AIT (accident ischémique transitoire) : symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire ?

Un accident ischémique transitoire est comme un accident vasculaire cérébral temporaire. Cela signifie qu’il y a un manque temporaire (transitoire) de flux sanguin vers une partie de votre cerveau. Sans circulation sanguine, les cellules cérébrales fonctionnent mal et commencent à mourir (ischémie).

Souvent abrégé en AIT, un accident ischémique transitoire est une urgence médicale très similaire à un accident vasculaire cérébral ischémique. Les symptômes des deux sont les mêmes, mais les symptômes de l’AIT disparaissent dans les 24 heures (la plupart disparaissent en quelques minutes).

IMPORTANT: Un accident ischémique transitoire est une urgence médicale au même titre qu’un accident vasculaire cérébral. En effet, il n’existe aucun moyen de prédire la durée d’un AIT et chaque minute compte. Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des signes d’accident vasculaire cérébral, notamment des problèmes d’équilibre, des changements de vision, un affaissement du visage et des bras et des difficultés d’élocution.

Si vous ou quelqu’un avec qui vous êtes présentez des symptômes d’AIT ou d’accident vasculaire cérébral, vous devez immédiatement appeler le 911 (ou le numéro des services d’urgence locaux de votre région). N’attendez pas de voir si les symptômes s’atténueront et n’évitez pas d’appeler si les symptômes s’améliorent après quelques minutes de repos. Un AIT peut être le précurseur d’un accident vasculaire cérébral, alors consultez immédiatement un médecin !

AIT ou mini-AVC : quel est le nom correct ?

Un surnom courant pour les AIT est « mini-AVC ». Mais ce n’est pas un nom précis. Un AIT n’est pas nécessairement « mini » ou plus petit, et les AIT peuvent facilement affecter de grandes zones cérébrales. Il est important de noter qu’un accident vasculaire cérébral peut survenir après un AIT, en quelques minutes, heures ou jours.

Il existe également deux différences essentielles entre les accidents vasculaires cérébraux et les AIT. La première est qu’un TIA s’arrête tout seul. Ce n’est pas le cas d’un accident vasculaire cérébral et il faut un traitement pour arrêter et inverser les effets. Un accident vasculaire cérébral laisse également des traces sur une imagerie par résonance magnétique (IRM). Les changements persistent même si vos symptômes disparaissent.

Quels sont les symptômes d’un AIT ?

Les symptômes possibles d’un AIT sont presque identiques à ceux d’un accident vasculaire cérébral.

Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral ischémique peuvent impliquer un ou plusieurs des éléments suivants :

• Faiblesse ou paralysie unilatérale (hémiplégie).
• Difficulté ou perte de la capacité de parler (aphasie).
• Parler brouillé ou brouillé (dysarthrie).
• Perte de contrôle musculaire d’un côté de votre visage ou affaissement du visage.
• Perte soudaine — partielle ou totale — d’un ou plusieurs sens (vision, ouïe, odorat, goût et toucher).
• Vision floue ou double (diplopie).
• Perte de coordination ou maladresse (ataxie).
• Vertiges ou vertiges.
• Nausées et vomissements.
• Raideur du cou.
• Instabilité émotionnelle et changements de personnalité.
• Confusion ou agitation.
• Perte de mémoire (amnésie).
• Maux de tête (généralement soudains et sévères).
• S’évanouir ou s’évanouir.

Quelles sont les causes d’un AIT ?

Les accidents ischémiques transitoires et les accidents vasculaires cérébraux ischémiques surviennent pour les mêmes raisons. Ces raisons incluent :

• Formation d’un caillot dans votre cerveau (thrombose).
• Fragment d’un caillot formé ailleurs dans votre corps qui se libère et voyage dans vos vaisseaux sanguins jusqu’à ce qu’il reste coincé dans votre cerveau (thromboembolie).
• Blocage d’un petit vaisseau (accident vasculaire cérébral lacunaire).
• Les AIT cryptogéniques (le mot « cryptogénique » signifie « origine cachée », ce sont donc des AIT qui surviennent avec une cause inconnue).

Quels sont les facteurs de risque de cette pathologie ?

De nombreux facteurs peuvent contribuer à un AIT ou en accroître la probabilité. Les facteurs de risque comprennent :

• Hypertension artérielle (hypertension). Il s’agit du plus important de tous les facteurs de risque d’AIT. C’est l’une des raisons pour lesquelles la gestion de la tension artérielle est si essentielle.
• Diabète de type 2.
• Consommation de tabac (en particulier fumer ou vapoter).
• Fibrillation auriculaire (Afib). Ce rythme cardiaque irrégulier (arythmie) peut provoquer un tourbillon et une accumulation de sang dans l’une des cavités de votre cœur au lieu de circuler en douceur. Cela peut permettre la formation de caillots, qui peuvent ensuite traverser vos artères carotides et pénétrer dans votre cerveau.
• Des antécédents d’accident vasculaire cérébral ou d’AIT. Avoir déjà eu un accident vasculaire cérébral ou un AIT augmente le risque d’avoir un AIT.

