Polypes du côlon : symptômes, causes, types et élimination

Que sont les polypes du côlon ?

Les polypes du côlon sont des excroissances situées sur la paroi interne de votre côlon (gros intestin). Il s’agit d’un type de tumeur, d’un amas ou d’une masse de cellules anormales. Les polypes sont des tumeurs qui se développent à partir de la muqueuse de vos organes creux, comme votre tractus gastro-intestinal, votre nez ou vos organes reproducteurs féminins.

Les polypes du côlon sont courants et beaucoup sont inoffensifs. Mais certains types peuvent évoluer en cancer s’ils ne sont pas éliminés. C’est pourquoi les médecins recherchent des polypes dans votre côlon lors d’une coloscopie, un examen de l’intérieur de votre côlon. Bien que les polypes ne soient pas un cancer, presque tous les cancers colorectaux proviennent d’un polype. 

Quels sont les différents types de polypes du côlon ?

Les prestataires de soins de santé classent les polypes du côlon de différentes manières. Une façon consiste à regarder la forme. Si un polype ressemble à un champignon, avec une « tête » et une « tige », on l’appelle « pédonculé ». S’il n’a pas de tige et ressemble davantage à une masse surélevée avec une large base, on l’appelle « sessile ».

Les prestataires examinent également l’apparence des polypes au microscope. Différents types ont des caractéristiques microscopiques différentes car ils grandissent et se développent selon des processus différents. Ces mêmes processus déterminent également si un polype peut se transformer en cancer ou non. Ainsi, différents types ont un potentiel cancéreux différent.

Types de polypes du côlon

Les types de polypes du côlon comprennent :

• Polypes adénomateux (adénomes).
  • Adénomes tubulaires.
  • Adénomes villeux.
  • Adénomes tubulovilleux.
• Polypes dentelés.
  • Polypes hyperplasiques.
  • Lésions sessiles dentelées.
  • Adénomes dentelés traditionnels.
• Hamartomes (polypes juvéniles).
• Inflammatoire (pseudopolypes).

Polypes néoplasiques ou non néoplasiques

Les prestataires de soins de santé classent les polypes du côlon comme néoplasiques ou non néoplasiques pour indiquer s’ils peuvent évoluer vers un cancer ou non. Les polypes néoplasiques peuvent évoluer en cancer. Les polypes non néoplasiques ne le peuvent pas.

Les polypes néoplasiques comprennent :

• Tous les polypes adénomateux (adénomes).
• Lésions sessiles dentelées.
• Adénomes dentelés traditionnels.

Les polypes non néoplasiques comprennent :

• Polypes hyperplasiques.
• Polypes juvéniles.
• Pseudopolypes inflammatoires.

Quelle est la fréquence des polypes du côlon ?

Les polypes du côlon sont courants, surtout avec l’âge. Elles touchent environ 20 % de l’ensemble des adultes et environ 40 % des plus de 50 ans, ainsi que 6 % des enfants. Tout le monde est exposé aux polypes du côlon et au cancer du côlon, quel que soit le sexe ou l’origine de votre famille. Mais, en général, ils sont légèrement plus courants dans les pays occidentaux.

Quel pourcentage de polypes du côlon sont cancéreux ?

La plupart des polypes du côlon peuvent devenir cancéreux, c’est pourquoi les médecins les retirent lors d’une coloscopie. Mais très peu d’entre eux se transforment en cancer, et cela prend beaucoup de temps. Les coloscopies de routine éliminent les polypes avant qu’ils ne se transforment en cancer. 

Environ 75 % des cancers colorectaux proviennent de polypes adénomateux et environ 80 % de tous les polypes du côlon sont des adénomes. Mais seulement 5 % environ des adénomes sont réellement malins. Le risque qu’un polype du côlon aléatoire de taille moyenne devienne cancéreux est estimé à 8 % sur 10 ans et à 24 % sur 20 ans.

Quels sont les symptômes des polypes du côlon ?

La plupart des polypes du côlon et de nombreux cancers colorectaux ne provoquent aucun symptôme. C’est pourquoi le dépistage – tester les maladies avant de présenter des symptômes – est si important. Habituellement, au moment où vous présentez des symptômes, le polype s’est déjà transformé en cancer.

Les symptômes possibles, bien que rares, comprennent :

• Signes de saignement colorectal.Si vous avez des polypes qui saignent, vous remarquerez peut-être du sang dans vos selles ou lorsque vous vous essuyez. Un saignement lent peut ne pas être visible, mais après un certain temps, vous pourriez le ressentir. Vous pourriez développer une anémie ferriprive, qui provoque des effets secondaires tels que faiblesse et fatigue.
• Changements de caca inexpliqués. Rarement, certaines personnes développent soudainement une diarrhée chronique ou une constipation ou commencent à voir un excès de mucus dans leurs selles. Ces symptômes ont des causes beaucoup plus probables que les polypes, mais ils valent la peine d’être examinés, surtout si vous ne pouvez pas les expliquer.

