Lorsque vous ressentez de nouveaux symptômes gastro-intestinaux (par exemple, diarrhée ou constipation, douleurs abdominales ou excès de gaz et ballonnements) qui ne disparaissent pas avec les traitements en vente libre (OTC), vous ne savez peut-être pas quel médecin consulter.
En fonction de vos symptômes, votre médecin traitant peut vous orienter vers un gastro-entérologue, également appelé spécialiste gastro-intestinal. Les gastro-entérologues sont formés pour traiter les troubles et les maladies du tractus gastro-intestinal. De nombreux troubles intestinaux peuvent être gérés grâce à un diagnostic et un traitement précoces.
Qu’est-ce qu’un gastro-entérologue ?
Un gastro-entérologue est un spécialiste qui diagnostique et traite les troubles et les maladies du tractus gastro-intestinal. Cela se compose des éléments suivants :
- Œsophage
- Estomac
- Intestin grêle
- Gros intestin (côlon)
- Droite
- Anus
- Pancréas
- Vésicule biliaire
- Foie
- Voies biliaires
Ils possèdent une expertise dans le diagnostic d’un large éventail d’affections gastro-intestinales à l’aide de tests d’imagerie tels que l’endoscopie et la coloscopie et d’examens spécialisés tels que les hirondelles barytées.
Nouveaux symptômes digestifs
Si vous ressentez des symptômes digestifs inhabituels ou nouveaux, consultez votre professionnel de la santé.
Ils procéderont à un examen physique, demanderont vos antécédents médicaux et vous poseront des questions sur les médicaments que vous prenez. Ces informations ainsi que les résultats de votre examen physique, de vos tests de laboratoire ou de vos études d’imagerie déterminent les prochaines étapes du traitement.
Si votre médecin décide que vos symptômes nécessitent l’attention d’un spécialiste, il peut vous orienter vers un gastro-entérologue.
Votre gastro-entérologue collaborera avec d’autres prestataires de soins de santé, tels que des chirurgiens et des nutritionnistes, et fournira des mises à jour régulières sur vos progrès.
Quand il est temps de consulter un gastro-entérologue
Si vous présentez des symptômes gastro-intestinaux chroniques, il est important de consulter un gastro-entérologue spécialisé.
Certains de ces symptômes peuvent inclure :
- Indigestion:en cours depuis plus de deux semaines
- Constipation:selles moins de trois fois/semaine
- Diarrhée chronique: selles régulièrement plus liquides que solides
- Brûlures d’estomac fréquentes: plus de quelques fois par semaine
- Nausées et vomissements :vomir du sang
- Des ballonnements sévères: excès de gaz causé par une sensibilité alimentaire ou une prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)
- Saignement rectal/sang dans les selles: hémorroïdes, ou éventuellement signe de cancer colorectal
- Difficulté à avaler(dysphagie) : persistante ou récurrente
- Perte de poids inexpliquée :10 livres ou plus de 5 % de votre poids corporel dans un délai de six mois à un an, sans savoir pourquoi
- Jaunisse:jaunissement de la peau et du blanc des yeux dû à des problèmes de foie ou de voies biliaires.
- Selles claires :pourrait indiquer des troubles hépatiques ou pancréatiques
Vous pouvez également consulter un gastro-entérologue pour des tests de routine, comme une coloscopie pour dépister le cancer colorectal. L’American Cancer Society recommande à tous les adultes présentant un risque moyen de cancer colorectal de subir un dépistage régulier par coloscopie à partir de 45 ans. Le risque moyen signifie aucun antécédent personnel ou familial de cancer colorectal, aucun antécédent personnel de MII et aucune radiothérapie antérieure de l’abdomen ou de la région pelvienne pour le traitement du cancer. La fréquence du dépistage dépend des résultats.
Conditions gérées par les gastro-entérologues
Il existe un large éventail d’affections gastro-intestinales qu’un gastro-entérologue diagnostique et traite.