Les autres facteurs de risque qui peuvent contribuer à un AIT comprennent :

• Maladie cardiaque et crise cardiaque antérieure (surtout récente).
• Taux de cholestérol élevé (hyperlipidémie).
• Avoir un excès de poids ou une obésité.
• Consommation de drogues non médicales (y compris les drogues récréatives) et surconsommation d’alcool.
• Âge. À mesure que les gens vieillissent, leurs vaisseaux sanguins deviennent moins flexibles pour plusieurs raisons. Cela peut contribuer à l’athérosclérose, au rétrécissement des vaisseaux sanguins et à d’autres problèmes pouvant contribuer à un AIT.

Quelles sont les complications d’un accident ischémique transitoire ?

La principale raison pour laquelle un AIT constitue une urgence médicale est qu’il s’agit souvent d’un avertissement indiquant qu’un accident vasculaire cérébral est possible ou même imminent. Jusqu’à 20 % des personnes ayant subi un AIT subissent un accident vasculaire cérébral dans les 90 jours, et la moitié de ces accidents vasculaires cérébraux surviennent dans les deux premiers jours suivant un AIT.

Comment diagnostique-t-on un accident ischémique transitoire ?

Un professionnel de la santé peut diagnostiquer un AIT en utilisant une combinaison de méthodes, notamment :

• Antécédents médicaux. Cela implique de vous poser des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes.
• Examen physique et neurologique. Ceux-ci aident un prestataire à en savoir plus sur vos symptômes, surtout si vous les ressentez encore au moment de l’examen.
• Numérisations d’imagerie. Les prestataires de soins de santé peuvent obtenir une tomodensitométrie (TDM) en quelques minutes seulement. Cela les aide à voir rapidement si vous avez une hémorragie cérébrale ou non et, si c’est le cas, à vous prodiguer un traitement immédiatement. Une IRM aide votre équipe soignante à déterminer si vous avez eu un accident vasculaire cérébral ou un AIT. S’il y a des dommages visibles (même si vos symptômes ont complètement disparu), il s’agit d’un accident vasculaire cérébral et non d’un AIT.

D’autres tests peuvent également être possibles, en fonction de vos symptômes et si votre médecin soupçonne qu’un autre problème de santé est à l’origine ou contribue à l’AIT et à ses symptômes. Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur les tests qu’il recommande et pourquoi ces tests pourraient être utiles.

Comment traite-t-on un accident ischémique transitoire ?

Un TIA, par définition, est un problème temporaire. Mais cela indique qu’un accident vasculaire cérébral – qui n’est pas temporaire – pourrait survenir. Cela signifie que traiter la ou les affections à l’origine de l’AIT peut aider à prévenir un accident vasculaire cérébral.

Les prestataires de soins de santé recommandent souvent de traiter ces affections de manière agressive. C’est parce qu’un accident vasculaire cérébral est une maladie beaucoup plus grave – et dangereuse. Les accidents vasculaires cérébraux sont également souvent plus difficiles à traiter. C’est aussi parce que même avec un traitement, les accidents vasculaires cérébraux peuvent causer des dommages permanents, voire la mort.

Les traitements les plus courants pour prévenir un accident vasculaire cérébral après un AIT comprennent :

• Médicaments.
• Procédures basées sur un cathéter.
• Chirurgie.

Médicaments pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux post-AIT

De nombreux types de médicaments peuvent aider à traiter les affections qui provoquent ou contribuent à un AIT et à prévenir l’apparition d’un AIT ou d’un accident vasculaire cérébral à l’avenir. Ils comprennent :

• Aspirine. Il s’agit de l’un des médicaments les plus couramment recommandés par les prestataires de soins de santé. Il aide à prévenir les accidents vasculaires cérébraux en réduisant le risque de caillots sanguins. D’autres alternatives incluent le clopidogrel (Plavix®), le ticagrelor (Brilinta®) et Aggrenox (une pilule combinée d’aspirine et de dipyridamole).
• Médicaments contre la tension artérielle. Ceux-ci aident à réduire la pression exercée sur vos vaisseaux sanguins de l’intérieur. Les médicaments courants pour cela comprennent les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II (ARA), les diurétiques et plus encore.
• Statines. Les statines sont des médicaments hypocholestérolémiants. Ils réduisent généralement les taux de cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) dans votre sang. C’est le cholestérol qui peut s’accumuler dans les vaisseaux sanguins, les rétrécir et provoquer l’athérosclérose. L’atorvastatine (Lipitor®) et la rosuvastatine (Crestor®) sont efficaces et probablement les plus connues de ces médicaments.
• Anticoagulants. Ces médicaments rendent plus difficile la coagulation de votre sang, ce qui peut réduire le risque de formation d’un caillot et de blocage dans un vaisseau sanguin de votre cerveau. Il s’agit notamment des anticoagulants comme la warfarine (Coumadin®), l’apixaban (Eliquis®), le rivaroxaban (Xarelto®) ou le dabigatran (Pradaxa®). Ces médicaments sont souvent recommandés si vous souffrez de fibrillation auriculaire ou de caillots sanguins dans votre cœur.

