Acétylcholine (ACh) : qu’est-ce que c’est, fonction et carence

Qu’est-ce que l’acétylcholine (ACh) ?

L’acétylcholine (ACh) est un neurotransmetteur, un produit chimique qui transmet les messages de votre cerveau à votre corps via les cellules nerveuses. C’est un neurotransmetteur excitateur. Cela signifie qu’il « excite » la cellule nerveuse et l’amène à « déclencher le message ».

L’acétylcholine tire son nom des deux substances qui la composent : un groupe acétyle (acétylcoenzyme A, qui provient de la molécule de sucre glucose) et la choline, un nutriment. La choline est naturellement présente dans les aliments, notamment les jaunes d’œufs, le soja, le foie, les graines de légumes et les légumineuses. La choline est également produite dans votre foie.

L’acétylcholine est impliquée dans de nombreuses fonctions importantes de votre corps. Il joue un rôle majeur dans les mouvements musculaires volontaires de tout votre corps. C’est un mouvement musculaire que vous contrôlez. Les cellules nerveuses stimulent les cellules nerveuses musculaires, provoquant la contraction des muscles. Il joue également un rôle important dans les cellules nerveuses du cerveau, dans des processus tels que la mémoire, la réflexion et l’apprentissage.

Comment est fabriquée l’acétylcholine (ACh) ?

Une enzyme appelée choline acétyltransférase provoque une réaction entre la choline et le groupe acétyle pour créer de l’acétylcholine. Il est fabriqué à l’extrémité des cellules nerveuses.

Comment agit l’acétylcholine (ACh) ?

L’acétylcholine est stockée à l’extrémité des cellules nerveuses jusqu’à ce qu’elle soit libérée. Une fois libéré de l’extrémité de la cellule nerveuse, il se déplace dans un espace appelé fente synaptique. La fente synaptique se situe entre la cellule nerveuse à partir de laquelle l’acétylcholine a été libérée (la cellule nerveuse présynaptique) et la cellule nerveuse suivante vers laquelle l’acétylcholine va (la cellule nerveuse post-synaptique).

Une fois que l’acétylcholine traverse la synapse, elle peut se lier à deux types de récepteurs : les récepteurs nicotiniques et les récepteurs muscariniques. Il existe deux sous-types de récepteurs nicotiniques et cinq types de récepteurs muscariniques. Après s’être lié aux récepteurs, le message chimique se déplace vers la cellule nerveuse suivante, puis le processus se répète jusqu’à ce que le message arrive à destination.

L’acétylcholine dans la synapse est décomposée par une enzyme appelée acétylcholinestérase en choline et acétate. Ces produits sont réabsorbés et recyclés afin de pouvoir être réutilisés pour transmettre un autre message chimique.

Que fait l’acétylcholine (ACh) ?

L’acétylcholine joue de nombreux rôles.

Lorsqu’il se lie aux récepteurs muscariniques, il :

• Régule les contractions cardiaques et la tension artérielle et diminue la fréquence cardiaque.
• Déplace la nourriture dans votre intestin en contractant les muscles intestinaux et en augmentant les sécrétions gastriques et intestinales.
• Amène les glandes à sécréter des substances telles que des larmes, de la salive, du lait, de la sueur et des sucs digestifs.
• Contrôle la libération de l’urine.
• Contracte les muscles qui contrôlent la vision de près.
• Provoque une érection.

Lorsqu’il se lie aux récepteurs nicotiniques, il :

• Permet aux muscles squelettiques de se contracter.
• Provoque la libération d’adrénaline et de noradrénaline par vos glandes surrénales.
• Active votre système sympathique avec la libération de noradrénaline.

Les deux types de récepteurs sont impliqués dans la mémoire, notamment la mémoire à long terme et la mémoire de travail, la formation, la consolidation et la récupération de la mémoire.

Dans votre cerveau, l’acétylcholine est également impliquée dans la motivation, l’éveil, l’attention, l’apprentissage et la promotion du sommeil paradoxal (REM).

Où trouve-t-on l’acétylcholine (ACh) ?

L’acétylcholine se trouve dans votre système nerveux central (SNC), votre cerveau et votre moelle épinière, ainsi que dans votre système nerveux périphérique (les nerfs qui partent de votre SNC et se connectent à toutes les autres parties de votre corps, y compris les muscles et les organes).

Où l’acétylcholine (ACh) agit-elle ?

L’acétylcholine est libérée à la fois dans votre système nerveux central (SNC), votre cerveau et votre moelle épinière, ainsi que dans votre système nerveux périphérique (les nerfs qui partent de votre SNC et se connectent à toutes les autres parties de votre corps, y compris les muscles et les organes).

Dans votre cerveau, l’acétylcholine provient de deux endroits principaux : le cerveau antérieur basal et la zone du tegmentum mésopontine.