Quelles sont les causes des polypes du côlon ?

La plupart des polypes du côlon sont sporadiques, ce qui signifie qu’ils surviennent de manière aléatoire. Cependant, certaines personnes souffrent de syndromes héréditaires, maladies transmises par leur famille, qui provoquent des polypes du côlon. Ces syndromes peuvent provoquer un grand nombre de certains types de polypes et entraîner un risque de cancer plus élevé.

Quelle est la principale cause des polypes du côlon ?

Les mutations génétiques sont la principale cause des polypes du côlon. Ce sont des erreurs dans le code génétique que vos cellules utilisent pour se reproduire. Les cellules de la muqueuse de votre côlon se remplacent souvent, ce qui augmente les risques d’erreurs. Lorsque leur code change, ils grandissent et se comportent différemment. 

Certaines mutations génétiques sont transmises de génération en génération (ce sont des syndromes héréditaires). D’autres semblent être aléatoires, mais ils ont probablement de multiples causes. Les chercheurs pensent que les polypes sporadiques du côlon pourraient être en partie héréditaires et en partie déclenchés par des facteurs de risque environnementaux.

Quelles sont les causes contribuant aux polypes du côlon ?

Génétique:Vous êtes plus susceptible d’avoir des polypes sporadiques du côlon si vous avez un parent au premier degré qui en a eu. Vous pouvez également avoir des polypes du côlon associés à un syndrome héréditaire spécifique. 

Les troubles génétiques à l’origine des polypes du côlon comprennent :

• Polypose adénomateuse familiale (PAF).
• Syndrome de Peutz-Jeghers.
• Polypose associée à MUTYH.
• Syndrome de Gardner.
• Syndrome de tumeur d’hamartome PTEN.
• Turcot syndrome.
• Syndrome de polypose dentelée.
• Syndrome de polypose juvénile.

Environnement:Les facteurs de risque environnementaux sont des facteurs liés à l’endroit et à la façon dont vous vivez qui peuvent affecter la santé de votre côlon. Ils incluent votre environnement physique, votre environnement social et vos habitudes de vie. 

Les facteurs de risque environnementaux pouvant contribuer aux polypes du côlon comprennent :

• Vieillissement.
• Fumeur.
• Consommation excessive d’alcool.
• Régime riche en graisses et pauvre en fibres.
• Manque d’exercice.
• Obésité.
• Diabète.
• Maladie inflammatoire de l’intestin.

Exceptions :Les pseudopolypes inflammatoires ne sont pas de vrais polypes et ne sont pas causés par des mutations génétiques. Ce sont des ulcères qui ont guéri pour former des cicatrices en forme de bosse qui ressemblent à des polypes. L’inflammation chronique du côlon (colite) est la cause habituelle de ces ulcères. Ils sont souvent liés à une maladie inflammatoire de l’intestin (MII).

Comment diagnostique-t-on les polypes du côlon ?

La meilleure façon de trouver et d’identifier les polypes du côlon est la coloscopie. Il s’agit d’un examen qui examine l’intérieur de votre côlon avec une caméra éclairée. Alors que d’autres types de tests d’imagerie peuvent détecter des polypes du côlon, une coloscopie permet à un médecin de détecter et de retirer les polypes au cours de la même procédure.

Votre médecin peut faire passer des outils dans le coloscope pour éliminer les polypes ou prélever des échantillons de tissus pendant votre coloscopie. Ils envoient ces échantillons à un laboratoire pour une étude plus approfondie. Un pathologiste examine les échantillons de polypes au microscope pour identifier le type et rechercher des cellules cancéreuses. 

Une coloscopie implique une certaine préparation et le recours à une anesthésie, ce qui peut être difficile pour certaines personnes. Les prestataires de soins de santé peuvent commencer par des tests de dépistage plus simples pour ces raisons. Cependant, si un autre test révélait des polypes du côlon, vous devrez quand même subir une coloscopie pour les retirer.

