Symptômes, causes et traitement de l’hyperventilation

Qu’est-ce que l’hyperventilation ?

L’hyperventilation est une respiration anormale qui implique des respirations rapides et profondes : vous expirez plus que vous n’inspirez. C’est aussi ce qu’on appelle la respiration excessive.

Nous inspirons (inspirons) de l’oxygène et expirons (expirons) du dioxyde de carbone pour maintenir un équilibre sain entre ces deux gaz. L’hyperventilation crée un faible niveau de dioxyde de carbone dans votre sang (dioxyde de carbone artériel ou PaCO₂). Cela entraîne un rétrécissement de vos vaisseaux sanguins, y compris ceux qui amènent le sang vers votre cerveau. Lorsque ces vaisseaux sanguins se contractent, cela provoque certains symptômes (alcalose respiratoire), tels que des étourdissements, un rythme cardiaque rapide et un essoufflement.

Pour la plupart des gens, l’hyperventilation est rare et peut survenir en réponse occasionnelle à la peur ou au stress. Pour d’autres, l’hyperventilation survient régulièrement en réponse à des émotions fortes, comme la peur, l’anxiété ou la colère. C’est ce qu’on appelle le syndrome d’hyperventilation. Des conditions physiques sous-jacentes peuvent également provoquer une hyperventilation.

Quels sont les symptômes de l’hyperventilation ?

L’hyperventilation se produit lorsque vous respirez rapidement et profondément. Vous ne réalisez peut-être pas que vous respirez ainsi. Mais vous remarquerez probablement les symptômes provoqués par l’hyperventilation, notamment :

• Se sentir étourdi, étourdi ou faible.
• Difficulté à se concentrer.
• Essoufflement (dyspnée).
• Douleur thoracique.
• Battement de coeur rapide et battant.
• Rots ou ventre gonflé.
• Bouche sèche.
• Mal de tête.
• Engourdissement et picotements dans les bras ou autour de la bouche.
• Spasmes musculaires dans les mains et les pieds.

Si vous ressentez une respiration rapide pour la première fois, vous devez immédiatement consulter un médecin. Cela pourrait être le signe d’une urgence médicale.

Qu’est-ce qui cause l’hyperventilation ?

Il peut être difficile de connaître la cause exacte de l’hyperventilation dans certains cas. En effet, les symptômes résultant de l’hyperventilation peuvent aggraver la situation. Les chercheurs considèrent l’hyperventilation comme ayant des causes initiales et durables. Ils pensent qu’un premier événement provoque une baisse soudaine du dioxyde de carbone artériel, qui déclenche des symptômes tels que des douleurs thoraciques et un essoufflement. Cela peut être alarmant et vous pouvez essayer de prendre de profondes respirations pour soulager les symptômes, ce qui poursuit (entretient) le cycle d’hyperventilation et les symptômes qui s’ensuivent.

Les chercheurs ont identifié des contributeurs à la fois psychologiques et physiques à l’hyperventilation.

Les causes psychologiques comprennent :

• Peur, comme celle d’une phobie.
• Anxiété.
• Crise de panique.
• Stresser.

Ce sont les causes les plus fréquentes d’hyperventilation occasionnelle.

Les causes physiques comprennent :

• Saignement.
• Maladie pulmonaire interstitielle (MPI).
• Maladies pulmonaires obstructives, telles que l’asthme ou la BPCO.
• Problèmes cardiaques, tels qu’une insuffisance cardiaque ou une crise cardiaque.
• Lésion cérébrale traumatique (TCC) ou traumatisme crânien.
• Infections, telles que la pneumonie ou la septicémie.
• Acidocétose liée au diabète (ACD) et acidose métabolique (celles-ci provoquent spécifiquement la respiration de Kussmaul).
• Grossesse.
• Douleur intense.
• Haute altitude.

Quelles sont les complications de l’hyperventilation ?

Dans la plupart des cas, l’hyperventilation due au stress ou à l’anxiété n’est pas dangereuse. Dans de rares cas, une hyperventilation sévère peut provoquer un évanouissement (évanouissement), ce qui peut entraîner des blessures.

Lorsque l’hyperventilation est le résultat d’une condition physique, il peut s’agir d’une urgence médicale due à la maladie sous-jacente, et non à l’hyperventilation elle-même. Par exemple, si vous hyperventilez après vous être cogné la tête avec une force importante, cela pourrait signifier que vous souffrez d’un traumatisme crânien.

Comment diagnostique-t-on l’hyperventilation ?

Les prestataires de soins de santé ne diagnostiquent généralement pas l’hyperventilation au moment où elle se produit. C’est généralement temporaire et survient occasionnellement en raison du stress ou de l’anxiété.

Si vous souffrez d’hyperventilation soutenue ou d’épisodes fréquents, il est important de consulter un prestataire. Ils peuvent demander des tests (comme des analyses d’imagerie et des analyses de sang) pour voir s’il existe une cause physique sous-jacente, comme des problèmes pulmonaires ou cardiaques. S’il n’y a pas de cause physique, ils peuvent vous orienter vers un psychologue pour voir si un problème de santé mentale contribue aux épisodes.

Comment traite-t-on l’hyperventilation ?

Traiter l’hyperventilation consiste principalement à traiter la cause sous-jacente. Si vous souffrez d’une maladie physique, telle qu’une BPCO ou une infection, vous aurez besoin d’un traitement spécifique pour cette maladie.

Si vous souffrez d’un problème de santé mentale qui contribue à ces épisodes, des médicaments et une psychothérapie (thérapie par la parole) peuvent vous aider.

Comment arrêter l’hyperventilation

Si vous souffrez d’hyperventilation due à l’anxiété, au stress ou à la panique, vous pouvez prendre certaines mesures pendant l’épisode. L’apprentissage des techniques suivantes peut aider à arrêter l’hyperventilation et à prévenir de futures crises :

• Respirez avec les lèvres pincées. Pour ce faire, plissez vos lèvres comme si vous souffliez une bougie et expirez lentement par vos lèvres. Cela contribuera à augmenter le niveau de dioxyde de carbone dans votre sang.
• Essayez de respirer lentement et profondément par le ventre plutôt que par la poitrine.
• Informez vos proches des épisodes d’hyperventilation et rassurez-vous lors d’une crise. Ils peuvent vous aider à vous détendre avec des assurances simples et calmes comme « vous êtes en sécurité » et « c’est temporaire ». Ils peuvent également compter lentement jusqu’à cinq pour chaque inspiration et expiration que vous prenez.

Comment puis-je prévenir l’hyperventilation ?

Tous les cas d’hyperventilation ne sont pas évitables. Si le stress et l’anxiété contribuent aux épisodes d’hyperventilation, les techniques de gestion du stress et de relaxation suivantes peuvent aider à les prévenir :

• Activité physique régulière.
• Relaxation musculaire progressive.
• Méditation.
• Yoga.
• Pratiquer la pleine conscience.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de l’hyperventilation ?

Les épisodes occasionnels d’hyperventilation sont généralement inoffensifs. Mais vous devriez consulter votre médecin dans l’une des situations suivantes :

• Vous souffrez d’hyperventilation pour la première fois. Cela pourrait être le signe d’une urgence médicale, vous devriez donc vous rendre aux urgences.
• Vous avez mal, vous avez mal à la tête, vous avez de la fièvre ou vous saignez.
• Votre hyperventilation s’aggrave ou devient plus fréquente, même avec un traitement à domicile.
• Vous avez d’autres symptômes.