Réactions d’hypersensibilité : types, symptômes et traitement

Les réactions d’hypersensibilité se produisent lorsque votre système immunitaire attaque quelque chose qu’il pense à tort comme nocif. Il peut s’agir de vos propres cellules et tissus ou de substances étrangères, comme du pollen, des aliments ou des médicaments.

Il existe quatre types de réactions d’hypersensibilité, qui peuvent aller d’allergies légères à des urgences potentiellement mortelles. Les hypersensibilités peuvent également provoquer des affections à long terme, comme des maladies auto-immunes.

Il ne semble peut-être pas que les démangeaisons causées par l’herbe à puce, le lupus et l’asthme aient beaucoup en commun. Mais tout cela se produit parce que votre système immunitaire fait une erreur. Votre corps vous protège généralement des choses qui pourraient nuire. Il reconnaît les étiquettes uniques de vos propres cellules et de tout ce qui vient de l’extérieur de votre corps. Ces étiquettes – appelées antigènes – lui permettent de savoir quand quelque chose est nocif afin de pouvoir le détruire.

Mais parfois, des cellules immunitaires ou des anticorps amènent par erreur votre corps à attaquer des antigènes qui ne sont pas nocifs. Cela peut entraîner des réactions allergiques ou des dommages aux tissus sains.

Types de réactions d’hypersensibilité

Il existe quatre types de réactions d’hypersensibilité :

• Réactions de type I ou médiées par les IgE (les IgE sont un anticorps qui provoque des réactions allergiques)
• Type II ou hypersensibilité cytotoxique
• Type III ou hypersensibilité des complexes immuns
• Type IV ou hypersensibilité à médiation cellulaire

Réactions d’hypersensibilité de type I

Les hypersensibilités de type I sont ce que nous considérons comme de « vraies » allergies. Lorsque quelque chose d’étranger – comme du pollen, de la nourriture ou des médicaments – pénètre pour la première fois dans votre corps depuis l’extérieur, vous y êtes sensibilisé. Votre corps décide que c’est nocif (un allergène) et crée des anticorps IgE qui attendent les mastocytes.

Si les anticorps rencontrent un allergène une deuxième fois, ils provoquent la libération d’histamine et d’autres produits chimiques inflammatoires par vos mastocytes qui entraînent des réactions allergiques. Cette réaction se produit rapidement (généralement quelques minutes) après la deuxième exposition. Les réactions d’hypersensibilité de type I sont également appelées réactions médiées par les IgE.

Voici des exemples de réactions d’hypersensibilité de type I :

• Rhinite allergique, également appelée allergies saisonnières ou rhume des foins
• Allergies alimentaires
• Allergies médicamenteuses
• Asthme allergique
• Anaphylaxie – une réaction grave, touchant tout le corps et potentiellement mortelle

Réactions d’hypersensibilité de type II

Les réactions d’hypersensibilité de type II, ou hypersensibilité cytotoxique, détruisent souvent les cellules et les tissus sains. Dans la plupart des réactions de type II, un anticorps reconnaît quelque chose à la surface de vos cellules qu’il considère comme nocif. Cela peut faire partie de votre corps ou quelque chose d’étranger (comme une partie d’un médicament) attaché à vos cellules. Il signale à votre système immunitaire d’attaquer vos propres cellules. Dans certains cas d’hypersensibilité de type II, vos cellules ne sont pas détruites. Au lieu de cela, les anticorps causent des problèmes en s’attachant à vos cellules alors qu’ils ne le devraient pas. Cela peut empêcher les cellules de recevoir les signaux dont elles ont besoin pour fonctionner correctement ou activer des cellules alors qu’elles ne devraient pas être activées.

Voici des exemples de réactions d’hypersensibilité de type II :

• Réactions hémolytiques transfusionnelles (comme lorsque vous recevez un groupe sanguin qui ne correspond pas au vôtre)
• Incompatibilité Rh
• Anémie hémolytique auto-immune
• Rhumatisme articulaire aigu
• Syndrome de Goodpasture
• Myasthénie grave

Réactions d’hypersensibilité de type III

Les réactions d’hypersensibilité de type III se produisent lorsque des anticorps se fixent à des antigènes flottant librement dans votre sang (non attachés à une cellule). Cela crée des complexes antigène-anticorps (ou complexes immuns). Ceux-ci s’installent dans vos vaisseaux sanguins et vos tissus, où ils attirent les cellules immunitaires. Les cellules immunitaires tentent de les détruire, provoquant une inflammation.