Des tests supplémentaires pouvant suggérer des polypes du côlon comprennent :

• Prises de sang. Une formule sanguine complète (CBC) peut détecter des signes d’anémie due à un saignement chronique. Un panel métabolique de base peut détecter des signes de déséquilibres électrolytiques. Si vous souffrez d’un syndrome héréditaire dans votre famille, vous souhaiterez peut-être subir des tests génétiques pour savoir si vous présentez les mêmes mutations génétiques ou le même syndrome.
• Tests de selles. Un test de sang occulte dans les selles recherche des traces microscopiques de sang dans vos selles. D’autres tests examinent l’ADN dans vos selles pour rechercher des changements suggérant un cancer. 
• Tests d’imagerie. Les alternatives à la coloscopie standard comprennent la coloscopie virtuelle (un type de tomodensitométrie) et l’endoscopie par capsule (une coloscopie réalisée par une caméra vidéo de la taille d’une pilule que vous avalez). Des polypes peuvent également apparaître lors d’un examen radiographique du tractus gastro-intestinal inférieur (également appelé lavement baryté).

Combien y a-t-il de polypes dans une coloscopie normale ?

Il est normal de n’avoir aucun polype du côlon ou quelques-uns. Les prestataires de soins de santé sont attentifs au nombre de polypes que vous avez, ainsi qu’à leur taille, leur emplacement et leur type. Étant donné que les polypes se développent très lentement, avoir des polypes moins nombreux et plus petits signifie que vous courez toujours un risque relativement faible de développer un cancer colorectal.

Vous pourriez courir un risque plus élevé de développer un cancer du côlon si vous avez :

• Plus de trois polypes.
• Polypes de plus de 10 mm (millimètres).
• Polypes du côté droit de votre côlon (votre côlon sigmoïde ou transverse).
• Adénomes villeux ou tubuvilleux.
• Lésions dentelées sessiles ou adénomes dentés.
• Un syndrome de polypose héréditaire.

Comment traite-t-on les polypes du côlon ?

Le traitement standard consiste à éliminer les polypes du côlon, à moins que vous n’ayez uniquement des types non néoplasiques. Parfois, un pathologiste doit les examiner au microscope avant de les identifier comme néoplasiques ou non néoplasiques. Cela peut prendre une semaine ou deux pour que les résultats de votre biopsie et votre diagnostic vous reviennent. 

L’élimination des polypes néoplasiques réduit votre risque de développer un cancer colorectal de 80 %. Mais une fois que vous avez eu des polypes, vous risquez d’en avoir à nouveau. Votre médecin évaluera votre risque de futurs polypes en fonction des polypes que vous avez déjà eus. Ils planifieront votre prochain dépistage en fonction de ce risque.

Ablation des polypes du côlon

Les prestataires de soins qui effectuent des coloscopies – généralement un gastro-entérologue ou un chirurgien colorectal – peuvent retirer la plupart de vos polypes du côlon lors de votre dépistage. Cette procédure simple s’appelle polypectomie. Parfois, certains polypes nécessitent des procédures spéciales pour les éliminer (EMR ou ESD).

Surveillance par coloscopie

Si votre coloscopie ne détecte aucun polype néoplasique, vous n’en aurez peut-être pas besoin d’une autre avant 10 ans. Mais si vous faites retirer les polypes néoplasiques, cela peut changer lorsque vous devrez subir votre prochain dépistage. Votre prestataire vous recommandera de revenir dans un, trois, cinq ou sept ans, en fonction de vos facteurs de risque personnels.

Quelle est la gravité des polypes du côlon ?

Les polypes du côlon peuvent être graves en raison de leur potentiel à se transformer en cancer. Mais la plupart des polypes ne sont pas cancéreux lorsqu’ils sont détectés. Certains pourraient évoluer vers un cancer avec le temps s’ils ne sont pas traités. Les prestataires de soins de santé les retirent lorsqu’ils les trouvent pour éviter que cela ne se produise.

Puis-je empêcher la formation de polypes du côlon ?

Il n’existe aucun moyen de prévenir les mutations génétiques qui entraînent l’apparition de polypes du côlon. Mais vous pourrez peut-être réduire votre risque en prenant bien soin de votre état de santé général. Manger plus d’aliments entiers et moins de graisses animales, faire de l’exercice et éviter de trop boire et de fumer peuvent aider à prévenir le cancer colorectal.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin au sujet de mes polypes du côlon ?

Vous voudrez peut-être demander :

• De quel type de polypes du côlon ai-je ?
• Mes polypes sont-ils néoplasiques (précancéreux) ou non néoplasiques (bénignes ou non cancéreuses) ?
• Suis-je à risque faible, moyen ou élevé de développer un cancer du côlon ?
• Dois-je subir des tests génétiques pour les syndromes de polypose héréditaire ?
• À quelle vitesse les polypes du côlon réapparaissent-ils après leur retrait ?
• Quand dois-je passer mon prochain dépistage par coloscopie ?