Dysfonctionnement exécutif : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

Qu’est-ce que le dysfonctionnement exécutif ?

Le dysfonctionnement exécutif est un symptôme comportemental qui perturbe la capacité d’une personne à gérer ses propres pensées, émotions et actions. C’est plus fréquent dans certains problèmes de santé mentale, notamment les dépendances, les troubles du comportement, les troubles du développement cérébral et les troubles de l’humeur.

Que sont les fonctions exécutives ?

Pour mieux comprendre ce qu’est un dysfonctionnement exécutif, il est utile d’en savoir plus sur les fonctions exécutives. Les principales fonctions exécutives sont :

• Mémoire de travail.
• Flexibilité cognitive.
• Contrôle des inhibitions.

Mémoire de travail

La mémoire de travail est le genre de mémoire qui implique tout ce que vous faites en ce moment. Si vous lisez, prenez des notes ou discutez, votre mémoire de travail fait partie du processus.

Flexibilité cognitive

Également connue sous le nom de pensée fluide ou flexible, cela fait référence à la capacité de votre cerveau à changer et à passer d’un sujet à un autre. Plus votre pensée est flexible, mieux vous pouvez vous adapter à tout ce qui se passe autour de vous. Cela vous aide également à réagir aux changements inattendus de votre situation.

Les personnes qui maîtrisent mieux la pensée flexible sont souvent très créatives et imaginatives. Cette capacité leur permet de relier des concepts et des idées qui ne semblent normalement pas liés, ce qui facilite également la résolution créative de problèmes.

Contrôle d’inhibition

Le contrôle d’inhibition est votre capacité à diriger ou à gérer vos pensées, vos émotions et vos actions. C’est une partie importante de la fonction exécutive, et sans cela, nous serions incapables de contrôler nos impulsions et nos pensées. Le contrôle de l’inhibition fonctionne de deux manières principales :

• Contrôle comportemental. Il s’agit de votre capacité à vous empêcher de faire des choses que vous pensez ne pas devoir faire. Un exemple de ceci est de rester silencieux face à une personne extrêmement ennuyeuse parce que vous croyez au dicton : « Si vous ne pouvez rien dire de gentil, alors ne dites rien du tout ».
• Contrôle des interférences. C’est la capacité de diriger ou de gérer vos pensées. Cela implique de se concentrer sur quelque chose qui nécessite votre attention et d’ignorer ce qui n’en a pas besoin. Parfois, l’attention et la concentration se situent en dehors de votre tête. Parfois, vous devez appliquer un contrôle des interférences à vos propres pensées, ce qui peut vous distraire de tout ce qui nécessite votre attention.

Fonctions exécutives de niveau supérieur

La mémoire de travail, la flexibilité cognitive et le contrôle des inhibitions constituent le fondement de la fonction exécutive. Il existe également des processus de niveau supérieur qui peuvent se produire, notamment :

• Planification. C’est à ce moment-là que vous planifiez mentalement une série d’actions qui vous aideront à atteindre un objectif.
• Raisonnement. C’est la capacité d’appliquer la pensée critique. C’est un moyen essentiel pour vous de tirer parti de vos connaissances stockées pour penser de manière créative ou décomposer quelque chose de compliqué en éléments plus faciles à comprendre.
• Résolution de problèmes. Cette fonction peut impliquer les trois principales fonctions exécutives, ainsi que la planification et le raisonnement. C’est ainsi que vous appliquez ce que vous savez et comment vous pensez pour surmonter les obstacles ou les problèmes qui se présentent à vous.

Quels sont quelques exemples de dysfonctionnement exécutif ?

Étant donné que les fonctions exécutives impliquent de nombreux processus à l’intérieur de votre cerveau, le dysfonctionnement exécutif peut prendre plusieurs formes. Voici quelques exemples de dysfonctionnement exécutif :

• Être très distrait ou avoir du mal à se concentrer sur une seule chose.
• Trop se concentrer sur une seule chose.
• Rêver ou « s’espacer » alors que vous devriez être attentif (comme lors d’une conversation, d’une réunion, d’un cours, etc.).
• Difficulté à planifier ou à exécuter une tâche parce que vous ne pouvez pas visualiser le produit fini ou l’objectif.
• Difficulté à se motiver pour entreprendre une tâche qui semble difficile ou sans intérêt.
• J’ai du mal à passer d’une tâche à une autre.
• Être distrait ou interrompu au cours d’une tâche, vous faisant égarer des objets ou perdre le fil de vos pensées (comme laisser vos clés dans le réfrigérateur parce que vous vouliez une collation, mais que vos mains étaient pleines, alors vous avez posé vos clés dans le réfrigérateur et vous les avez oubliées).
• Problèmes de contrôle des impulsions, comme grignoter lorsque vous essayez de gérer votre alimentation.
• Vous avez du mal à réfléchir avant de parler, ce qui vous amène à laisser échapper la première chose qui vous vient à l’esprit sans penser que cela pourrait blesser les sentiments de quelqu’un.
• Avoir du mal à expliquer clairement votre processus de pensée parce que vous le comprenez dans votre tête, mais le mettre en mots pour les autres semble accablant.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de dysfonctionnement exécutif ?