Procédures basées sur un cathéter

« Procédures endovasculaires » est le terme général désignant toutes les procédures qui utilisent des dispositifs minces en forme de tube enfilés dans vos vaisseaux sanguins à travers de très petites incisions dans votre peau. Endovasculaire signifie « à l’intérieur d’un vaisseau sanguin » et ces procédures traitent les problèmes de l’intérieur sans intervention chirurgicale complète.

Celles-ci impliquent généralement vos artères carotides, les principaux vaisseaux qui transportent le sang de votre cœur vers votre cerveau. Le rétrécissement (sténose) de vos artères carotides peut entraîner un AIT ou un accident vasculaire cérébral.

Voici quelques exemples de procédures endovasculaires qui peuvent aider à prévenir un accident vasculaire cérébral après un AIT :

• Endovasculaire thrombectomie. Il s’agit d’une procédure visant à éliminer le caillot de sang. Il ouvre l’artère, rétablissant le flux sanguin vers votre cerveau.
• Pose de stent. Cela implique de placer un stent, un dispositif semblable à un échafaudage maillé, à l’intérieur d’un vaisseau sanguin. Le stent aide à maintenir ouvertes les sections rétrécies des vaisseaux sanguins afin que le sang puisse circuler.
• Angioplastie. Il s’agit d’un cathéter doté d’un ballonnet à son extrémité. Gonfler le ballon peut élargir les artères rétrécies.

Endartériectomie

Lorsque les procédures par cathéter ne sont pas possibles, la chirurgie peut être une option pour élargir les vaisseaux sanguins. Cela peut éviter un autre AIT ou un autre accident vasculaire cérébral. Un exemple d’intervention chirurgicale comme celle-ci est l’endartériectomie carotidienne visant à nettoyer la plaque et à créer un espace plus large permettant au sang de circuler dans votre cerveau.

Procédures pour d’autres conditions pouvant contribuer à un AIT

D’autres procédures sont également possibles, selon vos conditions. Par exemple, votre équipe de soins cardiovasculaires ou cérébrovasculaires peut déterminer que votre AIT ou votre accident vasculaire cérébral est dû à des conditions telles que le foramen ovale perméable (FOP), un trou dans la paroi qui sépare les deux cavités supérieures de votre cœur. Le FOP peut permettre aux caillots sanguins de se déplacer vers votre cerveau. Votre médecin peut recommander de fermer le trou pour réduire les risques d’accident vasculaire cérébral.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un accident ischémique transitoire ?

Avoir un AIT, c’est comme avoir un accident vasculaire cérébral temporaire. S’ils surviennent pendant que vous êtes actif, les symptômes peuvent cesser ou s’atténuer si vous vous reposez parce que vous ne vous sentez pas bien. Cependant, les symptômes peuvent réapparaître rapidement une fois que vous reprenez ce que vous faisiez.

Étant donné qu’un AIT et un accident vasculaire cérébral présentent les mêmes symptômes possibles, vous devez toujours appeler immédiatement le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local). Il n’y a aucun moyen de savoir si ce que vous vivez est un accident vasculaire cérébral ou un AIT au moment où cela se produit.

Combien de temps durent les accidents ischémiques transitoires ?

La durée des AIT peut varier. Par définition, les AIT durent moins de 24 heures. Mais il est rare qu’un AIT dure aussi longtemps. La plupart des TIA ne durent que quelques minutes.

Quelles sont les perspectives en cas d’accident ischémique transitoire ?

Les perspectives d’un AIT dépendent fortement de sa cause et de ce que vous faites pour y remédier. Sans traitement, votre risque d’accident vasculaire cérébral dans les 90 prochains jours – en particulier les deux premiers jours suivant l’AIT – peut être très élevé.

Les perspectives sont meilleures lorsque vous recevez des soins médicaux d’urgence immédiats. Les prestataires de soins de santé peuvent s’assurer que vous avez eu un AIT et non un accident vasculaire cérébral, et ils peuvent découvrir ce qui cause ou contribue à votre AIT. Cela peut également déterminer comment traiter le problème sous-jacent et ce que vous pouvez faire pour éviter d’autres problèmes.

