LORSQUE L’ANNONCE a été faite en octobre 2021 que la légende du talk-show Wendy Williams ferait une pause dans The Wendy Williams Show et laisserait sa chaise violette convoitée sans surveillance, certains ont été choqués. Mais les fidèles observateurs de Wendy n’ont pas été vraiment surpris car elle a toujours été franche sur ses problèmes de santé.

Au fil des ans, Williams, 57 ans, a parlé ouvertement de son combat contre la maladie de Graves, un trouble du système immunitaire qui provoque une surproduction d’hormones thyroïdiennes . Elle a également partagé ce que c’est que de vivre avec un lymphœdème, une accumulation de liquide dans le corps due à l’endommagement ou au blocage du système lymphatique. Elle a même détaillé son expérience avec le vertige, une condition qui donne la sensation que les choses tournent autour de vous. Aussi accablant que tout cela puisse paraître, Williams – qui a reçu un diagnostic de Graves il y a plus de deux décennies – a passé des années sans laisser aucune de ses conditions l’empêcher d’exercer ses fonctions d’animatrice de talk-show. Mais dernièrement, sa santé l’a rattrapée.

En 2017, vêtue d’un costume de Statue de la Liberté pour l’épisode d’Halloween de son émission, Williams a fait la une des journaux après s’être évanouie et s’être effondrée au sol alors qu’elle était en direct. Elle dit que les ambulanciers lui ont dit que la chute était due au fait qu’elle avait de faibles niveaux d’électrolytes et qu’elle était de retour dans l’émission après la pause publicitaire.

En 2018, Williams a expliqué aux téléspectateurs que ses médecins lui avaient demandé de s’absenter du travail pendant trois semaines, car elle avait du mal à dormir et se sentait irritable. C’était la première fois en dix saisons qu’elle prenait un congé de maladie.

Elle a également renoncé à ses talons hauts parce que le lymphœdème a fait gonfler ses pieds et ses jambes. Aujourd’hui, on la voit porter presque exclusivement des baskets. “Arrêtez de me poser des questions sur les chevilles, j’ai un lymphœdème”, a-t-elle déclaré sur les réseaux sociaux en 2018. “Arrêtez de me demander pourquoi je porte des baskets, j’ai un lymphœdème. Arrête de me demander pourquoi j’ai les yeux exorbités, j’ai la maladie de Basedow. Arrête de me demander, genre, imbécile ! Pouvons-nous nous connecter à un niveau plus cérébral ? »

Mais les médias sociaux étant ce qu’ils sont, le dernier départ de Williams de son émission a fait exploser la rumeur, avec des rumeurs selon lesquelles elle est confinée dans un fauteuil roulant et montre des signes précoces de démence. L’équipe de la star a démenti ces rumeurs et Williams a récemment confirmé qu’elle était en bonne santé et qu’elle serait prête à reprendre le travail dans quelques mois.

En l’absence de date de retour au travail fixée pour Williams (et la comédienne Sherry Shepard remplissant le créneau horaire vacant), nous avons parlé à Stanley G. Rockson, MD, rédacteur en chef de la revue scientifique Lymphatic Research and Biology et un professeur de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Stanford à Stanford, en Californie, et le chercheur sur la maladie de Graves Mats Holmberg, MD, de l’hôpital universitaire de Karolinska situé à Stockholm, en Suède, sur les conditions auxquelles Williams se bat. Ils ont décomposé les effets à long terme de la maladie de Graves et du lymphœdème et les effets de chaque condition sur votre vie quotidienne.

HealthCentral : Quels sont les effets à long terme de la maladie de Basedow ?

Dr Holmberg : Il faut se rappeler que la plupart des patients ne subissent aucune conséquence à long terme de la maladie de Basedow. Il existe un risque plus élevé de complications cardiovasculaires associées à la maladie de Graves, mais on ne sait pas si cela est vrai pour les personnes traitées avec succès ou pour les patients dont les niveaux hormonaux sont revenus à la normale.

HC : L’hyperthyroïdie peut-elle affecter le cerveau ?

Dr Holmberg : Il est raisonnable de croire que l’hormone thyroïdienne affecte le cerveau. Nous avons constaté que les parties centrales du cerveau (l’hippocampe et l’amygdale) sont réduites en taille chez les patients atteints de Graves avec des niveaux hormonaux très élevés. Ce rétrécissement revient presque à la normale après 15 mois de traitement. Certaines études ont également trouvé un risque légèrement accru de démence associée à l’hyperthyroïdie. Et plus la période d’hyperthyroïdie est longue, plus le risque est élevé.

