Cynophobie (peur des chiens) : causes et traitement

Qu’est-ce que la cynophobie ?

La cynophobie est une peur extrême des chiens. Le nom de cette phobie vient de « cyno », le mot grec signifiant chien. Les enfants et les adultes atteints de ce trouble font tout leur possible pour éviter les chiens. Ils peuvent ressentir une anxiété sévère ou une crise de panique totale lorsqu’ils entendent un chien aboyer, regardent un film sur un chien ou se rendent dans un endroit où un chien pourrait se trouver.

Dans les cas graves, les personnes atteintes de ce trouble évitent leurs amis ou restent à l’intérieur parce qu’elles craignent de rencontrer un chien. Plusieurs types de thérapies peuvent aider les personnes atteintes de cette phobie.

Qu’est-ce qu’une phobie ?

Les phobies sont des troubles anxieux qui amènent les gens à avoir peur d’une situation ou d’un objet généralement inoffensif. Ils impliquent une peur excessive d’un événement ou d’une situation qui ne causera pas nécessairement de préjudice en réalité. Et ils ont tendance à avoir des réactions inattendues face à des choses que les autres ne trouvent pas effrayantes ou inquiétantes.

La cynophobie est un trouble phobique spécifique. Les personnes souffrant de troubles phobiques spécifiques ont des réactions extrêmes à un certain objet ou à une certaine situation. Ils font tout ce qu’ils peuvent pour éviter ce qui provoque de l’inconfort, de l’inquiétude ou de la peur – dans ce cas, les chiens.

La cynophobie est-elle courante ?

Les prestataires de soins de santé ne savent pas exactement combien de personnes souffrent de cette phobie particulière. Certaines études montrent que la peur intense des animaux est l’un des types de phobies spécifiques les plus courants. Et environ 1 personne sur 3 ayant une phobie des animaux a une peur écrasante des chiens.

Aux États-Unis, environ 9 % des adultes souffrent d’un trouble phobique spécifique. N’importe qui peut souffrir de troubles phobiques spécifiques, mais les femmes sont plus susceptibles d’en souffrir.

Qui est à risque de cynophobie ?

Ce trouble touche généralement les enfants, mais les personnes de tous âges peuvent développer une cynophobie. La cynophobie est répandue chez les personnes autistes et présentant des différences sensorielles ou intellectuelles. Vous êtes plus susceptible de souffrir de cynophobie si vous avez :

• Dépression.
• Trouble d’anxiété généralisée (TAG).
• Des antécédents de maladie mentale, de trouble obsessionnel-compulsif (TOC), d’attaques de panique ou de trouble panique.
• Autres phobies ou antécédents de phobies dans votre famille.
• Trouble de toxicomanie.

Les personnes qui ont eu une rencontre effrayante avec un chien sont également plus susceptibles de développer cette phobie. Même si le chien ne vous a pas mordu, être poursuivi ou menacé peut provoquer une cynophobie. Les souvenirs terrifiants peuvent revenir chaque fois que vous pensez ou voyez un chien. Cette phobie peut se développer dans le cadre du trouble de stress post-traumatique (SSPT).

What causes cynophobia?

Les prestataires pensent que les phobies résultent d’un mélange de facteurs génétiques, d’histoire personnelle et de facteurs environnementaux. Les personnes souffrant de troubles anxieux ou de maladies mentales sont plus susceptibles de développer une phobie. Ils peuvent être plus vulnérables au développement de la cynophobie s’ils vivent une expérience effrayante avec un chien ou un autre animal.

Quels sont les déclencheurs de la cynophobie ?

Les personnes atteintes de ce trouble n’ont pas nécessairement besoin d’entrer en contact avec un chien pour ressentir une anxiété sévère. Les déclencheurs de la cynophobie comprennent :

• Voir un chien, même si le chien est tenu en laisse ou dans un enclos.
• Entendre un chien aboyer ou grogner.
• Voir une photo ou regarder un film contenant un chien.
• Penser à un chien ou penser à aller dans un endroit où pourrait se trouver un chien.

Quels sont les symptômes de la cynophobie ?

