À quoi ressemble une toux pneumonie et en quoi est-elle différente des autres ?

La toux peut être le symptôme de divers problèmes de santé, notamment la pneumonie. La pneumonie est une infection pulmonaire et/ou une inflammation des sacs aériens d’un ou des deux poumons.Des bactéries, des virus et des champignons peuvent en être la cause. La pneumonie provoque divers symptômes, dont la toux.

Une toux de pneumonie peut sembler plus profonde ou plus forte qu’une toux associée à d’autres affections virales et bactériennes.Il a également tendance à être humide et productif (produit du mucus). Les caractéristiques d’une toux pneumonie, telles que le type de mucus que vous crachez, dépendront du type et du stade de la pneumonie.

Les symptômes peuvent varier de légers à graves et peuvent inclure de la toux, de la fièvre et une gêne thoracique. Le délai de guérison de la pneumonie peut varier d’une personne à l’autre et en fonction de la gravité des symptômes.

À quoi peut ressembler une toux pneumonie

La pneumonie produit une toux profonde ou forte.Votre médecin prendra en compte le son de la toux pour déterminer la cause de vos symptômes, mais ce n’est pas le seul symptôme sur lequel il s’appuiera.

Une étude rapportée en 2021 a utilisé l’intelligence artificielle et les sons de toux pour identifier les toux de pneumonie.Les chercheurs ont découvert que la toux liée à la pneumonie devenait plus forte vers la fin de la toux. Les facteurs contribuant à la gravité de la toux comprenaient la quantité de mucus, la respiration sifflante (un sifflement aigu accompagné de la respiration) et la dyspnée (essoufflement).

Les caractéristiques courantes d’une toux pneumonie comprennent :

• Râles ou craquements dans les poumons, particulièrement fréquents en cas de pneumonie bactérienne
• Une toux forte et profonde 
• Augmentation du volume de la toux
• Une toux sèche (toux sèche et irritante), qui peut être observée avec une pneumonie ambulante
• Douleur thoracique ou inconfort lié à la toux

Les crépitements (râles) sont des bruits respiratoires qu’un professionnel de la santé peut entendre avec un stéthoscope. Les crépitements indiquent que les espaces dans les poumons normalement remplis d’air se remplissent de liquide ou d’un autre matériau (consolidation pulmonaire).

Pneumonie à pied 
La pneumonie à pied est un cas bénin de pneumonie. Avec ce type de pneumonie, vous présentez des symptômes légers pouvant provoquer un certain inconfort, mais vous n’avez pas besoin d’alitement ni d’hospitalisation. La bactérie Mycoplasma pneumoniae est l’une des causes de la pneumonie ambulante.

La toux seule ne suffit pas à déterminer si une personne souffre d’une pneumonie. En effet, d’autres maladies peuvent provoquer une toux semblable à la pneumonie, notamment le COVID-19 et la grippe. Certaines de ces conditions peuvent également entraîner une pneumonie.

Sont-ils des toux productives (humides) ?

Une toux grasse et productive fait apparaître du mucus.La pneumonie bactérienne entraîne généralement une toux grasse et productive. 

Diverses conditions peuvent provoquer du mucus, telles que des infections respiratoires et une insuffisance cardiaque congestive.Dans certains cas, le type de toux peut aider votre médecin à en déterminer la cause. 

Une toux sèche diffère d’une toux humide car elle ne produit pas de mucus.C’est généralement le résultat d’une irritation ou d’une inflammation des voies respiratoires. La pneumonie virale peut parfois entraîner une toux sèche, mais si elle devient grave, elle peut devenir humide et produire du mucus.

Les autres causes de toux sèche sont : 

• Allergies
• Asthme
• Certains médicaments 
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) (reflux acide chronique)
• Fibrose pulmonaire (cicatrisation chronique du tissu pulmonaire)
• Infections virales, y compris les infections des voies respiratoires supérieures

Les toux grasses et productives ne sont pas toujours causées par une pneumonie. Les autres problèmes de santé qui peuvent provoquer une toux grasse et productive sont :

• Bronchectasie (élargissement permanent des voies respiratoires dans les poumons)
• COVID 19
• Bronchite éosinophile (un type d’inflammation des voies respiratoires)
• Toux productive chronique idiopathique
• Immunodéficience entraînant des infections récurrentes des voies respiratoires inférieures
• Grippe 

À quoi ressemble le mucus ?

