Bérylliose (maladie chronique au béryllium) : symptômes et traitement

Qu’est-ce que la bérylliose ?

La bérylliose (maladie du béryllium) est une inflammation chronique des poumons due à l’inhalation de fumées ou de poussières contenant du béryllium. Le béryllium est un métal utilisé dans la fabrication de nombreux produits différents.

La maladie au béryllium est une réponse du système immunitaire, ce qui signifie que seules les personnes allergiques au béryllium (sensibilisation au béryllium ou BeS) développent des symptômes. Ce n’est pas parce que vous avez été exposé au béryllium que vous souffrez de la maladie.

La plupart des personnes atteintes de la maladie du béryllium présentent des symptômes tels que de la toux et des difficultés respiratoires, qui entraînent des cicatrices sur le tissu pulmonaire. Le traitement de la maladie peut impliquer des corticostéroïdes et une oxygénothérapie pour faciliter la respiration.

Qu’est-ce que le béryllium ?

Le béryllium est un métal utilisé dans la fabrication de dizaines de produits, notamment des voitures, des ordinateurs, des clubs de golf et des équipements électriques. Le béryllium est léger, non magnétique et bon conducteur de chaleur et d’électricité, c’est pourquoi il est si courant.

Types de maladie du béryllium

Il existe deux types de maladie du béryllium.

Bérylliose chronique (CBD, bérylliose)

La bérylliose chronique est une maladie pulmonaire qui se développe chez les personnes sensibilisées au béryllium (BeS). Il s’agit d’une maladie auto-immune qui peut être confondue avec des maladies comme la sarcoïdose. La maladie chronique au béryllium peut se développer à tout moment après qu’une personne soit sensibilisée au béryllium, même si elle n’est plus exposée aux produits contenant du béryllium.

Maladie aiguë du béryllium

La bérylliose aiguë est aujourd’hui très rare. Les réglementations actuelles en matière de sécurité sur le lieu de travail empêchent le rejet dans l’air des quantités de béryllium susceptibles de provoquer une maladie aiguë due au béryllium. La maladie aiguë du béryllium apparaît et progresse rapidement. Cela est également causé par l’inhalation de béryllium.

Le béryllium peut également provoquer une éruption cutanée appelée dermatite de contact. Les personnes qui développent cette éruption cutanée (et travaillent avec le béryllium) sont très susceptibles de développer une sensibilisation au béryllium et devraient consulter un médecin.

Quelle est la fréquence de la bérylliose ?

La plupart des études montrent qu’entre 2 % et 6 % des travailleurs susceptibles d’être sensibilisés au béryllium développeront la maladie après une exposition au béryllium. De nombreuses personnes travaillent régulièrement avec du béryllium et ne développent pas de sensibilisation au béryllium ou au CBD.

Quels sont les symptômes de la bérylliose (CBD) ?

Les symptômes progressent généralement lentement et s’intensifient avec le temps. De nombreuses personnes atteintes de bérylliose chronique (CBD) peuvent ne présenter aucun symptôme lorsqu’elles reçoivent un diagnostic. Lorsque vous développez du CBD, une inflammation (gonflement) se produit dans vos poumons car ils réagissent à une substance étrangère (béryllium). Vos poumons réagissent au béryllium en développant des ensembles de cellules appelées granulomes, qui peuvent éventuellement provoquer des cicatrices. Ces cicatrices réduisent la capacité de vos poumons à fonctionner. À mesure que la réponse inflammatoire se poursuit, des symptômes peuvent éventuellement apparaître, notamment :

• Difficulté à respirer/essoufflement.
• Toux.
• Fatigue.
• Douleur thoracique.
• Perte d’appétit.
• Douleurs articulaires.
• Sueurs nocturnes.

Quelles sont les causes de la maladie du béryllium ?

Vous ne pouvez contracter la maladie du béryllium que si vous y êtes exposé et si vous développez une réponse immunitaire. Cette réponse immunitaire se produit parce que vos lymphocytes T deviennent sensibilisés au béryllium. Les prestataires de soins de santé pensent également qu’il existe une composante génétique à la sensibilité au béryllium.

La plupart des personnes exposées au béryllium ne contractent pas la maladie. Il faut d’abord y être sensibilisé.

Qui attrape la bérylliose ?

