À quoi ressemblent les piqûres de poux du poisson et comment les traiter

Les piqûres de poux du poisson sont des démangeaisons causées par des larves de méduses qui restent piégées dans des maillots de bain après avoir nagé dans l’océan. Les larves libèrent des toxines qui déclenchent des irritations, des rougeurs et des marques sur la peau, une réaction connue sous le nom d’éruption des baigneurs.

Les symptômes comprennent des démangeaisons, des brûlures et des bosses surélevées qui peuvent s’aggraver en cas de grattage. Se rincer après la baignade et retirer immédiatement un maillot de bain mouillé peut aider à éliminer les larves et à prévenir d’autres irritations. Les crèmes anti-démangeaisons et les antihistaminiques peuvent aider à soulager l’inconfort.

Que sont les piqûres de poux du poisson ?

“Les piqûres de poux du poisson” est un terme trompeur : il ne s’agit pas de véritables piqûres mais de piqûres de larves de méduses, principalement de méduses à dé à coudre et parfois d’anémones de mer.

Ces larves sont incroyablement petites (2 à 3 millimètres de long), transparentes et presque impossibles à voir. Ils dérivent dans les courants océaniques et peuvent rester coincés dans vos cheveux ou entre votre peau et votre maillot de bain pendant que vous nagez.

Une fois que vous avez quitté l’eau, les larves restent sur votre peau même lorsque l’eau s’écoule. Lorsque votre maillot de bain frotte contre votre peau, les larves piquent et libèrent des toxines. Cette réaction provoque une éruption cutanée rouge et prurigineuse connue sous le nom d’éruption des baigneurs.

Symptômes du pou du poisson

Après avoir nagé, une personne peut commencer à ressentir une gêne cutanée, avec une éruption cutanée se développant de quelques minutes à 12 heures plus tard. Sans traitement rapide, l’éruption cutanée peut s’aggraver avec le temps.

Les symptômes courants comprennent :

• Bosses rouges, surélevées, dures ou molles
• Des ampoules de différentes formes et tailles qui peuvent être extrêmement rouges et provoquer des démangeaisons
• Sensation de brûlure ou de picotement

L’éruption cutanée se développe généralement dans les zones couvertes par un maillot de bain, car les larves piégées piquent lorsqu’elles sont pressées contre la peau.

Environ 20 % des personnes, principalement des enfants, développent des réactions corporelles globales plus graves, notamment :

• Douleur abdominale
• Diarrhée
• Fièvre et frissons
• Fatigue
• Malaise (se sentir mal)
• Nausées et vomissements

Les éruptions cutanées liées au pou du poisson peuvent être différentes selon le teint de votre peau. Sur une peau plus claire, l’éruption apparaît généralement rouge. Sur une peau plus foncée, elle peut paraître rose, violette ou légèrement plus claire que la peau environnante.

Toute éruption cutanée ou ampoule peut s’infecter. Surveillez ces signes d’infection et consultez immédiatement un médecin si vous remarquez :

• Gonflement
• Augmentation de la douleur et de la sensibilité
• Chaleur dans la zone des rougeurs
• Rougeur ou stries rouges sur la peau
• Pus
• Douleurs musculaires et raideurs articulaires
• Nausées et vomissements

Traitement

La plupart des cas de piqûres de poux du poisson peuvent être traités à la maison grâce à de simples mesures de soins personnels. Si vous pensez avoir été exposé, retirez immédiatement votre maillot de bain et rincez-vous à l’eau douce pour éliminer les larves restantes.

Les options de traitement à domicile comprennent :

• Appliquer du vinaigre pour aider à neutraliser les toxines des dards
• Utiliser une crème à l’hydrocortisone ou une lotion à la calamine plusieurs fois par jour pour soulager les démangeaisons
• Prendre un antihistaminique comme la diphenhydramine (Benadryl) pour réduire les réactions allergiques
• Rester hydraté, surtout si vous avez de la fièvre, des vomissements ou de la diarrhée
• Éviter de se gratter pour prévenir l’infection

N’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé si vos symptômes sont sévères ou si vous ne parvenez pas à les gérer à la maison.

Réduire le risque de piqûres de poux du poisson

Bien qu’il n’existe aucun moyen garanti de prévenir les piqûres de poux du poisson, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque :

• Évitez de vous baigner dans les zones où des larves de méduses sont présentes (vérifiez les avertissements des sauveteurs).
• Évitez de porter des T-shirts ou des maillots de bain amples lorsque vous nagez.
• Appliquez et réappliquez fréquemment un écran solaire imperméable, ce qui peut aider à empêcher les larves de coller à votre peau.
• Retirez votre maillot de bain dès que possible après la baignade.
• Prenez une douche ou rincez-vous immédiatement après être sorti de l’eau.
• Lavez soigneusement les maillots de bain après la baignade et séchez-les dans un sèche-linge plutôt que à l’air libre.

Si vous avez déjà eu une réaction, envisagez d’éviter de vous baigner pendant la haute saison du pou du poisson (de mars à août). Les personnes qui ont déjà eu une éruption cutanée peuvent également ressentir des réactions plus intenses à l’avenir.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

L’éruption du pou du poisson s’améliore généralement en quelques semaines. Cependant, si vous développez des symptômes ou des signes d’infection graves, tels qu’une forte fièvre, des nausées, des vomissements ou une douleur intense, consultez immédiatement un médecin.