Atélectasie : causes, symptômes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que l’atélectasie ?

L’atélectasie (prononcée at-uh-LEK-tuh-sis) est l’effondrement d’une ou plusieurs parties du poumon. Elle affecte spécifiquement les petits sacs aériens appelés alvéoles.

Lorsque vous inspirez, vos poumons se remplissent d’air. L’air se déplace vers les sacs situés dans vos poumons (alvéoles), où l’oxygène pénètre dans votre sang. Le sang fournit l’oxygène aux organes et aux tissus de tout votre corps.

Si vous n’avez pas assez d’air pour gonfler vos alvéoles ou si la pression extérieure exerce une pression sur elles, elles peuvent s’effondrer (atélectasie). L’atélectasie peut survenir dans une petite zone ou dans tout le poumon. Si une partie suffisante de vos poumons est affectée, votre sang risque de ne pas recevoir suffisamment d’oxygène, ce qui peut entraîner des problèmes de santé.

Quelle est la différence entre l’atélectasie et le pneumothorax ?

L’atélectasie est une affection dans laquelle les alvéoles de votre poumon ou une partie de votre poumon se dégonflent, provoquant un collapsus partiel ou complet du poumon. Le pneumothorax est une condition dans laquelle de l’air s’infiltre dans l’espace autour de votre poumon, le comprimant et provoquant son effondrement.

Qu’indique l’atélectasie ?

Si vous n’avez pas subi de chirurgie thoracique ou abdominale récemment, l’atélectasie peut indiquer une obstruction de vos voies respiratoires qui provoque un effondrement partiel ou complet de vos poumons.

Qui est à risque d’atélectasie ?

Vous courez un risque plus élevé d’atélectasie si vous avez :

• Vous avez subi une intervention chirurgicale à la poitrine ou à l’abdomen qui nécessite des médicaments pour vous maintenir détendu ou endormi (anesthésie), vous empêchant ainsi de respirer profondément.
• Condition qui bloque les petites voies respiratoires (branches) de vos poumons, empêchant ainsi leur expansion normale.
• Une blessure à la poitrine ou une fracture des côtes qui provoque une douleur intense. Cela peut vous empêcher de respirer profondément.
• A été exposé à la fumée.

Quels sont les trois types d’atélectasie ?

Il existe trois principaux types d’atélectasie : compressive, résorbante (obstruction) et contraction.

Atélectasie compressive

L’atélectasie compressive se produit lorsque quelque chose autour de votre poumon – comme un liquide, de l’air, du sang ou une tumeur – pousse contre lui, provoquant son effondrement.

Atélectasie résorbante/obstructive

L’atélectasie de résorption se produit lorsque l’oxygène et le dioxyde de carbone présents dans vos alvéoles pénètrent dans votre circulation sanguine et qu’aucun air neuf n’y entre. Cela provoque l’effondrement de vos alvéoles. La chirurgie nécessitant une anesthésie est une cause fréquente d’atélectasie de résorption.

Quelque chose qui bloque l’intérieur de vos poumons, empêchant l’air de pénétrer dans les alvéoles, peut également provoquer une atélectasie de résorption. Également appelé atélectasie obstructive, le blocage peut être dû à du mucus, une tumeur ou un objet que vous avez accidentellement inhalé.

Atélectasie de contraction

Les cicatrices pulmonaires (fibrose) provoquent une atélectasie de contraction. Les cicatrices empêchent les alvéoles de s’ouvrir correctement.

Autres types d’atélectasie

Les nouveau-nés, en particulier les nouveau-nés prématurés, ou les personnes atteintes du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) peuvent présenter un type rare d’atélectasie appelé atélectasie inégale. L’atélectasie inégale se produit lorsque vous n’avez pas suffisamment de protéine dans vos poumons qui les empêche de s’effondrer (surfactant).

D’autres types d’atélectasie (atélectasie bibasilaire, atélectasie arrondie, atélectasie gravitationnelle et atélectasie sous-segmentaire) décrivent l’emplacement, l’apparence ou la gravité de l’effondrement.

Quels sont les symptômes de l’atélectasie ?

L’atélectasie ne provoque souvent aucun symptôme en soi, bien que certaines affections sous-jacentes conduisant à l’atélectasie (comme la BPCO) puissent provoquer des symptômes.

Si l’atélectasie affecte de grandes zones des poumons, le niveau d’oxygène dans votre sang peut diminuer (hypoxémie). Cela peut entraîner des symptômes tels que :

• Difficulté à respirer/essoufflement (dyspnée).
• Toux.
• Douleur thoracique.
• Respiration rapide (tachypnée).
• La peau et les lèvres deviennent bleues.