La maladie du béryllium touche principalement les personnes qui occupent des emplois où elles sont exposées au béryllium. Bien que des expositions à des niveaux plus élevés puissent augmenter le risque de développer la maladie, même les personnes ayant une exposition très limitée au béryllium peuvent devenir sensibilisées au béryllium et développer du CBD. Si vous travaillez dans un emploi où vous avez été exposé au béryllium, votre employeur devrait proposer des dépistages réguliers de la sensibilisation au béryllium et de la maladie chronique au béryllium.

Vous pouvez développer des symptômes du CBD des décennies après votre dernière exposition au béryllium. Même si vous ne travaillez plus avec le béryllium, si vous avez un diagnostic de sensibilisation au béryllium, vous devez subir des contrôles réguliers pour vous assurer que vous n’avez pas développé de CBD.

Quelles sont les complications de la bérylliose ?

La pression exercée sur votre cœur lorsque vos poumons sont endommagés peut entraîner une hypertrophie du cœur et une maladie cardiaque. La complication la plus courante est la persistance des symptômes ou l’absence de soulagement grâce au traitement.

Comment diagnostique-t-on la béryllium ?

Votre professionnel de la santé peut diagnostiquer le CBD en obtenant vos antécédents médicaux complets, y compris vos antécédents d’exposition au béryllium. Ils peuvent rechercher certains signes pouvant indiquer le CBD, notamment des bruits respiratoires inhabituels dans vos poumons et des ganglions lymphatiques enflés. Ces signes se développent aux stades ultérieurs de la maladie.

Votre médecin peut vous prescrire tout ou partie des tests suivants :

• Prises de sang: Un test sanguin appelé test de prolifération des lymphocytes au béryllium (BeLPT) mesure la réaction de vos globules blancs au béryllium.
• Scanner de votre poitrine: Votre prestataire peut examiner vos poumons pour voir l’ampleur des cicatrices ou de l’inflammation.
• Tests respiratoires: La spirométrie est le moyen le plus courant de mesurer la quantité d’air que vous pouvez inspirer et expirer.
• Bronchoscopie : votre prestataire insère un tube doté d’une caméra dans vos poumons. Ils recherchent des preuves de BeS dans vos poumons et effectuent des biopsies de vos tissus pulmonaires. Une biopsie, c’est lorsqu’un professionnel de la santé prélève et examine un échantillon de tissu. Ils rechercheront des granulomes ou testeront une réaction allergique au béryllium dans votre liquide pulmonaire.

Existe-t-il un remède contre la bérylliose ?

Il n’existe pas de remède contre la maladie chronique du béryllium (CBD). L’objectif du traitement est de réduire vos symptômes et d’arrêter la progression de la maladie. Certaines personnes se sentent mieux quelques semaines après le traitement. D’autres personnes peuvent vivre avec des symptômes graves pour le reste de leur vie.

La plupart des prestataires de soins de santé traitent le CBD avec des médicaments destinés à supprimer le système immunitaire. Le traitement comprend généralement un mélange d’un corticostéroïde appelé prednisone, ainsi qu’un traitement à long terme avec un médicament comme le méthotrexate ou l’azathioprine. Ces médicaments peuvent aider à supprimer l’inflammation de vos poumons, à prévenir les cicatrices et à gérer les symptômes.

Votre médecin peut également vous prescrire une oxygénothérapie (oxygène supplémentaire) pour vous aider à respirer. Vous pouvez recevoir une oxygénothérapie de plusieurs manières. Chaque méthode d’administration d’oxygène a ses avantages et ses inconvénients. Vous pouvez discuter de la méthode qui vous convient le mieux avec votre fournisseur.

La réadaptation pulmonaire peut aider à améliorer vos symptômes et à reconstruire la fonction pulmonaire. Ceci est généralement recommandé aux personnes présentant des symptômes graves ou qui se sentent toujours essoufflées après le début du traitement.

Dans les cas graves, une personne peut avoir besoin d’une transplantation pulmonaire. Ce n’est pas courant.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte de bérylliose ?

Les prestataires de soins de santé ne comprennent toujours pas pourquoi la maladie chronique au béryllium (CBD) évolue différemment selon les personnes. Certaines personnes ont des granulomes dans les poumons sans ressentir de symptômes, tandis que d’autres développent des symptômes tels que des difficultés respiratoires qui s’aggravent avec le temps. Certains n’apprennent qu’ils sont atteints de la maladie lorsqu’elle met leur vie en danger.

