Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un problème de santé mentale qui touche environ 2,5 millions d’adultes¹ aux États-Unis, soit environ 1 % de la population totale. Il s’agit d’un trouble de santé mentale chronique courant qui provoque des pensées et/ou des comportements incontrôlables et récurrents que la personne concernée ressent le besoin de répéter.
Malheureusement, de nombreuses personnes aux prises avec le TOC le font en silence et ne recherchent pas le traitement approprié pour leur condition. Certains ne réalisent même pas qu’ils ont un TOC. Mais que se passe-t-il si le TOC n’est pas traité ? Y a-t-il des symptômes ou des conséquences indésirables si vous ne traitez pas le TOC à temps ? Lisez la suite pour en savoir plus sur les ramifications du TOC non traité.
Qu’est-ce que le TOC ?
Le TOC est un trouble de santé mentale qui se traduit par des obsessions et des compulsions incontrôlables. La plupart des personnes souffrant d’obsessions éprouvent des pensées, des images ou des pulsions indésirables et intrusives qui déclenchent des sentiments extrêmement pénibles.
Les personnes atteintes de TOC peuvent également éprouver des comportements compulsifs par lesquels elles s’engagent dans certaines actions ou rituels pour essayer de se débarrasser de leurs obsessions ou de diminuer leur détresse. Malheureusement, plus les personnes atteintes se penchent sur ces obsessions et compulsions, plus leur état peut s’aggraver.
Le degré de déficience du TOC peut varier de léger à sévère, en fonction de plusieurs facteurs dont nous discuterons ci-dessous. Ces déficiences peuvent prendre des heures, voire des jours, avant de disparaître et peuvent être extrêmement pénibles. Dans les cas plus graves, votre TOC peut provoquer une anxiété paralysante et une détresse émotionnelle extrême qui interfèrent avec votre vie quotidienne.
Que se passe-t-il si le TOC n’est pas traité ?
Sans traitement, les pensées et les envies récurrentes du TOC peuvent interférer avec votre réflexion et diminuer la concentration et la mémoire à court terme. Des compulsions intenses peuvent épuiser votre énergie physique et mentale et consommer un temps précieux. Vous constaterez peut-être que vous passez une grande partie de votre journée à vous concentrer sur des problèmes insignifiants, voire inexistants, au lieu de vous occuper de vos responsabilités quotidiennes.
Si vous avez des symptômes de TOC plus légers, vous pourrez vous adapter une fois que vos symptômes commenceront à interférer avec votre vie quotidienne. Bien qu’il ne soit pas toujours idéal de traiter un TOC léger, certaines personnes peuvent s’en sortir. Dans de nombreux cas, cependant, il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi.
Non traités, les symptômes du TOC peuvent s’aggraver au fil des ans et devenir encore plus débilitants, vous obligeant à :
Souffrez de dépression
Evitez de sortir
Avoir des pensées suicidaires
Faites l’expérience d’attaques de panique
Évitez les rassemblements sociaux
Vivez l’épuisement émotionnel
Être absorbé par les pensées et avoir de la difficulté à se concentrer sur le travail
Manquer le travail ou l’école
Évitez de voir des amis ou des membres de votre famille
Arrêtez de faire des passe-temps et d’autres activités qui comptent pour vous.
Les symptômes extrêmes du TOC peuvent également se manifester par des conditions physiques, telles que :
Développer des complications cutanées en utilisant des produits chimiques ou des produits de nettoyage agressifs et en se nettoyant excessivement les mains ou d’autres parties du corps.
Ressentir des douleurs corporelles et des douleurs en se livrant à des actions répétitives.
Ces conséquences peuvent mettre la vie en danger, c’est pourquoi un traitement est absolument indispensable.
Qu’est-ce qui aggrave le TOC ?
Comme d’autres troubles de santé mentale, différents facteurs peuvent faire apparaître des symptômes de TOC légers à graves. Ce segment met en évidence les principaux facteurs contributifs qui peuvent aggraver vos symptômes de TOC :
Stress
Le stress est l’un des principaux contributeurs à de nombreux problèmes de santé mentale, notamment les troubles anxieux, la dépression, la tristesse et les attaques de panique. Si vous commencez à vous sentir dépassé, vous pouvez inconsciemment vous tourner vers des obsessions et des compulsions pour vous calmer. Parfois, les obsessions et/ou les compulsions peuvent devenir des stratégies d’adaptation négatives car elles apportent un soulagement momentané.