Les personnes atteintes de cette phobie ressentent une anxiété, une peur et des crises de panique extrêmes lorsqu’elles pensent ou voient un chien. Ils se sentent en danger. Les signes de cynophobie comprennent :

• Pleurs, cris, panique et autres émotions intenses.
• Difficulté à avaler ou sensation d’étouffement.
• Vertiges, bouche sèche et maux de tête.
• Transpiration excessive (hyperhidrose).
• Sentiments de terreur et/ou pensées catastrophiques (sentiment que quelque chose de terrible va se produire).
• Augmentation de la fréquence cardiaque, douleurs thoraciques ou palpitations cardiaques.
• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.
• Essoufflement (dyspnée) ou respiration rapide.

Comment les prestataires de soins diagnostiquent-ils la cynophobie ?

Votre prestataire vous posera des questions sur vos symptômes et vous demandera quand ils surviennent. Ils vous poseront également des questions sur vos antécédents et vos antécédents familiaux de phobies. Ils voudront connaître toute expérience effrayante que vous avez vécue avec des chiens ou d’autres animaux. Dites à votre prestataire quand vos symptômes ont commencé et s’ils affectent votre sommeil et vos activités quotidiennes.

Votre prestataire peut vous orienter vers un professionnel de la santé mentale spécialisé dans les phobies. Ce type d’expert est spécialement formé pour diagnostiquer les phobies et autres troubles anxieux.

Comment les prestataires traitent-ils la cynophobie ?

Les principaux traitements de la cynophobie sont la thérapie et les médicaments. Il existe plusieurs types de thérapies qui peuvent aider les personnes ayant une peur écrasante des chiens. Ceux-ci incluent :

Thérapie d’exposition:Votre prestataire vous expose progressivement aux chiens. Certains prestataires proposent une thérapie de réalité virtuelle utilisant des lunettes spéciales qui imitent l’interaction avec un vrai chien. Au fil du temps, votre sensibilité aux chiens diminue et vous devenez moins craintif. Cette thérapie peut inclure :

• Fermer les yeux et imaginer une rencontre avec un chien.
• Voir des photos ou des vidéos de chiens.
• Tenir un chien jouet.
• Regarder les chiens jouer à distance et se rapprocher lentement du chien.
• Caresser un chien tenu en laisse.
• Passer du temps avec un chien sans laisse.

Votre fournisseur peut également recommander :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour changer la façon dont vous réagissez à la peur et pensez différemment aux chiens.
• Psychothérapie,ou une thérapie par la parole, pour vous aider à comprendre vos peurs.
• Hypnothérapie,qui comprend des exercices de relaxation guidés pendant que votre esprit est dans un état calme. Cela vous permet de repenser votre peur des chiens et l’anxiété qu’elle provoque.
• Exercices de pleine conscience,yoga, exercices de respiration et méditation pour vous aider à contrôler l’anxiété.
• Médicaments pour traiter la dépression, soulager l’anxiété ou contrôler les crises de panique.

Quelles sont les complications de la cynophobie ?

Sans traitement, une cynophobie sévère peut amener les gens à éviter les situations où ils pourraient rencontrer des chiens. Ils peuvent rester loin de leur famille et de leurs amis ou cesser de se promener dehors. Ils peuvent même développer une agoraphobie et cesser complètement de quitter leur domicile. Cela peut nuire aux relations et entraîner des difficultés à conserver un emploi. L’isolement, l’anxiété et la dépression peuvent en résulter.

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes de cynophobie ?

La plupart des personnes souffrant de phobie des chiens s’améliorent grâce à la thérapie. Mais les perspectives dépendent de la gravité de la phobie et de la santé mentale globale de la personne. Certaines personnes ont besoin d’un traitement à long terme pour que leur état s’améliore. Vous pourriez également avoir besoin de plusieurs thérapies, comme la TCC combinée à une thérapie d’exposition.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de la cynophobie ?

Parlez à votre prestataire si vous ou votre enfant présentez des signes graves de cynophobie. Si des crises d’anxiété ou de panique gênent votre vie quotidienne, consultez immédiatement votre prestataire.

Beaucoup d’enfants ont peur des chiens lorsqu’ils sont jeunes. Il est courant d’avoir peur et de s’en sortir. Mais vous devriez appeler le prestataire de soins de votre enfant si sa peur est grave.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Pour mieux comprendre la cynophobie et vos options de traitement, demandez à votre prestataire :

• Quelle est la cause de la cynophobie ?
• Comment arrêter la cynophobie ?
• Quel type de thérapie ou de traitement me convient ?
• Quelle expérience avez-vous avec la thérapie d’exposition et la TCC ?
• Quelles techniques de relaxation puis-je appliquer seul pour contrôler mon anxiété en présence de chiens ?