Les toux productives font remonter du mucus.Le mucus non associé à une infection ou à une maladie semble clair, glissant et semblable à un gel. Les muqueuses produisent du mucus pour piéger les germes et autres substances nocives afin que le système immunitaire puisse réagir à ces menaces possibles.

Le mucus peut devenir épais et collant. Si quelqu’un a une infection, elle peut aussi être blanche, jaune ou verte. 

La toux pneumonie peut produire du mucus vert, jaune ou sanglant.La pneumonie bactérienne peut produire du mucus sanglant ou du mucus contenant du pus. La pneumonie virale peut provoquer du mucus aqueux accompagné de pus.

Qu’est-ce que le pus ?
Le pus est une substance blanc-jaune ou jaune qui se forme sur les sites d’inflammation à la suite d’une infection bactérienne ou fongique. Il contient des globules blancs morts et d’autres cellules du système immunitaire, des organismes infectieux morts et des débris tissulaires.

Comment le type et le stade affectent la toux

La plupart des toux de pneumonie durent environ deux semaines.Cependant, certaines personnes peuvent avoir une toux plus sévère qui dure trois semaines ou plus. Il est rare qu’une toux pneumonie dure plus d’un mois.

Si votre toux dure huit semaines ou plus, elle est considérée comme chronique.Vous devriez consulter un médecin pour déterminer la cause. 

La gravité d’une toux pneumonie et ce que vous crachez dépendent du stade. Par exemple, une pneumonie à un stade précoce ne vous fait pas cracher quoi que ce soit.À mesure que la pneumonie progresse, la toux peut s’aggraver et vous faire cracher du mucus. Une toux pneumonie sévère peut également provoquer des douleurs.

En cas de pneumonie virale, la toux peut apparaître plusieurs jours après la fièvre, l’écoulement nasal, les douleurs musculaires et d’autres symptômes initiaux. En cas de pneumonie bactérienne, la toux peut apparaître un jour ou deux après les premiers symptômes. 

Stades de la pneumonie
La pneumonie lobaire (caractérisée par des lobes pulmonaires infectés et enflammés) peut suivre quatre étapes distinctes, qui peuvent aider à orienter le traitement et à évaluer la gravité de l’infection. Cependant, tous les types de pneumonie ne suivent pas ces étapes. Ces étapes sont les suivantes : Stade 1 (congestion) : Il s’agit de la première étape au cours de laquelle l’infection a pénétré dans les lobes du poumon. Elle dure environ 24 heures et provoque une inflammation des poumons, entraînant de la toux, une sensation de lourdeur dans la poitrine, une respiration rapide et de la fatigue. Stade 2 (hépatisation rouge) : Cette deuxième étape dure quelques jours et provoque un gonflement supplémentaire des poumons alors qu’ils tentent de combattre l’infection. À ce stade, les alvéoles, les minuscules sacs aériens situés à l’extrémité des bronchioles, les tubes en forme de branches dans les poumons, ont du mal à déplacer l’oxygène et les gaz dans la circulation sanguine. Au cours de cette étape, la toux s’aggravera et vous pourrez ressentir des symptômes supplémentaires comme un essoufflement, des douleurs musculaires, une fatigue intense, de la fièvre et des maux de tête. Stade 3 (hépatisation grise) : Il se présente deux ou trois jours après le stade 2 et peut durer jusqu’à huit jours. Les cellules immunitaires continueront à travailler pour protéger les poumons et le corps, mais vous présenterez toujours des symptômes. Étape 4 (résolution) : C’est la dernière étape, et c’est à ce moment-là que vous commencerez enfin à vous sentir mieux. Elle survient jusqu’à 10 jours après la phase de congestion ou après quelques semaines. La plupart de vos symptômes disparaîtront, même si votre toux productive persistera pour vous aider à éliminer le mucus des poumons.