Il n’y a aucun moyen de prédire comment le CBD vous affectera. C’est pourquoi il est important de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation et un suivi.

La bérylliose chronique est-elle mortelle ?

C’est possible. Les personnes atteintes de CBD peuvent subir de graves lésions pulmonaires, ce qui peut exercer une pression supplémentaire sur leur cœur. Cela peut entraîner une insuffisance cardiaque ou la mort. Avec un diagnostic et un traitement précoces, le risque de CBD grave est beaucoup plus faible. Pour cette raison, il est très important de vous assurer de subir un dépistage régulier si vous avez reçu un diagnostic de sensibilisation au béryllium.

Comment prévenir la maladie du béryllium ?

Éviter l’exposition au béryllium est le moyen le plus efficace de prévenir la maladie chronique au béryllium (CBD). Votre employeur et tous les employés doivent essayer de minimiser l’exposition. Aux États-Unis, les employeurs doivent suivre les normes établies par l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), notamment :

• Ventilation adéquate des espaces de travail.
• Utilisation minimale de béryllium par rapport à d’autres métaux équivalents.
• Isolement de procédures utilisant du béryllium.
• Utilisation sécuritaire d’aspirateurs à particules à haute efficacité (HEPA) pour le nettoyage.
• L’utilisation d’appareils de protection individuelle, notamment des masques faciaux et des respirateurs.

Bien qu’il existe une limite d’exposition admissible (PEL) fixée par l’OSHA pour les formes de béryllium responsables du CBD, cette norme peut encore être trop élevée. Renseignez-vous auprès de votre employeur sur le PEL spécifique à l’entreprise.

Si vous travaillez avec du béryllium, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour éviter d’exposer votre famille :

• Retirez les vêtements de ville et enfilez un uniforme avant d’entrer dans la zone de travail.
• Avant de quitter le travail, laissez l’uniforme dans un panier avec couvercle sur votre lieu de travail.
• Prenez une douche avant de quitter le travail.
• Nettoyez vos chaussures de travail avant de quitter votre zone de travail et ne les portez pas à la maison.

Les tests génétiques peuvent-ils identifier les personnes présentant un risque plus élevé de développer une sensibilité au béryllium (BeS) ?

Les tests génétiques pourraient permettre d’identifier les individus présentant un risque plus élevé de développer un BeS et/ou une progression vers le CBD. Des études supplémentaires sont nécessaires avant que les tests ne deviennent monnaie courante. Actuellement, les tests génétiques pour Bes sont proposés au cas par cas, après une discussion approfondie avec un conseiller en génétique et votre professionnel de la santé.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre médecin si vous présentez des symptômes de la maladie du béryllium, surtout si vous avez travaillé dans un emploi exposé au béryllium.

Quelles questions dois-je poser à mon prestataire ?

Il est normal de se poser des questions sur un diagnostic. Certaines questions que vous pourriez poser à votre médecin pourraient inclure :

• Que puis-je attendre de cette condition ?
• Comment puis-je prévenir une exposition future ?
• Puis-je retourner travailler autour du béryllium ?
• Les membres de ma famille devraient-ils subir un test d’allergie au béryllium ?
• Quel est le meilleur traitement pour mes symptômes ?
• Vais-je devoir prendre des médicaments ou de l’oxygène pour toujours ?

La bérylliose est-elle la même chose que la bérylliose chronique ?

Oui. Ces termes sont généralement utilisés de manière interchangeable. C’est uniquement parce que la forme aiguë de la maladie est rare.

Dans quelle mesure le béryllium est-il cancéreux ?

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe le béryllium comme cancérogène pour les humains et les animaux. Cela signifie que des études ont montré que cela peut augmenter votre risque de développer un cancer.

Quels aliments contiennent du béryllium ?

Certains légumes contiennent des dépôts de béryllium car on le trouve naturellement dans le sol. Selon le ministère américain de la Santé, les pois potagers, les haricots rouges et les poires en contiennent les quantités les plus élevées. Il n’y a aucun risque de développer une sensibilisation au béryllium à cause des aliments que vous mangez.