CPTSD (ESPT complexe) : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

Qu’est-ce que le CPTSD ?

Le trouble de stress post-traumatique complexe (CPTSD, C-PTSD ou cPTSD) est un problème de santé mentale qui peut se développer si vous subissez un traumatisme chronique (à long terme). Cela implique des réponses au stress, telles que :

• Anxiété.
• Avoir des flashbacks ou des cauchemars.
• Éviter les situations, lieux et autres choses liés à l’événement traumatisant.
• Réponses émotionnelles accrues, telles que l’impulsivité ou l’agressivité.
• Difficultés persistantes à entretenir des relations.

Voici des exemples de traumatismes chroniques :

• Abus physique ou sexuel à long terme sur des enfants.
• Violence domestique à long terme.
• Être victime de trafic humain ou sexuel.
• Guerre.
• Violences communautaires fréquentes.

Bien que le CPTSD soit souvent associé à un traumatisme chronique pendant l’enfance, les adultes qui subissent un traumatisme chronique peuvent également développer cette maladie.

CPTSD comme diagnostic

Les experts du domaine de la psychologie ne sont pas d’accord sur la question de savoir si le CPTSD est une condition et un diagnostic distincts.

Par exemple, deux organisations qui publient des ouvrages de référence professionnels ont des opinions différentes sur le CPTSD. En 2019, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a répertorié le CPTSD dans sa 11e révision de la Classification internationale des maladies (ICD-11). Mais l’American Psychiatric Association (APA), qui publie le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DMS-5), ne reconnaît pas le CPTSD comme une condition distincte. Le DSM-5 répertorie un sous-type de trouble de stress post-traumatique (SSPT) appelé SSPT dissociatif qui semble englober les symptômes du SSPT.

Certains experts estiment que le CPTSD, le SSPT et le trouble de la personnalité limite (TBD) peuvent exister dans un spectre de problèmes de santé mentale liés à un traumatisme dont la gravité de leurs symptômes varie.

Quelle est la différence entre le CPTSD et le SSPT ?

Les principales différences entre le SSPT et le CPTSD sont la durée du traumatisme et les symptômes.

Traditionnellement, les experts pensaient que le SSPT se développait généralement à la suite d’un traumatisme à court terme, comme un accident de voiture ou une catastrophe naturelle. Grâce à la recherche, ils ont réalisé que les personnes qui subissent des traumatismes répétés et à long terme ont tendance à présenter d’autres symptômes en plus des symptômes du SSPT.

Le CPTSD et le SSPT impliquent tous deux des symptômes de réponses au stress psychologique et comportemental, tels que des flashbacks, une hypervigilance et des efforts pour éviter les rappels pénibles du ou des événements traumatisants.

Les personnes atteintes de CPTSD présentent généralement des symptômes supplémentaires, notamment des problèmes chroniques et étendus avec :

• Régulation des émotions.
• Identité et sentiment de soi.
• Relations.

Quelle est la différence entre le CPTSD et le BPD ?

Le CPTSD et le trouble de la personnalité limite (TBD) partagent plusieurs symptômes similaires, tels qu’un comportement impulsif, un sentiment d’inutilité et des difficultés à nouer des relations durables. Pour cette raison, certains experts se demandent si ces conditions sont réellement distinctes.

Selon les critères existants pour chaque condition, la principale différence est que le traumatisme chronique doit être la cause du SSPC, alors que le traumatisme ne doit pas nécessairement être la cause du trouble borderline. Cependant, le trouble borderline est fortement associé aux traumatismes de l’enfance, tels que la maltraitance ou la négligence.

Une autre différence est qu’une personne développe généralement un trouble borderline au début de l’âge adulte. Une personne peut développer un CPTSD à tout âge.

Dans quelle mesure le CPTSD est-il courant ?

Le CPTSD étant un diagnostic plus récent, il manque des recherches sur la fréquence de cette maladie. Mais les experts estiment qu’elle pourrait toucher 1 à 8 % de la population mondiale.

Quels sont les symptômes du CPTSD ?

Selon la CIM-11, le SSPT complexe comprend la plupart des principaux symptômes du SSPT, tels que :

• Flashbacks (revivre l’événement traumatisant).
• Évitement et détachement des personnes, des événements et des déclencheurs environnementaux du traumatisme.
• Attention excessive à la possibilité de danger (hypervigilance).
• Pensées et émotions négatives fréquentes.

En plus des symptômes suivants :

• Réactivité excessive aux stimuli émotionnels négatifs avec colère et comportement agressif (dérégulation affective).
• Un sentiment de soi négatif impliquant des sentiments persistants de honte, de culpabilité, d’échec et d’inutilité.
• Difficulté grave à nouer et à entretenir des relations significatives.

Quelles sont les causes du CPTSD ?

Selon la CIM-11, le SSPT complexe résulte d’une exposition à un événement traumatisant ou à une série d’événements de nature extrêmement menaçante. Les événements sont généralement prolongés ou répétitifs et il est impossible ou dangereux de sortir de la situation.

Voici des exemples de ces types de situations traumatisantes :

• Violence domestique prolongée.
• Abus sexuels ou physiques pendant l’enfance.
• Torture.
• Génocide.
• Esclavage.

