui se développent entre le globe oculaire et la paupière.

Les plis se trouvent généralement le long du bord inférieur de la paupière et interfèrent avec la distribution normale des larmes. C’est pourquoi cette maladie peut entraîner une sécheresse oculaire.

Les symptômes de la conjonctivochalasis comprennent :

• Une sensation granuleuse dans les yeux
• Yeux secs et brûlants
• Rougeur des yeux
• Mucus filandreux dans ou autour des yeux
• Sensibilité à la lumière
• Difficulté à conduire la nuit
• Difficulté à porter des lentilles de contact

Chémosis

Chémosisest une irritation de la conjonctive qui provoque un gonflement et une inflammation.Dans certains cas, le gonflement peut ressembler à une ampoule car il fait saillie sur les bords de la cornée.

Les symptômes de la chémosis comprennent :

• Rougeur des yeux
• Gonflement de la conjonctive
• Yeux qui démangent
• Vision floue
• Difficulté à se concentrer
• Larmoiement des yeux

Les allergies, les infections oculaires ou simplement le frottement trop agressif des yeux sont des causes courantes. D’autres causes incluent les infections oculaires, la chirurgie oculaire et l’hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive). Contrairement à la conjonctivite, la chémosis n’est pas contagieuse.

Quand consulter un fournisseur

Parlez à votre professionnel de la santé si vous remarquez des changements dans l’apparence ou la sensation de vos yeux, ou si vous avez des problèmes de vision. Ils voudront peut-être que vous consultiez un prestataire spécialisé dans la santé oculaire pour faire vérifier vos yeux, diagnostiquer et traiter tout problème.

Passer des examens de la vue réguliers est également important pour votre santé, pas seulement pour votre vision. Vous devriez faire vérifier vos yeux chaque année, même si vous ne portez pas de lunettes ou de lentilles de contact.