Certains d’entre eux peuvent inclure :
- Brûlures d’estomac (reflux gastro-œsophagien ou RGO)
- Syndrome du côlon irritable (SCI)
- Maladie du côlon irritable (MII) ; Maladie de Crohn et colite ulcéreuse
- Maladies du foie (cirrhose, ictère)
- Maladies de la vésicule biliaire (calculs biliaires, cholécystite)
- Maladies pancréatiques (pancréatite, cancer du pancréas)
- Maladie coeliaque
- Œsophage de Barrett
- Hémorroïdes
- Polypes
- Ulcères
- Cancers gastro-intestinaux
- Allergies alimentaires
- Hernies hiatales
Tests diagnostiques
Votre gastro-entérologue peut prescrire différents tests en fonction de vos symptômes et de votre examen physique.
Prises de sang :
- Helicobacter pylori (H.pylori) : une bactérie pouvant provoquer des ulcères
- Maladie coeliaque : détecte les anticorps anti-gluten
- Tests de la fonction hépatique : mesurez différentes protéines et enzymes pour déterminer le fonctionnement du foie
- Test des enzymes pancréatiques : vérifie les niveaux de lipase ou d’amylase (enzymes pancréatiques)
- CBC (formule sanguine complète) : détermine la quantité de globules rouges et blancs
Tests de selles :
- Bactéries/virus
- Sang
- Parasites
- Inflammation
Tests respiratoires :
- H. pylori
- Prolifération bactérienne
- Gastroparésie (vidange retardée de l’estomac)
- Mauvaise digestion du sucre
Tests génétiques :
- Cancers : côlon, estomac, pancréas
- MII : maladie de Crohn, colite ulcéreuse
- Maladie coeliaque
- Maladie métabolique du foie (par exemple, maladie de Wilson)
- Hyperbilirubinémies (par ex. syndrome de Gilbert)
- Tumeur stromale gastro-intestinale (GIST)
Tests d’imagerie :
- Ultrason
- Tomodensitométrie (TDM)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Endoscopie :
- Œsophagogastroduodénoscopie (EGD), ou endoscopie supérieure : un long tube doté d’une lumière et d’une caméra à une extrémité, qui est inséré par la bouche pour examiner l’œsophage, l’estomac et la partie supérieure de l’intestin grêle (duodénum)
- Entéroscopie: identique à un EGD, mais examine toutes les sections de l’intestin grêle
- Coloscopie: un long tube avec une caméra et une lumière à une extrémité utilisé pour examiner le gros intestin ou le côlon
- Endoscopie par capsule: une minuscule capsule sans fil qui s’avale et prend des photos lors de son passage dans le système digestif. Les images sont transmises à un enregistreur et visualisées par le gastro-entérologue. Il est utilisé pour détecter les MII, les polypes, la maladie cœliaque et les hémorragies gastro-intestinales.
- Sigmoïdoscopie :comme une coloscopie, mais examine uniquement la partie inférieure du côlon ou le côlon sigmoïde
Tests de baryum :
- Lavement baryté : le baryum et les rayons X permettent d’obtenir des images du gros intestin et du rectum.
- Déglutition barytée : le baryum et les rayons X produisent des images du tractus gastro-intestinal supérieur (gorge et œsophage).
Le baryum est contre-indiqué chez les femmes enceintes et chez toute personne soupçonnée d’avoir une perforation intestinale. Il s’agit d’une poudre crayeuse ajoutée à l’eau qui apparaît blanche sur un film radiographique. En recouvrant la muqueuse gastro-intestinale, le baryum peut fournir des informations sur sa forme, sa taille et son contour, fournissant ainsi des détails inaccessibles aux rayons X standards.
Votre gastro-entérologue peut vous prescrire un ou plusieurs de ces tests, en fonction de vos symptômes. Il existe d’autres tests spécialisés pour diagnostiquer les troubles du pancréas, du foie et de la vésicule biliaire.
Résumé
Les symptômes gastro-intestinaux sont fréquents mais il peut être difficile d’en diagnostiquer la cause. Consulter un spécialiste est la meilleure option lorsque l’on souffre de troubles digestifs chroniques. Les gastro-entérologues possèdent la formation spécialisée nécessaire pour traiter les affections et maladies gastro-intestinales complexes.
Il est important de consulter un gastro-entérologue lorsque vous ressentez des symptômes inhabituels ou graves. Ils peuvent demander un ou plusieurs tests pour fournir un diagnostic précis. De nombreux troubles digestifs peuvent être mieux gérés s’ils sont diagnostiqués et traités tôt. Consultez votre professionnel de la santé pour discuter du meilleur plan de traitement pour vous.