Les hypersensibilités de type III provoquent ou contribuent souvent à des maladies auto-immunes. On les appelle également hypersensibilité du complexe immunitaire.

Des exemples de réactions d’hypersensibilité de type III comprennent :

• Lupus
• Polyarthrite rhumatoïde
• Maladie sérique
• Réaction d’Arthus

Réactions d’hypersensibilité de type IV

Les réactions d’hypersensibilité de type IV, également appelées hypersensibilités à médiation cellulaire, ressemblent un peu aux réactions allergiques retardées. Ils se développent généralement 48 à 72 heures après l’exposition, mais peuvent aussi prendre plus de temps.

Contrairement aux trois autres types, les anticorps ne les provoquent pas. Ils se produisent dans le cadre de votre système immunitaire adaptatif. Les lymphocytes T de votre corps reconnaissent un antigène, détruisent les cellules saines et provoquent une inflammation. La plupart des hypersensibilités de type IV provoquent des réactions cutanées.

Voici des exemples de réactions d’hypersensibilité de type IV :

• Dermatite de contact (comme les réactions à l’herbe à puce et certains types d’allergies au latex)
• Certains types de réactions médicamenteuses, comme le syndrome de Stevens-Johnson et la nécrolyse épidermique toxique (NET)
• Maladies auto-immunes, comme le diabète de type 1 et la sclérose en plaques

De nombreux types de maladies infectieuses peuvent également entraîner des hypersensibilités de type IV, comme la tuberculose (TB). Les tests cutanés pour ces maladies sont positifs si vous présentez une réaction cutanée d’hypersensibilité retardée.

Symptômes de réactions d’hypersensibilité

Les symptômes des réactions d’hypersensibilité dépendent du type et de la réaction spécifiques. Il est possible d’avoir des symptômes de plusieurs types de réactions d’hypersensibilité en même temps.

Symptômes de type I

En général, les symptômes des réactions de type I peuvent inclure :

• Nez qui coule et éternuements
• Toux
• Yeux qui piquent
• Vomissement
• Difficulté à respirer ou à avaler
• Urticaire
• Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge
• Chute soudaine de la tension artérielle

Symptômes de type II

Différents types de réactions de type II provoquent une grande variété de symptômes. La fièvre, la fatigue et la faiblesse sont fréquentes dans les réactions cytotoxiques.

Symptômes de type III

Les symptômes communs à de nombreuses formes (mais pas toutes) de réactions de type III comprennent :

• Douleurs et raideurs articulaires
• Éruptions cutanées et démangeaisons
• Fatigue et faiblesse
• Maux de tête
• Fièvre
• Perte de cheveux
• Essoufflement

Symptômes de type IV

Les réactions de type IV peuvent être légères ou graves et affectent presque toujours votre peau.

Les changements cutanés peuvent inclure :

• Douleur
• Éruption cutanée
• Pelage, écaillage ou desquamation
• Rouge à violet ou plus foncé que votre teint naturel
• Liquide ou pus suintant
• Démangeaison

Vous pouvez également avoir de la fièvre, des courbatures et d’autres symptômes.

Causes

Une réaction excessive du système immunitaire provoque tous types d’hypersensibilités. Les anticorps provoquent les types I, II et III. L’activation des lymphocytes T provoque le type IV. Les réactions d’hypersensibilité médiées par les anticorps (types I, II et III) se déroulent en deux étapes :

1. Sensibilisation: Quelque chose d’étranger (antigène) pénètre dans votre corps. Votre système immunitaire fabrique des anticorps contre lui. Une sensibilisation peut également survenir si votre corps produit accidentellement des anticorps contre ses propres antigènes.
2. Effet: La prochaine fois que votre corps rencontre l’antigène, il incite votre système immunitaire à l’attaquer ou à tenter de l’éliminer.

Qu’est-ce qui déclenche l’hypersensibilité ?

Les antigènes extérieurs à votre corps (extrinsèques) ou faisant partie de votre corps (intrinsèques) peuvent déclencher différents types de réactions d’hypersensibilité.