Cependant, il est très compliqué d’interpréter ces études et je pense qu’il est trop tôt pour dire que Graves provoque la démence. La démence est généralement un processus très lent, et les changements cérébraux peuvent commencer bien avant que les symptômes ne soient détectables. Cela signifie que la causalité peut être l’inverse : les personnes dont le cerveau est légèrement atteint de démence peuvent être plus susceptibles de ne pas prendre soin de leur tombe de manière appropriée.

HC : Quels symptômes de démence faut-il rechercher ?

Dr Holmberg : Je ne pense pas que vous devriez chercher quoi que ce soit. Vous devez traiter la maladie de Graves et si des signes de démence [perte de mémoire, mauvaise prise de décision ou confusion] apparaissent, traitez-les, qu’ils soient liés ou non à la maladie de Graves.

HC : L’hypothyroïdie ou Graves peuvent-ils vous empêcher de travailler ?

Dr Holmberg : De nombreux patients se sentent à la fois tendus et fatigués. Le principal problème est la fatigabilité, le manque de concentration et l’instabilité émotionnelle. Il est très courant avec une déficience cognitive que vous deviez être en congé de maladie pendant la phase aiguë de Graves (également connue sous le nom de phase “active”, qui peut affecter la cognition), et certaines personnes (environ 5 % à 10 %) ne le font jamais. retrouver la capacité de travailler [comme avant leur diagnostic].

HC : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le lymphoedème ?

Dr Rockson : Le lymphœdème est une défaillance du système lymphatique. Le système lymphatique fait partie du système circulatoire. C’est un peu comme la route d’accès à l’autoroute. Ainsi, chaque fois que le sang circule dans le corps, environ 1 % de la teneur en eau ou de la teneur en liquide du sang (pas les cellules ou les protéines, mais l’eau) se retrouve dans les tissus. Une fois qu’il quitte la circulation, il doit retourner au cœur par les canaux lymphatiques.

Lorsque les lymphatiques sont endommagés et que la circulation n’est pas adéquate, il y a une accumulation de liquide dans les tissus, pensez-y comme un embouteillage. Au fil du temps, l’accumulation de liquide endommage les tissus et ils s’épaississent. La masse cellulaire augmente, il y a un dépôt de graisse dans les tissus du membre affecté et il y a un épaississement de la peau. Tout cela conduit à un membre plus lourd. Il diminue la fonction et l’intervention thérapeutique devient moins efficace.

HC : Est-ce que le lymphœdème des jambes et des pieds peut empêcher une femme de porter des talons ou certaines chaussures ?

Dr Rockson : Absolument, si les pieds sont touchés, il devient difficile de trouver des chaussures adaptées et il peut devenir difficile de supporter le poids d’un membre atteint de lymphœdème sur des talons hauts. Mes patientes disent qu’il est difficile de porter des bottes; avec le lymphœdème, ils ne peuvent tout simplement plus mettre de bottes.

HC : Qu’est-ce que vos patients disent d’autre sur le fait de vivre avec un lymphœdème ?

Dr Rockson : L’ apparence est un problème pour les gens. Avec de nombreux autres problèmes de santé, vous n’avez pas à dire au reste du monde que vous l’avez à moins que vous ne le décidiez, mais le lymphœdème affecte l’image corporelle et votre apparence. Il est très difficile de se cacher. Certaines femmes deviennent gênées et isolées parce qu’elles ne se sentent pas à l’aise en public. Il y a aussi un inconfort lancinant dont se plaignent les patients.

HC : Y a-t-il un lien entre le lymphœdème, la maladie de Basedow et la démence ?

Dr Rockson : Si vous avez un lymphœdème ou une maladie lymphatique, cela modifie la façon dont votre corps vit la maladie en général. Nous avons découvert que les personnes atteintes de lymphoedème auront des combinaisons de maladies différentes de ce que nous verrions dans la population normale. Ainsi, la démence et les maladies thyroïdiennes entreraient dans la catégorie où elles pourraient influencer la probabilité que ces choses apparaissent. Le lymphœdème ne les cause pas, mais l’anomalie du système lymphatique qui ne lui permet pas de guérir correctement et qui cause le lymphœdème peut également contribuer à l’incapacité du corps à conjurer d’autres conditions.

HC : Le lymphœdème pourrait-il empêcher quelqu’un d’aller au travail ou de faire d’autres activités quotidiennes ?

Dr Rockson : Cela a un impact énorme sur la fonction physique et le bien-être général. Non seulement sur le lieu de travail mais aussi à la maison. C’est aussi psychologiquement limitant. Il a un impact énorme dans tous les domaines de la vie.