Les experts ne comprennent pas vraiment pourquoi le dysfonctionnement exécutif se produit, ni pourquoi il peut prendre tant de formes différentes. Cependant, les experts ont lié ce problème à plusieurs conditions qui affectent le fonctionnement de votre cerveau, notamment :

• Dépendances (en particulier troubles liés à la consommation d’alcool et troubles liés à la consommation de drogues).
• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
• Trouble du spectre autistique.
• Dépression.
• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
• Schizophrénie.

Lésions cérébrales et maladies dégénératives

Un dysfonctionnement exécutif peut également survenir en cas de dommages ou de détérioration des zones de votre cerveau qui contribuent aux capacités des fonctions exécutives. Voici quelques exemples courants de conditions ou de circonstances pouvant causer des dommages ou une détérioration :

• La maladie d’Alzheimer.
• Tumeurs cérébrales (y compris les tumeurs cancéreuses et non cancéreuses).
• Hypoxie cérébrale (lésions cérébrales dues au manque d’oxygène).
• Démence et démence frontotemporale.
• Épilepsie et convulsions.
• Blessures à la tête telles que commotions cérébrales ou traumatismes crâniens (TCC).
• La maladie de Huntington.
• Infections (telles que celles qui provoquent une encéphalite ou une méningite).
• Sclérose en plaques.
• Accident vasculaire cérébral.
• Toxines, telles que l’intoxication au monoxyde de carbone.

Comment traite-t-on les dysfonctionnements exécutifs ?

En général, les traitements pour les affections provoquant un dysfonctionnement exécutif peuvent varier en fonction de l’affection elle-même et des circonstances, des antécédents médicaux et des préférences d’une personne. Étant donné qu’une variété d’options est disponible, votre médecin est la personne la mieux placée pour vous indiquer quels traitements sont disponibles et les plus susceptibles de vous aider.

Pour la plupart, les problèmes de santé mentale qui entraînent un dysfonctionnement exécutif peuvent être traités, mais cela peut varier d’un cas à l’autre.

Problèmes de santé mentale

Lorsque le dysfonctionnement exécutif survient en raison d’un problème de santé mentale, l’objectif est généralement de traiter la maladie sous-jacente qui en est la cause. En effet, le dysfonctionnement exécutif n’est souvent qu’un des nombreux symptômes qui accompagnent ces troubles.

En traitant le trouble sous-jacent, il est souvent possible de réduire l’impact du dysfonctionnement exécutif. Avec le traitement, les effets du dysfonctionnement exécutif sont souvent minimes ou à peine perceptibles. Les méthodes de traitement les plus courantes pour les problèmes de santé mentale provoquant un dysfonctionnement exécutif comprennent :

• Médicament. Les médicaments dépendent de l’affection sous-jacente. Les types de médicaments potentiels comprennent les stimulants (en particulier pour le TDAH), les antidépresseurs et les antipsychotiques.
• Psychothérapie (thérapie de santé mentale). La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme très courante de thérapie de santé mentale pour les affections entraînant un dysfonctionnement exécutif. Il est courant que le traitement implique uniquement une thérapie ou soit en association avec un traitement médicamenteux.

Traitements des lésions cérébrales et des maladies dégénératives

Les traitements du dysfonctionnement exécutif dû à des lésions cérébrales ou à des affections dégénératives du cerveau peuvent varier considérablement. Pour certaines de ces affections, un traitement direct ou des soins de soutien peuvent être utiles. Pour d’autres, la maladie sous-jacente peut s’améliorer d’elle-même sans traitement. Malheureusement, certaines de ces conditions ne peuvent pas être soignées. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire quels types de traitements sont disponibles et à quels résultats vous pouvez vous attendre.

Que puis-je faire à la maison pour faire face aux dysfonctionnements exécutifs ?

Il n’est pas possible d’auto-diagnostiquer et de traiter soi-même les affections qui provoquent un dysfonctionnement exécutif. Pour cette raison, vous devriez consulter votre médecin si vous pensez présenter des symptômes de dysfonctionnement exécutif. Ils peuvent soit vous proposer des recommandations de traitement, telles que des médicaments, soit vous suggérer des prestataires qui peuvent vous aider avec d’autres options de traitement.