Dans votre système nerveux périphérique, l’acétylcholine est libérée dans la jonction neuromusculaire. C’est là que les nerfs rencontrent les cellules musculaires.

L’acétylcholine joue également un rôle important dans votre système nerveux autonome, une branche de votre système nerveux périphérique. Votre système nerveux autonome régule de nombreuses fonctions automatiques de votre corps, comme le bon fonctionnement de vos organes internes.

L’acétylcholine est également impliquée dans votre système immunitaire et est sécrétée par les lymphocytes T. Les lymphocytes T sont un type de globules blancs protecteurs du corps.

Quelles conditions médicales sont associées à de faibles niveaux d’acétylcholine (ACh) ?

De faibles niveaux (carence) d’acétylcholine jouent un rôle important dans plusieurs maladies, les plus courantes étant :

• La maladie d’Alzheimer.Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer n’ont pas suffisamment d’acétylcholine dans leur cerveau.
• Syndrome myasthénique de Lambert-Eaton.Ce trouble est causé par une réduction de la libération d’acétylcholine par les cellules nerveuses.
• Myasthénie grave.Il s’agit d’une maladie auto-immune caractérisée par un affaiblissement rapide des muscles squelettiques après une utilisation répétée. Certains anticorps du corps interfèrent avec les récepteurs de l’acétylcholine au niveau de la jonction neuromusculaire.

Quelles autres substances interrompent l’acétylcholine (ACh) ?

Malheureusement, la connaissance du fonctionnement de l’acétylcholine dans l’organisme a été utilisée à des fins nocives.

Les gaz neurotoxiques, comme le sarin, et les pesticides inhibent l’acétylcholinestérase, l’enzyme qui décompose l’acétylcholine. Une accumulation d’acétylcholine dans la synapse paralyse les muscles, ce qui peut entraîner la mort.

Un type d’araignée cause des dommages aux humains d’une manière unique. Le venin de la morsure d’une araignée veuve noire augmente considérablement le niveau d’acétylcholine, provoquant de graves contractions musculaires, des spasmes, une paralysie et éventuellement la mort.

Quels médicaments ciblent l’acétylcholine (ACh) ?

Les inhibiteurs de la cholinestérase augmentent l’activité des récepteurs de l’acétylcholine en bloquant la dégradation de l’acétylcholine par l’enzyme acétylcholinestérase. Le blocage de cette enzyme entraîne une accumulation d’acétylcholine dans la synapse et une activation continue des récepteurs cholinergiques.

Les inhibiteurs de la cholinestérase sont utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer et la myasthénie grave. Dans ces deux conditions, il y a une diminution sévère de la quantité de stimulation des récepteurs de l’acétylcholine. Les inhibiteurs de la cholinestérase, notamment le donépézil (Aricept®), la rivastigmine (Exelon®) et la galantamine (Razadyne®), augmentent la transmission cholinergique en inhibant la cholinestérase au niveau de la synapse. Cette action procure de modestes bénéfices symptomatiques chez certaines personnes atteintes de démence.

La toxine botulique – utilisée pour traiter la spasticité musculaire, les rides esthétiques et les migraines – agit en empêchant la libération d’acétylcholine par l’extrémité des cellules nerveuses.

Un supplément d’acétylcholine (ACh) est-il disponible ?

Un complément alimentaire à base d’acétylcholine n’est pas disponible. Cependant, on pense que les suppléments qui augmentent la libération d’acétylcholine ou qui arrêtent la dégradation de l’acétylcholine augmentent les niveaux d’acétylcholine. La choline est l’un de ces suppléments qui augmente la libération d’acétylcholine. Les suppléments qui arrêtent la dégradation de l’acétylcholine comprennent le Bacopa monnieri, le Ginkgo biloba et l’huperzine A.

Les chercheurs affirment que davantage d’études sont nécessaires pour déterminer si les compléments alimentaires améliorent la mémoire et les fonctions cérébrales, les problèmes de santé mentale, notamment la dépression et le trouble bipolaire, ainsi que la croissance fœtale et le développement cérébral.

Parlez toujours à un professionnel de la santé avant de prendre des compléments alimentaires. Ils vous donneront des conseils sur les avantages ou les inconvénients des suppléments et vous indiqueront s’ils sont connus pour interférer avec les médicaments que vous prenez.

L’acétylcholine (ACh) est-elle présente dans les aliments ?

La choline, qui est convertie en acétylcholine, se trouve dans de nombreux aliments, notamment :

• Foie de boeuf.
• Œufs.
• Ronde de bœuf.
• Soja grillés, haricots rouges en conserve.
• Poitrine de poulet rôtie.
• Morue.
• Quinoa cuit.
• Champignons shiitake cuits, brocoli bouilli et choux de Bruxelles.
• Lait (1%), yaourt écrémé à la vanille.