Quelle est la cause la plus fréquente de l’atélectasie ?

La chirurgie est la cause la plus fréquente d’atélectasie. Lorsque l’anesthésie est utilisée pendant une intervention chirurgicale pour vous maintenir endormi, vous ne respirez pas assez profondément pour remplir complètement vos poumons ou vous ne toussez pas pour éliminer le mucus de vos poumons. Cela peut entraîner des blocages ou un manque d’air dans les alvéoles, provoquant une atélectasie de résorption.

Les autres causes d’atélectasie comprennent :

• Bouchon muqueux.Une accumulation de mucus est fréquente après une intervention chirurgicale, chez les enfants, chez les personnes atteintes de mucoviscidose et lors de crises d’asthme graves.
• Objet inhalé.Une obstruction pulmonaire causée par un objet inhalé accidentellement est particulièrement fréquente chez les enfants, qui inhalent souvent de petites pièces de jouets ou des aliments.
• Liquide autour des poumons (épanchement pleural).Une maladie sous-jacente (telle qu’une maladie cardiaque) est généralement à l’origine d’un épanchement pleural.
• Air autour des poumons (pneumothorax).
• Croissances non cancéreuses (bénignes).
• Tumeurs cancéreuses.
• Cicatrices aux poumons.
• Maladie sous-jacente.Des affections telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) et des infections respiratoires comme le COVID-19 ou la pneumonie peuvent entraîner une atélectasie.

Comment diagnostique-t-on l’atélectasie ?

Les radiographies pulmonaires (photos de vos poumons) constituent la première étape du diagnostic de l’atélectasie. Votre médecin peut utiliser une tomodensitométrie (TDM) pour obtenir des images plus détaillées si nécessaire.

Dans certains cas, votre prestataire peut examiner l’intérieur de vos poumons à l’aide d’une petite caméra fixée à un tube qui descend dans votre gorge (bronchoscopie). Les blocages peuvent être éliminés pendant la bronchoscopie.

Comment traite-t-on l’atélectasie ?

De nombreux cas d’atélectasie s’améliorent sans traitement, sous la surveillance étroite de votre professionnel de la santé.

D’autres traitements dépendent de la cause et de l’étendue de l’effondrement. Les traitements pourraient inclure :

• Exercices de respiration profonde (spirométrie incitative).
• Supprimer les obstructions de vos poumons (généralement par bronchoscopie).
• Physiothérapie pour aider à favoriser l’expansion de vos poumons.
• Médicaments inhalés pour ouvrir vos voies respiratoires (bronchodilatateurs).
• Traitement des tumeurs ou des affections pulmonaires chroniques.

L’atélectasie est-elle grave ?

Bien que l’atélectasie ne soit généralement pas grave en soi, certains cas peuvent entraîner de graves complications :

• Faible niveau d’oxygène dans le sang (hypoxémie).Si l’air ne peut pas pénétrer dans les alvéoles en raison de l’effondrement, il ne peut pas pénétrer dans votre sang ni atteindre vos tissus et organes.
• Pneumonie.Le mucus présent dans les voies respiratoires effondrées peut provoquer une infection.
• Insuffisance respiratoire.Les cas graves d’atélectasie (comme l’effondrement d’un poumon entier) peuvent provoquer une insuffisance respiratoire mettant la vie en danger.

Quelles sont les perspectives de l’atélectasie ?

La plupart du temps, l’atélectasie est réversible une fois la cause traitée. La plupart des gens se rétablissent rapidement et ne subissent aucun effet grave et durable. Chez les personnes atteintes d’une maladie chronique (chronique), un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour gérer la cause sous-jacente de l’atélectasie.

Comment puis-je réduire mon risque d’atélectasie ?

Voici quelques moyens de réduire le risque d’atélectasie :

• Levez-vous et marchez, effectuez des exercices de respiration et utilisez un spiromètre incitatif après la chirurgie, selon les directives de votre professionnel de la santé.
• Si vous souffrez d’affections sous-jacentes pouvant provoquer une atélectasie, suivez les recommandations de votre médecin pour traiter cette affection.
• Ne fumez pas ou arrêtez de fumer.
• Gardez les petits objets hors de portée des enfants pour réduire leur risque de les inhaler.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

La meilleure façon de prendre soin de vous est de suivre les recommandations de votre médecin concernant les soins après la chirurgie. Assurez-vous de gérer toutes les conditions sous-jacentes qui peuvent augmenter votre risque d’atélectasie.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale ou si vous souffrez d’une maladie sous-jacente et que vous présentez des symptômes nouveaux ou inquiétants, contactez immédiatement votre professionnel de la santé.