Xérophtalmie : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que la xérophtalmie ?

La xérophtalmie se prononce “très-ou-thal-moi-euh” ou “très-op-thal-moi-euh. La racine grecque signifie littéralement « œil sec ».

Bien que le groupe d’affections qu’est la xérophtalmie inclut la sécheresse oculaire, il couvre d’autres signes et symptômes qui affectent vos yeux. La xérophtalmie est causée par un manque de vitamine A et peut provoquer la cécité.

La carence en vitamine A peut survenir de deux manières :

• Votre alimentation ne contient pas suffisamment de vitamine A.
• Votre corps ne peut pas utiliser efficacement la vitamine A que vous obtenez.

La xérophtalmie est-elle courante ?

Selon l’Organisation mondiale de la santé, quelque 254 millions d’enfants dans le monde souffrent d’une carence en vitamine A. Il y a environ 2,8 millions d’enfants atteints de xérophtalmie. En outre, elle est à l’origine d’environ 350 000 cas de cécité infantile par an, ce qui en fait la principale cause de cécité chez les enfants.

Quels sont les signes et symptômes de la xérophtalmie ?

Les signes et symptômes de la xérophtalmie comprennent les éléments suivants présentés dans l’ordre ou le stade dans lequel ils surviennent généralement :

• Cécité nocturne (nyctalopie) :Vous ne pouvez pas bien voir la nuit ou dans des conditions de faible luminosité, comme dans un restaurant ou une salle de cinéma. Vous pourriez également avoir du mal à vous adapter aux changements d’éclairage.
• Xérose conjonctivale :Votre conjonctive est sèche. (La xérose est un terme médical désignant la peau ou les membranes sèches.) Votre conjonctive est un tissu mince qui recouvre les parties blanches de vos yeux (sclérotique) et l’intérieur de vos paupières.
• Spots Bitot :Vous avez des taches triangulaires mousseuses gris argentées qui apparaissent sur le blanc de vos yeux.
• Xérose cornéenne :Votre cornée est sèche et elle ne devrait pas l’être. Votre cornée est une couche transparente qui protège votre œil.
• Ulcères cornéens :Vous avez des trous ou des plaies dans la cornée.
• Kératomalacie :Votre cornée se ramollit et devient trouble, ce qui peut également produire des cicatrices.
• Fond d’œil xérophtalmique: Votre rétine développe des lésions (plaies) et peut changer de structure.

Quelles sont les causes de la xérophtalmie ?

Une carence en vitamine A provoque une xérophtalmie. La vitamine A est importante pour votre vision de deux manières principales : pour l’hydratation et pour les pigments.

Vos yeux ont besoin de vitamine A pour produire de l’humidité et maintenir vos cornées correctement lubrifiées. Si vos cornées deviennent trop sèches, elles peuvent être endommagées, ce qui peut conduire à la cécité.

De plus, vos yeux ont besoin de vitamine A pour fabriquer des pigments spécifiques nécessaires au bon fonctionnement de votre rétine. Un manque de vitamine A entrave la capacité de vos yeux à produire ces pigments, ce qui peut conduire à la cécité nocturne. Les bâtonnets sont les parties de votre œil qui vous permettent de voir dans l’obscurité ou dans une faible lumière.

Il se peut que vous manquiez de vitamine A parce que votre alimentation ne contient pas suffisamment de vitamine A ou parce que vous ne pouvez pas l’utiliser efficacement.

Causes alimentaires de carence en vitamine A et de xérophtalmie

La carence en vitamine A n’est pas fréquente aux États-Unis et dans d’autres pays développés. La plupart des personnes touchées sont des enfants des pays en développement qui ne peuvent pas obtenir les nutriments dont ils ont besoin.

Comment diagnostique-t-on la xérophtalmie ?

Votre prestataire peut utiliser ces méthodes pour diagnostiquer la xérophtalmie :

• Antécédents médicaux complets: Votre prestataire prendra des antécédents médicaux comprenant des informations sur la prise alimentaire.
• Examen complet de la vue : votre prestataire effectuera un examen approfondi de vos yeux.
• Signes cliniques: Cela signifie que votre prestataire évaluera les signes et symptômes qui affectent vos yeux (signes cliniques).
• Prises de sang: Ces tests mesureront les niveaux de vitamine A.
• Tests de vision nocturne et tests d’adaptation à l’obscurité: Ces tests mesurent votre capacité à voir dans une lumière faible ou plus sombre et le temps qu’il faut à vos yeux pour s’habituer à l’obscurité.
• Cytologie des empreintes: Cette technologie teste des échantillons de la conjonctive pour détecter les maladies de la surface des yeux.
• Électrorétinogramme: Ce test mesure la façon dont vos yeux réagissent à la lumière.

Comment traite-t-on la xérophtalmie ?

Votre professionnel de la santé vous recommandera des suppléments de vitamine A. Votre médecin peut également suggérer d’utiliser des larmes artificielles et des antibiotiques topiques si vous avez une infection.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de xérophtalmie ?

Si la xérophtalmie est traitée, vous pouvez vous attendre à vous rétablir. Sans traitement, il existe un risque de cécité.

Comment puis-je réduire mon risque de développer une xérophtalmie ?

La meilleure façon d’éviter la xérophtalmie est d’inclure des quantités adéquates de vitamine A dans votre alimentation. Ces aliments apportent de la vitamine A :

• Légumes à feuilles vert foncé comme les épinards et le chou frisé.
• Fruits jaunes et oranges comme les papayes et les oranges.
• Légumes jaunes comme la courge et la citrouille.
• Carottes.
• Foie.
• Jaunes d’œufs.
• Huiles de foie de poisson.
• Aliments et boissons enrichis en vitamine A.

Le traitement des personnes souffrant d’une carence en vitamine A comprend des suppléments. Les prestataires doivent surveiller ces personnes car un excès de vitamine A peut être mortel.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de la xérophtalmie ?

Si vous avez des problèmes de vision, consultez votre médecin dès que possible, même si vous avez simplement l’impression que vos yeux sont secs.

Votre prestataire, ou celui de votre enfant, vérifiera les yeux et la peau lors d’un examen de santé et remarquera une sécheresse de la peau et des yeux. Les prestataires pourront constater certains des changements au niveau des yeux, qui peuvent survenir en raison d’une carence en vitamine A.

Votre prestataire peut également vous poser des questions sur votre apport alimentaire ou les habitudes alimentaires de votre enfant et vous faire des suggestions.

Quelle est la différence entre la xérophtalmie et la kératomalacie ?

La xérophtalmie est un terme désignant un groupe de problèmes oculaires résultant d’un apport insuffisant en vitamine A. La kératomalacie, ou un ramollissement de la cornée, est l’une des affections regroupées sous la xérophtalmie. La kératomalacie est comme un sous-ensemble de la xérophtalmie.

Quelle est la différence entre la xérophtalmie et la xérostomie ?

La différence est qu’ils font référence à la sécheresse de différentes parties de votre corps. La xérophtalmie fait référence à la sécheresse oculaire. La xérostomie fait référence à une bouche sèche.