Infection des voies respiratoires supérieures : causes, symptômes et traitement

Une infection des voies respiratoires supérieures (URI) est une maladie virale ou bactérienne de la partie supérieure de votre système respiratoire. Cela inclut votre nez, vos sinus et votre gorge.

Un nez qui coule, un mal de gorge, des maux de tête et d’autres symptômes semblables à ceux du rhume peuvent vous venir à l’esprit lorsque vous pensez à une infection des voies respiratoires supérieures. Et c’est vrai : les rhumes et autres virus sont généralement responsables des URI. Mais certaines infections urinaires, comme l’angine streptococcique ou certains cas de sinusite, sont des infections bactériennes. D’autres encore, comme les virus responsables de la grippe, du COVID-19 et du RSV, peuvent provoquer des infections des voies respiratoires supérieures et inférieures.

Quels sont les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures ?

Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures dépendent de la cause et de la partie de votre corps touchée. Les infections peuvent entraîner un gonflement de certaines parties de vos voies respiratoires, provoquant des affections telles qu’une pharyngite, une laryngite et une épiglottite, qui peuvent présenter différents symptômes.

Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures peuvent inclure :

• Fièvre
• Mal de gorge
• Toux
• Nez qui coule ou bouché
• Éternuements
• Voix rauque ou perte de voix
• Fatigue
• Douleur faciale
• Une respiration sifflante
• Ganglions lymphatiques enflés

Quelles sont les causes des infections des voies respiratoires supérieures ?

Les virus sont responsables de la plupart des infections des voies respiratoires supérieures. Mais les bactéries et même les champignons peuvent aussi en être la cause. Les causes spécifiques peuvent inclure :

• Virus du rhume
• Virus de la grippe A et B (la grippe)
• Virus SRAS-CoV-2 (COVID-19)
• Virus respiratoire syncytial (VRS)
• Virus varicelle-zona
• Virus herpes simplex
• Bactéries streptocoques, comme le streptocoque du groupe A etStreptococcus pneumoniae
• Bactérie Haemophilus grippal
• Moraxella catarrhalisbactéries
• Aspergille,mucormycètes et autres types de champignons

Les infections des voies respiratoires supérieures sont-elles contagieuses ?

Oui, les virus et les bactéries qui causent les infections des voies respiratoires supérieures sont contagieux (transmis de personne à personne). Ils peuvent se propager par :

• Gouttelettes respiratoires, quand quelqu’un tousse, éternue ou parle
• Partager des ustensiles pour manger ou boire (comme des fourchettes, des cuillères, des tasses ou des bouteilles d’eau)
• Contact avec des objets ou des surfaces contenant des germes (pensez aux poignées de porte, aux interrupteurs, aux téléphones ou aux jouets)

Les champignons qui causent des infections des voies respiratoires supérieures ne sont pas contagieux.

Quelles sont les complications des infections des voies respiratoires supérieures ?

Les infections des voies respiratoires supérieures comme le rhume entraînent rarement des complications. Mais les URI peuvent parfois provoquer une inflammation des poumons, conduisant à une pneumonie. De plus, si les infections bactériennes ou fongiques ne sont pas traitées, elles peuvent se propager à d’autres parties de votre corps et provoquer :

• Méningite
• Rhumatisme articulaire aigu
• Scarlatine
• État septique
• Dommages aux organes

Vous pourriez présenter un risque plus élevé de complications liées à une URI si vous souffrez de certains problèmes de santé ou si votre système immunitaire est affaibli, ou si vous avez plus de 65 ans. Les nouveau-nés courent également un risque plus élevé de maladie grave.

Comment diagnostique-t-on les infections des voies respiratoires supérieures ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent généralement les infections des voies respiratoires supérieures en fonction de vos symptômes et d’un prélèvement nasal ou d’une culture de la gorge. Si vos symptômes sont légers et que vos tests sont négatifs pour des infections comme la grippe ou l’angine streptococcique, vous pourriez avoir l’un des centaines de virus du rhume, que les prestataires ne testent pas souvent.

Comment traiter les infections des voies respiratoires supérieures ?

Le traitement des infections des voies respiratoires supérieures dépend de la cause. Il n’existe pas de traitement spécifique pour la plupart des URI virales, comme le rhume. Les prestataires traitent les infections bactériennes, comme l’angine streptococcique, avec des antibiotiques.

Comment puis-je me débarrasser rapidement d’une infection des voies respiratoires supérieures ?

La plupart des URI viraux doivent suivre leur cours et disparaître d’eux-mêmes. Ils durent généralement une à deux semaines. Vous pouvez soulager vos symptômes en buvant beaucoup d’eau et en prenant des médicaments en vente libre.

Si vous avez une infection bactérienne, vos symptômes devraient commencer à s’améliorer un jour ou deux après le début du traitement aux antibiotiques. N’arrêtez pas de prendre des antibiotiques même si vous vous sentez mieux – assurez-vous de suivre l’intégralité du traitement tel que prescrit.

Pendant combien de temps êtes-vous contagieux avec une infection des voies respiratoires supérieures ?

Les infections des voies respiratoires supérieures causées par des virus sont généralement plus contagieuses au cours des premiers jours où les symptômes apparaissent, et parfois un jour ou deux avant leur apparition. Mais vous pourriez toujours être contagieux même lorsque vous commencez à vous sentir mieux, surtout si vous présentez toujours des symptômes. L’angine streptococcique peut être contagieuse pendant des semaines si elle n’est pas traitée.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez un professionnel de la santé si vos symptômes :

• Sont graves
• Dure plus de deux semaines
• Revenez fréquemment

Des symptômes persistants ou fréquents peuvent être le signe d’une infection bactérienne, d’une infection fongique ou d’un autre problème de santé. Parlez à votre médecin si votre système immunitaire est affaibli ou si vous avez un autre problème de santé qui pourrait vous exposer à un risque plus élevé de maladie grave si vous recevez une URI.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous présentez des signes de maladie grave, notamment :

• Forte fièvre (plus de 103 degrés Fahrenheit/40 degrés Celsius)
• Difficulté à respirer
• Douleur thoracique
• Respiration bruyante, comme une respiration sifflante ou un stridor
• Vertiges
• Rétractions, lorsque votre peau entre vos côtes se contracte lorsque vous respirez
• Confusion ou autres changements mentaux

Peut-on prévenir les infections des voies respiratoires supérieures ?

Vous pouvez réduire votre risque de contracter ou de propager des infections des voies respiratoires supérieures en :

• Obtenir tous les vaccins recommandés
• Se laver les mains fréquemment
• Désinfection des surfaces
• Ne pas partager de nourriture, d’ustensiles ou de tasses
• Porter un masque si vous devez être en présence de personnes lorsque vous êtes malade

Avez-vous besoin d’antibiotiques pour une infection des voies respiratoires supérieures ?

La plupart du temps, non. Les antibiotiques ne fonctionnent pas sur les virus, responsables de la plupart des URI. Vous n’avez besoin d’antibiotiques que si votre médecin vous diagnostique une infection bactérienne, comme une angine streptococcique.