Les déclencheurs courants incluent :

• Squames d’animaux, pollen, acariens et autres allergènes
• Nourriture
• Médicaments sur ordonnance
• Plantes comme l’herbe à puce ou le chêne empoisonné
• Piqûres d’abeilles ou piqûres d’insectes
• Maladies infectieuses (virus, bactéries, champignons et parasites)
• Antivenin contre les morsures de serpent
• Vaccins

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

L’hypersensibilité provoque un large éventail de maladies et de réactions. Ainsi, la façon dont votre médecin vous diagnostiquera dépendra de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Vous pourriez avoir besoin de tests sanguins, d’imagerie, de tests cutanés d’allergie ou d’autres tests pour obtenir un diagnostic précis.

Comment est-il traité ?

Le traitement des réactions d’hypersensibilité dépend du type spécifique de maladie ou de réaction. Par exemple, les prestataires traitent souvent les réactions de type I avec des antihistaminiques, des médicaments inhalés (pour l’asthme) et, en cas de réactions graves, de l’épinéphrine. Les traitements des réactions de type II, de type III et de type IV comprennent généralement des corticostéroïdes et des immunosuppresseurs.

Votre traitement peut être basé sur :

• Quelle est la gravité de votre réaction: Par exemple, le syndrome de Stevens-Johnson nécessite souvent un traitement à l’hôpital. Mais ce n’est pas le cas d’autres réactions de type IV, comme l’herbe à puce.
• Dans quelle mesure avez-vous besoin d’un traitement d’urgence: Par exemple, l’anaphylaxie ou les crises d’asthme graves sont des urgences médicales qui nécessitent un traitement immédiat. Les allergies saisonnières, autre réaction de type I, provoquent rarement des réactions graves. Vous pouvez généralement les traiter à la maison.
• Que votre condition soit aiguë ou chronique: Certaines hypersensibilités provoquent des symptômes soudains et sévères. Certains provoquent des affections persistantes ou récurrentes, comme les maladies auto-immunes.
• Si vous savez ce qui provoque la réaction: Votre prestataire vous demandera probablement d’arrêter immédiatement tout médicament ou traitement provoquant une réaction. Éviter les allergènes connus est le meilleur moyen de prévenir des réactions futures.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Parlez à un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes persistants comme de la fatigue, de la faiblesse et des douleurs articulaires. Contactez-les si vous avez du mal à gérer les allergies, l’asthme ou les maladies auto-immunes.

Il peut être utile de demander à votre fournisseur :

• Qu’est-ce qui a pu provoquer cette réaction ?
• Comment puis-je l’éviter à l’avenir ?
• Que dois-je faire si j’ai une autre réaction ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Comment prendre ce médicament ?
• Comment prendre soin de moi à la maison ?

Quand dois-je aller aux urgences ?

Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences si vous présentez des symptômes d’une réaction grave, notamment :

• Difficulté à respirer
• Douleur thoracique
• Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge
• Hypotension artérielle soudaine et grave
• Une blessure très douloureuse, qui ne guérit pas ou qui ne s’agrandit pas
• Grosses bulles ou cloques rouges, brunes, vert foncé ou noires
• Ulcères ou plaies remplis de liquide nauséabond

Assurez-vous d’informer votre médecin si vous avez pris de nouveaux médicaments ou si vous pensez à autre chose qui aurait pu provoquer une réaction.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une réaction d’hypersensibilité ?

La plupart des réactions d’hypersensibilité ont un bon pronostic (issue). Mais ce à quoi vous pouvez vous attendre dépend de votre réaction ou maladie spécifique. Les maladies chroniques, comme la plupart des maladies auto-immunes ou l’asthme, sont gérables. Mais leur traitement dure généralement toute la vie.

Les réactions d’hypersensibilité les plus graves et les plus mortelles, comme la nécrolyse épidermique toxique, sont très rares.

Cela peut-il être évité ?

Le problème avec les hypersensibilités, c’est que les chercheurs ne savent pas qui les contractera ni à quoi ils réagiront. Souvent, vous ne pouvez pas empêcher la première réaction à un allergène ou à un déclencheur, mais dans certains cas (comme les allergies alimentaires ou médicamenteuses), vous pouvez prévenir des réactions ultérieures en évitant le déclencheur. D’autres réactions d’hypersensibilité, comme les maladies auto-immunes, ne peuvent être évitées car elles sont une réaction aux protéines qui font partie de votre corps.