6 symptômes de la mort d’un lymphome

Reconnaître les signes et les symptômes qui annoncent la fin de la vie des personnes atteintes d’un lymphome peut aider leurs proches à se préparer et à prodiguer les soins appropriés. Les signes et symptômes exacts diffèrent d’une personne à l’autre. Cependant, les symptômes courants d’un décès par lymphome comprennent une fatigue extrême, des changements respiratoires et une perte d’appétit.

Le lymphome est un type de cancer qui prend naissance dans le système lymphatique, qui fait partie du système immunitaire de l’organisme. Il existe de nombreux types de lymphomes, les principaux sous-types étant le lymphome hodgkinien et le lymphome non hodgkinien. Bien qu’il existe des traitements contre la maladie, pour certains, elle sera terminale.

1. Fatigue

La fatigue est l’un des symptômes les plus courants aux stades finaux du lymphome. La fatigue liée au cancer est souvent décrite comme un épuisement profond qui ne s’améliore pas avec le repos.Elle est beaucoup plus grave que la fatigue normale et peut rendre impossible même de petites tâches comme parler ou s’asseoir.

La recherche montre que jusqu’à 98 % des personnes atteintes de cancer souffrent d’une fatigue extrême au cours des derniers jours de leur vie. Malheureusement, la plupart des médicaments n’aident pas à traiter la fatigue, mais l’utilisation à court terme de stéroïdes comme la dexaméthasone peut apporter un soulagement temporaire.

2. Effets de l’insuffisance médullaire

La moelle osseuse est l’endroit où sont fabriqués les globules blancs qui combattent les infections, les globules rouges qui transportent l’oxygène et les plaquettes qui aident à la coagulation du sang. Lorsque le lymphome progresse, il peut entraîner des modifications du nombre de cellules sanguines, entraînant des complications.

L’anémie survient lorsqu’il n’y a pas suffisamment de globules rouges, ce qui réduit l’apport d’oxygène aux cellules et aux organes. Cela peut provoquer une sensation de fatigue et d’essoufflement.Parfois, une transfusion sanguine peut contribuer à améliorer l’énergie et la qualité de vie, mais les bénéfices ne durent généralement pas longtemps. 

Un faible nombre de plaquettes (thrombopénie) peut entraîner des ecchymoses et des saignements. Une transfusion de plaquettes pourrait aider à réduire les saignements. Étant donné que les plaquettes ont une courte durée de vie dans l’organisme, cet avantage ne dure pas non plus longtemps.

Un manque de globules blancs sains peut entraîner une infection. 

3. Changements respiratoires

L’essoufflement est un symptôme pénible qui devient plus fréquent dans les derniers stades du lymphome. Cela peut être causé par une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou une accumulation de liquide dans la poitrine, limitant la circulation de l’air dans les poumons.Cela peut ressembler à une lutte constante pour respirer, rendant des activités simples difficiles.

La gestion de l’essoufflement peut impliquer des médicaments, une oxygénothérapie ou des interventions visant à améliorer l’anxiété et l’inconfort.

4. Douleur 

Des douleurs aux derniers stades du lymphome peuvent survenir si le cancer se propage dans des zones qui exercent une pression sur les os, les nerfs ou d’autres organes.Même si tout le monde ne ressent pas une douleur intense, celle-ci peut être gérée avec des médicaments et d’autres traitements.

5. Modifications digestives

À mesure que le lymphome progresse, les personnes subissent souvent une perte d’appétit et des changements dans la digestion.Le métabolisme du corps ralentit et les gens se sentent souvent rapidement rassasiés ou n’ont aucune envie de manger. Les nausées, la constipation et les difficultés à avaler peuvent également rendre l’alimentation inconfortable.

Dans les dernières étapes, le corps a naturellement besoin de moins de nourriture, ce qui constitue souvent un symptôme pénible pour les proches.

6. Effets de la défaillance d’un organe

À mesure que le lymphome progresse, les organes du corps commencent à tomber en panne, comme suit :

• Les reins peuvent cesser de filtrer efficacement les déchets, provoquant une accumulation de toxines dans le sang. Cela peut entraîner de la confusion ou une fatigue accrue.
• Le foie peut également cesser de fonctionner correctement, entraînant un jaunissement de la peau appelé jaunisse.
• La fonction cardiaque peut s’affaiblir, entraînant une hypotension artérielle.

Ces changements se développent généralement progressivement et, à mesure que plusieurs organes commencent à s’arrêter, le corps entre dans la dernière étape de la vie.

Cause de décès chez les patients atteints de lymphome 

La mort par lymphome résulte souvent soit de l’incapacité de l’organisme à combattre les infections, soit d’une grave défaillance d’un organe. Souvent, la cause du décès est considérée comme le lymphome lui-même.

Les signes courants dans la semaine précédant le décès comprennent :

• Diminution de la conscience
• Prise alimentaire minimale, voire nulle
• Difficulté à avaler des liquides
• Incapacité de s’asseoir ou de marcher

Soins et soutien pendant les étapes finales

Les soins aux derniers stades du lymphome impliquent de se concentrer sur le confort et la qualité de vie. Il est important d’avoir une communication ouverte et honnête entre la personne atteinte d’un lymphome, ses soignants et l’équipe soignante pour s’assurer que les désirs du patient sont connus et peuvent être satisfaits le moment venu. 

Les soins palliatifs sont un service spécialisé dans les soins de fin de vie. L’équipe de soins palliatifs dispense des soins à domicile ou en établissement. Il a été démontré que les soins palliatifs améliorent la qualité de vie au stade final. En plus de prodiguer des soins palliatifs (apportant confort et dignité) à la personne mourante atteinte d’un lymphome, les soins palliatifs offrent également un soutien émotionnel aux soignants, ce qui est également important en cette période difficile.