Il n’est pas rare que des vomissements surviennent avec une consommation excessive d’alcool, en particulier chez une personne qui n’a pas l’habitude de consommer de l’alcool. Souvent, il s’agit d’un problème mineur qui nécessite simplement un repos au lit et beaucoup de liquides. Parfois, cela peut être le signe d’un problème sous-jacent très grave qui aboutit à la mort.
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Pourquoi vomissons-nous quand nous buvons de l’alcool?
Le vomissement est un processus violent par lequel l’intestin supérieur expulse le contenu qu’il contient. Vomitus contient du liquide, de la nourriture (partiellement digérée ou non digérée), du mucus, de l’acide gastrique et des enzymes digestives. C’est la manière du corps d’expulser tout irritant dans l’intestin supérieur et bien qu’il soit inconfortable, c’est un mécanisme protecteur.
L’alcool peut déclencher des vomissements pour deux raisons. Premièrement, l’alcool peut irriter le tube digestif supérieur (œsophage, estomac ou première partie de l’intestin grêle). Deuxièmement, la présence d’alcool peut déclencher certains centres du cerveau qui déclenchent le processus de vomissement. Parfois, cependant, les vomissements après la consommation d’alcool peuvent être liés à une intoxication alcoolique ou à une pancréatite, deux conditions très graves. Si elle n’est pas traitée, l’intoxication alcoolique et la pancréatite aiguë peuvent entraîner des complications mortelles.
Causes des vomissements d’alcool
Irritation
Le tube digestif est tapissé d’un épithélium muqueux capable de résister aux substances que nous consommons ainsi qu’au processus digestif (mécanique et chimique). En dessous se trouve un réseau de nerfs, de vaisseaux sanguins, de muscles et de tissu conjonctif. L’alcool peut agir comme un irritant pour la muqueuse et les tissus sous-jacents. Le degré d’irritation est souvent lié à la quantité d’alcool consommée ainsi qu’au type d’alcool. De plus, la présence d’autres contenus intestinaux, comme la nourriture, peut également jouer un rôle. Les personnes atteintes de gastrite ou d’ulcères peptiques trouveront que l’alcool est plus irritant.
Toxine
Une fois que l’alcool pénètre dans la circulation sanguine, il est généralement transporté vers le foie où il est métabolisé. L’alcool et ses sous-produits peuvent agir comme des toxines. La toxicité dépend largement de la quantité d’alcool dans le sang. Des niveaux plus élevés auront naturellement un plus grand degré de toxicité. L’alcool et ses sous-produits finiront par atteindre le cerveau par la circulation sanguine. Son action toxique peut alors déclencher le centre de vomissement dans le cerveau ou un centre connexe connu sous le nom de zone de déclenchement des chimiorécepteurs (CTZ). La présence d’autres substances dans la circulation sanguine, comme des substances illicites ou même des médicaments sur ordonnance, peut aggraver la réaction.
Pancréatite aiguë
La consommation d’alcool est l’une des causes courantes de pancréatite aiguë . C’est là que le pancréas devient enflammé pendant une courte période de temps. On pense que de fortes enzymes pancréatiques dans le pancréas sont activées prématurément, puis irritent ou endommagent le pancréas en raison de son action digestive. La pancréatite aiguë s’accompagne de douleurs abdominales sévères, de diarrhée, de nausées et de vomissements. On le voit souvent aux urgences après les fêtes de fin d’année où la consommation excessive d’alcool est répandue. Cela peut entraîner une multitude de complications telles que des infections du pancréas, le diabète, le cancer du pancréas et même une insuffisance rénale.
Empoisonnement à l’alcool
L’intoxication alcoolique est une conséquence de la consommation excessive d’alcool sur une courte période. Il est plus fréquemment observé chez les adolescents et les jeunes adultes, en particulier dans le cadre des fêtes universitaires en raison de la consommation excessive d’alcool. Si les humains peuvent consommer de l’alcool, il s’agit néanmoins d’une substance toxique. Habituellement, le foie est capable de le neutraliser. Cependant, il y a un point où le corps ne peut pas tolérer la quantité d’alcool dans le sang. Elle est encore exacerbée par la présence d’alcool dans l’intestin qui continue de pénétrer dans la circulation sanguine longtemps après qu’une personne cesse de boire. L’alcool dans le sang à ces concentrations peut affecter l’activité cardiaque, la respiration, la fonction cérébrale, la régulation de la température corporelle et même entraîner la mort.
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Remèdes contre les vomissements d’alcool
Tout d’abord, toute nouvelle consommation d’alcool doit être arrêtée immédiatement. Bien que les vomissements soient inconfortables et puissent entraîner des complications telles que la déshydratation, c’est un moyen de se débarrasser de l’alcool qui reste dans l’intestin. Il est important qu’une personne inconsciente ne s’étouffe pas avec le vomi. Si une personne inconsciente doit être placée sur le côté, la tête correctement soutenue et elle ne doit pas être laissée sans surveillance. Une hypothermie (température corporelle basse) peut survenir, il faut donc assurer un chauffage ou une couverture adéquate. Une attention médicale immédiate est nécessaire s’il y a des signes graves d’intoxication alcoolique tels que des lèvres ou des doigts bleuâtres, une peau très pâle, une respiration lente et irrégulière et des convulsions.
Une fois que la personne est consciente, un réapprovisionnement adéquat en liquide doit être commencé. Idéalement, une solution de réhydratation orale (SRO) contenant la concentration optimale d’eau et d’électrolytes doit être utilisée. Les boissons contenant de la caféine doivent être évitées car elles peuvent aggraver la déshydratation, en particulier en cas de vomissements et de diarrhée. Ne buvez jamais un autre petit verre d’alcool pour contrer les effets d’une consommation excessive d’alcool – il n’y a pas de vérité dans ce mythe. Si une personne ne se rétablit pas régulièrement, des soins médicaux immédiats sont nécessaires même en l’absence de symptômes d’intoxication alcoolique.
Un repas équilibré contenant des aliments fades doit être consommé une fois que les vomissements disparaissent. Les aliments gras et épicés peuvent irriter le tube digestif et déclencher à nouveau des vomissements.
Traitement des vomissements d’alcool
La plupart des mesures de traitement sont de soutien. Les antiémétiques ne sont généralement pas prescrits. L’accent est mis sur le maintien de l’intégrité des voies respiratoires, l’administration d’oxygène si nécessaire et le réapprovisionnement en liquides par voie intraveineuse. Ces mesures doivent être effectuées sous la supervision d’un professionnel de la santé. Il peut être nécessaire d’administrer du glucose pour stabiliser les faibles taux de glucose sanguin. Des vitamines peuvent également être prescrites pour prévenir les carences qui peuvent survenir suite à une consommation excessive d’alcool.
Il n’y a pas de médicaments spécifiques pour contrer les vomissements ou les intoxications liés à l’alcool. Il est important d’identifier le type d’alcool consommé. Tous les vomissements liés à l’alcool ne sont pas causés par l’éthanol présent dans les boissons alcoolisées. L’isopropanol, l’éthyl glycol (antigel) et le méthanol sont d’autres alcools qui peuvent avoir un effet similaire sur le corps au départ que l’éthanol. Ces substances se retrouvent dans de nombreux articles ménagers courants. Cependant, certaines de ces substances peuvent entraîner de graves complications comme la cécité associée à un empoisonnement au méthanol.
