Anxiété de séparation chez les tout-petits et les bébés

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation chez les bébés ?

L’anxiété de séparation se produit lorsque votre bébé ou votre tout-petit pleure ou s’énerve lorsque vous quittez sa présence. Il s’agit d’une étape normale de développement qui commence généralement entre 6 et 12 mois et disparaît vers l’âge de 3 ans. En effet, lorsque les bébés sont petits, ils ne comprennent pas que quelque chose peut toujours être là même s’ils ne peuvent pas le voir. Mais à mesure que votre enfant grandit, il commence à comprendre que la séparation n’est que temporaire et que vous reviendrez.

Lorsque vous essayez de retirer votre tout-petit de votre cheville pour pouvoir partir travailler, il est facile de perdre patience. Mais rappelez-vous que ce n’est qu’une phase. Et c’est en fait le signe que vous avez noué un lien étroit. Il faut juste un certain temps à votre enfant pour dépasser cette étape. Bien que ces moments puissent être stressants pour vous et votre enfant, établir des rituels d’adieu rapides et dire à votre enfant à quoi s’attendre (comme quand vous reviendrez) peut atténuer la douleur de ces séparations.

Il est important de savoir que l’anxiété de séparation n’est pas la même chose que l’anxiété d’un étranger, même si elles peuvent être similaires. L’anxiété liée aux étrangers se produit lorsqu’un enfant se sent effrayé ou mal à l’aise en présence de personnes qu’il ne connaît pas et est un signe de développement normal.

À quoi ressemble l’anxiété de séparation chez les bébés ?

L’anxiété de séparation chez les nourrissons et les tout-petits implique :

• Pleurer ou s’agiter lorsque vous allez dans une autre pièce ou quittez leur champ de vision.
• Crier ou faire une crise de colère lors de la séparation.
• S’accrocher à vous ou refuser de vous laisser partir.
• Pleurer lorsque vous les déposez à la garderie ou chez quelqu’un.
• Je te veux à côté d’eux quand ils s’endorment.

Ces comportements disparaissent généralement vers l’âge de 2 ou 3 ans. Chaque enfant est différent et votre enfant peut avoir besoin d’un peu plus de temps pour sortir de cette phase.

Quand l’anxiété de séparation est-elle anormale ?

L’anxiété de séparation est anormale si elle persiste une fois que votre enfant entre à l’école maternelle, et surtout si elle interfère avec sa capacité à aller ou à rester à l’école. L’anxiété de séparation qui persiste au-delà de 3 ans peut être un signe de trouble d’anxiété de séparation. Il s’agit d’une détresse liée à la séparation qui n’est pas adaptée au développement de votre enfant et qui pourrait nuire à sa santé mentale et sociale.

Il est normal que les enfants éprouvent de brefs moments d’anxiété de séparation lorsqu’ils se trouvent dans de nouvelles situations. Par exemple, votre enfant ne voudra peut-être pas vous quitter lors de son premier jour dans une nouvelle école. Ils peuvent s’accrocher ou pleurer et paraître très bouleversés. Mais après un jour ou deux, ils devraient s’adapter et ne plus afficher ces comportements. Si l’anxiété persiste jour après jour, semaine après semaine, cela pourrait être le signe d’un trouble d’anxiété de séparation.

Si votre enfant a plus de 3 ans et éprouve une détresse importante suite aux séparations, c’est une bonne idée de contacter votre pédiatre. Dites-leur ce que vous remarquez, y compris tout ce que votre enfant vous dit concernant l’idée de séparation. Votre pédiatre peut vous aider à comprendre ce qui se passe et, si nécessaire, vous recommander un traitement.

Pourquoi mon bébé pleure-t-il à chaque fois que je pars ?

L’anxiété de séparation survient parce que votre bébé ne se sent pas en sécurité sans votre proximité. Les nourrissons et les tout-petits comptent sur leurs soignants pour un sentiment de sûreté et de sécurité. Les bébés apprennent également encore l’idée de permanence des objets. C’est comprendre que les choses et les gens existent toujours même lorsqu’ils ne sont ni vus ni entendus. Ainsi, votre bébé est contrarié parce que vous n’êtes pas à proximité (ce qui le met en danger) et il ne comprend pas vraiment que vous reviendrez.

Comment gérer l’anxiété de séparation

Vous pouvez gérer vous-même l’anxiété de séparation en gardant des adieux courts et doux et en apportant d’autres ajustements simples à votre routine. Cela permet de garder les choses prévisibles et permet à votre enfant de savoir facilement que vous reviendrez. Votre enfant se calmera peu de temps après votre départ et se portera très bien en votre absence.

Vous pouvez également jeter les bases d’une séparation réussie en :

• Faciliter la transition vers un nouveau soignant. Y a-t-il une nouvelle baby-sitter sur le pont ? Avant qu’il ne prenne le relais, laissez votre enfant se sentir plus à l’aise avec sa présence. Vous pouvez le faire en passant du temps ensemble en groupe une ou deux fois. Cela peut aider votre enfant à se sentir plus à l’aise lorsque vous vous éloignez et laissez la personne qui s’occupe de vous prendre le relais.
• Faire des essais. Avant de laisser votre tout-petit avec la baby-sitter pendant une journée entière, essayez de le laisser seulement une heure ou deux. Même si vous n’avez pas d’endroit où aller, assurez-vous d’aller faire quelque chose pour vous-même. Cela vous donne du temps pour prendre soin de vous (que vous méritez !) tout en permettant à votre enfant de commencer à s’adapter à la séparation.
• Établir une routine et s’y tenir. Dites à votre enfant quand il vous reverra et tenez parole (dans la mesure du possible). Plus votre enfant peut être sûr que vous reviendrez quand vous dites que vous le ferez, plus il se sentira à l’aise avec les adieux. Il peut également être utile d’utiliser un langage que votre enfant comprend. Ils ne connaissent peut-être pas encore les heures indiquées, mais ils peuvent comprendre des choses comme « après votre sieste ». Communiquer directement sur vos projets permet à votre enfant de savoir que les séparations sont normales et qu’il n’y a rien à craindre.