Comment fonctionnent les contacts de distribution de médicaments ?
Les contacts d’administration de médicaments sont des contacts normaux ; ils peuvent être correctifs pour la myopie ou l’hypermétropie, ou ils peuvent être sans pouvoir correctif. Pour en faire un système d’administration de médicaments, des films polymères contenant le médicament contre le glaucome sont ajoutés aux lentilles par polymérisation à la lumière ultraviolette.
Parce que les centres des lentilles de contact ne sont que des lentilles normales, le porteur peut voir clairement et le film polymère n’obstrue pas la vision.
Une fois le contact inséré dans l’œil, une première salve de médicament est libérée. Après cela, le médicament est libéré dans l’œil de manière régulière et cohérente.
Des tests effectués sur l’humeur aqueuse (le liquide dans l’œil) ont montré que le dosage du médicament libéré est approprié, et qu’il est comparable au dosage délivré par les collyres classiques. Les lentilles peuvent être utilisées pour administrer les médicaments pendant environ un mois.
Les chercheurs ont étudié les contacts pour une utilisation sur des périodes aussi longues que 28 jours. Au cours de l’étude, les sujets testés ne semblaient pas souffrir de complications ou d’effets secondaires dus au port prolongé. Il a été noté dans environ 25 % des cas que la lentille de contact ne s’ajustait pas correctement et s’était déplacée.
Le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde, mais de nombreuses personnes atteintes de glaucome ne prennent pas leurs gouttes ophtalmiques comme prescrit, même si cela peut entraîner une perte de la vue. Afin de simplifier la distribution de médicaments oculaires pour traiter le glaucome, des chercheurs du Massachusetts Eye and Ear Infirmary, du département d’ophtalmologie de la Harvard Medical School, du Boston Children’s Hospital et du Massachusetts Institute of Technology ont mis au point un type de lentille de contact qui peut distribuer des médicaments contre le glaucome.
Qu’est-ce que le glaucome?
Le glaucome est une maladie du nerf optique, la connexion entre la rétine et le cerveau qui transmet des informations que nous interprétons comme la vue. Le glaucome est souvent associé à une pression intraoculaire élevée (la pression du liquide à l’intérieur de l’œil).
Toutes les personnes ayant une pression oculaire élevée ne développent pas un glaucome et des lésions oculaires ultérieures, mais une pression intraoculaire élevée augmente le risque de développer la maladie. Dans la majorité des cas, on pense qu’une pression élevée soutenue endommage le nerf optique, entraînant éventuellement une perte de vision .
Souvent, le glaucome ne provoque aucun symptôme et n’est pas diagnostiqué tant que des lésions avancées du nerf optique ne sont pas découvertes. Un glaucome non traité peut entraîner la cécité, parfois aussi rapidement qu’en quelques années. Il n’y a pas de remède contre le glaucome, mais l’utilisation de gouttes ophtalmiques telles que prescrites peut souvent ralentir ou arrêter la progression de la maladie et sauver la vision du patient.
Pourquoi devrais-je utiliser des lentilles cornéennes à usage médical?
De nombreuses affections oculaires sont traitées plus efficacement à l’aide de gouttes ophtalmiques administrées par voie topique. Ce mode de traitement n’est pas sans défis, ce qui peut limiter son efficacité dans la gestion de la maladie. L’un des problèmes est qu’aussi peu que 5% du médicament peut effectivement traverser la cornée et atteindre l’œil.
Un autre problème est que les gouttes pour les yeux finiront par pénétrer dans la circulation sanguine. Lorsque certains médicaments quittent l’œil et pénètrent dans la circulation sanguine, ils peuvent provoquer divers effets indésirables.
En plus de ces difficultés, de nombreux patients n’utilisent pas leurs gouttes ophtalmiques comme prescrit, et cette non-observance peut permettre à la maladie de progresser. Dans certains cas, en particulier chez les patients âgés, une deuxième personne peut être nécessaire pour administrer le collyre quotidiennement.
L’utilisation de contacts de distribution de médicaments au lieu de gouttes oculaires signifierait que le patient n’aurait besoin d’aide pour insérer les contacts qu’une fois par mois environ, plutôt que d’une assistance quotidienne avec des gouttes. L’administration constante de certains médicaments via une lentille de contact pourrait surmonter certaines des difficultés d’administration des médicaments sur une base cohérente et au dosage correct.
Existe-t-il d’autres options pour moi ?
Les scientifiques qui ont créé les lentilles de contact médicamenteuses envisagent d’autres possibilités. Depuis 2010, plusieurs autres équipes ont développé des lentilles de contact capables de délivrer des médicaments, de surveiller la pression oculaire intraoculaire ou de mesurer la glycémie.
Tous ces produits en sont à leurs tout premiers stades de développement, mais une fois que ces contacts d’administration de médicaments auront franchi les étapes des essais cliniques, ils seront prêts à être utilisés par le grand public.
Quand les contacts de distribution de médicaments seront-ils disponibles ?
Les lentilles de contact à libération médicamenteuse n’ont jusqu’à présent été testées que sur un modèle animal. Avant que les lentilles de contact administrant des médicaments puissent être mises à disposition sur le marché pour que les ophtalmologistes puissent les prescrire, elles doivent d’abord passer par des essais cliniques rigoureux et être approuvées par la Food and Drug Administration des États-Unis.
Il peut s’écouler plusieurs années avant que ces lentilles soient prêtes à être utilisées par des patients atteints de glaucome ou d’autres affections oculaires. Jusque-là, la meilleure façon de traiter le glaucome est toujours avec des gouttes ophtalmiques régulières administrées comme un médecin l’a prescrit.