Cependant, s’y engager peut aggraver votre TOC et d’autres symptômes de santé mentale, car votre détresse reviendra probablement, parfois plus sévèrement. Peu de temps après avoir cédé aux obsessions et/ou aux compulsions, vous vous sentirez probablement obligé de vous y engager encore et encore, créant une spirale descendante.
Traumatisme et maltraitance
Les victimes de traumatismes et d’abus peuvent également développer des symptômes de TOC. Les traumatismes et les abus peuvent causer des dommages psychologiques extrêmes, surtout s’ils ne sont pas traités tôt. Malheureusement, ce ne sont pas tous ceux qui vivent des événements traumatisants ou un passé abusif qui demandent de l’aide.
Les événements traumatiques et les relations abusives peuvent déclencher des symptômes de TOC qui s’aggravent avec le temps s’ils ne sont pas traités.
Abus de substance
Les troubles liés à l’utilisation de substances sont un autre facteur contributif qui peut aggraver vos symptômes de TOC. Les personnes ayant des problèmes de santé mentale peuvent commencer à abuser de l’alcool et d’autres drogues pour masquer leurs symptômes. Cependant, l’abus de substances n’entraîne que des problèmes émotionnels plus graves qui continuent de s’aggraver, y compris le TOC.
Le TOC peut-il s’améliorer ?
Oui, le TOC peut être traité efficacement avec des médicaments et une thérapie. Avec les bonnes modalités de traitement, votre TOC peut s’améliorer avec le temps, vous permettant de vivre une vie normale et heureuse. De nombreux traitements du TOC sont similaires aux traitements des troubles anxieux.
Voici les options de traitement les plus efficaces pour le TOC :
1. Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La thérapie cognitivo-comportementale² (TCC) est une option thérapeutique efficace pour de nombreux problèmes de santé mentale et comportementale, y compris le TOC. Au cours des séances de traitement, vous serez progressivement exposé à différentes situations et images qui se concentrent sur vos obsessions, entraînant une anxiété accrue. Votre thérapeute vous demandera de ne pas adopter vos comportements compulsifs habituels pendant le traitement.
Rester dans cette situation sans que rien de terrible ne se produise vous aidera à comprendre que les pensées effrayantes ne sont que cela, des pensées. Ils ne sont pas réels et ne peuvent pas vous nuire. Votre anxiété diminuera avec le temps à mesure que vous continuerez à participer à la thérapie d’exposition.
2. Thérapie comportementale dialectique (TCD)
La thérapie comportementale dialectique (TCD) met l’accent sur l’acceptation, la pleine conscience et le non-jugement de votre TOC. La TCD est conçue pour augmenter la tolérance au stress, apprendre des techniques de pleine conscience et améliorer la régulation émotionnelle pour garder le contrôle. Cette thérapie vous aide à vous concentrer sur le présent et à éviter de catastrophiser ou de vous inquiéter excessivement pour l’avenir.
3. Prévention de l’exposition et de la réponse (ERP)
La prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) consiste à permettre aux pensées obsessionnelles de se produire sans y résister ou y répondre par des actes compulsifs. L’ERP est quelque peu similaire à la TCC car il vous aide à apprendre à gérer le déclenchement de pensées, d’images ou d’environnements sans essayer de les contrôler par des actions compulsives.
4. Médicaments
Différents médicaments peuvent également aider à contrôler vos obsessions et vos compulsions, améliorant ainsi votre qualité de vie en atténuant les épisodes compulsifs. Les médicaments psychiatriques appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont très efficaces pour contrôler les obsessions et les compulsions. N’oubliez pas que la plupart des médicaments peuvent prendre jusqu’à 6 à 8 semaines avant de commencer à agir.
Certains médicaments psychiatriques courants comprennent :
Fluoxétine (Prozac)
Citalopram (Celexa)
Paroxétine (Paxil)
Escitalopram (Lexapro)
Sertraline (Zoloft)
Bien qu’il n’existe pas de traitement unique pour le TOC, une combinaison de psychothérapie et de médicaments a montré des résultats très efficaces. Les médicaments de première intention comme le Zoloft, le Prozac et le Luvox, combinés à la TCC, la DBT ou l’ERP, peuvent aider à atténuer les obsessions et les compulsions.
La verité
Le TOC peut être très perturbateur et interférer avec votre vie quotidienne. Dans les cas plus graves, le TOC peut causer d’autres problèmes de santé mentale et physique qui peuvent être incroyablement inconfortables et même mettre la vie en danger. Comprendre ce qui se passe si le TOC n’est pas traité donne un aperçu clair de ce trouble de santé mentale et de l’importance de rechercher des soins médicaux et une thérapie.