Le stress traumatique peut modifier la chimie et la structure de votre cerveau. Des études suggèrent que le traumatisme est associé à des changements permanents dans des zones clés de votre cerveau, notamment :

• Amygdale : La partie de votre cerveau qui traite la peur et d’autres émotions.
• Hippocampe : partie de votre cerveau qui est en grande partie responsable de l’apprentissage et de la mémoire.
• Cortex préfrontal : partie de votre cerveau impliquée dans les fonctions exécutives, telles que la planification, la prise de décision, l’expression de la personnalité et le contrôle du comportement social.

Certaines études de neuroimagerie montrent que les changements cérébraux sont plus graves chez les personnes atteintes de SSPT que chez les personnes atteintes de SSPT.

Comment le CPTSD est-il diagnostiqué ?

Il n’existe aucun test pour diagnostiquer le CPTSD. Au lieu de cela, un professionnel de la santé pose le diagnostic après vous avoir interrogé sur votre :

• Symptômes.
• Antécédents médicaux.
• Antécédents de santé mentale.
• Exposition à un traumatisme.

Les prestataires utilisent les critères expliqués dans la CIM-11 de l’OMS pour diagnostiquer le CPTSD. Cependant, comme le SSPC est une maladie nouvellement reconnue, certains prestataires peuvent ne pas en être conscients. Cela peut rendre difficile l’obtention d’un diagnostic officiel. Un prestataire pourrait vous diagnostiquer un SSPT au lieu d’un SSPT.

Comment le CPTSD est-il traité ?

La psychothérapie (thérapie par la parole) est le traitement principal du SSPT complexe. Plus précisément, ce type de psychothérapie est une forme de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) appelée TCC centrée sur le traumatisme.

Cette thérapie se déroule avec un professionnel de la santé mentale formé et agréé, tel qu’un psychologue ou un psychiatre. Il peut vous apporter, à vous et/ou à vos proches, un soutien, une éducation et des conseils pour vous aider à mieux fonctionner et à accroître votre bien-être.

La TCC axée sur les traumatismes implique :

• Apprendre comment votre corps réagit aux traumatismes et au stress.
• Apprendre à gérer les symptômes.
• Identifier et recadrer les schémas de pensée problématiques.
• Thérapie d’exposition.

Les personnes atteintes du SSPT et du CPTSD évitent souvent les choses ou les situations qu’elles associent à leur traumatisme. Pour cette raison, ils ne sont pas en mesure d’apprendre qu’ils peuvent gérer leur peur lorsqu’ils sont confrontés à ces stimuli. Les thérapeutes utilisent la thérapie d’exposition pour les personnes souffrant de SSPT et de CPTSD. La thérapie d’exposition les encourage lentement à entrer dans des situations qui leur causent de l’anxiété et à essayer de rester dans cette situation afin qu’ils puissent apprendre à y faire face.

Un autre type de thérapie axée sur les traumatismes est la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR). Au cours de ce traitement, vous vous concentrez sur des sons ou des mouvements spécifiques introduits par votre thérapeute pendant que vous réfléchissez au(x) événement(s) traumatisant(s). Il vise à rendre le ou les événements moins bouleversants au fil du temps.

La thérapie de traitement cognitif (CPT) est un autre type de thérapie axée sur les traumatismes. Ce traitement se concentre sur le traitement des pensées et émotions pénibles et souvent problématiques qui se sont développées depuis le ou les événements traumatisants.

Médicaments pour le CPTSD

Actuellement, il n’existe aucun médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter le SSPT ou le SSPT. Cependant, les prestataires de soins de santé peuvent prescrire certains médicaments pour soulager certains symptômes du SSPC, tels que :

• Antidépresseurs comme les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN).
• Médicaments anti-anxiété.
• Médicaments pour le sommeil.

Quel est le pronostic (perspectives) du CPTSD ?

Le CPTSD étant une maladie nouvellement reconnue, les chercheurs en médecine n’ont pas été en mesure de réaliser des études à long terme sur le CPTSD.

Pour de nombreuses personnes, le CPTSD est une maladie qui dure toute la vie. La bonne nouvelle est que la psychothérapie et les médicaments peuvent vous aider à gérer vos symptômes.

Comment puis-je prendre soin de moi si je souffre du CPTSD ?

En plus de rechercher un traitement pour le trouble de stress aigu, les choses que vous pouvez faire pour vous aider comprennent :

• Faire de l’exercice léger pour aider à réduire le stress et améliorer votre humeur.
• Fixez-vous des objectifs réalistes.
• Passez du temps avec des personnes en qui vous avez confiance et informez-les de votre expérience et des éléments qui peuvent déclencher des symptômes.
• Identifier et rechercher des situations et des lieux réconfortants.
• Participer à un groupe de soutien pour les personnes ayant vécu un traumatisme.
• Soyez patient et gentil avec vous-même. Vous devez vous attendre à ce que vos symptômes s’améliorent progressivement et non immédiatement.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Il est important de consulter régulièrement votre médecin et/ou votre professionnel de la santé mentale pendant le traitement du SSPC. Si vos symptômes s’aggravent, appelez votre fournisseur.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous avez des idées d’automutilation ou de suicide, rendez-vous à la salle d’urgence la plus proche ou appelez le 988 pour joindre la ligne de vie Suicide and Crisis.