Autres signes de pneumonie

Les symptômes de la pneumonie vont de légers à graves, selon la cause. Les symptômes peuvent inclure :

• Confusion (chez les personnes âgées)
• Toux avec mucus vert, jaune ou sanglant
• Respiration ou rythme cardiaque rapide
• Fièvre, transpiration et frissons
• Forte fatigue
• Douleur thoracique aiguë ou lancinante ressentie avec de la toux ou des respirations profondes 
• Essoufflement

Les symptômes de la pneumonie peuvent varier et présenter une gravité différente en fonction du type de pneumonie.

• Pneumonie bactérienne: Si des bactéries en sont la cause, vos symptômes peuvent apparaître lentement ou rapidement. La pneumonie bactérienne est le type de pneumonie le plus grave. Cela peut provoquer une forte fièvre, un essoufflement et un pouls plus rapide. Cela peut également prêter à confusion chez les personnes âgées.
• Pneumonie virale :Dans le cas d’une pneumonie causée par un virus, plusieurs jours peuvent s’écouler avant que les symptômes ne se manifestent. Les premiers symptômes, tels que fièvre, toux sèche et maux de tête, semblables à ceux de la grippe ou du rhume, apparaîtront. Un essoufflement, des douleurs musculaires et une toux productive surviendront plusieurs jours plus tard.
• Pneumonie à pied: Ce type de pneumonie est causé par la bactérieMycoplasma pneumoniae.Il provoque des symptômes légers et ne nécessite généralement pas de repos au lit. Cependant, les symptômes peuvent varier et des complications peuvent survenir dans certains cas.

Pneumonie vs bronchite

La bronchite affecte les bronches qui transportent l’air vers les poumons, tandis que la pneumonie affecte les alvéoles.Si elle n’est pas traitée, la bronchite aiguë peut augmenter le risque de développer une pneumonie, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui ont des problèmes de santé sous-jacents. 

La bronchite peut être aiguë ou chronique. Une infection virale ou bactérienne provoque un type aigu. La bronchite chronique fait référence à une inflammation à long terme des poumons. 

Il est difficile de savoir si vous souffrez de bronchite ou de pneumonie en vous basant uniquement sur la toux et la congestion. Cependant, les symptômes de la pneumonie sont beaucoup plus graves et provoquent des symptômes dans tout le corps comme de la fatigue, de la fièvre et des frissons.

La bronchite affectera uniquement les bronches, tandis que la pneumonie se développera et s’aggravera profondément dans le tissu pulmonaire.

Comment savoir si vous souffrez de pneumonie

La toux à elle seule ne signifie pas toujours une pneumonie. La plupart des personnes atteintes de pneumonie présenteront de multiples symptômes de la maladie, notamment un essoufflement, des douleurs respiratoires et de la toux, ainsi qu’une fatigue intense. 

Si vous pensez que vous ou un enfant souffrez d’une pneumonie, vous devez immédiatement consulter un médecin. La pneumonie peut être mortelle si elle n’est pas traitée. Cela peut également entraîner une infection grave, potentiellement mortelle. 

Les infections graves sont plus fréquentes chez les personnes à haut risque. Cela comprend :

• Adultes de 65 ans et plus
• Nourrissons et petits enfants
• Les gens qui fument
• Les personnes qui prennent des médicaments qui affaiblissent leur système immunitaire
• Personnes souffrant de certaines conditions médicales 

Diagnostiquer la pneumonie

Votre médecin utilisera divers tests de diagnostic pour confirmer la pneumonie. Ceux-ci peuvent inclure :

• Un examen de vos symptômes 
• Test sanguin pour identifier si une bactérie, un champignon ou un virus a causé la pneumonie
• Radiographie pulmonaire pour voir comment l’infection affecte les poumons
• Oxymétrie de pouls pour mesurer votre taux d’oxygène dans le sang
• Test d’expectoration pour examiner le mucus et identifier la source (bactérienne ou fongique)

Une fois le diagnostic de pneumonie posé, le médecin peut prendre des décisions sur la meilleure façon de la traiter.