Le dysfonctionnement exécutif est-il évitable ?

Le dysfonctionnement exécutif n’est pas évitable lorsqu’il survient en raison de problèmes de santé mentale ou de maladies dégénératives du cerveau.

La seule façon de prévenir le dysfonctionnement exécutif consiste à éviter les lésions cérébrales qui peuvent en être la cause. Les moyens par lesquels vous pouvez éviter ce type de dommages comprennent :

• Portez un équipement de sécurité.Head injuries can result in brain damage that cause executive dysfunction. Helmets, seat belts and other protective gear can help you avoid head injuries whether you’re at work or at play. Other types of safety equipment can also help you avoid exposure from toxic chemicals or other substances that can also cause brain damage.
• N’ignorez pas les infections. Les infections des yeux et des oreilles nécessitent un traitement rapide. Si ces infections se propagent à votre cerveau, elles peuvent devenir graves, voire mortelles. Ils peuvent provoquer des lésions cérébrales entraînant un dysfonctionnement exécutif.
• Adoptez une alimentation équilibrée et maintenez un poids santéDe nombreuses affections liées à votre santé circulatoire et cardiaque, notamment les accidents vasculaires cérébraux, peuvent endommager certaines zones de votre cerveau. Prévenir – ou du moins retarder – les accidents vasculaires cérébraux et autres affections similaires est un moyen essentiel de réduire votre risque de développer un dysfonctionnement exécutif.
• Installez des détecteurs de monoxyde de carbone dans votre maison. L’intoxication au monoxyde de carbone peut provoquer de graves lésions cérébrales (y compris un dysfonctionnement exécutif) si elle n’est pas découverte et traitée rapidement.

Quand un médecin ou un prestataire de soins de santé doit-il diagnostiquer et traiter un dysfonctionnement exécutif ?

Si vous remarquez ce symptôme et qu’il perturbe votre vie et vos activités habituelles, vous devriez en parler à votre médecin. Vous devriez également parler au pédiatre de votre enfant si vous remarquez qu’il montre des signes de dysfonctionnement exécutif, en particulier des symptômes qui chevauchent le TDAH ou tout autre problème de santé mentale.

Quelle est la différence entre dysfonctionnement exécutif et procrastination ?

La procrastination ne se produit pas à cause d’un problème avec une partie de votre cerveau. C’est un choix conscient de retarder la réalisation de quelque chose.

Lorsque vous souffrez d’une maladie qui provoque un dysfonctionnement exécutif, les parties de votre cerveau qui contrôlent l’auto-motivation, la planification et le contrôle des inhibitions ne fonctionnent pas comme elles le feraient chez une personne sans cette maladie. Cela signifie que ce n’est pas quelque chose que vous pouvez contrôler facilement, voire pas du tout. Pour cette raison, le dysfonctionnement exécutif n’est pas de la procrastination, de la paresse ou tout simplement une indifférence.

Le dysfonctionnement exécutif est-il un symptôme du TDAH ?

Oui, le dysfonctionnement exécutif est l’un des principaux symptômes du TDAH. La recherche montre que les parties du cerveau impliquées dans les fonctions exécutives ont tendance à être plus petites, moins développées ou moins actives chez les personnes atteintes de TDAH. C’est pourquoi le TDAH implique presque toujours ce symptôme. C’est également une caractéristique commune à de nombreuses affections qui touchent les personnes neurodivergentes.

À quoi ressemble un dysfonctionnement exécutif ?

Les personnes souffrant de dysfonctionnement exécutif sont souvent très, voire douloureusement, conscientes de ce dysfonctionnement. Ce que l’on ressent peut prendre différentes formes, selon ce que font les gens lorsqu’ils en font l’expérience :

• Lorsque vous essayez de vous motiver pour accomplir une tâche. Une façon de le décrire est comme un tourne-disque vinyle qui saute la même partie d’une chanson à plusieurs reprises. Vous souhaitez résoudre le problème et le faire jouer correctement, mais le disque est bloqué dans le même schéma.
• Dans des situations sociales. Une personne souffrant de dysfonctionnement exécutif peut souvent avoir des difficultés à interagir avec les autres. Cela peut donner l’impression que vos mots dépassent vos pensées ou trébuchent sur ce que vous voulez dire. Cela rend souvent les personnes souffrant de dysfonctionnement exécutif très anxieuses ou inquiètes dans les situations sociales.
• Lorsque vous essayez de vous concentrer ou de vous concentrerLes personnes souffrant de dysfonctionnement exécutif peuvent avoir du mal à se concentrer sur quelque chose qui nécessite leur attention. Ils peuvent trouver d’autres images, sons et choses qui se produisent autour d’eux extrêmement distrayants au point qu’il leur est impossible de se concentrer.