Neurosyphilis : qu’est-ce que c’est, types, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la neurosyphilis ?

La neurosyphilis est une complication potentiellement mortelle de la syphilis, une infection sexuellement transmissible (IST). La neurosyphilis survient lorsqueTréponème pâleune bactérie (la bactérie qui cause la syphilis) envahit votre cerveau et/ou votre moelle épinière. Toutes les personnes atteintes de syphilis ne développent pas les symptômes de cette complication.

La neurosyphilis et la syphilis sont des affections distinctes, mais liées. La neurosyphilis affecte votre système nerveux central (SNC) et provoque des symptômes neurologiques. La syphilis est une IST présentant différents signes et symptômes.

La neurosyphilis non traitée peut entraîner de graves complications médicales, notamment une paralysie permanente, une démence et la mort. Il est essentiel de rechercher un traitement dès l’apparition des symptômes de la syphilis ou de la neurosyphilis.

Quelles sont les formes de neurosyphilis ?

Il existe cinq formes de neurosyphilis. Les chercheurs les divisent en deux groupes : la neurosyphilis précoce et la neurosyphilis tardive.

Neurosyphilis précoce

Les premières formes de neurosyphilis comprennent :

• Neurosyphilis asymptomatique (ANS): Cette forme ne provoque aucun symptôme neurologique. Cela se produit également avant que vous ne développiez les symptômes de la syphilis. Les prestataires de soins diagnostiquent cette forme lorsqu’une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) révèle des signes de syphilis mais que vous ne présentez aucun symptôme. Si vous souffrez de syphilis et ne recevez pas de traitement, le SNA survient généralement entre les premières semaines et les premières années suivant l’infection.
• Neurosyphilis méningée: Cette forme se produit lorsque la bactérie de la syphilis provoque une inflammation de vos méninges, les trois couches de tissus qui protègent votre cerveau et votre moelle épinière. Il provoque des symptômes tels que des maux de tête, des nausées et des vomissements. Si vous souffrez de syphilis et ne recevez pas de traitement, cette forme peut survenir dans les premiers mois ou plusieurs années après l’infection.
• Neurosyphilis méningovasculaire: Cette forme survient lorsque la bactérie de la syphilis provoque une inflammation des parois artérielles de vos méninges (endartérite). Cela provoque une thrombose (lorsque des caillots sanguins bloquent les veines ou les artères) et obstrue la circulation sanguine vers les tissus cérébraux. Cela provoque divers problèmes, notamment les accidents vasculaires cérébraux. Si vous souffrez de syphilis et ne recevez pas de traitement, cette forme peut se développer dans les premiers mois ou plusieurs années après l’infection.

Neurosyphilis tardive

Les formes tardives de neurosyphilis (parenchymateuse) comprennent :

• Parésie générale: Cette forme est due à une inflammation chronique des méninges (méningoencéphalite), entraînant une dégradation du tissu cérébral. Cela provoque une variété de symptômes et de conditions psychologiques. Les premiers symptômes comprennent des troubles de l’humeur et des changements de personnalité. Si vous souffrez de syphilis et ne recevez pas de traitement, cette forme peut survenir trois à 30 ans après l’infection initiale.
• Mal de dos: C’est la forme la plus grave de neurosyphilis. Elle résulte de la rupture de la colonne postérieure (dorsale) et des racines de votre moelle épinière. Cela provoque divers symptômes, notamment des problèmes de mouvement, des douleurs nerveuses et un dysfonctionnement de la vessie. Si vous souffrez de syphilis et ne recevez pas de traitement, le tabes dorsalis peut survenir de cinq à 50 ans après l’infection.

Qui est touchée par la neurosyphilis ?

La neurosyphilis peut toucher toute personne infectée par la syphilis, surtout si vous ne recevez pas de traitement contre la syphilis pendant des mois ou des années.

Les personnes qui ont des relations sexuelles non protégées courent un risque élevé de transmission de la syphilis. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) représentent environ 80 % des cas de syphilis aux États-Unis.

Les personnes séropositives ont tendance à développer des symptômes de neurosyphilis plus tôt que les personnes non séropositives. Les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi cela se produit, mais ils pensent que cela pourrait être dû au fait que les personnes séropositives ont un système immunitaire affaibli.

La neurosyphilis est-elle courante ?

Il est difficile pour les chercheurs de déterminer la fréquence de la neurosyphilis car les rapports sur les cas sont incohérents. Mais ils savent à quel point la syphilis est courante : il y a eu plus de 133 000 cas aux États-Unis en 2020. C’est l’une des IST les plus courantes.