Gravité et traitement de la pneumonie
La gravité de la pneumonie est classée à l’aide d’un indice de gravité de la pneumonie (PSI) ou d’un score PORT. Les deux sont basés sur des facteurs tels que les symptômes, les résultats des examens, les travaux de laboratoire et d’imagerie, les données démographiques et l’existence de maladies chroniques ou comorbides (coexistantes).
Le PSI ou le score PORT est utilisé pour déterminer les options de traitement et la nécessité d’une hospitalisation. Les scores PSI et PORT sont classés en fonction de leurs niveaux de risque.
Par exemple, pour une pneumonie de classe de risque 1 ou 2, la personne recevrait des antibiotiques et serait renvoyée chez elle pour gérer les symptômes. Une personne de classe de risque 3 peut être renvoyée chez elle avec des antibiotiques oraux ou admise à l’hôpital pour des antibiotiques et une surveillance continue. Les personnes appartenant aux classes de risque 4 et 5 seraient hospitalisées pour recevoir un traitement pouvant inclure des antibiotiques, des liquides intraveineux (IV), une oxygénothérapie et/ou une ventilation.

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Contactez votre professionnel de la santé si vous êtes malade et pensez souffrir d’une pneumonie. Ceci est particulièrement important si vous souffrez d’un problème de santé sous-jacent ou si vous êtes une personne à haut risque en raison de son âge ou d’autres facteurs de risque. 

Vous devez prendre rendez-vous avec votre professionnel de la santé en cas d’apparition ou d’aggravation de symptômes, tels que :

• Toux avec du mucus
• Fièvre
• Forte fatigue
• Essoufflement

Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 si :

• Pour confusion ou incapacité à penser clairement
• En cas de douleur thoracique nouvelle ou qui s’aggrave
• Forte fièvre (103 degrés Fahrenheit ou plus)
• Vous ou un proche avez du mal à respirer ou êtes essoufflé sans effort

Conseils pour trouver un soulagement

Votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques pour traiter la pneumonie bactérienne ou ambulante. Ils peuvent prescrire des médicaments antiviraux si la cause est virale, mais les médicaments antiviraux n’affectent pas tous les virus responsables de la pneumonie. Des médicaments antifongiques peuvent être prescrits en cas de pneumonie fongique. 

Une pneumonie grave peut nécessiter une hospitalisation et un traitement supplémentaire.

Un traitement médicamenteux peut aider à traiter l’infection sous-jacente. Ces médicaments contribueront également à améliorer les symptômes, mais la disparition de votre toux peut prendre un peu de temps.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour gérer votre toux pendant que les symptômes s’améliorent et que vous récupérez :

• Traitements à la vapeur: L’inhalation de vapeurs d’un humidificateur peut aider à détacher le mucus, facilitant ainsi la toux. Cela peut également dégager vos voies respiratoires, vous aidant ainsi à mieux respirer.
• Restez hydraté: Boire beaucoup de liquides peut faciliter l’élimination du mucus et prévenir la déshydratation. 
• Repos: Reposez-vous suffisamment pour aider votre corps à récupérer rapidement et à combattre l’infection. 
• Essayez un antitussif: Un antitussif peut gérer votre toux et vous aider à mieux dormir. Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé si vous pouvez prendre un antitussif sans danger. 
• Essayez un médicament à base de guaifénésine : Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé si vous pouvez prendre un médicament comme Mucinex, qui réduit la production et la sécrétion de mucus. La guaifénésine libère également le mucus, lui permettant d’être craché beaucoup plus rapidement.  
• Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire: Le tabagisme peut aggraver les symptômes de la pneumonie, en particulier la toux. Cela peut également prolonger votre rétablissement et vous exposer à des risques de complications. 

Un mot de Gesundmd

La vaccination est cruciale pour prévenir la pneumonie, en particulier avec les vaccins contre le pneumocoque et la grippe. Ces vaccins protègent contre les formes graves de pneumonie et les infections bactériennes secondaires. Les personnes à haut risque (par exemple, les personnes âgées ou immunodéprimées) devraient recevoir ces vaccins pour réduire leur risque de pneumonie.

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KASHIF J. PIRACHA, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX