Leucocorie : à quoi cela ressemble et ses causes

Qu’est-ce que la leucocorie ?

La leucocorie se produit lorsque la lumière réfléchie dans la pupille de votre œil apparaît blanche, grise, argentée ou jaune au lieu de rouge. Le nom de ce symptôme vient du grec et signifie « pupille blanche ». On l’appelle aussi parfois « pupille œil de chat ». La leucocorie peut signaler un problème grave au niveau de votre œil.

Lorsque quelqu’un éclaire vos yeux, cela devrait provoquer un léger reflet rouge dans votre pupille. C’est ce qu’on appelle le « réflexe rouge », et cela se produit à cause de la lumière qui rebondit sur la rétine au fond de votre œil. Une façon courante de voir cela consiste à prendre une photo éclairée au flash de quelqu’un qui vous regarde directement.

Si quelque chose d’autre gêne et reflète la lumière au lieu de la rétine, cela peut provoquer une leucocorie. Ce symptôme touche principalement les enfants, mais il peut également survenir chez les adultes. Mais les conditions qui la provoquent habituellement chez les adultes ne sont pas aussi susceptibles d’être dangereuses.

La leucocorie est-elle grave ?

Remarquer une pupille blanche sur une photo de votre enfant peut sembler inquiétant d’après la description ci-dessus. Mais il est important de rappeler qu’une seule photo avec un reflet blanc sur la pupille n’est pas une cause de peur ou de panique.

La surface de votre œil peut également réfléchir la lumière, ce qui peut parfois provoquer un effet qui ressemble à une leucocorie, mais qui n’est pas la même. La leucocorie remplit la majeure partie ou la totalité de la pupille. Une réflexion de surface est généralement plus petite et n’apparaîtra pas au même endroit sur différentes photographies.

Si vous craignez de voir une leucocorie sur une photo, essayez de prendre des photos supplémentaires. Vous devez prendre des photos sous différents angles (en haut, en bas, à gauche, à droite). Si un reflet semblable à une leucocorie apparaît sur plusieurs photos et que la différence de couleur remplit toute la pupille, vous devez demander un rendez-vous au pédiatre de votre enfant ou à un autre prestataire dès que possible.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de leucocorie ?

Chez les enfants, les deux causes les plus fréquentes de leucocorie sont :

• Cataractes. Ceux-ci peuvent être présents à la naissance (congénitaux) ou se développer durant l’enfance (pédiatrique). Ils représentent environ 74 % des cas de leucocorie chez les enfants. Les cataractes unilatérales sont généralement sporadiques, c’est-à-dire qu’elles surviennent d’elles-mêmes. Les cataractes dans les deux yeux d’un enfant indiquent généralement une autre affection comme le syndrome de Stickler ou la galactosémie.
• Rétinoblastome. C’est un cancer de la rétine. Dans de rares cas, les enfants peuvent développer un rétinome (une croissance non cancéreuse semblable au rétinoblastome), puis voir ce rétinome se transformer en rétinoblastome plus tard à l’âge adulte.

Les affections suivantes représentent chacune environ 1 % des cas de leucocorie infantile :

• Décollement de rétine.
• Rétinopathie du prématuré.
• Membrane pupillaire persistante.

D’autres causes (encore plus rares) incluent :

• Système vasculaire fœtal persistant (PFV) ou corps vitré primaire hyperplasique persistant (PHPV).
• Endophtalmie.
• Colobome.
• Vitréorétinopathie exsudative familiale (FEVR).
• Infections TORCH (maladies infectieuses qu’un fœtus peut contracter de la part de la mère qui le porte ou qu’un bébé peut contracter de la part d’une mère lors de l’accouchement).
• Hamartomes astrocytes (excroissances bénignes).
• Maladie du pelage.

Comment traite-t-on cette leucocorie ?

Le traitement de la leucocorie dépend grandement de la cause. La plupart des causes peuvent être traitées, mais certaines sont suffisamment graves pour nécessiter généralement l’ablation d’une partie ou de la totalité de l’œil affecté.

• Cataractes: Les cataractes congénitales ou pédiatriques sont la cause la plus fréquente de leucocorie et sont également l’une des causes de leucocorie les plus traitables. La chirurgie de la cataracte chez les enfants est pratiquement la même que chez les adultes. Il s’agit de retirer le cristallin trouble de l’œil et de le remplacer par un cristallin artificiel.
• Rétinoblastome: Le traitement spécifique du rétinoblastome dépend de l’emplacement exact de la tumeur, de sa taille, des structures autour de la rétine qu’elle affecte, etc. Le traitement peut impliquer une chimiothérapie, une radiothérapie, une cryothérapie ou une thermothérapie, ou une combinaison de ces méthodes.

Les traitements varient considérablement pour les affections plus rares pouvant provoquer une leucocorie chez les enfants. Votre prestataire (ou celui de votre enfant) peut vous en dire plus sur le(s) traitement(s) spécifique(s) qui peuvent aider et qu’il recommande.

Quand ce symptôme doit-il être traité par un médecin ou un professionnel de la santé ?

La leucocorie doit toujours être évaluée par un ophtalmologiste en raison du risque qu’elle soit un symptôme de rétinoblastome. Souvent, un professionnel de la santé, comme le pédiatre de votre enfant, sera le premier à le remarquer.

Mais les proches peuvent aussi le voir lorsqu’ils prennent des photos d’enfants. Si vous pensez voir une leucocorie sur une photo, essayez d’en prendre davantage.