La neurosyphilis asymptomatique est la forme la plus courante de neurosyphilis. La parésie générale et le tabès dorsal sont moins fréquents que les autres formes en raison des progrès médicaux dans la prévention, le dépistage et le traitement de la syphilis.

Quels sont les symptômes de la neurosyphilis ?

Les symptômes de la neurosyphilis affectent principalement votre système nerveux. Ils sont distincts des symptômes de la syphilis.

Les symptômes de la neurosyphilis dépendent de sa forme. La forme la plus précoce – la neurosyphilis asymptomatique – ne présente aucun symptôme.

Symptômes de la neurosyphilis méningée

Les symptômes de la neurosyphilis méningée comprennent :

• Mal de tête.
• Nausées et vomissements.
• Raideur du cou.
• Sensibilité à la lumière (photophobie).
• Problèmes de vision ou d’audition.
• Dysfonctionnement du nerf crânien.

Symptômes de la neurosyphilis ménigovasculaire

Les symptômes de la neurosyphilis ménigovasculaire comprennent ceux de la forme méningée en plus de :

• Vertige.
• Accident vasculaire cérébral.
• Faiblesse ou perte musculaire (atrophie), en particulier au niveau des jambes.

Symptômes généraux de parésie

Les prestataires de soins de santé divisent les symptômes généraux de la parésie en symptômes précoces et tardifs. Ils peuvent se développer progressivement ou soudainement.

Les premiers symptômes de la parésie générale comprennent :

• Troubles de l’humeur, comme l’irritabilité.
• Changements de personnalité.
• Changements dans les habitudes de sommeil.
• L’oubli.

Les symptômes tardifs de la parésie générale comprennent :

• Sautes d’humeur (humeur labile).
• Perte de mémoire.
• Jugement altéré.
• Confusion.
• Délires.
• Saisies.

Cela peut également provoquer des troubles psychiatriques, notamment :

• Dépression.
• Délire.
• Manie.
• Psychose.

Symptômes du tabès dorsalis

Les symptômes du tabes dorsalis comprennent :

• Ataxie.
• Douleur névralgique.
• Problèmes de contrôle de la vessie.
• Sensations anormales, telles que brûlures ou picotements (paresthésies).
• La vision change.
• Problèmes oculaires, tels que des anomalies pupillaires (pupilles Argyll Robertson) et des paralysies oculaires.
• Perte de coordination et de réflexes.
• Arthropathie neuropathique (articulation de Charcot).
• Problèmes à marcher.

Quels sont les symptômes de la syphilis ?

Les symptômes de la syphilis varient selon le stade de l’infection.

Dans la première phase, un chancre (petite plaie indolore) se développe sur vos organes génitaux.

Au cours de la deuxième phase de la syphilis, une éruption cutanée rose, bosselée et rugueuse apparaît sur votre peau. Il apparaît généralement sur la paume de vos mains ou sur la plante de vos pieds. Vous pouvez également présenter des symptômes pseudo-grippaux, tels que :

• Fatigue.
• Fièvre.
• Mal de gorge.
• Douleurs musculaires.

Il est important de consulter un médecin dès que possible si vous développez ces symptômes. Si vous découvrez qu’un partenaire sexuel a été testé positif à la syphilis, vous devriez passer un test d’IST.

Quelles sont les causes de la neurosyphilis ?

Une bactérie appeléeTréponème pâleprovoque la neurosyphilis. Plus précisément, la bactérie envahit votre système nerveux central (SNC), provoquant des symptômes neurologiques. C’est la même bactérie qui cause la syphilis. Les bactéries peuvent pénétrer dans votre corps par l’anus, le vagin, le pénis, la bouche ou la peau éraflée.

La neurosyphilis peut survenir à n’importe quel stade de la syphilis.

Les recherches suggèrent que chez la majorité des personnes atteintes de syphilis, les bactéries infectent leur système nerveux central – souvent avant qu’elles ne présentent les symptômes de la syphilis. Cependant, chez certaines personnes, l’infection du SNC peut disparaître spontanément (de manière aléatoire) sans provoquer d’inflammation ni de symptômes neurologiques.

Cependant, la syphilis ne disparaîtra pas sans traitement antibiotique. Votre risque de développer une neurosyphilis symptomatique augmente à mesure que vous souffrez d’une infection syphilitique non traitée.

La neurosyphilis est-elle contagieuse ?

La neurosyphilis elle-même n’est pas contagieuse. C’est une complication de la syphilis.

Mais la syphilis est contagieuse. Elle se transmet par contact sexuel avec une personne infectée. Les relations sexuelles vaginales, anales ou orales non protégées augmentent vos risques de contracter la syphilis.

Comment diagnostique-t-on la neurosyphilis ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent généralement la neurosyphilis en fonction de vos symptômes et d’une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR). Le LCR est le liquide clair qui entoure votre colonne vertébrale et votre cerveau.

