Agoraphobie : la peur d’entrer dans des endroits ouverts ou bondés

Beaucoup d’entre nous peuvent devenir agités lorsque nous devons prendre les transports en commun ou naviguer dans une épicerie très fréquentée, mais certaines personnes éprouvent une peur ou une inquiétude extrême lorsqu’elles rencontrent des espaces publics auxquels il peut être difficile de s’échapper. Ils peuvent paniquer lorsqu’ils doivent faire la queue ou avoir le cœur battant lorsqu’ils trouvent leur siège dans une salle de cinéma bondée.

Cette peur est parfois appelée agoraphobie . Lorsqu’une personne souffre d’agoraphobie, sa vie peut devenir limitée car elle commence à éviter les endroits qui provoquent cette panique. Ils doivent faire face à un isolement croissant des autres et des expériences qu’ils ont vécues autrefois.

Il n’y a pas de cause exacte à l’agoraphobie, mais les gens commencent parfois à craindre des situations où ils ont vécu une crise de panique ou une anxiété extrême. Lorsqu’ils les rencontrent après l’attaque, ils peuvent constater qu’ils sont submergés par l’inquiétude qu’ils soient à nouveau heureux.

Pour être admissible à un diagnostic d’agoraphobie , vous devez éprouver de la peur ou de l’anxiété à propos d’au moins deux des situations suivantes :¹

• transport public
• espaces ouverts
• lieux clos
• être dans une foule
• être hors de chez eux

Un exemple d’espace ouvert peut être un pont, un parc ou un parking, et un espace clos peut être un théâtre, un avion ou un supermarché.

Les symptômes supplémentaires peuvent inclure la peur d’être seul, la peur de perdre le contrôle dans les lieux publics, de dépendre davantage des autres pour naviguer dans les espaces, la colère ou l’agitation et de rester à la maison pendant de longues périodes. Dans les cas les plus graves d’agoraphobie, les personnes peuvent rester chez elles pendant de nombreuses années sans sortir .

Lorsqu’une personne souffrant d’agoraphobie craint les endroits ouverts ou bondés, elle commence à les éviter pour éviter les crises de panique ou l’embarras en public.² Lorsqu’elle commence à éviter ces espaces, ce comportement renforce ses peurs et les fait augmenter. S’ils sont forcés de faire face à ces situations, ils ressentiront une anxiété intense et des symptômes tels que transpiration, accélération du rythme cardiaque, difficultés respiratoires, nausées, étourdissements, douleurs thoraciques et tremblements. Ils peuvent également exiger que quelqu’un les accompagne. Ces peurs vont interférer avec la vie familiale et professionnelle et avec la socialisation. Lorsqu’ils ne sont pas traités, ces sentiments d’isolement et de frustration peuvent mener à la dépression et/ou à la toxicomanie.³

L’agoraphobie est généralement traitée par une thérapie, des médicaments ou une combinaison des deux. Des antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) sont parfois prescrits pour aider à réduire la gravité des symptômes anxieux.

La thérapie cognitivo-comportementale est également couramment utilisée pour aider une personne à remettre en question ses pensées anxieuses et à accéder objectivement à sa sécurité dans des endroits ouverts ou surpeuplés. Les cliniciens utilisent fréquemment des techniques de thérapie d’exposition pour aider une personne à apprendre progressivement à gérer son anxiété dans les espaces publics.

La thérapie peut également aider une personne à apprendre à réguler son niveau de stress et à utiliser des techniques de relaxation pour réduire son anxiété. Les personnes souffrant d’agoraphobie peuvent également bénéficier de groupes de soutien par les pairs, ce qui peut les aider à se sentir moins isolés et à trouver le courage de gérer leur anxiété et de surmonter leurs peurs.

Bien que cela puisse sembler insurmontable, il est important de se rappeler que l’agoraphobie est hautement traitable. Si possible, la prévention devrait être la première ligne de conduite. Environ six millions d’Américains souffriront de trouble panique en un an, et un tiers d’entre eux développeront une agoraphobie .⁴

Si vous avez eu une crise de panique ou ressenti une anxiété intense dans un espace ouvert ou bondé, n’attendez pas que la situation empire pour demander de l’aide. Rencontrer un conseiller peut vous aider à apprendre à gérer vos peurs avant qu’elles ne se sentent ingérables et ne conduisent à des symptômes d’agoraphobie. Mais si vous êtes déjà admissible à un diagnostic d’agoraphobie, il peut certainement être traité.

Renseignez-vous – L’un des défis pour surmonter l’agoraphobie est d’apprendre à corriger vos pensées irrationnelles selon lesquelles certains environnements sont dangereux sans moyen facile de s’échapper. Apprendre à réagir à l’anxiété d’anticipation d’entrer dans des espaces ouverts et fermés peut vous aider à gérer la peur et l’inquiétude.

Trouvez du soutien – Des millions d’Américains souffrent d’une phobie spécifique, alors prenez le temps de vérifier quel soutien est disponible pour vous dans votre communauté. Les groupes de soutien en personne et en ligne peuvent être une force encourageante dans la vie des personnes qui souhaitent gérer leur anxiété à l’idée de quitter leur domicile et d’entrer dans des espaces ouverts ou fermés. De plus, ne vous sentez pas gêné de parler de votre phobie à vos amis et à votre famille et de la façon dont ils peuvent vous aider dans votre traitement.

Recrutez un professionnel – Si vous évitez les espaces ouverts ou bondés parce qu’ils vous rendent anxieux, n’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Votre peur peut sembler gérable maintenant, mais éviter les espaces au fil du temps ne fera que renforcer votre anxiété et vos inquiétudes. Vous n’avez pas à laisser la peur interférer avec la vie que vous voulez mener et vous éloigner des endroits où vous voulez aller. Faites le premier pas aujourd’hui et recrutez quelqu’un qui peut vous aider à trouver le traitement qui vous convient.

Si vous pensez que vous ou quelqu’un que vous aimez souffrez d’agoraphobie, d’anxiété ou de tout autre problème de santé mentale, PsyCom vous recommande fortement de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale afin de recevoir un diagnostic et un soutien appropriés. Nous avons compilé une liste de ressources (certaines offrent même une assistance gratuite ou à faible coût) où vous pourrez peut-être trouver une aide supplémentaire sur