Peut-on prévenir un accident ischémique transitoire ?

Parfois, mais pas toujours. De nombreux AIT se produisent pour des raisons évitables. Mais un AIT peut également survenir pour des raisons imprévisibles ou inattendues.

Vous pouvez faire de nombreuses choses pour réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral ischémique. Même si cela ne signifie pas que vous pouvez prévenir un accident vasculaire cérébral, cela peut réduire votre risque. Les actions que vous pouvez entreprendre incluent :

• Consultez un fournisseur de soins primaires chaque année pour un examen (cela peut détecter plus tôt des problèmes asymptomatiques comme l’hypertension artérielle et le diabète de type 2).
• Atteignez et maintenez un poids qui vous convient.
• Gérez ce que vous mangez (votre fournisseur de soins primaires peut vous guider à ce sujet).
• Arrêtez de consommer des produits du tabac (ou ne commencez pas à en consommer en premier lieu).
• Ne consommez de l’alcool qu’avec modération et évitez la consommation de drogues non médicales.
• Prenez vos médicaments sur ordonnance exactement comme indiqué.
• Gérez toutes vos maladies chroniques (telles que l’hypertension artérielle, le diabète de type 2 et l’hypercholestérolémie).

Comment puis-je prendre soin de moi après un AIT ?

Une fois que vous recevez des soins, il est essentiel que vous suiviez les conseils de votre médecin. Plus vous le suivez de près, meilleures sont les chances que vous n’ayez pas d’autre AIT ou accident vasculaire cérébral. Étant donné que les AIT peuvent survenir pour différentes raisons, ce que vous devez faire pour prendre soin de vous peut varier.

En général, les mêmes actions ou précautions qui préviennent les AIT ou réduisent votre risque d’en avoir un sont également ce que vous devriez faire après avoir subi un AIT. Votre professionnel de la santé peut également vous guider spécifiquement sur ce que vous pouvez et devez faire.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Après un traitement d’urgence pour un AIT, vous devriez consulter un prestataire pour des soins de suivi. Ils peuvent recommander un calendrier de visites de suivi si nécessaire et vous aider à surveiller tout changement dans les symptômes et l’efficacité du traitement.

Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Vous devez immédiatement appeler le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local) et vous rendre à la salle d’urgence la plus proche si vous présentez des symptômes évoquant un accident vasculaire cérébral. Si vous avez déjà eu un AIT, vous devez appeler le 911 (ou votre numéro d’urgence local) et vous rendre aux urgences le plus proche si l’un des symptômes réapparaît.

Plusieurs autres conditions sont possibles si vous avez récemment eu un AIT. Vous devez recevoir des soins d’urgence si vous présentez des symptômes de l’une des affections suivantes :

• Thrombose veineuse profonde (TVP).
• Embolie pulmonaire.
• Crise cardiaque.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Ai-je eu un AIT ou un accident vasculaire cérébral ?
• Quels ont été les causes sous-jacentes ou les facteurs qui ont contribué à mon AIT ?
• Quels types de changements puis-je ou dois-je apporter pour prévenir un autre AIT ou un accident vasculaire cérébral ?
• Quels traitements sont disponibles pour prévenir un autre AIT ou un accident vasculaire cérébral ?
• Quels sont les effets secondaires possibles des médicaments ou des traitements que je devrais surveiller ?
• Quels sont les symptômes qui nécessitent d’aller aux urgences ?

Quelle est la fréquence des accidents ischémiques transitoires ?

Les AIT sont très courants. Les experts estiment qu’il y en a environ 500 000 par an. Cependant, il semble que cette estimation soit trop basse. Les raisons en sont les suivantes :

• Les TIA sont temporaires. Les gens ne réalisent peut-être pas ce qu’ils vivent. Si les symptômes disparaissent rapidement, il se peut qu’ils ne se rendent pas à l’hôpital ou ne reçoivent pas de soins médicaux.
• Les AIT ne laissent aucune preuve. Les analyses d’imagerie ne peuvent pas détecter un AIT une fois celui-ci terminé. S’il reste des changements visibles, il s’agit d’un accident vasculaire cérébral et non d’un AIT.
• Les AIT précèdent souvent les accidents vasculaires cérébraux. Les gens peuvent avoir un accident vasculaire cérébral peu de temps après un AIT, mais ne pas se rendre compte de ce qu’était l’AIT.
• Il existe de nombreuses imitations TIA. De nombreuses affections peuvent provoquer des symptômes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais ne sont pas réellement des accidents vasculaires cérébraux. Au moment où une personne arrive à l’hôpital, il peut ne pas être possible de déterminer la cause de ses symptômes.