Un prestataire vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils effectueront un examen physique et un examen neurologique. S’ils soupçonnent la syphilis et la neurosyphilis, ils ordonneront les tests ou procédures suivants :

• Des analyses de sang pour rechercher des preuves de la bactérie responsable de la syphilis.
• Ponction lombaire (ponction lombaire), qui est une procédure au cours de laquelle un professionnel de la santé insère une aiguille dans le bas du dos pour prélever un échantillon de LCR.
• Analyse du liquide céphalo-rachidien pour rechercher des traces de bactéries dans votre LCR au microscope.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent que toutes les personnes atteintes de syphilis subissent également un test de dépistage du VIH si leur statut est inconnu ou si elles ont déjà eu un résultat séronégatif.

Comment traite-t-on la neurosyphilis ?

Arrêter la neurosyphilis et empêcher son aggravation implique de traiter l’infection syphilitique.

Les prestataires de soins de santé utilisent des antibiotiques pour traiter la syphilis et d’autres infections bactériennes. Ils prescrivent le plus souvent de la pénicilline – soit par voie intraveineuse dans votre veine, soit par injections intramusculaires (injections). La ceftriaxone est un autre antibiotique courant pour le traitement de la syphilis.

Après le traitement, vous aurez besoin de plusieurs analyses de sang de suivi à différents intervalles, par exemple à trois mois et six mois, pour vous assurer que l’infection a disparu. Vous aurez également besoin de ponctions lombaires de suivi pour une analyse du liquide céphalorachidien tous les six mois afin de vous assurer que l’infection n’est pas présente dans votre système nerveux central.

Votre professionnel de la santé vous fournira des informations sur ces tests de suivi. N’hésitez pas à leur poser des questions sur le processus.

Les dommages causés par la neurosyphilis peuvent-ils être inversés ?

Le traitement antibiotique arrête la progression de la neurosyphilis. Mais le traitement ne parviendra peut-être pas à réparer les dommages neurologiques déjà survenus.

Les personnes atteintes de neurosyphilis asymptomatique ou méningée retrouvent généralement leur santé d’origine si elles reçoivent un traitement approprié. Les personnes atteintes de neurosyphilis méningovasculaire, de parésie générale ou de tabes dorsalis peuvent voir leurs symptômes s’améliorer après le traitement. Cependant, ils ne retrouvent généralement pas leur santé d’origine.

Quel est le pronostic de la neurosyphilis ?

Le pronostic (perspectives) de la neurosyphilis dépend de la forme que vous présentez et de la rapidité avec laquelle vous pouvez recevoir un traitement.

Les personnes atteintes de neurosyphilis asymptomatique ou méningée et recevant un traitement approprié ne présentent généralement aucun symptôme ni complication neurologique durable.

Les personnes atteintes de syphilis méningovasculaire, de parésie générale ou de tabès dorsal présentent souvent des symptômes ou des complications neurologiques durables. Mais le traitement peut aider à améliorer les symptômes et à empêcher l’aggravation de la neurosyphilis. Si la syphilis n’est pas traitée, le tabes dorsalis peut entraîner la mort.

Comment puis-je prévenir la neurosyphilis ?

La seule façon de prévenir la neurosyphilis est d’éviter de contracter la syphilis. Le seul moyen sûr de prévenir la syphilis est de s’abstenir de relations sexuelles.

Si vous êtes sexuellement actif, vous pouvez réduire votre risque de contracter la syphilis en utilisant toujours une protection pendant les rapports sexuels. Il est important d’utiliser correctement un préservatif ou un préservatif féminin pour réduire le risque de contracter l’infection.

Il est également important de rechercher un diagnostic médical et un traitement pour la syphilis dès que vous développez des symptômes. Un traitement précoce peut empêcher la neurosyphilis d’évoluer vers des formes plus graves.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de la neurosyphilis ?

Si un médecin vous diagnostique une neurosyphilis, vous devez traiter complètement l’infection syphilitique. Vous subirez plusieurs tests de suivi pour vous assurer qu’il n’y a aucun signe de bactérie dans votre corps. Il est important d’assister à ces rendez-vous.

Si vous présentez des symptômes ou des affections neurologiques permanentes dus à la neurosyphilis, vous devrez probablement consulter régulièrement votre équipe soignante pour recevoir un traitement pour ces affections spécifiques.

À quel stade de la syphilis correspond la neurosyphilis ?

La syphilis et la neurosyphilis sont des affections distinctes. La neurosyphilis est une complication de la syphilis. Vous pouvez souffrir de neurosyphilis à n’importe quel stade de la syphilis.